| I |
| LE LIVRE SATIRIQUE |
| — LE SIÈCLE — |
| XIII |
| LITTÉRATURE |
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Furieux. Nous avons│marché, tout bonnement. |
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a |
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Qui marche t’assassine,│ô bon vieux passé blême. |
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b |
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Mais que veux-tu ? Je suis│de mon siècle, et je l’aime ! |
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b |
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Je te l’ai déjà dit.│Non, ce n’est plus du tout |
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a |
| 10 |
L’époque où la nature│était de mauvais goût, |
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a |
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Où Bouhours, vieux jésuite,│et le Batteux, vieux cancre, |
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b |
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Lunette au nez et plume│au poing, barbouillaient d’encre |
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b |
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Le cygne au bec doré,│le bois vert, le ciel bleu ; |
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a |
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Où l’homme corrigeait│le manuscrit de Dieu. |
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a |
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Non, ce n’est plus le temps│où Lenôtre à Versaille |
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b |
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Raturait le buisson,│la ronce, la broussaille ; |
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b |
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Siècle où l’on ne voyait│dans les champs éperdus |
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a |
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Que des hommes poudrés│sous des arbres tondus. |
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a |
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Tout est en liberté│maintenant. Sur sa nuque |
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b |
| 20 |
L’arbre a plus de cheveux,│l’homme a moins de perruque. |
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b |
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La vieille idée est morte│avec le vieux cerveau. |
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a |
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La révolution│est un monde nouveau. |
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a |
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Notre oreille en changeant│a changé la musique. |
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b |
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Lorsque Fernand Cortez│arriva du Mexique, |
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b |
| 25 |
Il revint la main pleine,│et, du jeune univers, |
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a |
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Il rapporta de l’or ;│nous rapportons des vers. |
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a |
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Nous rapportons des chants│mystérieux. Nous sommes |
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b |
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D’autres yeux, d’autres fronts,│d’autres cœurs, d’autres hommes. |
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b |
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Braves pédants, calmez│votre bon vieux courroux. |
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a |
| 30 |
Nous arrachons de l’âme│humaine les verrous. |
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a |
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Tous frères, et mêlés│dans les monts, dans les plaines, |
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b |
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Nous laissons librement│s’en aller nos haleines |
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b |
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À travers les grands bois│et les bleus firmaments. |
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a |
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Nous avons démoli│les vieux compartiments. |
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a |
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| 35 |
Non, nous ne sommes plus│ni paysan, ni noble, |
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b |
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Ni lourdaud dans son pré,│ni rustre en son vignoble, |
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b |
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Ni baron dans sa tour,│ni reître à ses canons ; |
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a |
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Nous brisons cette écorce,│et nous redevenons |
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a |
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L’homme ; l’homme enfin hors│des temps crépusculaires ; |
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b |
| 40 |
L’homme égal à lui-même│en tous ses exemplaires ; |
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b |
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Ni tyran, ni forçat,│ni maître, ni valet ; |
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a |
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L’humanité se montre│enfin telle qu’elle est, |
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a |
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Chaque matin plus libre│et chaque soir plus sage ; |
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b |
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Et le vieux masque usé│laisse voir le visage. |
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b |
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| 45 |
Avec Ézéchiel│nous mêlons Spinosa. |
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a |
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La nature nous prend,│la nature nous a ; |
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a |
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Dans son antre profond,│douce, elle nous attire ; |
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b |
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Elle en chasse pour nous│son antique satyre, |
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b |
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Et nous y montre un sphinx│nouveau qui dit : pensez. |
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a |
| 50 |
Pour nous les petits cris│au fond des nids poussés, |
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a |
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Sont augustes ; pour nous│toutes les monarchies |
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b |
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Que vous saluez, vous,│de vos têtes blanchies, |
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b |
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Tous les fauteuils royaux│aux dossiers empourprés, |
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a |
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Sont peu de chose auprès│d’un liseron des prés. |
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a |
| 55 |
Régner ! Cela vaut-il│rêver sous un vieux aulne ? |
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b |
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Nous regardons passer│Charles-Quint sur son trône, |
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b |
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Jules deux sous son dais,│César dans les clairons, |
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a |
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Et nous avons pitié│lorsque nous comparons |
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a |
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À l’aurore des cieux│cette fausse dorure. |
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b |
| 60 |
Lorsque nous contemplons,│par une déchirure |
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b |
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Des nuages, l’oiseau│volant dans sa fierté, |
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a |
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Nous sentons frissonner│notre aile, ô liberté ! |
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a |
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En fait d’or, à la cour│nous préférons la gerbe. |
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b |
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La nature est pour nous│l’unique et sacré verbe, |
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b |
| 65 |
Et notre art poétique│ignore Despréaux. |
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a |
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Nos rois très excellents,│très puissants et très hauts, |
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a |
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C’est le roc dans les flots,│c’est dans les bois le chêne. |
