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Voilà l'homme. Qui donc│ a dit : l'homme est sublime ! |
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Qui donc s'est écrié :│ l'homme est un spectre infime ! |
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Il est grand, il est vil ;│ il est tout à la fois. |
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Et, comme tout se meut│ suivant de sombres lois, |
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Comme dans l'univers│ rien n'est stationnaire, |
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Pour l'homme, quoi qu'il fasse│ ou rêve,qu'il vénère |
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Ou blasphème, qu'il sème│ ou l'amour ou l'effroi, |
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Vivre, c'est travailler│ sans trêve, ayant en soi |
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L'archange qui rayonne│ et l'âne qui se vautre, |
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À diminuer l'un│ en agrandissant l'autre. |
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Le méchant grandit l'âne│ et rétrécit l'esprit |
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Le bon, le juste, en qui│ la brute dépérit, |
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En qui l'ange fleurit,│ c'est celui qui, sans cesse, |
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Augmentant sa lumière,│ amoindrit sa bassesse. |
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Ô passant ! toi qui vas,│ tâchant d'ouvrir la nuit, |
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Pâle, inquiet, semblable│ à-celui qui poursuit, |
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Rêvant l'être quadruple,│ esprit, force, amour, joie, |
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Qui résume ce monde│ où sa lueur : flamboie, |
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Tâtant les quatre-coins│ du firmament, touchant |
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Le nord après le sud,│ l'aube après le couchant, |
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T'efforçant de voir Dieu,│ cherchant la quadrature |
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De ce cercle effrayant│ qu'on nomme la nature, |
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Toi qui, boiteux, ailé,│ par essors inégaux, |
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Voudrais monter, monter│ jusqu'au Demiourgos, |
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Comme Jacob le pâtre│ ou Baruch le prophète, |
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Quitte cette entreprise,│ et, je te le répète, |
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Explique, si tu peux,│ ce lugubre inconnu, |
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Ce soleil dans un peu│ de fange contenu, |
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Cet être monstrueux,│ prodigieux et-triste, |
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L'homme. Amer, ignorant│ dans quel monde il existe, |
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Faisant, comme ce globe│ horrible dont il sort, |
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Dans le jour et la nuit ;│ dans la vie et la mort ; |
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Dans la bête et l'esprit,│ ses deux sombres demeures, |
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Sa révolution│ toutes les vingt-quatre heures, |
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Mur du cloaque affreux,│ cloison des cieux bénis, |
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Et séparation│ de deux-noirs infinis, |
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b |
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Il vole dans l'aurore│ et dans l'égout il trempe ; |
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Et le Voilà qui plane│ et le voici qui rampe |
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Ver de terre et rayon,│ confinant d'un côté |
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À l'azur, on ne sait│ par quelle pureté, |
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b |
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De l'autre à la matière,│ on ne sait pour quels crimes. |
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a |
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Songeur ! qu'est-ce que l'homme ?│ Un entre-deux d'abîmes. |
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a |
