| LA CORDE D'AIRAIN |
| II |
| À DES RÉGIMENTS DÉCOURAGÉS |
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Ô nos pauvres soldats, | oui, vous avez fléchi. |
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Avant que ce Paris | sacré soit affranchi, |
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Avant que notre France | auguste soit sauvée, |
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Avant que l'aigle ait mis | à l'abri sa couvée, |
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Vous avez dit : A bas | la guerre, citoyens ! |
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Et nous, qui, sous la bombe | et sous les biscayens, |
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Luttions comme vous, prêts | aux plus terribles tâches, |
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Indignés, nous avons | crié : Taisez-vous, lâches ! |
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Eh bien, nous eûmes tort, | vous êtes des vaillants. |
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Hélas ! pour généraux | avoir des chambellans, |
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Et pour chefs des valets | et pour maîtres des cuistres, |
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C'est trop, et vous avez | subi les jours sinistres. |
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Au-devant de l'affront | vous fûtes envoyés ; |
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Vous avez combattu | pour être foudroyés ; |
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Vous vîtes comment croule | une gloire détruite, |
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Et vous avez appris | le chemin de la fuite, |
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O douleur ! vous les fils | de ceux par qui tonna |
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Austerlitz, et par qui | resplendit Iéna ! |
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Ah ! sombres cœurs brisés | et qu'emplit l'amertume ! |
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Espérez, ô vaincus ! | ce n'est pas la coutume |
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De la France d'avoir | longtemps le front courbé. |
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Après Blenheim, après | Rosbach, on est tombé, |
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Mais on s'est relevé | par Ulm et par Arcole. |
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Subissez le malheur | comme on subit l'école ; |
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Couvez l'âpre courroux | des cœurs humiliés. |
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Soit. Pour un instant, fils | de France, vous pliez, |
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Hélas, et vous avez | fait un pas en arrière ; |
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Mais vous n'en rentrerez | que d'une âme plus fière |
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Dans notre antique gloire | et dans nos vieux chemins. |
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Ils défaillaient aussi, | les grands soldats romains ; |
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Et quand César passait, | ces mécontents épiques |
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Lui demandaient la paix | en abaissant les piques ; |
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Ce qui n'empêchait pas, | pourtant nous l'oublions, |
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Ces hommes de se battre | ainsi que des lions, |
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Et les peuples d'avoir | pour ces légionnaires |
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Le culte épouvanté | qu'on a pour les tonnerres. |
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Oui, parfois, quand l'élan | romain s'interrompit, |
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Les barbares avaient | un moment de répit, |
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Et l'on riait de voir | s'en retourner aux villes |
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Les vieux hastati las | et blancs et les pupilles |
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Dont le visage à peine | avait un blond duvet ; |
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Mais bientôt cette armée | en qui Rome vivait |
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Rebouclait sa cuirasse, | et rentrait en campagne ; |
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Et partout, en Dacie, | en Phrygie, en Espagne, |
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Les rois se remettaient | à trembler, quand le vent |
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Leur apportait le bruit | de sa marche en avant. |
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Paris,
8 janvier 1871.
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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