| III |
| L'ISLAM |
| L'An neuf de l'Hégire |
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Comme s'il pressentait│ que son heure était proche, |
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a |
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Grave, il ne faisait plus│ à personne un reproche ; |
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a |
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Il marchait en rendant│ aux passants leur salut ; |
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b |
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On le voyait vieillir│ chaque jour, quoiqu'il eût |
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b |
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A peine vingt poils blancs│ à sa barbe encor noire ; |
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a |
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Il s'arrêtait parfois│ pour voir les chameaux boire, |
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a |
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Se souvenant du temps│ qu'il était chamelier. |
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b |
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Il songeait longuement│ devant le saint pilier ; |
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b |
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Par moments, il faisait│ mettre une femme nue |
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a |
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Et la regardait, puis│ il contemplait la nue, |
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a |
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Et disait : La beauté│ sur terre, au ciel le jour. |
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b |
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Il semblait avoir vu│ l'éden, l'âge d'amour, |
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b |
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Les temps antérieurs,│ l'ère immémoriale. |
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a |
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Il avait le front haut,│ la joue impériale, |
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a |
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Le sourcil chauve, l'œil│ profond et diligent, |
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b |
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Le cou pareil au col│ d'une amphore d'argent, |
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b |
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L'air d'un Noé qui sait│ le secret du déluge. |
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a |
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Si des hommes venaient│ le consulter, ce juge |
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a |
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Laissait l'un affirmer,│ l'autre rire et nier, |
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b |
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Écoutait en silence│ et parlait le dernier. |
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b |
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Sa bouche était toujours│ en train d'une prière ; |
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a |
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Il mangeait peu, serrant│ sur son ventre une pierre ; |
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a |
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Il s'occupait lui-même│ à traire ses brebis ; |
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b |
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Il s'asseyait à terre│ et cousait ses habits. |
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b |
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| 25 |
Il jeûnait plus longtemps│ qu'autrui les jours de jeûne, |
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a |
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Quoiqu'il perdît sa force│ et qu'il ne fût plus jeune. |
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a |
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A soixante-trois ans│ une fièvre le prit. |
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b |
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Il relut le koran│ de sa main même écrit, |
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b |
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Puis il remit au fils│ de Séid la bannière, |
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a |
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En lui disant : — Je touche│ à mon aube dernière. |
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a |
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Il n'est pas d'autre Dieu│ que Dieu. Combats pour lui. — |
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b |
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Et son œil, voilé d'ombre,│ avait ce morne ennui |
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b |
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D'un vieux aigle forcé│ d'abandonner son aire. |
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a |
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Il vint à la mosquée│ à son heure ordinaire, |
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a |
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Appuyé sur Ali,│ le peuple le suivant ; |
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b |
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Et l'étendard sacré│ se déployait au vent. |
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b |
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Là, pâle, il s'écria,│ se tournant vers la foule : |
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a |
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— Peuple, le jour s'éteint,│ l'homme passe et s'écoule ; |
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a |
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La poussière et la nuit,│ c'est nous. Dieu seul est grand. |
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b |
| 40 |
Peuple, je suis l'aveugle│ et je suis l'ignorant. |
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b |
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Sans Dieu je serais vil│ plus que la bête immonde. — |
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a |
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Un scheik lui dit : — O chef│ des vrais croyants ! le monde, |
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a |
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Sitôt qu'il t'entendit,│ en ta parole crut ; |
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b |
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Le jour où tu naquis│ une étoile apparut, |
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b |
| 45 |
Et trois tours du palais│ de Chosroès tombèrent. — |
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a |
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Lui reprit : — Sur ma mort│ les anges délibèrent ; |
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a |
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L'heure arrive. Écoutez.│ Si j'ai de l'un de vous |
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b |
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Mal parlé, qu'il se lève,│ ô peuple, et devant tous |
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b |
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Qu'il m'insulte et m'outrage│ avant que je m'échappe ; |
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a |
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Si j'ai frappé quelqu'un,│ que celui-là me frappe. — |
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a |
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Et, tranquille, il tendit│ aux passants son bâton. |
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b |
