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Le soir vint ; l'orgue en deuil⎟ se tut dans le saint lieu ; |
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Et les prêtres, quittant⎟ la haute cathédrale, |
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Laissèrent le roi mort⎟ dans la paix sépulcrale. |
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Alors il se leva,⎟ rouvrit ses yeux obscurs, |
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Prit son glaive, et sortit⎟ de la tombe, les murs |
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Et les portes étant⎟ brumes pour les fantômes ; |
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Il traversa la mer⎟ qui reflète les dômes |
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Et les tours d'Altona,⎟ d'Aarhus et d'Elseneur ; |
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L'ombre écoutait les pas⎟ de ce sombre seigneur ; |
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Mais il marchait sans bruit,⎟ étant lui-même un songe ; |
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Il alla droit au mont⎟ Savo que le temps ronge, |
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Et Kanut s'approcha⎟ de ce farouche aïeul, |
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Et lui dit : — Laisse-moi,⎟ pour m'en faire un linceul, |
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O montagne Savo⎟ que la tourmente assiège, |
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Me couper un morceau⎟ de ton manteau de neige. — |
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Le mont le reconnut⎟ et n'osa refuser. |
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Kanut prit son épée⎟ impossible à briser, |
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Et sur le mont, tremblant⎟ devant ce belluaire, |
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Il coupa de la neige⎟ et s'en fit un suaire |
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Puis il cria : — Vieux mont,⎟ la mort éclaire peu ; |
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De quel côté faut-il⎟ aller pour trouver Dieu ? — |
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Le mont au flanc difforme,⎟ aux gorges obstruées, |
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Noir, triste dans le vol⎟ éternel des nuées, |
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Lui dit : — Je ne sais pas,⎟ spectre, je suis ici. — |
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Kanut quitta le mont⎟ par les glaces saisi ; |
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Et, le front haut, tout blanc⎟ dans son linceul de neige, |
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Il entra, par delà⎟ l'Islande et la Norvège, |
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Seul, dans le grand silence⎟ et dans la grande nuit ; |
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Derrière lui le monde⎟ obscur s'évanouit ; |
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Il se trouva, lui, spectre,⎟ âme, roi sans royaume, |
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Nu, face à face avec⎟ l'immensité fantôme ; |
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Il vit l'infini, porche⎟ horrible et reculant |
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Où l'éclair quand il entre⎟ expire triste et lent, |
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L'ombre, hydre dont les nuits⎟ sont les pâles vertèbres, |
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L'informe se mouvant⎟ dans le noir, les Ténèbres ; |
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Là, pas d'astre ; et pourtant⎟ on ne sait quel regard |
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Tombe de ce chaos⎟ immobile et hagard ; |
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Pour tout bruit, le frisson⎟ lugubre que fait l'onde |
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De l'obscurité, sourde,⎟ effarée et profonde, |
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Il avança disant :⎟ — C'est la tombe ; au-delà |
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C'est Dieu. — Quand il eut fait⎟ trois pas, il appela ; |
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Mais la nuit est muette⎟ ainsi que l'ossuaire, |
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Et rien ne répondit ;⎟ pas un pli du suaire |
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Ne s'émut, et Kanut⎟ avança ; la blancheur |
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Du linceul rassurait⎟ le sépulcral marcheur ; |
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Il allait. Tout à coup,⎟ sur son livide voile |
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Il vit poindre et grandir⎟ comme une noire étoile ; |
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L'étoile s'élargit⎟ lentement, et Kanut, |
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La tâtant de sa main⎟ de spectre, reconnut |
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Qu'une goutte de sang⎟ était sur lui tombée. |
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Sa tête, que la peur⎟ n'avait jamais courbée, |
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Se redressa, terrible,⎟ il regarda la nuit, |
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Et ne vit rien, l'espace⎟ était noir, pas un bruit. |
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— En avant ! dit Kanut,⎟ levant sa tête fière. |
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Une seconde tache⎟ auprès de la première |
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Tomba, puis s'élargit ;⎟ et le chef cimbrien |
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Regarda l'ombre épaisse⎟ et vague, et ne vit rien. |
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Comme un limier à suivre⎟ une piste s'attache, |
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Morne, il reprit sa route⎟ une troisième tache |
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Tomba sur le linceul.⎟ Il n'avait jamais fui ; |
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Kanut pourtant cessa⎟ de marcher devant lui, |
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Et tourna du côté⎟ du bras qui tient le glaive ; |
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Une goutte de sang,⎟ comme à travers un rêve, |
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Tomba sur le suaire⎟ et lui rougit la main, |
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Pour la seconde fois⎟ il changea de chemin, |
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Comme en lisant on tourne⎟ un feuillet d'un registre, |
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Et se mit a marcher⎟ vers la gauche sinistre ; |
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Une goutte de sang⎟ tomba sur le linceul ; |
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Et Kanut recula,⎟ frémissant d'être seul, |
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Et voulut regagner⎟ sa couche mortuaire ; |
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Une goutte de sang⎟ tomba sur le suaire. |
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Alors il s'arrêta⎟ livide, et ce guerrier, |
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Blême, baissa la tête⎟ et tâcha de prier ; |
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Une goutte de sang⎟ tomba sur lui. Farouche, |
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La prière effrayée⎟ expirant dans sa bouche, |
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Il se remit en marche ;⎟ et, lugubre, hésitant, |
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Hideux, ce spectre blanc⎟ passait ; et, par instant, |
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Une goutte de sang⎟ se détachait de l'ombre, |
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Implacable, et tombait⎟ sur cette blancheur sombre. |
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Il voyait, plus tremblant⎟ qu'au vent le peuplier, |
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Ces taches s'élargir⎟ et se multiplier ; |
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Une autre, une autre, une autre,⎟ une autre, ô cieux funèbres ! |
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Leur passage rayait⎟ vaguement les ténèbres ; |
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Ces gouttes, dans les plis⎟ du linceul, finissant |
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Par se mêler, faisaient⎟ des nuages de sang ; |
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Il marchait, il marchait ;⎟ de l'insondable voûte |
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Toujours, sans fin, sans bruit,⎟ et comme s'il tombait |
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Le sang continuait⎟ à pleuvoir goutte à goutte, |
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De ces pieds noirs qu'on voit⎟ la nuit pendre au gibet. |
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Hélas ! qui donc pleurait⎟ ces larmes formidables ? |
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L'infini. Vers les cieux,⎟ pour le juste abordables, |
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Dans l'océan de nuit⎟ sans flux et sans reflux, |
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Kanut s'avançait, pâle⎟ et ne regardant plus. |
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Enfin, marchant toujours⎟ comme en une fumée, |
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Il arriva devant⎟ une porte fermée |
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Sous laquelle passait⎟ un jour mystérieux ; |
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Alors sur son linceul⎟ il abaissa les yeux ; |
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C'était l'endroit sacré,⎟ c'était l'endroit terrible ; |
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On ne sait quel rayon⎟ de Dieu semble visible ; |
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De derrière la porte⎟ on entend l'hosanna : |
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