| III |
| L'ISLAM |
| Le Cèdre |
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Omer, scheik de l'Islam│et de la loi nouvelle |
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Que Mahomet ajoute│à ce qu'Issa révèle, |
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Marchant, puis s'arrêtant,│et sur son long bâton, |
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Par moments, comme un pâtre,│appuyant son menton, |
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Errait près de Djeddah│la sainte, sur la grève |
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De la mer Rouge, où Dieu│luit comme au fond d'un rêve, |
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Dans le désert jadis│noir de l'ombre des cieux |
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Où Moïse voilé│passait mystérieux. |
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Tout en marchant ainsi,│plein d'une grave idée, |
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Par-dessus le désert,│l'Égypte et la Judée, |
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A Pathmos, au penchant│d'un mont, chauve sommet, |
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Il vit Jean qui, couché│sur le sable, dormait. |
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Car saint Jean n'est pas mort,│l'effrayant solitaire ; |
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Dieu le tient en réserve ;│il reste sur la terre |
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Ainsi qu'Énoch le juste,│et, comme il est écrit, |
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Ainsi qu'Élie, afin│de vaincre l'Antéchrist. |
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Omer, le puissant prêtre,│aux prophètes pareil, |
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Aperçut, tout auprès│de la mer Rouge, à l'ombre |
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D'un santon, un vieux cèdre│au grand feuillage sombre |
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Croissant dans un rocher│qui bordait le chemin ; |
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Scheik Omer étendit│à l'horizon sa main |
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Vers le nord habité│par les aigles rapaces, |
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Et, montrant au vieux cèdre,│au-delà des espaces, |
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La mer Égée, et Jean│endormi dans Pathmos, |
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Il poussa du doigt l'arbre│et prononça ces mots : |
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— Que n'as-tu prononcé│ce nom plus tôt ? dit l'arbre. |
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Et, frissonnant, brisant│le dur rocher de marbre, |
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Dressant ses bras ainsi│qu'un vaisseau ses agrès, |
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Fendant la vieille terre│aïeule des forêts, |
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Le grand cèdre, arrachant│aux profondes crevasses |
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Son tronc et sa racine│et ses ongles vivaces, |
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S'envola comme un sombre│et formidable oiseau. |
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Il passa le mont Gour,│posé comme un boisseau |
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Sur la rouge lueur│des forgerons d'Érèbe ; |
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Laissa derrière lui│Gophna, Jéricho, Thèbe, |
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L'Égypte aux dieux sans nombre,│informe panthéon, |
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Le Nil, fleuve d'Éden,│qu'Adam nommait Gehon, |
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Le champ de Galgala│plein de couteaux de pierre, |
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Ur, d'où vint Abraham,│Bethsad, où naquit Pierre, |
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Et, quittant le désert│d'où sortent les fléaux, |
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Traversa Chanaan│d'Arphac à Borcéos ; |
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Là, retrouvant la mer,│vaste, obscure, sublime, |
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Il plongea dans la nue│énorme de l'abîme, |
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Et franchissant les flots,│sombre gouffre ennemi, |
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Vint s'abattre à Pathmos│près de Jean endormi. |
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Jean, s'étant réveillé,│vit l'arbre, et le prophète |
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a |
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Songea, surpris d'avoir│de l'ombre sur sa tête ; |
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Puis il dit, redoutable│en sa sérénité : |
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— Arbre, que fais-tu là ?│pourquoi t'es-tu hâté |
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De sourdre, de germer,│de grandir dans une heure ? |
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Pourquoi donner de l'ombre│au roc où je demeure ? |
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L'ordre éternel n'a point│de ces rapidités ; |
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Jéhovah, dont les yeux│s'ouvrent de tous côtés, |
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Veut que l'œuvre soit lente,│et que l'arbre se fonde |
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Sur un pied fort, scellé│dans l'argile profonde ; |
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Pendant qu'un arbre naît,│bien des hommes mourront ; |
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La pluie est sa servante,│et, par le bois du tronc, |
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La racine aux rameaux│frissonnants distribue |
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L'eau qui se change en sève│aussitôt qu'elle est bue. |
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Dieu le nourrit de terre,│et, l'en rassasiant, |
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Veut que l'arbre soit dur,│solide et patient, |
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Pour qu'il brave, à travers│sa rude carapace, |
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Les coups de fouet du vent│tumultueux qui passe, |
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Pour qu'il porte le temps│comme l'âne son bât, |
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Et qu'on puisse compter,│quand la hache l'abat, |
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Les ans de sa durée│aux anneaux de sa sève. |
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Un cèdre n'est pas fait│pour croître comme un rêve ; |
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Ce que l'heure a construit,│l'instant peut le briser. — |
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Le cèdre répondit :│— Jean, pourquoi m'accuser ? |
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Jean, si je suis ici│c'est par l'ordre d'un homme. — |
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Et Jean, fauve songeur,│qu'en frémissant on nomme, |
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a |
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Reprit : — Quel est cet homme│à qui tout se soumet ? — |
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L'arbre dit : — C'est Omer,│prêtre de Mahomet. |
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b |
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J'étais près de Djeddah│depuis des ans sans nombre ; |
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Il m'a dit de venir│te couvrir de mon ombre. |
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a |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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