| IV |
| LE CYCLE HÉROÏQUE CHRÉTIEN |
| Le Mariage de Roland |
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Ils se battent — combat│terrible ! — corps à corps. |
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a |
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Voilà déjà longtemps│que leurs chevaux sont morts ; |
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a |
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Ils sont là seuls tous deux│dans une île du Rhône. |
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b |
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Le fleuve à grand bruit roule│un flot rapide et jaune, |
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b |
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Le vent trempe en sifflant│les brins d'herbe dans l'eau. |
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a |
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L'archange saint Michel│attaquant Apollo |
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a |
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Ne ferait pas un choc│plus étrange et plus sombre. |
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b |
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Déjà, bien avant l'aube,│ils combattaient dans l'ombre. |
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b |
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Qui, cette nuit, eût vu│s'habiller ces barons, |
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a |
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Avant que la visière│eût dérobé leurs fronts, |
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Eût vu deux pages blonds,│roses comme des filles. |
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Hier, c'étaient deux enfants│riant à leurs familles, |
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b |
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Beaux, charmants ; — aujourd'hui,│sur ce fatal terrain, |
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a |
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C'est le duel effrayant│de deux spectres d'airain, |
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a |
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Deux fantômes auxquels│le démon prête une âme, |
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b |
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Deux masques dont les trous│laissent voir de la flamme. |
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b |
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Ils luttent, noirs, muets,│furieux, acharnés. |
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a |
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Les bateliers pensifs│qui les ont amenés |
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a |
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Ont raison d'avoir peur│et de fuir dans la plaine, |
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Et d'oser, de bien loin,│les épier à peine : |
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b |
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Car de ces deux enfants,│qu'on regarde en tremblant, |
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a |
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L'un s'appelle Olivier│et l'autre a nom Roland. |
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a |
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Olivier, sieur de Vienne│et comte souverain, |
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A pour père Gérard│et pour aïeul Garin. |
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Il fut pour ce combat│habillé par son père. |
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Sur sa targe est sculpté│Bacchus faisant la guerre |
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Aux normands, Rollon ivre,│et Rouen consterné, |
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a |
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Et le dieu souriant│par des tigres traîné, |
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a |
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Chassant, buveur de vin,│tous ces buveurs de cidre ; |
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b |
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Son casque est enfoui│sous les ailes d'une hydre ; |
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Il porte le haubert│que portait Salomon ; |
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a |
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Son estoc resplendit│comme l'œil d'un démon ; |
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a |
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Il y grava son nom│afin qu'on s'en souvienne, |
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b |
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Au moment du départ,│l'archevêque de Vienne |
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b |
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A béni son cimier│de prince féodal. |
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Roland a son habit│de fer, et Durandal. |
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a |
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Ils luttent de si près│avec de sourds murmures, |
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Que leur souille âpre et chaud│s'empreint sur leurs armures ; |
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b |
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Le pied presse le pied ;│l'île à leurs noirs assauts |
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a |
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Tressaille au loin ; l'acier│mord le fer ; des morceaux |
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De heaume et de haubert,│sans que pas un s'émeuve, |
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b |
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Sautent à chaque instant│dans l'herbe et dans le fleuve ; |
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b |
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Leurs brassards sont rayés│de longs filets de sang |
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a |
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Qui coule de leur crâne│et dans leurs yeux descend. |
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a |
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Soudain, sire Olivier,│qu'un coup affreux démasque, |
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Voit tomber à la fois│son épée et son casque. |
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b |
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Main vide et tête nue,│et Roland l'œil en feu ! |
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a |
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L'enfant songe à son père│et se tourne vers Dieu. |
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a |
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Durandal sur son front│brille. Plus d'espérance ! |
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— Çà, dit Roland, je suis│neveu du roi de France, |
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b |
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Je dois me comporter│en franc neveu de roi. |
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a |
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Quand j'ai mon ennemi│désarmé devant moi, |
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a |
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Je m'arrête. Va donc│chercher une autre épée. |
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Et tâche, cette fois,│qu'elle soit bien trempée. |
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b |
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Tu feras apporter│à boire en même temps, |
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a |
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Car j'ai soif. |
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Car j'ai soif. — Fils, merci,│dit Olivier. |
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Car j'ai soif. — Fils, merci, dit Olivier. — J'attends, |
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a |
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Dit Roland, hâte-toi.│ |
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Dit Roland, hâte-toi. Sire Olivier appelle |
