| LA CORDE D'AIRAIN |
| XVI |
| AUX HISTORIENS |
| ※ |
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Soyez juges. Soyez⎟ apôtres. Soyez prêtres. |
6+6 |
a |
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Dites le vrai. Surtout⎟ n'expliquez pas les traîtres ! |
6+6 |
a |
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Car l'explication⎟ finit-par ressembler |
6+6 |
b |
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A l'indulgence affreuse ;⎟ et cela fait trembler. |
6+6 |
b |
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Ne me racontez pas⎟ un opprobre notoire |
6+6 |
a |
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Comme on raconterait⎟ n'importe quelle histoire. |
6+6 |
a |
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Quelle est la quantité⎟ d'assassinat permis, |
6+6 |
b |
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Jusqu'où peut-on s'entendre⎟ avec les ennemis, |
6+6 |
b |
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Jusqu'où peut-on couper⎟ la gorge à la patrie, |
6+6 |
a |
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L'épaule de Raguse⎟ est-elle trop flétrie, |
6+6 |
a |
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Dupont mérite-t-il⎟ tout ce qui l'accabla, |
6+6 |
b |
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Non, non, je ne veux point⎟ de ces recherchés-là ! |
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b |
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Je frémis, la rougeur⎟ au visage me monte. |
6+6 |
a |
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Voilà tout. Je veux être⎟ un ignorant de honte. |
6+6 |
a |
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Je veux rester stupide⎟ et furieux devant |
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b |
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Les coups du sort, les coups⎟ de mer, les coups de vent, |
6+6 |
b |
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Auxquels vient s'ajouter⎟ le guet-apens d'un lâche. |
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a |
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Je prends le crime en bloc.⎟ Qui me calme, me fâche. |
6+6 |
a |
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Non, l'histoire n'est point⎟ un lavage d'égout. |
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b |
| 20 |
Historiens, ayez⎟ les traîtres en dégoût. |
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b |
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Ne rôdez point avec⎟ vos lampes dans leur cave ; |
6+6 |
a |
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Ne dites pas : Pourtant⎟ ce lâche était un brave ; |
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a |
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Ne cherchez pas comment⎟ leur forfait se construit |
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b |
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Et s'éclaircit, laissez⎟ ces monstres à la nuit. |
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b |
| 25 |
Où donc en serions-nous⎟ si l'on s'expliquait l'homme |
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a |
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Qui tel jour a livré⎟ Paris ou trahi Rome ! |
6+6 |
a |
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Discuter, c'est déjà⎟ l'absoudre vaguement. |
6+6 |
b |
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Quoi ! vous alléguerez⎟ ceci, cela, comment |
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b |
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Il se fait qu'on devient⎟ ce misérable étrange ! |
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a |
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Quoi ! vous m'expliquerez⎟ le pourquoi de la fange ! |
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a |
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Vous me ferez toucher⎟ du doigt que ce soldat, |
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b |
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Ayant le fier devoir⎟ de mourir pour mandat, |
6+6 |
b |
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A pu vendre le peuple⎟ et la France et l'armée, |
6+6 |
a |
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Qu'il a pu devenir,⎟ souillant sa renommée, |
6+6 |
a |
| 35 |
Transfuge, sans nausée⎟ et sans rébellion, |
6+6 |
b |
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Et qu'un renard était⎟ dans la peau du lion ! |
6+6 |
b |
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Vous aurez pour ces faits,⎟ dont l'effroi me pénètre, |
6+6 |
a |
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Des prétextes, qui sait ?⎟ et des motifs peut-être ! |
6+6 |
a |
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Non ! je n'ai pas l'humeur⎟ d'écouter vos discours |
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b |
| 40 |
Quand notre vieil honneur⎟ m'appelle à son secours, |
6+6 |
b |