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Une vieille, tondant│ la laine d'un mouton, |
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b |
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Assise sur un seuil,│ lui cria : — Dieu t'assiste ! |
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a |
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Il semblait regarder│ quelque vision triste, |
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a |
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Et songeait ; tout à coup,│ pensif, il dit : — Voilà, |
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b |
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Vous tous, je suis un mot│ dans la bouche d'Allah ; |
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b |
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Je suis cendre comme homme│ et feu comme prophète. |
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a |
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J'ai complété d'Issa│ la lumière imparfaite. |
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a |
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Je suis la force, enfants ;│ Jésus fut la douceur. |
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b |
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Le soleil a toujours│ l'aube pour précurseur. |
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b |
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Jésus m'a précédé,│ mais il n'est pas la Cause. |
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a |
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Il est né d'une vierge│ aspirant une rose. |
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a |
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Moi, comme être vivant,│ retenez bien ceci, |
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b |
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Je ne suis qu'un limon│ par les vices noirci ; |
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b |
| 65 |
J'ai de tous les péchés│ subi l'approche étrange ; |
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a |
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Ma chair a plus d'affront│ qu'un chemin n'a de fange. |
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a |
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Et mon corps par le mal│ est tout déshonoré ; |
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b |
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O vous tous, je serai│ bien vite dévoré, |
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b |
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Si dans l'obscurité│ du cercueil solitaire |
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a |
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Chaque faute de l'homme│ engendre un ver de terre. |
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a |
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Fils, le damné renaît│ au fond du froid caveau, |
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b |
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Pour être par les vers│ dévoré de nouveau ; |
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b |
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Toujours sa chair revit,│ jusqu'à ce que la peine, |
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a |
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Finie, ouvre à son vol│ l'immensité sereine. |
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a |
| 75 |
Fils, je suis le champ vil│ des sublimes combats, |
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b |
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Tantôt l'homme d'en haut,│ tantôt l'homme d'en bas, |
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b |
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Et le mal dans ma bouche│ avec le bien alterne |
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a |
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Comme dans le désert│ le sable et la citerne ; |
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a |
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Ce qui n'empêche pas│ que je n'aie, ô croyants ! |
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b |
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Tenu tête dans l'ombre│ aux anges effrayants |
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b |
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Qui voudraient replonger│ l'homme dans les ténèbres ; |
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a |
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J'ai parfois dans mes poings│ tordu leurs bras funèbres ; |
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a |
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Souvent, comme Jacob,│ j'ai la nuit, pas à pas, |
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b |
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Lutté contre quelqu'un│ que je ne voyais pas ; |
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b |
| 85 |
Mais les hommes surtout│ ont fait saigner ma vie ; |
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a |
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Ils ont jeté sur moi│ leur haine et leur envie, |
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a |
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Et, comme je sentais│ en moi la vérité, |
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b |
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Je les ai combattus,│ mais sans être irrité ; |
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b |
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Et, pendant le combat,│ je criais : « Laissez faire ! |
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a |
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Je suis seul, nu, sanglant,│ blessé ; je le préfère. |
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a |
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Qu'ils frappent sur moi tous !│ que tout leur soit permis ! |
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b |
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Quand même, se ruant│ sur moi, mes ennemis |
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b |
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Auraient, pour m'attaquer│ dans cette voie étroite, |
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a |
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Le soleil à leur gauche│ et la lune à leur droite, |
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a |
| 95 |
Ils ne me feraient point│ reculer ! » C'est ainsi |
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b |
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Qu'après avoir lutté│ quarante ans, me voici |
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b |
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Arrivé sur le bord│ de la tombe profonde, |
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a |
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Et j'ai devant moi Dieu,│ derrière moi le monde. |
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a |
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Quant à vous qui m'avez│ dans l'épreuve suivi, |
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b |
| 100 |
Comme les grecs Hermès│ et les hébreux Lévi, |
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b |
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Vous avez bien souffert,│ mais vous verrez l'aurore. |
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a |
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Après la froide nuit,│ vous verrez l'aube éclore ; |
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a |
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Peuple, n'en doutez pas ;│ celui qui prodigua |
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b |