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Un batelier caché│derrière une chapelle. |
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Cependant les héros,│assis dans les broussailles, |
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b |
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S'aident à délacer│leurs captichons de mailles, |
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b |
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Se lavent le visage,│et causent un moment. |
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a |
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Le batelier revient,│il a fait promptement ; |
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a |
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L'homme a vu le vieux comte ;│il rapporte une épée |
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Et du vin, de ce vin│qu'aimait le grand Pompée |
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b |
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Et que Tournon récolte│au flanc de son vieux mont. |
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a |
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L'épée est cette illustre│et fière Closamont, |
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Que d'autres quelquefois│appellent Haute-Claire. |
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L'homme a fui. Les héros│achèvent sans colère |
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Ce qu'ils disaient, le ciel│rayonne au-dessus d'eux ; |
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Olivier verse à boire│à Roland ; puis tous deux |
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a |
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Marchent droit l'un vers l'autre,│et le duel recommence. |
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b |
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Voilà que par degrés│de sa sombre démence |
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b |
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Le combat les enivre,│il leur revient au cœur |
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Ce je ne sais quel dieu│qui veut qu'on soit vainqueur, |
6+6 |
a |
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Et qui, s'exaspérant│aux armures frappées, |
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b |
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Mêle l'éclair des yeux│aux lueurs des épées. |
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b |
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Ils combattent, versant│à flots leur sang vermeil. |
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a |
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Le jour entier se passe│ainsi. Mais le soleil |
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a |
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Baisse vers l'horizon.│La nuit vient. |
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Baisse vers l'horizon. La nuit vient. — Camarade, |
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b |
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Dit Roland, je ne sais,│mais je me sens malade. |
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b |
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Je ne me soutiens plus,│et je voudrais un peu |
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a |
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De repos. |
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De repos. — Je prétends,│avec l'aide de Dieu, |
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a |
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Dit le bel Olivier,│le sourire à la lèvre, |
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b |
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Vous vaincre par l'épée│et non point par la fièvre. |
6+6 |
b |
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Dormez sur l'herbe verte ;│et, cette nuit, Roland, |
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a |
| 90 |
Je vous éventerai│de mon panache blanc. |
6+6 |
a |
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Couchez-vous et dormez.│ |
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Couchez-vous et dormez. — Vassal, ton âme est neuve, |
6+6 |
b |
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Dit Roland. Je riais,│je faisais une épreuve. |
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b |
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Sans m'arrêter et sans│me reposer, je puis |
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a |
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Combattre quatre jours│encore, et quatre nuits. |
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a |
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Nul repos. Seulement,│vers le troisième soir, |
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a |
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Sous un arbre, en causant,│ils sont allés s'asseoir ; |
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a |
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Puis ont recommencé.│ |
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Puis ont recommencé. Le vieux Gérard dans Vienne |
6+6 |
b |
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Attend depuis trois jours│que son enfant revienne. |
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b |
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Il envoie un devin│regarder sur les tours ; |
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Le devin dit : Seigneur,│ils combattent toujours. |
6+6 |
a |
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Quatre jours sont passés,│et l'île et le rivage |
6+6 |
b |
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Tremblent sous ce fracas│monstrueux et sauvage. |
6+6 |
b |
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Ils vont, viennent, jamais│fuyant, jamais lassés, |
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a |
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Froissent le glaive au glaive│et sautent les fossés, |
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a |
| 115 |
Et passent, au milieu│des ronces remuées, |
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b |
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Comme deux tourbillons│et comme deux nuées. |
6+6 |
b |
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O chocs affreux ! terreur !│tumulte étincelant ! |
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a |
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Mais enfin Olivier│saisit au corps Roland, |
6+6 |
a |
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Qui de son propre sang│en combattant s'abreuve, |
6+6 |
b |
| 120 |
Et jette d'un revers│Durandal dans le fleuve. |
6+6 |
b |
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| 135 |
Pour la cinquième fois,│voici que la nuit tombe. |
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b |
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Tout à coup Olivier,│aigle aux yeux de colombe, |
6+6 |
b |
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S'arrête et dit : |
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S'arrête et dit : — Roland,│nous n'en finirons point. |
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a |
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Tant qu'il nous restera│quelque tronçon au poing, |
6+6 |
a |
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Nous lutterons ainsi│que lions et panthères. |
6+6 |
b |
| 140 |
Ne vaudrait-il pas mieux│que nous devinssions frères ? |
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b |
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Écoute, j'ai ma sœur,│la belle Aude au bras blanc, |
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a |
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Épouse-la. |
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Épouse-la. — Pardieu !│je veux bien, dit Roland. |
6+6 |
a |
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Et maintenant buvons,│car l'affaire était chaude. — |
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b |
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C'est ainsi que Roland│épousa la belle Aude. |
6+6 |
b |
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| mètre |
profil métrique : 6−6
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