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Quand le malheur public⎟ sous ma fenêtre passe. |
6+6 |
a |
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Quand l'abject trahisseur⎟ vient me demander grâce, |
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a |
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Je suis d'airain, je suis⎟ sourd, aveugle et muet ; |
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b |
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J'aurais horreur de moi⎟ si mon cœur remuait. |
6+6 |
b |
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| 45 |
Il ne me convient pas,⎟ sachez-le, de comprendre |
6+6 |
a |
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Qu'un homme, ayant l'épée⎟ en main, ait pu la rendre ; |
6+6 |
a |
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Je ne veux pas savoir⎟ si ce gueux se méprit ; |
6+6 |
b |
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Il ne me convient pas⎟ de mettre en mon esprit |
6+6 |
b |
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L'itinéraire affreux⎟ que suit le parricide ; |
6+6 |
a |
| 50 |
Je ne veux pas qu'un grave⎟ écrivain m'élucide, |
6+6 |
a |
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Avec faits à l'appui,⎟ groupés et variés, |
6+6 |
b |
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Le cerveau de Clouet,⎟ le cœur de Dumouriez. |
6+6 |
b |
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Ma strophe est l'euménide⎟ et je poursuis Oreste. |
6+6 |
a |
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Meurtrier, c'est assez.⎟ Ce mot dit tout. Le reste |
6+6 |
a |
| 55 |
Est inutile et peut⎟ être nuisible. Il faut |
6+6 |
b |
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Que Juvénal arrive⎟ et dresse l'échafaud, |
6+6 |
b |
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Et qu'Eschyle, dieu noir,⎟ justicier olympique, |
6+6 |
a |
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Frappe le traître avec⎟ le plat du glaive épique ! |
6+6 |
a |
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Lorsqu'un fourbe exécré⎟ du peuple qu'il perdit, |
6+6 |
b |
| 60 |
Un marchand de patrie⎟ et d'honneur, un bandit, |
6+6 |
b |
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Vous prend pour avocats,⎟ ô penseurs, lorsqu'il ose |
6+6 |
a |
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Vous porter son dossier,⎟ vous charger de sa cause, |
6+6 |
a |
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Je suis content de vous⎟ si votre plaidoyer, |
6+6 |
b |
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Justes historiens,⎟ consiste à foudroyer. |
6+6 |
b |
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| ※ |
| 65 |
Toute explication⎟ d'un monstre l'atténue ; |
6+6 |
a |
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Je veux la perfidie⎟ immonde toute nue. |
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a |
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Le scélérat montré⎟ sans voile à tous les, yeux. |
6+6 |
b |
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Donne un frisson meilleur⎟ et m'épouvante mieux. |
6+6 |
b |
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Pour de certains forfaits⎟ clémence est connivence. |
6+6 |
a |
| 70 |
Quand dans l'intérieur⎟ d'un grand crime j'avance, |
6+6 |
a |
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Quand dans l'ombre un cadavre⎟ auguste est découvert, |
6+6 |
b |
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Quand il s'agit du flanc⎟ de ma mère entr'ouvert, |
6+6 |
b |
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Quand l'impur ouvrier⎟ d'une exécrable trame, |
6+6 |
a |
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Monk livrant un pays,⎟ Deutz livrant une femme, |
6+6 |
a |
| 75 |
Coriolan, Leclerc,⎟ Pichegru, m'apparaît, |
6+6 |
b |
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Quand j'entre dans cette âme⎟ et dans cette forêt, |
6+6 |
b |
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Je tremble, et je veux être,⎟ à cette approche noire, |
6+6 |
a |
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Averti, par le cri⎟ terrible de l'histoire. |
6+6 |
a |
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Devant l'affront, devant⎟ le traître à son pays, |
6+6 |
b |
| 80 |
O deuil ! devant les champs⎟ paternels envahis, |
6+6 |
b |
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Devant le râle affreux⎟ des cités violées, |
6+6 |
a |
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Devant le sang versé⎟ pour rien dans les mêlées, |
6+6 |
a |
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Si facile qu'on soit⎟ au pardon, non ! jamais ! |
6+6 |
b |
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Il faut punir ! Devant⎟ Baylen, devant Metz, |
6+6 |
b |
| 85 |
C'est pour la France en pleurs⎟ que notre cœur se serre, |
6+6 |
a |
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La, lapidation⎟ publique est nécessaire ; |
6+6 |
a |
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Aux pavés, tous ! frappons !⎟ et que l'écrasement |