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Les lions aux ravins│ du Jebel-Kronnega, |
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b |
| 105 |
Les perles à la mer│ et les astres à l'ombre, |
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a |
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Peut bien donner un peu│ de joie à l'homme sombre. — |
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a |
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Il ajouta : — Croyez,│ veillez courbez le front. |
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b |
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Ceux qui ne sont ni bons│ ni mauvais resteront |
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b |
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Sur le mur qui sépare│ Éden d'avec l'abîme, |
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a |
| 110 |
Étant trop noirs pour Dieu,│ mais trop blancs pour le crime ; |
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a |
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Presque personne n'est│ assez pur de péchés |
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b |
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Pour ne pas mériter│ un châtiment ; tâchez, |
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b |
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En priant, que vos corps│ touchent partout la terre ; |
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a |
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L'enfer ne brûlera│ dans son fatal mystère |
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a |
| 115 |
Que ce qui n'aura point│ touché la cendre, et Dieu |
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b |
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A qui baise la terre│ obscure, ouvre un ciel bleu ; |
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b |
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Soyez hospitaliers ;│ soyez saints ; soyez justes ; |
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a |
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Là-haut sont les fruits purs│ dans les arbres augustes, |
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a |
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Les chevaux sellés d'or,│ et, pour fuir aux sept cieux, |
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b |
| 120 |
Les chars vivants ayant│ des foudres pour essieux ; |
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b |
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Chaque houri, sereine,│ incorruptible, heureuse, |
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a |
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Habite un pavillon│ fait d'une perle creuse ; |
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a |
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Le Gehennam attend│ les réprouvés ; malheur ! |
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b |
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Ils auront des souliers│ de feu dont la chaleur |
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b |
| 125 |
Fera bouillir leur tête│ ainsi qu'une chaudière. |
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a |
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La face des élus│ sera charmante et fière. — |
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a |
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Il s'arrêta, donnant│ audience à l'esprit. |
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b |
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Puis, poursuivant sa marche│ à pas lents, il reprit : |
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b |
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— O vivants ! je répète│ à tous que voici l'heure |
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a |
| 130 |
Où je vais me cacher│ dans une autre demeure ; |
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a |
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Donc, hâtez-vous. Il faut,│ le moment est venu, |
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b |
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Que je sois dénoncé│ par ceux qui m'ont connu, |
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b |
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Et que, si j'ai des torts,│ on me crache au visage. — |
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a |
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La foule s'écartait│ muette à son passage. |
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a |
| 135 |
Il se lava la barbe│ au puits d'Aboulféia. |
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b |
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Un homme réclama│ trois drachmes, qu'il paya, |
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b |
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Disant : — Mieux vaut payer│ ici que dans la tombe. — |
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a |
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L'œil du peuple était doux│ comme un œil de colombe |
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a |
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En regardant cet homme│ auguste, son appui ; |
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b |
| 140 |
Tous pleuraient ; quand, plus tard,│ il fut rentré chez lui, |
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b |
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Beaucoup restèrent là│ sans fermer la paupière, |
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a |
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Et passèrent la nuit│ couchés sur une pierre. |
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a |
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Le lendemain matin,│ voyant l'aube arriver : |
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b |
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— Aboubèkre, dit-il,│ je ne puis me lever, |
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b |
| 145 |
Tu vas prendre le livre│ et faire la prière. — |
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a |
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Et sa femme Aïscha│ se tenait en arrière ; |
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a |
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Il écoutait pendant│ qu'Aboubèkre lisait, |
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b |
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Et souvent à voix basse│ achevait le verset ; |
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b |
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Et l'on pleurait pendant│ qu'il priait de la sorte. |
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a |
| 150 |
Et l'ange de la mort│ vers le soir à la porte |
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a |
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Apparut, demandant│ qu'on lui permît d'entrer. |
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b |
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— Qu'il entre. — On vit alors│ son regard s'éclairer |
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b |
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De la même clarté│ qu'au jour de sa naissance ; |
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a |
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Et l'ange lui dit : — Dieu│ désire ta présence. |
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a |
| 155 |
— Bien, dit-il. Un frisson│ sur ses tempes courut, |
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b |
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Un souffle ouvrit sa lèvre,│ et Mahomet mourut. |
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b |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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| forme globale |
type : suite de distiques
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