| I |
| D'ÈVE À JÉSUS |
| Les Lions |
|
Les lions dans la fosse | étaient sans nourriture. |
6+6 |
a |
|
Captifs, ils rugissaient | vers la grande nature |
6+6 |
a |
|
Qui prend soin de la brute | au fond des antres sourds. |
6+6 |
b |
|
Les lions n'avaient pas | mangé depuis trois jours. |
6+6 |
b |
| 5 |
Ils se plaignaient de l'homme, | et, pleins de sombres haines, |
6+6 |
a |
|
A travers leur plafond | de barreaux et de chaînes, |
6+6 |
a |
|
Regardaient du couchant | la sanglante rougeur ; |
6+6 |
b |
|
Leur voix grave effrayait | au loin le voyageur |
6+6 |
b |
|
Marchant à l'horizon | dans les collines bleues. |
6+6 |
a |
|
| 10 |
Tristes, ils se battaient | le ventre de leurs queues ; |
6+6 |
a |
|
Et les murs du caveau | tremblaient, tant leurs yeux roux |
6+6 |
b |
|
A leur gueule affamée | ajoutaient de courroux. |
6+6 |
b |
|
|
La fosse était profonde ; | et, pour cacher leur fuite |
6+6 |
a |
|
Og et ses vastes fils | l'avaient jadis construite ; |
6+6 |
a |
| 15 |
Ces enfants de la terre | avaient creusé pour eux |
6+6 |
b |
|
Ce palais colossal | dans le roc ténébreux ; |
6+6 |
b |
|
Leurs têtes en ayant | crevé la large voûte, |
6+6 |
a |
|
La lumière y tombait | et s'y répandait toute, |
6+6 |
a |
|
Et ce cachot de nuit | pour dôme avait l'azur. |
6+6 |
b |
| 20 |
Nabuchodonosor, | qui régnait dans Assur, |
6+6 |
b |
|
En avait fait couvrir | d'un dallage le centre ; |
6+6 |
a |
|
Et ce roi fauve avait | trouvé bon que cet antre, |
6+6 |
a |
|
Qui jadis vit les Chams | et les Deucalions, |
6+6 |
b |
|
Bâti pour les géants, | servît pour les lions. |
6+6 |
b |
|
| 25 |
Ils étaient quatre, et tous | affreux. Une litière |
6+6 |
a |
|
D'ossements tapissait | le vaste bestiaire ; |
6+6 |
a |
|
Les rochers étageaient | leur ombre au-dessus d'eux ; |
6+6 |
b |
|
Ils marchaient, écrasant | sur le pavé hideux |
6+6 |
b |
|
Des carcasses de bête | et des squelettes d'homme. |
6+6 |
a |
|
| 30 |
Le premier arrivait | du désert de Sodome ; |
6+6 |
a |
|
Jadis, quand il avait | sa fauve liberté, |
6+6 |
b |
|
Il habitait le Sin, | tout à l'extrémité |
6+6 |
b |
|
Du silence terrible | et de la solitude ; |
6+6 |
a |
|
Malheur à qui tombait | sous sa patte au poil rude ; |
6+6 |
a |
|
Et c'était un lion | des sables. |
|
|
| 35 |
Et c'était un lion des sables. Le second |
6+6 |
b |
|
Sortait de la forêt | de l'Euphrate fécond ; |
6+6 |
b |
|
Naguère, en le voyant | vers le fleuve descendre, |
6+6 |
a |
|
Tout tremblait ; on avait | eu du mal à le prendre, |
6+6 |
a |
|
Car il avait fallu | les meutes de deux rois ; |
6+6 |
b |
| 40 |
Il grondait ; et c'était | une bête des bois. |
6+6 |
b |
|
|
Et le troisième était | un lion des montagnes. |
6+6 |
a |
|
Jadis il avait l'ombre | et l'horreur pour compagnes, |
6+6 |
a |
|
Dans ce temps-là, parfois, | vers les ravins bourbeux |
6+6 |
b |
|
Se ruaient des galops | de moutons et de bœufs ; |
6+6 |
b |
| 45 |
Tous fuyaient, le pasteur, | le guerrier et le prêtre ; |
6+6 |
a |
|
Et l'on voyait sa face | effroyable apparaître. |
6+6 |
a |
|
|
Le quatrième, monstre | épouvantable et fier, |
6+6 |
b |
|
Était un grand lion | des plages de la mer. |
6+6 |
b |
|
Il rôdait près des flots | avant son esclavage. |
6+6 |
a |
| 50 |
Gur, cité forte, était | alors sur le rivage ; |
6+6 |
a |
|
Ses toits fumaient ; son port | abritait un amas |
6+6 |
b |
|
De navires mêlant | confusément leurs mâts ; |
6+6 |
b |
|
