| XLI |
| APRÈS SEIZE ANS |
| I |
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L'empire est un succès. | Quel beau commencement ! |
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a |
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Paris vaut une messe | et coûte un faux serment ; |
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a |
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Ce n'est pas cher. Seize ans | de gloire ! une jonchée |
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b |
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De lauriers et de fleurs, | et l'histoire est trichée. |
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b |
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Tant pis pour elle. Hurrah ! | plus d'émeute à Roubaix. |
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a |
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Le sultan à la France | offre huit chevaux bais ; |
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a |
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On en attellera | le carrosse du sacre. |
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b |
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Nul revenant ne vient | rabâcher le massacre ; |
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b |
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Les morts du Deux-Décembre | ont le sommeil profond. |
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a |
| 10 |
Les institutions | de bienfaisance vont, |
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a |
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Et Saint-François-Régis | sourit dans l'atmosphère. |
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b |
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Le crédit mobilier | est une bonne affaire |
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b |
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Pour les Pereire ; et Fould, | quoique mort, est vivant |
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a |
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Dans tout ce qu'on achète | et dans tout ce qu'on vend, |
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a |
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Compris la conscience, | et dans les phénomènes, |
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b |
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De l'enregistrement, | du timbre et des domaines. |
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b |
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L'emprunt met une pièce | aux déficits. Fort bien. |
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a |
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Le vieux Paris, Sauvai, | Du Breul, Félibien, |
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a |
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Se sauvent effarés | devant Haussmann qui pioche. |
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b |
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Au bambino du ciel | l'empire offre son mioche ; |
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b |
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Le pape, doux parrain, | donne un récépissé. |
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a |
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Le droit est un vieux mot, | peu su, mal prononcé ; |
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a |
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La justice est un pont | qu'on passe avec péage ; |
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b |
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Quand les Communiqués | pleuvent, c'est un nuage |
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b |
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De vérités qui crève, | et, nôn sans quelque ennui, |
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a |
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Le journal se secoue, | arrosé malgré lui ; |
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a |
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L'honneur, qui pour bien vivre | a plus d'une recette, |
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b |
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Est un fils que Tartuffe | eut jadis de Macette |
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b |
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Quant à la probité, | c'est une bague au doigt ; |
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a |
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Ayez cet ornement, | si bon vous semble. On voit |
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a |
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Le temps qu'il fait au juge | ainsi qu'au baromètre. |
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b |
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Tout ce qu'un crime peut | au bon ordre promettre, |
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b |
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L'empire l'a tenu. | Le peuple est au repos ; |
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a |
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Les Turennes manquant, | on a des chassepots ; |
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a |
| 35 |
Tout rit. L'esprit humain | est las ; l'armée est forte. |
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b |
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Lui, règne. |
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Lui, règne. Mais Dieu dit : | Le châtiment m'importe. |
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b |
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Nous l'aurons. |
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| II |
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Nous l'aurons. Vous l'avez. | Que vous faut-il de plus ? |
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a |
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Quoi donc ! ne voit-on pas | commencer le reflux ? |
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a |
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Hier triste, Aujourd'hui | lugubre, et Demain pire. |
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b |
| 40 |
Derrière ce châssis | mal peint qu'on nomme empire, |
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b |
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Les ténèbres ; un puits | d'ignorance, un cachot |
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a |
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D'opprobre, en bas la faim, | la banqueroute en haut, |
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a |
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Paphos pourrie offerte | à ceux qui rêvaient Sparte, |
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Deuil, cendre, et tout au fond | l'accusé Bonaparte ; |
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b |
| 45 |
Si Won tâche de voir | un peu l'autre côté |
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a |
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Du triomphe, et l'envers | de la prospérité, |
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a |
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On aperçoit cela. | Que vous faut-il encore ? |
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b |
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Le hibou ne croasse | et Troplong ne pérore |
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b |
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Que la nuit. La nuit sourde | est leur milieu joyeux. |
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a |
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Donc il fait nuit. Voyez | la lueur de leurs yeux. |
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a |
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Sans doute on parle fort | dans-les régions hautes |
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b |
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Des succès qu'on remporte, | ici, là, sur ces côtes, |
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b |
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Dans ce désert, là-bas, | en Cochinchine, ailleurs, |
