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Les nuages volaient | dans la lueur hagarde, |
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Noir troupeau que le vent | lugubre a sous sa garde ; |
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Et dans la profondeur | blême au-dessous de moi, |
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Si bas que tout mon être | en haletait d'effroi, |
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J'aperçus un sommet | par une déchirure. |
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Ce faîte monstrueux | sortait de l'ombre obscure ; |
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Ses pentes se perdaient | dans le gouffre inconnu ; |
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Sur ce plateau gisait, | fauve, terrible, nu, |
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Un géant dont le corps | se tordait sur la pierre ; |
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Il en coulait du sang | avec de la lumière ; |
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Sa face regardait | la nuit triste, et ses pieds, |
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Ses coudes, ses genoux, | ses poings, étaient liés |
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D'une chaîne d'airain | vivante, impitoyable |
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Et je voyais décroître | et renaître effroyable |
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Son ventre qu'un vautour | rongeait, oiseau bandit. |
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Le patient était | colossal ; on eût dit |
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Deux montagnes, dont l'une | agonisait sur l'autre. |
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— Quel est, dis-je, ce sang | qui coule ainsi ? — Le vôtre, |
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Dit le vautour. Ce mont | dont tu vois les sommets, |
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C'est le Caucase. — Et quand | t'en iras-tu ? — Jamais. |
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Et le supplicié | me cria : Je suis l'Homme. |
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Et tout se confondit | comme une eau noire, ou comme |
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L'ombre se confondrait | avec l'éclair qui luit |
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Sous une grande main | qui mêlerait la nuit. |
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Une sorte de puits | se fit dans l'insondable ; |
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Le haut d'un autre mont | en sortit formidable. |
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L'ombre avait cette horreur | dont l'hiver la revêt ; |
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Et j'entendis crier : | Ararat ! Il pleuvait. |
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— Qu'es-tu ? dis-je à la cime | âpre et des vents fouettée. |
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— J'attends l'arche ; et j'attends | la famille exceptée. |
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— Quelle arche ? — Il pleut ! il pleut ! | — Et le reste ? — Englouti. |
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Quoi ! dis-je, est-on créé | pour être anéanti ? |
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O terre ! est-ce ta faute ? | O ciel ! est-ce ton crime ? |
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Mais tout déjà s'était | effacé dans l'abîme. |
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Une flaque de bleu | soudain perça l'amas |
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Des grêles, des brouillards, | des vents et des frimas ; |
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Un mont doré surgit | dans cet azur terrible ; |
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Là, sans frein, sans pitié, | régnait la joie horrible ; |
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Sur ce mont rayonnaient | douze êtres sereins, beaux, |
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Joyeux, dans des carquois | ayant tous les fléaux ; |
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La nuée autour d'eux | tremblait, et par les brèches |
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Le genre humain était | la cible de leurs flèches ; |
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On voyait à leurs pieds | l'amour, les jeux, les ris ; |
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Où l'on ne voyait rien | on entendait des cris. |
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Une voix dit : Olympe ! | Et tout croula. |
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Une voix dit : Olympe ! Et tout croula. L'espace, |
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Où l'informe à jamais | flotte, passe et repasse, |
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Redevint un bloc noir ; | puis j'entendis un bruit |
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Qui fit une ouverture | éclatante à la nuit, |
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Et je vis un sommet | montré par les tonnerres ; |
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Les vieux pins inclinaient | leurs têtes centenaires, |
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L'aigle en fuite semblait | craindre d'être importun ; |
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Et là je vis quelqu'un | qui parlait à quelqu'un, |
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Un homme face à face | avec Dieu dans un rêve ; |
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Un prophète effrayant | qui recevait un glaive, |
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Et qui redescendit | plein d'un céleste ennui |
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Vers la terre, emportant | de la foudre avec lui. |
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Et l'infini cria : | Sinaï ! |
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Et l'infini cria : Sinaï ! Puis la brume |
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Se referma, pareille | à des nappes d'écume. |
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Les vents grondaient ; le gouffre | était au-dessous d'eux, |
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Noir dans l'immensité | d'un tremblement hideux. |
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Soudain, comme heurté | par quelque ouragan fauve, |
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Il s'ouvrit ; et je vis | une colline chauve ; |
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Le crépuscule horrible | et farouche tombait. |
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Un homme expirait là, | cloué sur un gibet, |
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Entre deux vagues croix | où pendaient deux fantômes ; |
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D'une ville lugubre | on distinguait les dômes ; |
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Et le supplicié | me cria : Je suis Dieu. |
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Les nuages erraient | dans des rougeurs de feu ; |
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J'entendis dans la nuit | redoutable et sévère |
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Comme un souffle d'horreur | qui murmurait : Calvaire ! |
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L'obscurité faisait | des plis comme un linceul. |
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Pâle, je contemplais, | dans l'ombre où j'étais seul, |
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Comme on verrait tourner | des pages de registres, |
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Ces apparitions | de montagnes sinistres. |
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2 juillet 1856.
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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