Le paysan portant | son gomor plein de manne |
6+6 |
a |
|
S'y rendait ; le prophète | y venait sur son âne ; |
6+6 |
a |
| 55 |
Ce peuple était joyeux | comme un oiseau lâché ; |
6+6 |
b |
|
Gur avait une place | avec un grand marché, |
6+6 |
b |
|
Et l'abyssin venait | y vendre des ivoires, |
6+6 |
a |
|
L'amorrhéen, de l'ambre | et des chemises noires, |
6+6 |
a |
|
Ceux d'Ascalon, du beurre, | et ceux d'Aser, du blé ; |
6+6 |
b |
| 60 |
Du vol de ses vaisseaux | l'abîme était troublé, |
6+6 |
b |
|
Or, ce lion était | gêné par cette ville ; |
6+6 |
a |
|
Il trouvait, quand le soir | il songeait immobile, |
6+6 |
a |
|
Qu'elle avait trop de peuple | et faisait trop de bruit. |
6+6 |
b |
|
Gur était très farouche | et très haute ; la nuit, |
6+6 |
b |
| 65 |
Trois lourds barreaux fermaient | l'entrée inabordable ; |
6+6 |
a |
|
Entre chaque créneau | se dressait, formidable, |
6+6 |
a |
|
Une corne de buffle | ou de rhinocéros ; |
6+6 |
b |
|
Le mur était solide | et droit comme un héros ; |
6+6 |
b |
|
Et l'océan roulait | à vagues débordées |
6+6 |
a |
| 70 |
Dans le fossé, profond | de soixante coudées. |
6+6 |
a |
|
Au lieu de dogues noirs | jappant dans le chenil, |
6+6 |
b |
|
Deux dragons monstrueux | pris dans les joncs du Nil |
6+6 |
b |
|
Et dressés par un mage | à la garde servile |
6+6 |
a |
|
Veillaient des deux côtés | de la porte de ville. |
6+6 |
a |
| 75 |
Or, le lion s'était | une nuit avancé, |
6+6 |
b |
|
Avait franchi d'un bond | le colossal fossé, |
6+6 |
b |
|
Et broyé, furieux, | entre ses dents barbares, |
6+6 |
a |
|
La porte de la ville | avec ses triples barres, |
6+6 |
a |
|
Et, sans même les voir, | mêlé les deux dragons |
6+6 |
b |
| 80 |
Au vaste écrasement | des verrous et des gonds ; |
6+6 |
b |
|
Et, quand il s'en était | retourné vers la grève, |
6+6 |
a |
|
De la ville et du peuple | il ne restait qu'un rêve, |
6+6 |
a |
|
Et, pour loger le tigre | et nicher les vautours, |
6+6 |
b |
|
Quelques larves de murs | sous des spectres de tours. |
6+6 |
b |
|
| 85 |
Celui-là se tenait | accroupi sur le ventre. |
6+6 |
a |
|
Il ne rugissait pas, | il bâillait ; dans cet antre |
6+6 |
a |
|
Où l'homme misérable | avait le pied sur lui, |
6+6 |
b |
|
Il dédaignait la faim, | ne sentant que l'ennui. |
6+6 |
b |
|
|
Les trois autres allaient | et venaient ; leur prunelle, |
6+6 |
a |
| 90 |
Si quelque oiseau battait | leurs barreaux de son aile, |
6+6 |
a |
|
Le suivait ; et leur faim | bondissait, et leur dent |
6+6 |
b |
|
Mâchait l'ombre à travers | leur cri rauque et grondant. |
6+6 |
b |
|
|
Soudain, dans l'angle obscur | de la lugubre étable, |
6+6 |
a |
|
La grille s'entrouvrit ; | sur le seuil redoutable, |
6+6 |
a |
| 95 |
Un homme, que poussaient | d'horribles bras tremblants, |
6+6 |
b |
|
Apparut ; il était | vêtu de linceuls blancs ; |
6+6 |
b |
|
La grille referma | ses deux battants funèbres ; |
6+6 |
a |
|
L'homme avec les lions | resta dans les ténèbres. |
6+6 |
a |
|
|
Les monstres, hérissant | leur crinière, écumant, |
6+6 |
b |
| 100 |
Se ruèrent sur lui, | poussant ce hurlement |
6+6 |
b |
|
Effroyable, où rugit | la haine et le ravage |
6+6 |
a |
|
Et toute la nature | irritée et sauvage |
6+6 |
a |
|
Avec son épouvante | et ses rébellions ; |
6+6 |
b |
|
Et l'homme dit : — La paix | soit avec vous, lions ! |
6+6 |
b |
| 105 |
L'homme dressa la main ; | les lions s'arrêtèrent. |
6+6 |
a |
|
|
Les loups qui font la guerre | aux morts et les déterrent, |
