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Au commencement, Dieu│ vit un jour dans l'espace |
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Iblis venir à lui ;│ Dieu dit : — Veux-tu ta grâce ? |
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— Non, dit le Mal. — Alors│ que me demandes-tu ? |
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— Dieu, répondit Iblis│ de ténèbres vêtu, |
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Joutons à qui créera│ la chose la plus belle. |
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L'Être dit : — J'y consens.│ — Voici, dit le Rebelle ; |
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Moi, je prendrai ton œuvre│ et la transformerai. |
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Toi, tu féconderas│ ce que je t'offrirai ; |
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Et chacun de nous deux│ soufflera son génie |
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Sur la chose par l'autre│ apportée et fournie. |
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— Soit. Que te faut-il ? Prends,│ dit l'Être avec dédain. |
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— La tête du cheval,│ et les cornes du daim. |
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— Prends. — Le monstre hésitant│ que la brume enveloppe |
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Reprit : — J'aimerais mieux│ celle de l'antilope. |
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— Va, prends. — Iblis entra│ dans son antre et forgea. |
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Puis il dressa le front.│ — Est-ce fini déjà ? |
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— Non. — Te faut-il encor│ quelque chose ? dit l'Être. |
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— Les yeux de l'éléphant,│ le cou du taureau, maître. |
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— Prends. — Je demande en outre,│ ajouta le Rampant, |
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Le ventre du cancer,│ les anneaux du serpent, |
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Les cuisses du chameau,│ les pattes de l'autruche. |
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— Prends. — Ainsi qu'on entend│ l'abeille dans la ruche, |
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On entendait aller│ et venir dans l'enfer |
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Le démon remuant│ des enclumes de fer. |
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Nul regard ne pouvait│ voir à travers la nue |
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Ce qu'il faisait au fond│ de la cave inconnue. |
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Tout a coup, se tournant│ vers l'Être, Iblis hurla : |
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— Donne-moi la couleur│ de l'or. Dieu dit : — Prends-la. |
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Et, grondant et râlant│ comme un bœuf qu'on égorge, |
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Le démon se remit│ à battre dans sa forge ; |
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Il frappait du ciseau,│ du pilon, du maillet, |
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Et toute la caverne│ horrible tressaillait ; |
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Les éclairs des marteaux│ faisaient une tempête ; |
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Ses yeux ardents semblaient│ deux braises dans sa tête ; |
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Il rugissait ; le feu│ lui sortait des naseaux, |
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Avec un bruit pareil│ au bruit des grandes eaux |
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Dans la saison livide│ où la cigogne émigre. |
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Dieu dit : — Que te faut-il│ encor ? — Le bond du tigre. |
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— Prends. — C'est bien, dit Iblis│ debout dans son volcan, |
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Viens m'aider à souffler,│ dit-il à l'ouragan. |
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L'âtre flambait ; Iblis│ suant à grosses gouttes, |
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Se courbait, se tordait,│ et, sous les sombres voûtes, |
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On ne distinguait rien│ qu'une sombre rougeur |
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Empourprant le profil│ du monstrueux forgeur. |
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Et l'ouragan l'aidait,│ étant démon lui-même. |
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L'Être, parlant du haut│ du firmament suprême, |
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Dit : — Que veux-tu de plus ?│ — Et le grand paria, |
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Levant sa tête énorme│ et triste, lui cria : |
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— Le poitrail du lion│ et les ailes de l'aigle. |
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Et Dieu jeta, du fond│ des éléments qu'il règle, |
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A l'ouvrier d'orgueil│ et de rébellion |
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L'aile de l'aigle avec│ le poitrail du lion. |
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Et le démon reprit│ son œuvre sous les voiles. |
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— Quelle hydre fait-il donc ?│ demandaient les étoiles. |
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Et le monde attendait,│ grave, inquiet, béant, |
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Le colosse qu'allait│ enfanter ce géant. |
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Soudain, on entendit│ dans la nuit sépulcrale |
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Comme un dernier effort│ jetant un dernier râle ; |
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L'Etna, fauve atelier│ du forgeron maudit, |
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Flamboya ; le plafond│ de l'enfer se fendit, |
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Et, dans une clarté│ blême et surnaturelle, |
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On vit des mains d'Iblis│ jaillir la sauterelle. |
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