6+6 |
b |
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Du bandit soit sous l'ombre⎟ et les pierres fumant ! |
6+6 |
b |
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Pas de grâce ! il faut être⎟ ou vengeur ou complice ; |
6+6 |
a |
| 90 |
Et quiconque n'est pas⎟ du crime est du supplice. |
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a |
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Hélas ! |
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Hélas ! Ce que je veux⎟ tuer, ce n'est pas lui, |
6+6 |
b |
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C'est son crime. Cet homme⎟ a failli, s'est enfui, |
6+6 |
b |
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A tout perdu ! |
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| ※ |
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A tout perdu ! Pour l'âme⎟ épouvantable et vile, |
6+6 |
a |
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Pour celui qui livra⎟ la porte de la ville, |
6+6 |
a |
| 95 |
Qui donna ses soldats,⎟ comme on donne un troupeau, |
6+6 |
b |
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Qui poignarda la gloire⎟ et vendit le drapeau, |
6+6 |
b |
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Pour cet homme de deuil,⎟ de mensonge et de ruse, |
6+6 |
a |
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Les sombres firmaments⎟ n'admettent pas d'excuse. |
6+6 |
a |
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Après que dans un siècle,⎟ où tout semble effacé, |
6+6 |
b |
| 100 |
Un si lâche assassin⎟ de l'honneur a passé, |
6+6 |
b |
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On ne tient plus à vivre,⎟ on ne sait plus que croire ; |
6+6 |
a |
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Et la vertu, la foi,⎟ la probité, l'histoire, |
6+6 |
a |
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Sont comme des rayons⎟ dans la mer engloutis. |
6+6 |
b |
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Si l'on voulait mêler⎟ cet homme à ses petits, |
6+6 |
b |
| 105 |
La tigresse serait⎟ indignée et confuse ; |
6+6 |
a |
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La fauve honnêteté⎟ des-antres le refuse |
6+6 |
a |
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Et ne lui donne point⎟ dans les bois frémissants |
6+6 |
b |
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Place parmi les loups⎟ hideux, mais innocents ; |
6+6 |
b |
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Et toute la nature,⎟ étant une patrie, |
6+6 |
a |
| 110 |
Abhorre, en sa sauvage⎟ et fière rêverie, |
6+6 |
a |
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Le fourbe autour duquel⎟ Satan vient chuchoter |
6+6 |
b |
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L'astre des cieux n'est pas⎟ d'avis qu'on puisse ôter |
6+6 |
b |
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Sa honte à ce damné⎟ dont Caïn est l'ancêtre, |
6+6 |
a |
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Et veut lé voir infâme⎟ après l'avoir vu traître. |
6+6 |
a |
| 115 |
Ne faisons point douter⎟ les hommes ; laissons-leur |
6+6 |
b |
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L'horreur du meurtrier,⎟ du menteur, du voleur, |
6+6 |
b |
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Ne troublons pas en eux⎟ la notion du juste ; |
6+6 |
a |
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Faisons luire à leurs yeux⎟ la certitude auguste, |
6+6 |
a |
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L'héroïsme est un ciel,⎟ l'honneur est un azur ; |
6+6 |
b |
| 120 |
Si vous livrez le peuple⎟ au scepticisme obscur, |
6+6 |
b |
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Il ne sait plus quelle est⎟ la lueur qui le mène ; |
6+6 |
a |
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Alors tout flotte ; alors⎟ la conscience humaine |
6+6 |
a |
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A des blêmissements⎟ pires que la noirceur. |
6+6 |
b |
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L'esquif dans l'eau diffuse⎟ a son avertisseur, |
6+6 |
b |
| 125 |
La boussole ; il navigue⎟ et les hommes ont l'âme. |
6+6 |
a |
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Laissez-leur ce conseil,⎟ laissez-leur cette flamme ; |
6+6 |
a |
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La droiture est leur pôle⎟ et le devoir leur nord ; |
6+6 |
b |
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La flotte en pleine mer⎟ et le peuple en plein sort, |
6+6 |
b |
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La vie étant brumeuse⎟ et l'ombre étant profonde, |
6+6 |
a |
| 130 |
Ont besoin, dans la vaste⎟ obscurité de l'onde, |
6+6 |
a |
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L'une de voir l'étoile⎟ et l'autre de voir Dieu. |
6+6 |
b |
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Dieu, c'est la vérité⎟ rayonnant au milieu |
6+6 |
b |
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Des ténèbres, du doute⎟ et de l'idolâtrie ; |
6+6 |
a |
