| I |
| XXXV |
| BALMA |
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S'était-il dit : « L'hiver, | les gouffres, la tempête, |
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« Gardent le roi des monts | sous son dais de brouillards ; |
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« Nul homme encor n'a pu | fouler du pied sa tête, |
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« Presque inaccessible aux regards. |
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« J'irai ! J'assiégerai, | dans ma sublime audace, |
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« Cette forteresse de glace, |
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« Et ces tours, qui touchent aux cieux ! |
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« Sur le sommet neigeux | du mont hyperborée |
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« La Gloire fait fleurir | une palme ignorée |
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« Qui n'est visible qu'à mes yeux ! » |
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Avait-il, l'humble pâtre, | entendu dans un rêve |
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D'aériennes voix | lui crier : « Ne dors pas ! |
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« Jusqu'au front du Mont-Blanc | que ton âme s'élève : |
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« Qu'elle y précipite tes pas ! |
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« Berger, qu'à ces hauteurs | la terre te contemple. |
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« Va ! l'esprit divin, comme un temple, |
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« Habita toujours le haut lieu. |
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« Va ! quelque vision | sans doute t'est promise. |
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« Sur ce nouveau Sina, | comme un nouveau Moïse, |
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« Monte à la rencontre de Dieu ! » |
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Je ne sais : mais un jour, | à l'heure où dans les ombres |
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L'aube n'a pas atteint | le front des Alpes sombres, |
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Il partit. Le Mont-Blanc, | éclairé seul encor, |
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Comme un roi diligent, | lorsque son camp sommeille, |
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Avant tous ses guerriers, | tout armé se réveille, |
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Sur les monts obscurcis | levait son casque d'or. |
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Quand on le vit portant | sa lourde carnassière, |
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Et l'échelle d'écorce, | et la hache de pierre, |
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Les pâtres, les chasseurs | à l'œil audacieux, |
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L'entouraient, demandant | le but de ses voyages ; |
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Et, d'abord, à son doigt | levé vers les nuages, |
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On ne sut s'il montrait | le Mont-Blanc ou les cieux. |
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Mais lorsqu'il révéla | son dessein magnanime : |
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« Frère ! du mont maudit | tu veux toucher la cime ? |
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« Quel démon à ta mort | te conduit par la main ? |
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« Arrière, malheureux ! | Tu veux périr sans doute ! |
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« L'ouragan et l'abîme | ont fermé cette route !… » |
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Il écouta leurs cris, | et reprit son chemin. |
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Il franchit la colline | où, sur ses lames blanches, |
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Le glacier des Buissons | brise les avalanches ; |
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Et le pic des Chamois, | les degrés du Malpas, |
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Les torrents, les glaçons | dressés en pyramides, |
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Et les granits glissants, | et les gazons humides, |
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Et la mousse et les rocs | fatiguèrent ses pas. |
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Il montait ; et, volant | sur les neiges tombées, |
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Renversant sur son dos | ses cornes recourbées, |
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Le vif chamois fuyait | vers ses antres amis ; |
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Et les pierres, roulant | sous sa marche incertaine, |
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Sondant les flancs du mont | dans leur chute lointaine, |
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Éveillaient des échos | jusqu'alors endormis. |
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Il montait ; et bientôt | disparurent les chênes, |
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Les mélèzes, des monts | voilant les hautes chaînes, |
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Les noirs sapins, pressés | dans les ravins déserts ; |
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Puis les fleurs, tapissant | le flanc des roches nues, |
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Puis l'eau qui court, l'oiseau | qui vole dans les nues, |
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Puis l'herbe sous ses pieds, | puis le bruit dans les airs. |
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Il montait ; l'air déjà | manquait à son haleine ; |
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Les nuages pesants | lui dérobaient la plaine ; |
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Le lichen des rochers | dorait le front vermeil ; |
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Et ses pas, imprimés | aux glaces éternelles, |
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Épouvantaient au loin | l'aigle aux puissantes ailes |
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Qui ne lève les yeux | que pour voir le soleil ! |
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| mètre |
profils métriques : 8, 6+6
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