| III |
| L'ISLAM |
| L'An neuf de l'Hégire |
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Il semblait avoir vu│l'éden, l'âge d'amour, |
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b |
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Les temps antérieurs,│l'ère immémoriale. |
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Il avait le front haut,│la joue impériale, |
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a |
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Le sourcil chauve, l'œil│profond et diligent, |
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b |
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Le cou pareil au col│d'une amphore d'argent, |
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b |
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L'air d'un Noé qui sait│le secret du déluge. |
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a |
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Si des hommes venaient│le consulter, ce juge |
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a |
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Laissait l'un affirmer,│l'autre rire et nier, |
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b |
| 20 |
Écoutait en silence│et parlait le dernier. |
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b |
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Sa bouche était toujours│en train d'une prière ; |
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a |
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Il mangeait peu, serrant│sur son ventre une pierre ; |
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a |
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Il s'occupait lui-même│à traire ses brebis ; |
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Il s'asseyait à terre│et cousait ses habits. |
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b |
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A soixante-trois ans│une fièvre le prit. |
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Il relut le koran│de sa main même écrit, |
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b |
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Puis il remit au fils│de Séid la bannière, |
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a |
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En lui disant : — Je touche│à mon aube dernière. |
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a |
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Il n'est pas d'autre Dieu│que Dieu. Combats pour lui. — |
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b |
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Et son œil, voilé d'ombre,│avait ce morne ennui |
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b |
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D'un vieux aigle forcé│d'abandonner son aire. |
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a |
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Il vint à la mosquée│à son heure ordinaire, |
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a |
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Appuyé sur Ali,│le peuple le suivant ; |
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Et l'étendard sacré│se déployait au vent. |
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b |
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Là, pâle, il s'écria,│se tournant vers la foule : |
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a |
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— Peuple, le jour s'éteint,│l'homme passe et s'écoule ; |
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a |
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La poussière et la nuit,│c'est nous. Dieu seul est grand. |
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b |
| 40 |
Peuple, je suis l'aveugle│et je suis l'ignorant. |
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b |
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Sans Dieu je serais vil│plus que la bête immonde. — |
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a |
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Un scheik lui dit : — O chef│des vrais croyants ! le monde, |
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a |
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Sitôt qu'il t'entendit,│en ta parole crut ; |
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Le jour où tu naquis│une étoile apparut, |
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b |
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Et trois tours du palais│de Chosroès tombèrent. — |
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a |
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Lui reprit : — Sur ma mort│les anges délibèrent ; |
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a |
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L'heure arrive. Écoutez.│Si j'ai de l'un de vous |
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b |
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Mal parlé, qu'il se lève,│ô peuple, et devant tous |
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b |
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Qu'il m'insulte et m'outrage│avant que je m'échappe ; |
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a |
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Si j'ai frappé quelqu'un,│que celui-là me frappe. — |
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a |
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Et, tranquille, il tendit│aux passants son bâton. |
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b |
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Une vieille, tondant│la laine d'un mouton, |
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b |
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Assise sur un seuil,│lui cria : — Dieu t'assiste ! |
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a |
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Il semblait regarder│quelque vision triste, |
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a |
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Et songeait ; tout à coup,│pensif, il dit : — Voilà, |
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b |
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Vous tous, je suis un mot│dans la bouche d'Allah ; |
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b |
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Je suis cendre comme homme│et feu comme prophète. |
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a |
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J'ai complété d'Issa│la lumière imparfaite. |
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a |
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Je suis la force, enfants ;│Jésus fut la douceur. |
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b |
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Le soleil a toujours│l'aube pour précurseur. |
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b |
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Jésus m'a précédé,│mais il n'est pas la Cause. |
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a |
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Il est né d'une vierge│aspirant une rose. |
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Moi, comme être vivant,│retenez bien ceci, |
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b |
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Je ne suis qu'un limon│par les vices noirci ; |
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b |
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J'ai de tous les péchés│subi l'approche étrange ; |
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a |
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Ma chair a plus d'affront│qu'un chemin n'a de fange. |
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a |
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Et mon corps par le mal│est tout déshonoré ; |
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O vous tous, je serai│bien vite dévoré, |
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b |
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Si dans l'obscurité│du cercueil solitaire |
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a |
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Chaque faute de l'homme│engendre un ver de terre. |
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a |
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Fils, le damné renaît│au fond du froid caveau, |
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b |
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Pour être par les vers│dévoré de nouveau ; |
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b |
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Toujours sa chair revit,│jusqu'à ce que la peine, |
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a |
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Finie, ouvre à son vol│l'immensité sereine. |
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a |
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Fils, je suis le champ vil│des sublimes combats, |
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b |
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Tantôt l'homme d'en haut,│tantôt l'homme d'en bas, |
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b |
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Et le mal dans ma bouche│avec le bien alterne |
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Comme dans le désert│le sable et la citerne ; |
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a |
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Ce qui n'empêche pas│que je n'aie, ô croyants ! |
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b |
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Tenu tête dans l'ombre│aux anges effrayants |
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b |
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Qui voudraient replonger│l'homme dans les ténèbres ; |
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a |
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J'ai parfois dans mes poings│tordu leurs bras funèbres ; |
