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Les nuages volaient dans la lueur hagarde, |
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Noir troupeau que le vent lugubre a sous sa garde ; |
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Et dans la profondeur blême au-dessous de moi, |
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Si bas que tout mon être en haletait d'effroi, |
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J'aperçus un sommet par une déchirure. |
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Ce faîte monstrueux sortait de l'ombre obscure ; |
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Ses pentes se perdaient dans le gouffre inconnu ; |
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Sur ce plateau gisait, fauve, terrible, nu, |
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Un géant dont le corps se tordait sur la pierre ; |
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Il en coulait du sang avec de la lumière ; |
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Sa face regardait la nuit triste, et ses pieds, |
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Ses coudes, ses genoux, ses poings, étaient liés |
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D'une chaîne d'airain vivante, impitoyable |
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Et je voyais décroître et renaître effroyable |
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Son ventre qu'un vautour rongeait, oiseau bandit. |
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Le patient était colossal ; on eût dit |
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Deux montagnes, dont l'une agonisait sur l'autre. |
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— Quel est, dis-je, ce sang qui coule ainsi ? — Le vôtre, |
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Dit le vautour. Ce mont dont tu vois les sommets, |
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C'est le Caucase. — Et quand t'en iras-tu ? — Jamais. |
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Et le supplicié me cria : Je suis l'Homme. |
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Et tout se confondit comme une eau noire, ou comme |
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L'ombre se confondrait avec l'éclair qui luit |
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Sous une grande main qui mêlerait la nuit. |
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Une sorte de puits se fit dans l'insondable ; |
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Le haut d'un autre mont en sortit formidable. |
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L'ombre avait cette horreur dont l'hiver la revêt ; |
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Et j'entendis crier : Ararat ! Il pleuvait. |
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— Qu'es-tu ? dis-je à la cime âpre et des vents fouettée. |
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— J'attends l'arche ; et j'attends la famille exceptée. |
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— Quelle arche ? — Il pleut ! il pleut ! — Et le reste ? — Englouti. |
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Quoi ! dis-je, est-on créé pour être anéanti ? |
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O terre ! est-ce ta faute ? O ciel ! est-ce ton crime ? |
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Mais tout déjà s'était effacé dans l'abîme. |
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Une flaque de bleu soudain perça l'amas |
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Des grêles, des brouillards, des vents et des frimas ; |
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Un mont doré surgit dans cet azur terrible ; |
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Là, sans frein, sans pitié, régnait la joie horrible ; |
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Sur ce mont rayonnaient douze êtres sereins, beaux, |
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Joyeux, dans des carquois ayant tous les fléaux ; |
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La nuée autour d'eux tremblait, et par les brèches |
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Le genre humain était la cible de leurs flèches ; |
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On voyait à leurs pieds l'amour, les jeux, les ris ; |
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Où l'on ne voyait rien on entendait des cris. |
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Une voix dit : Olympe ! Et tout croula. |
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Une voix dit : Olympe ! Et tout croula. L'espace, |
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Où l'informe à jamais flotte, passe et repasse, |
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Redevint un bloc noir ; puis j'entendis un bruit |
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Qui fit une ouverture éclatante à la nuit, |
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Et je vis un sommet montré par les tonnerres ; |
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Les vieux pins inclinaient leurs têtes centenaires, |
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L'aigle en fuite semblait craindre d'être importun ; |
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Et là je vis quelqu'un qui parlait à quelqu'un, |
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Un homme face à face avec Dieu dans un rêve ; |
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Un prophète effrayant qui recevait un glaive, |
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Et qui redescendit plein d'un céleste ennui |
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Vers la terre, emportant de la foudre avec lui. |
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Et l'infini cria : Sinaï ! |
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Et l'infini cria : Sinaï ! Puis la brume |
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Se referma, pareille à des nappes d'écume. |
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Les vents grondaient ; le gouffre était au-dessous d'eux, |
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Noir dans l'immensité d'un tremblement hideux. |
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Soudain, comme heurté par quelque ouragan fauve, |
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Il s'ouvrit ; et je vis une colline chauve ; |
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Le crépuscule horrible et farouche tombait. |
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Un homme expirait là, cloué sur un gibet, |
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Entre deux vagues croix où pendaient deux fantômes ; |
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D'une ville lugubre on distinguait les dômes ; |
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Et le supplicié me cria : Je suis Dieu. |
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Les nuages erraient dans des rougeurs de feu ; |
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J'entendis dans la nuit redoutable et sévère |
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Comme un souffle d'horreur qui murmurait : Calvaire ! |
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L'obscurité faisait des plis comme un linceul. |
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Pâle, je contemplais, dans l'ombre où j'étais seul, |
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Comme on verrait tourner des pages de registres, |
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Ces apparitions de montagnes sinistres. |
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2 juillet 1856.
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mètre |
profil métrique : 6+6
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