| I |
| XXVIII |
| TALAVEYRA |
| RÉCIT DE MON PÈRE |
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C'est à Talaveyra│ de la Reine, en Espagne. |
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Les anglais, contre qui│ nous étions en campagne, |
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Tenaient, en s'appuyant│ sur un vieux château-fort, |
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Le coteau du midi,│ nous le coteau du nord. |
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Deux versants ; un ravin│ entre les deux armées. |
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On se battait depuis│ le matin ; les fumées |
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Monstrueuses que fait│ un combat furieux |
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Salissaient le soleil,│ terrible au fond des cieux ; |
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Et lui, l'astre éternel│ d'où sort l'aube éphémère, |
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Vieux, et jeune toujours│ comme le vieil Homère, |
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Lui, ce même soleil│ qu'Achille vit jadis, |
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Se vengeait sur nous tous│ combattants, assourdis |
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Par le vaste fracas│ des canons en démence, |
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Il versait les flots noirs│ de sa lumière immense, |
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Il nous aveuglait ; sombre,│ il jetait au milieu |
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Des tonnerres humains│ le grand rayon de Dieu. |
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Il brillait, il régnait ;│ il nous brûlait, sinistre. |
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Le roi don Charles quatre│ et Godoÿ, son ministre, |
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Nous avaient mis l'armée│ anglaise sur les bras, |
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Mais les anglais, qui sont│ peu faits pour les sierras, |
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Avaient chaud comme nous.│ La journée était dure. |
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Pas un brin d'herbe ; au fond│ du ravin la verdure |
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De quelques pins d'Alep,│ espèce de rideau |
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Laissant voir sous son antre│ un maigre filet d'eau. |
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De même que les cils│ séparent deux paupières, |
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Ces arbres couvrant l'eau│ qui courait dans les pierres |
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Séparaient les deux plans│ inclinés du vallon. |
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Or, comme le semeur│ attaque l'aquilon, |
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Nous nous heurtions, français│ contre anglais. Les mitrailles |
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Pleuvaient, et l'on voyait│ des crânes, des entrailles, |
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Des ventres entr'ouverts│ ainsi qu'un fruit vermeil, |
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Et, sur l'immense mort│ sanglante, le soleil. |
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Le sabre, le canon,│ l'espingole ; la pique, |
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C'est tout simple, on s'y fait ;│ mais avoir le tropique |
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Sur sa tête, c'est trop.│ Nous avions soif. Le fer |
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Et le plomb, c'est la mort ;│ mais la soif, c'est l'enfer. |
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Le soleil, la sueur,│ la soif, oh ! quelle rage ! |
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Nous n'en faisions pas moins│ notre implacable ouvrage, |
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Et l'on se massacrait│ éperdûment. Partout |
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Des cadavres, mêlés│ aux combattants debout, |
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Gisaient, indifférents│ déjà comme des marbres. |
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Tout à coup j'aperçus│ le ruisseau sous les arbres. |
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Un espagnol le vit│ et cria : caramba ! |
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Je descendis vers l'eau,│ qu'un anglais enjamba ; |
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Un français accourut,│ puis deux, puis trois, puis quatre ; |
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On se mit à genoux,│ on cessa de se battre, |
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Quitte à recommencer ;│ les blessés, à pas lents, |
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Se traînaient ; on trinqua│ dans les casques sanglants. |
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— À votre santé ! dis-je.│ Ils dirent : À la vôtre ! — |
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Et c'est ainsi qu'on vint│ boire un peu l'un chez l'autre. |
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La bataille reprit,│ sans trêve cette fois, |
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Affreuse ; et nous songions,│ nous, en pensant aux rois, |
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Aux empereurs, à tous│ ces sombres téméraires, |
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Qu'ils font des ennemis,│ mais que Dieu fait des frères. |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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| forme globale |
type : suite de distiques
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