| LA CORDE D'AIRAIN |
| II |
| À DES RÉGIMENTS DÉCOURAGÉS |
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Ô nos pauvres soldats,│ oui, vous avez fléchi. |
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Avant que ce Paris│ sacré soit affranchi, |
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Avant que notre France│ auguste soit sauvée, |
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Avant que l'aigle ait mis│ à l'abri sa couvée, |
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Vous avez dit : A bas│ la guerre, citoyens ! |
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Et nous, qui, sous la bombe│ et sous les biscayens, |
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Luttions comme vous, prêts│ aux plus terribles tâches, |
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Indignés, nous avons│ crié : Taisez-vous, lâches ! |
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Eh bien, nous eûmes tort,│ vous êtes des vaillants. |
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Hélas ! pour généraux│ avoir des chambellans, |
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Et pour chefs des valets│ et pour maîtres des cuistres, |
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C'est trop, et vous avez│ subi les jours sinistres. |
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Au-devant de l'affront│ vous fûtes envoyés ; |
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Vous avez combattu│ pour être foudroyés ; |
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Vous vîtes comment croule│ une gloire détruite, |
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Et vous avez appris│ le chemin de la fuite, |
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O douleur ! vous les fils│ de ceux par qui tonna |
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Austerlitz, et par qui│ resplendit Iéna ! |
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Ah ! sombres cœurs brisés│ et qu'emplit l'amertume ! |
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Espérez, ô vaincus !│ ce n'est pas la coutume |
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De la France d'avoir│ longtemps le front courbé. |
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Après Blenheim, après│ Rosbach, on est tombé, |
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Mais on s'est relevé│ par Ulm et par Arcole. |
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Subissez le malheur│ comme on subit l'école ; |
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Couvez l'âpre courroux│ des cœurs humiliés. |
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Soit. Pour un instant, fils│ de France, vous pliez, |
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Hélas, et vous avez│ fait un pas en arrière ; |
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Mais vous n'en rentrerez│ que d'une âme plus fière |
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Dans notre antique gloire│ et dans nos vieux chemins. |
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Ils défaillaient aussi,│ les grands soldats romains ; |
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Et quand César passait,│ ces mécontents épiques |
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Lui demandaient la paix│ en abaissant les piques ; |
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Ce qui n'empêchait pas,│ pourtant nous l'oublions, |
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Ces hommes de se battre│ ainsi que des lions, |
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Et les peuples d'avoir│ pour ces légionnaires |
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Le culte épouvanté│ qu'on a pour les tonnerres. |
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Oui, parfois, quand l'élan│ romain s'interrompit, |
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Les barbares avaient│ un moment de répit, |
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Et l'on riait de voir│ s'en retourner aux villes |
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Les vieux hastati las│ et blancs et les pupilles |
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Dont le visage à peine│ avait un blond duvet ; |
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Mais bientôt cette armée│ en qui Rome vivait |
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Rebouclait sa cuirasse,│ et rentrait en campagne ; |
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Et partout, en Dacie,│ en Phrygie, en Espagne, |
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Les rois se remettaient│ à trembler, quand le vent |
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Leur apportait le bruit│ de sa marche en avant. |
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Paris,
8 janvier 1871.
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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| forme globale |
type : suite de distiques
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