LA CORDE D'AIRAIN |
III |
DESTRUCTION DE LA COLONNE |
ACCEPTATION DU TRAITE PRUSSIEN |
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Si quelque bey d'Égypte,│un khédive, un pacha, |
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Renversait le pilastre│impur de Cléopâtre, |
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Bon à faire un peu d'ombre│à midi pour le pâtre, |
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On dirait Barbarié│et l'on aurait raison. |
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Or ce trophée était│sublime à l'horizon ; |
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Il avait l'air d'un phare│éclairant une rive |
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Les villes du prodige│et du rêve, Ninive, |
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Memphis que fit Menès,│Sarde où régna Cyrus, |
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Sarepta, qu'emplissaient│tant d'hommes disparus, |
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Jéricho, Palenquè,│Sofala, Babylone, |
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N'avaient rien de plus beau│que cette âpre colonne ; |
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Ce cippe triomphal│qu'un siècle respecta, |
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Effaçait l'obélisque│altier d'Éléphanta, |
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La borne de Byzance│au fond de l'Hippodrome, |
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Et le pilier de Thèbe│et le pilier de Rome. |
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Cette colonne était│toute pleine de voix, |
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Étant forgée avec│des canons pris aux rois ; |
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On entendait le peuple│en ce bronze, bruire ; |
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Et nous n'avions pas, nous,│le droit de la détruire, |
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Car nos pères l'avaient│construite pour nos fils. |
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Elle représentait,│bravant tous les défis, |
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La révolution│de l'Europe, ébauchée |
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Par leur vertigineuse│et vaste chevauchée, |
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Et l'esprit de Fleurus│planant sur Austerlitz, |
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Et nos drapeaux ayant│des rayons dans leurs plis. |
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En voyant sur la place│auguste la spirale |
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De toute cette gloire│énorme et sidérale, |
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Et ce noir tourbillon│de fantômes, tordu, |
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Fixe et pétrifié│sous le vent éperdu, |
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On songeait. Il semblait│que la haute fumée |
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Sortie en tournoyant│de cette fière armée, |
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N'avait pas, sous le ciel│orageux ou serein, |
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Voulu se dissiper,│et s'était faite airain. |
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Vous vous êtes trompés│comme se trompait Rome. |
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Ce que vous avez pris│pour la gloire d'un homme, |
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C'est la gloire d'un peuple,│et c'est la vôtre, hélas ! |
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Peuple, quels sont mes torts ?│les trônes en éclats, |
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L'Europe labourée│en tous sens par la France, |
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La bataille achevée│en vaste délivrance, |
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Le moyen-âge mort,│les préjugés proscrits. |
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Que me reprochez-vous ?│le sang, les pleurs, les cris, |
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Les deuils, et les trop grands│coups d'aile des victoires ; |
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D'être une cime où luit│l'éclair dans les nuits noires, |
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De vivre, et d'attester│que vos pères ont mis |
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Leur âme dans l'airain│des canons ennemis. |
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Mon crime, c'est la lutte│altière des épées, |
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Le choc des escadrons,│les cuirasses frappées, |
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Les échelles au mur,│les clairons, les assauts. |
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Les lions sont haïs│par vous les lionceaux ; |
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Votre enfance n'a pu│supporter ma vieillesse. |
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Soit. Je pars avec Ulm│et Wagram ; je vous laisse |
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Avec Sedan. Adieu.│Je gêne. Je m'en vais. |
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J'aime encor mieux ma guerre,│hélas, que votre paix. |
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mètre |
profil métrique : 6+6
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