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a |
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Partout ; on a de quoi | se railler des railleurs, |
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a |
| 55 |
On est vêtu de pourpre, | et l'historiographe |
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b |
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Du manteau de César | pourra dorer l'agrafe. |
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b |
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Bien. Soit. — Tournez la page | et voyez le verso. |
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a |
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Le sépulcre est déjà | visible en ce berceau. |
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a |
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Nous eûmes du bonheur | au jeu ; mais notre caisse |
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b |
| 60 |
A des fêlures, fuit, | penche, et son niveau baisse |
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b |
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Comme une eau qui se vide | en d'obscurs entonnoirs ; |
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a |
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L'azur du Livre Bleu | se pique de points noirs ; |
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a |
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Sadowa nous surprend, | Luxembourg nous échappe ; |
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b |
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Que faire ? s'incliner. | La Providence frappe. |
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b |
| 65 |
La main est divine. Oui. | Le soufflet est prussien. |
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a |
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Notre pape in petto, | le petit Lucien, |
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a |
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A tout l'air d'un fruit sec. | Du Vulturne à la Sprée, |
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b |
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Toute la monarchie | en masse est délabrée. |
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b |
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Czars mal portants, sultans | malades, archiducs |
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a |
| 70 |
Peu chanceux, pape aveugle | et sanglant, rois caducs. |
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a |
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Est-ce que ces voleurs | de peuples, ces gueux princes, |
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b |
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Ces grecs du trône, entr'eux | s'escroquant des provinces, |
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b |
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N'entendent point craquer | sous leurs pas le plancher ? |
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a |
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Mané Thécel Pharès | commence à s'ébaucher. |
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a |
| 75 |
Couza fuit, François fuit, | Maximilien tombe. |
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b |
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Le trône est une trappe | ouverte sur la tombe. |
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b |
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Le dur Mexique lutte | armé du talion, |
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a |
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Car la louve espagnole | allaita ce lion, |
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a |
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Et sa liberté fauve | ignore la clémence ; |
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b |
| 80 |
Dans cette ombre, hélas, erre | une femme en démence ; |
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b |
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Les contre-coups lointains | deviennent sérieux |
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a |
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Et, dans on ne sait quel | brouillard mystérieux |
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a |
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Où pleure Hécube, ou rit | Cassandre, où rôde Électre, |
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b |
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L'empereur assassin | songe à l'empereur spectre. |
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b |
| 85 |
Il décline par où | naguère il triomphait. |
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a |
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Que de revers ! Comptez. | Qu'est-ce que, son forfait ? |
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a |
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Un cachot sur nos fronts ; | sous ses pieds un abîme. |
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b |
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Il sent se lézarder | sinistrement son crime. |
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b |
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N'est-ce, pas assez ? |
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N'est-ce, pas assez ? — Non. | |
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N'est-ce, pas assez ? — Non. — Que voulez-vous donc ? |
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N'est-ce, pas assez ? — Non. — Que voulez-vous donc ? — Tout. |
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a |
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| III |
| 90 |
Tout. Les tyrans à bas | et les hommes debout. |
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a |
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Tout. La fin. Ce qu'il faut | à notre âpre insomnie, |
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b |
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C'est la captivité | du genre humain finie, |
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b |
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C'est le souffle orageux | des clairons, c'est l'écho |
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a |
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Des trompettes jetant | à terre Jéricho, |
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a |
| 95 |
C'est le débordement | des Tibres et des Rhônes, |
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b |
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C'est l'écroulement vaste | et farouche des trônes, |
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b |
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C'est leur dernière armée | en fuite à l'horizon ! |
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a |
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Ce qu'il nous faut, c'est l'âme | écrasant sa prison, |
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a |
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C'est le peuple arrachant | sa chaîne avec furie, |
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b |
| 100 |
C'est l'Amour criant : Guerre ! | et la sainte Patrie |
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b |
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Criant : Peuples, j'abdique, | et suis l'Humanité ! |
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a |
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C'est la Paix disant : Passe | avant moi, Liberté ! |
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a |
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C'est en nos cœurs gonflés | la colère profonde, |
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b |
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C'est l'épée en nos mains | pour délivrer le monde, |
6+6 |
b |
| 105 |
C'est l'imbécile amas | des rois séditieux |
6+6 |
a |
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A nos pieds, et l'aurore | immense dans les cieux ! |
6+6 |
a |
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H. H.
2 décembre 1867.
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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