6+6 |
a |
|
Les ours au crâne plat, | les chacals convulsifs |
6+6 |
b |
|
Qui pendant le naufrage | errent sur les récifs, |
6+6 |
b |
|
Sont féroces ; l'hyène | infâme est implacable ; |
6+6 |
a |
| 110 |
Le tigre attend sa proie | et d'un seul bond l'accable ; |
6+6 |
a |
|
Mais le puissant lion, | qui fait de larges pas, |
6+6 |
b |
|
Parfois lève sa griffe | et ne la baisse pas, |
6+6 |
b |
|
Étant le grand rêveur | solitaire de l'ombre. |
6+6 |
a |
|
Et les lions, groupés | dans l'immense décombre, |
6+6 |
a |
| 115 |
Se mirent à parler | entre eux, délibérant ; |
6+6 |
b |
|
On eût dit des vieillards | réglant un différend, |
6+6 |
b |
|
Au froncement pensif | de leurs moustaches blanches. |
6+6 |
a |
|
Un arbre mort pendait, | tordant sur eux ses branches. |
6+6 |
a |
|
|
Et, grave, le lion | des sables dit : — Lions, |
6+6 |
b |
| 120 |
Quand cet homme est entré, | j'ai cru voir les rayons |
6+6 |
b |
|
De midi dans la plaine | où l'ardent semoun passe, |
6+6 |
a |
|
Et j'ai senti le souffle | énorme de l'espace ; |
6+6 |
a |
|
Cet homme vient à nous | de la part du désert. |
6+6 |
b |
|
|
Le lion des bois dit : | — Autrefois le concert |
6+6 |
b |
| 125 |
Du figuier, du palmier, | du cèdre et de l'yeuse, |
6+6 |
a |
|
Emplissait jour et nuit | ma caverne joyeuse ; |
6+6 |
a |
|
Même à l'heure où l'on sent | que le monde se tait, |
6+6 |
b |
|
Le grand feuillage vert | autour de moi chantait. |
6+6 |
b |
|
Quand cet homme a parlé, | sa voix m'a semblé douce |
6+6 |
a |
| 130 |
Comme le bruit qui sort | des nids d'ombre et de mousse ; |
6+6 |
a |
|
Cet homme vient à nous | de la part des forêts. |
6+6 |
b |
|
|
Et celui qui s'était | approché le plus près, |
6+6 |
b |
|
Le lion noir des monts | dit : — Cet homme ressemble |
6+6 |
a |
|
Au Caucase, où jamais | une roche ne tremble ; |
6+6 |
a |
| 135 |
Il a la majesté | de l'Atlas ; j'ai cru voir, |
6+6 |
b |
|
Quand son bras s'est levé, | le Liban se mouvoir |
6+6 |
b |
|
Et se dresser, jetant | l'ombre immense aux campagnes ; |
6+6 |
a |
|
Cet homme vient à nous | de la part des montagnes. |
6+6 |
a |
|
|
Le lion qui, jadis, | au bord des flots rôdant, |
6+6 |
b |
| 140 |
Rugissait aussi haut | que l'océan grondant, |
6+6 |
b |
|
Parla le quatrième, | et dit : — Fils, j'ai coutume, |
6+6 |
a |
|
En voyant la grandeur, | d'oublier l'amertume, |
6+6 |
a |
|
Et c'est pourquoi j'étais | le voisin de la mer. |
6+6 |
b |
|
J'y regardais — laissant | les vagues écumer — |
6+6 |
b |
| 145 |
Apparaître la lune | et le soleil éclore, |
6+6 |
a |
|
Et le sombre infini | sourire dans l'aurore ; |
6+6 |
a |
|
Et j'ai pris, ô lions, | dans cette intimité, |
6+6 |
b |
|
L'habitude du gouffre | et de l'éternité ; |
6+6 |
b |
|
Or, sans savoir le nom | dont la terre le nomme, |
6+6 |
a |
| 150 |
J'ai vu luire le ciel | dans les yeux de cet homme ; |
6+6 |
a |
|
Cet homme au front serein | vient de la part de Dieu. — |
6+6 |
b |
|
|
Quand la nuit eut noirci | le grand firmament bleu, |
6+6 |
b |
|
Le gardien voulut voir | la fosse, et cet esclave, |
6+6 |
a |
|
Collant sa face pâle | aux grilles de la cave, |
6+6 |
a |
| 155 |
Dans la profondeur vague | aperçut Daniel |
6+6 |
b |
|
Qui se tenait debout | et regardait le ciel, |
6+6 |
b |
|
Et songeait, attentif | aux étoiles sans nombre, |
6+6 |
a |
|
Pendant que les lions | léchaient ses pieds dans l'ombre. |
6+6 |
a |
|
| mètre |
profil métrique : 6+6
|
|