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a |
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Souvent, comme Jacob,│j'ai la nuit, pas à pas, |
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b |
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Lutté contre quelqu'un│que je ne voyais pas ; |
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b |
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Mais les hommes surtout│ont fait saigner ma vie ; |
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a |
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Ils ont jeté sur moi│leur haine et leur envie, |
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a |
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Et, comme je sentais│en moi la vérité, |
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b |
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Je les ai combattus,│mais sans être irrité ; |
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b |
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Et, pendant le combat,│je criais : « Laissez faire ! |
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a |
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Je suis seul, nu, sanglant,│blessé ; je le préfère. |
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a |
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Qu'ils frappent sur moi tous !│que tout leur soit permis ! |
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b |
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Quand même, se ruant│sur moi, mes ennemis |
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b |
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Auraient, pour m'attaquer│dans cette voie étroite, |
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a |
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Le soleil à leur gauche│et la lune à leur droite, |
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a |
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Ils ne me feraient point│reculer ! » C'est ainsi |
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b |
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Qu'après avoir lutté│quarante ans, me voici |
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b |
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Arrivé sur le bord│de la tombe profonde, |
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a |
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Et j'ai devant moi Dieu,│derrière moi le monde. |
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a |
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Quant à vous qui m'avez│dans l'épreuve suivi, |
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b |
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Comme les grecs Hermès│et les hébreux Lévi, |
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b |
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Vous avez bien souffert,│mais vous verrez l'aurore. |
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a |
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Après la froide nuit,│vous verrez l'aube éclore ; |
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a |
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Peuple, n'en doutez pas ;│celui qui prodigua |
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b |
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Les lions aux ravins│du Jebel-Kronnega, |
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b |
| 105 |
Les perles à la mer│et les astres à l'ombre, |
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a |
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Peut bien donner un peu│de joie à l'homme sombre. — |
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a |
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Il ajouta : — Croyez,│veillez courbez le front. |
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b |
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Ceux qui ne sont ni bons│ni mauvais resteront |
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b |
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Sur le mur qui sépare│Éden d'avec l'abîme, |
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a |
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Étant trop noirs pour Dieu,│mais trop blancs pour le crime ; |
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a |
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Presque personne n'est│assez pur de péchés |
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b |
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Pour ne pas mériter│un châtiment ; tâchez, |
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b |
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En priant, que vos corps│touchent partout la terre ; |
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a |
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L'enfer ne brûlera│dans son fatal mystère |
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a |
| 115 |
Que ce qui n'aura point│touché la cendre, et Dieu |
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b |
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A qui baise la terre│obscure, ouvre un ciel bleu ; |
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b |
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Soyez hospitaliers ;│soyez saints ; soyez justes ; |
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a |
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Là-haut sont les fruits purs│dans les arbres augustes, |
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a |
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Les chevaux sellés d'or,│et, pour fuir aux sept cieux, |
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b |
| 120 |
Les chars vivants ayant│des foudres pour essieux ; |
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b |
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Chaque houri, sereine,│incorruptible, heureuse, |
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a |
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Habite un pavillon│fait d'une perle creuse ; |
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a |
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Le Gehennam attend│les réprouvés ; malheur ! |
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b |
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Ils auront des souliers│de feu dont la chaleur |
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b |
| 125 |
Fera bouillir leur tête│ainsi qu'une chaudière. |
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a |
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La face des élus│sera charmante et fière. — |
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a |
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La foule s'écartait│muette à son passage. |
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a |
| 135 |
Il se lava la barbe│au puits d'Aboulféia. |
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b |
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Un homme réclama│trois drachmes, qu'il paya, |
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b |
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Disant : — Mieux vaut payer│ici que dans la tombe. — |
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a |
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L'œil du peuple était doux│comme un œil de colombe |
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a |
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En regardant cet homme│auguste, son appui ; |
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b |
| 140 |
Tous pleuraient ; quand, plus tard,│il fut rentré chez lui, |
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b |
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Beaucoup restèrent là│sans fermer la paupière, |
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a |
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Et passèrent la nuit│couchés sur une pierre. |
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a |
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Le lendemain matin,│voyant l'aube arriver : |
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b |
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— Aboubèkre, dit-il,│je ne puis me lever, |
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b |
| 145 |
Tu vas prendre le livre│et faire la prière. — |
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a |
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Et sa femme Aïscha│se tenait en arrière ; |
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a |
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Il écoutait pendant│qu'Aboubèkre lisait, |
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b |
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Et souvent à voix basse│achevait le verset ; |
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b |
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Et l'on pleurait pendant│qu'il priait de la sorte. |
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a |
| 150 |
Et l'ange de la mort│vers le soir à la porte |
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a |
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Apparut, demandant│qu'on lui permît d'entrer. |
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b |
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— Qu'il entre. — On vit alors│son regard s'éclairer |
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b |
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De la même clarté│qu'au jour de sa naissance ; |
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a |
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Et l'ange lui dit : — Dieu│désire ta présence. |
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a |
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— Bien, dit-il. Un frisson│sur ses tempes courut, |
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b |
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Un souffle ouvrit sa lèvre,│et Mahomet mourut. |
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b |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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