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Et, quand les ennemis⎟ sont là, c'est la patrie. |
6+6 |
a |
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| 135 |
Pour qui vend son pays,⎟ ciel noir, pas de pitié ! |
6+6 |
b |
|
Ah ! ne partageons point⎟ le crime par moitié |
6+6 |
b |
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Entre le hasard louche⎟ et l'homme misérable. |
6+6 |
a |
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Pas de grâce. Imitons⎟ l'abîme vénérable |
6+6 |
a |
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Qui ne se laisse pas⎟ détourner de son but ; |
6+6 |
b |
| 140 |
Tout forfait doit payer⎟ au châtiment tribut ; |
6+6 |
b |
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La justice est la foi⎟ de fer que rien ne touche ; |
6+6 |
a |
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La peine a pour épée⎟ une flamme farouche ; |
6+6 |
a |
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Le glaive de cet ange⎟ horrible est sans fourreau. |
6+6 |
b |
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Pas plus que le hibou⎟ ne devient passereau, |
6+6 |
b |
| 145 |
Pas plus que le corbeau⎟ ne se change en colombe, |
6+6 |
a |
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Un perfide ne peut⎟ être un juste ; et la tombe |
6+6 |
a |
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Pose et ferme à jamais⎟ son couvercle sur lui. |
6+6 |
b |
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Les peuples, dont l'honneur⎟ est le seul point d'appui, |
6+6 |
b |
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Veulent que le destin⎟ sur ce monstre exemplaire |
6+6 |
a |
| 150 |
Jette une catastrophe⎟ égale à leur colère ; |
6+6 |
a |
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Il convient que Judas⎟ ait Judas pour bourreau ; |
6+6 |
b |
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J'approuve le boulet⎟ qui terrassa Moreau |
6+6 |
b |
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Et qui fut ce jour-là⎟ ressemblant au tonnerre. |
6+6 |
a |
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| ※ |
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Tout cet inattendu⎟ formidable où l'on erre, |
6+6 |
a |
| 155 |
Qu'on nomme histoire, où l'ombre⎟ a le ciel pour reflet, |
6+6 |
b |
|
C'est l'océan, tremblant,⎟ terrible, et, bien qu'il ait |
6+6 |
b |
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De vagues mouvements⎟ de berceau, c'est le gouffre. |
6+6 |
a |
|
L'homme en ces profondeurs⎟ travaille, cherche, souffre, |
6+6 |
a |
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Et l'espérance vole⎟ en avant, doux oiseau : |
6+6 |
b |
| 160 |
O pilote démon⎟ qui trahit le vaisseau ! |
6+6 |
b |
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Malheur au matelot⎟ monstrueux qui se traîne |
6+6 |
a |
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Et fait avec sa vrille⎟ un trou dans la carène |
6+6 |
a |
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Quand le navire lutte⎟ en proie aux aquilons ! |
6+6 |
b |
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Historien, soyez⎟ implacable aux félons. |
6+6 |
b |
| 165 |
Je me sens inclément⎟ quand la patrie expire |
6+6 |
a |
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Je ne hais point la mort,⎟ trouvant la honte, pire |
6+6 |
a |
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Je ne suis pas sévère⎟ et terrible à demi |
6+6 |
b |
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Lorsqu'il s'agit de mettre⎟ en fuite l'ennemi ; |
6+6 |
b |
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J'exige la fureur,⎟ l'effort, la réussite ! |
6+6 |
a |
| 170 |
Vous tenez le stylet⎟ tragique de Tacite. |
6+6 |
a |
|
Eh bien soyez farouche⎟ et dur. Il me déplaît |
6+6 |
b |
|
Que le narrateur fasse⎟ un détail trop complet |
6+6 |
b |
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De la difficulté⎟ de combattre, et calcule, |
6+6 |
a |
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Complaisamment, le lieu,⎟ l'heure, le crépuscule, |
6+6 |
a |
| 175 |
La distance, le temps⎟ de marcher au canon, |
6+6 |
b |
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Si les soldats étaient⎟ bien disposés ou non, |
6+6 |
b |
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S'il n'était point venu⎟ d'ordre contradictoire ; |
6+6 |
a |
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Je n'aime pas entendre⎟ ainsi parler l'histoire. |
6+6 |
a |
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Et ce tas d'arguments,⎟ de motifs, de raisons, |
6+6 |
b |
| 180 |
C'est l'encouragement⎟ sinistre aux trahisons. |
6+6 |
b |
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La plaidoirie est sombre⎟ et l'excuse est malsaine. |
6+6 |
a |
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Ah ! vous semez Grouchy !⎟ vous récoltez Bazaine. |
6+6 |
a |
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15 janvier 1875.
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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