LA CORDE D'AIRAIN |
XIV |
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Quoi donc ! avoir pour but│ cette lâcheté, plaire ! |
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Se donner cet emploi│ noble, auguste, exemplaire, |
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La flatterie ! avoir│ pour maîtres les passants ! |
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Obéir au vent noir│ soufflant dans tous les sens ! |
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Être contre, être pour,│ suivant le baromètre ! |
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Blâmer, puis approuver,│ défendre, puis permettre, |
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Non selon le devoir,│ mais selon le succès ! |
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Parce qu'il est des fous│ risquant tous les essais, |
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Qui violent nos droits│ au nom de nos principes, |
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Laisser faire ! Laisser│ dénaturer les types |
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De l'honneur, du progrès,│ du droit, de l'équité ! |
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Vouloir le talion !│ souffrir, ô Liberté, |
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Qu'un trousseau de clés pende│ et sonne à ta ceinture ! |
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Quand dans une ombre énorme│ et triste on aventure |
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Toutes les vérités│ en deuil, dire : C'est bon ! |
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Nier l'astre, admirer│ la blancheur du charbon, |
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Déclarer vrai le faux,│ et l'injustice juste, |
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Louer Carrier après│ avoir flétri Procuste ! |
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Vêtir sa conscience│ au gré de la saison ! |
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Se mettre à la fenêtre│ et guetter l'horizon, |
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Regarder se gonfler│ telle ou telle bannière, |
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Pour savoir à quelle heure│ et de quelle manière |
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On pourrait être vil│ le plus utilement ! |
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Quoi ! ce principe hier│ sincère, aujourd'hui ment ! |
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Quoi ! toute vérité│ qui gêne n'est plus vraie ! |
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Si c'est mon intérêt,│ le cygne est une orfraie, |
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Peuple, et de ce lion,│ le droit, je fais mon chien ! |
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Il suffit, pour changer│ soudain le mal en bien, |
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Que ce soit un tyran│ qui règne, au lieu d'un autre, |
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C'est un roi, l'on combat ;│ c'est la foule, on se vautre. |
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a |
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Quoi ! le penseur aura│ tonné superbement |
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Si c'est un empereur│ qui se sert du supplice, |
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Si c'est la multitude,│ il en sera complice ! |
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b |
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— Et cet homme indigné│ sera l'homme ébloui ! |
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O ciel ! Après avoir│ dit non, bégayer oui ! |
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Et, devant l'échafaud,│ dès que la foule en use, |
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Mettre un lâche sourire│ au masque de Méduse ! |
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Voilà donc où la soif│ de plaire conduirait ! |
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Non ! Non ! Non ! Déserter,│ pour un sombre intérêt, |
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Ces vérités que nous│ français, nous établîmes, |
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Au peuple honnête et bon│ et plein d'instincts sublimes, |
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b |
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Mais préférant parfois│ les bas-fonds aux sommets, |
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Dire qu'il a raison│ quand il a tort, jamais ! |
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Ah ! plutôt qu'accepter│ de telles servitudes ; |
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L'homme qui parle ici│ fuirait aux solitudes, |
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b |
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Subirait tout, le froid,│ la faim ; l'exil amer, |
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L'ennui, la surdité│ sauvage de la mer, |
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Tout, loin de la patrie│ et loin de la lumière, |
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Et le soir, bûcheron│ rentrant dans sa chaumière, |
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b |
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Las, pieds nus, à travers│ les ronces, traînerait |
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a |
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Derrière lui le bois│ coupé dans la forêt !… |
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27 avril 1871.
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mètre |
profil métrique : 6−6
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forme globale |
type : suite de distiques
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