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b |
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Mai, qui brise l’hiver,│c’est-à-dire la chaîne, |
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b |
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Nous plaît. Le vrai nous tient.│Je suis parfois tenté |
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a |
| 70 |
De dire au mont Blanc : — Sire !│Et : — Votre majesté |
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a |
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À la vierge qui passe│et porte, agreste et belle, |
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b |
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Sa cruche sur son front│et Dieu dans sa prunelle. |
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b |
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Pour nous, songeurs, bandits,│romantiques, démons, |
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a |
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Bonnets rouges, les flots│grondants, l’aigle, les monts, |
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a |
| 75 |
La bise, quand le soir│ouvre son noir portique, |
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b |
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La tempête effarant│l’onde apocalyptique, |
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b |
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Dépassent en musique,│en mystère, en effroi, |
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a |
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Les quatre violons│de la chambre du roi. |
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a |
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Chaque siècle, il s’y faut│résigner, suit sa route. |
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b |
| 80 |
Les hommes d’autrefois│ont été grands sans doute ; |
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b |
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Nous ne nous tournons plus│vers les mêmes clartés. |
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a |
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Jadis, frisure au front,│ayant à ses côtés |
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a |
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Un tas d’abbés sans bure│et de femmes sans guimpes, |
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b |
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Parmi des princes dieux,│sous des plafonds olympes, |
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b |
| 85 |
Prêt dans son justaucorps│à poser pour Audran, |
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a |
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La dentelle au cou, grave,│et l’œil sur un cadran, |
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a |
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Dans le salon de Mars│ou dans la galerie |
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b |
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D’apollon, submergé│dans la grand’seigneurie, |
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b |
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Dans le flot des Rohan,│des Sourdis, des Elbeuf, |
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a |
| 90 |
Et des fiers habits d’or│roulant vers l’Œil-de-Bœuf, |
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a |
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Le poète, fût-il│Corneille, ou toi, Molière, |
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b |
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— Tandis qu’en la chapelle│ou bien dans la volière, |
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b |
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Les chanteurs accordaient│le théorbe et le luth, |
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a |
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Et que Lulli tremblant│s’écriait : gare à l’ut ! — |
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a |
| 95 |
Attendait qu’au milieu│de la claire fanfare |
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b |
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Et des fronts inclinés│apparût, comme un phare, |
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b |
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Le page, aux tonnelets│de brocart d’argent fin, |
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a |
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Qui portait le bougeoir│de monsieur le dauphin. |
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a |
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Aujourd’hui, pour Versaille│et pour salon d’Hercule, |
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b |
| 100 |
Ayant l’ombre et l’airain│du rouge crépuscule, |
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b |
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Fauve, et peu coudoyé│de Guiche ou de Brissac, |
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a |
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La face au vent, les poings│dans un paletot sac, |
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a |
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Seul, dans l’immensité│que l’ouragan secoue, |
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b |
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Il écoute le bruit│que fait la sombre proue |
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b |
| 105 |
De la terre, et pensif,│sur le blême horizon, |
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a |
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À l’heure où, dans l’orchestre│inquiet du buisson, |
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a |
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De l’arbre et de la source,│un frémissement passe, |
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b |
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Où le chêne chuchote│et prend sa contrebasse, |
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b |
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L’eau sa flûte et le vent│son stradivarius, |
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a |
| 110 |
Il regarde monter│l’effrayant Sirius. |
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a |
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Pour la muse en paniers,│par Dorat réchauffée, |
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b |
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C’est un orang-outang ;│pour les bois, c’est Orphée. |
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b |
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La nature lui dit :│mon fils. Ce malotru, |
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a |
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Ô grand siècle ! Écrit mieux│qu’Ablancourt et Patru. |
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a |
| 115 |
Est-il féroce ? Non.│Ce troglodyte affable |
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b |
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À l’ormeau du chemin│fait réciter sa fable ; |
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b |
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Il dit au doux chevreau :│bien bêlé, mon enfant ! |
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a |
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Quand la fleur, le matin,│de perles se coiffant, |
6+6 |
a |
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Se mire aux flots, coquette│et mijaurée exquise, |
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b |
| 120 |
Il passe et dit : Bonjour,│madame la marquise. |
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b |
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Et puis il souffre, il pleure,│il est homme ; le sort |
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a |
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En rayons douloureux│de son front triste sort. |
6+6 |
a |
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Car, ici-bas, si fort│qu’on soit, si peu qu’on vaille, |
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b |
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Tous, qui que nous soyons,│le destin nous travaille |
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b |
| 125 |
Pour orner dans l’azur│la tiare de Dieu. |
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a |
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Le même bras nous fait│passer au même feu ; |
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a |
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Et, sur l’humanité,│qu’il use de sa lime, |
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b |
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Essayant tous les cœurs│à sa meule sublime, |
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b |
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Scrutant tous les défauts│de l’homme transparent, |
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a |
| 130 |
Sombre ouvrier du ciel,│noir orfèvre, tirant |
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a |
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Du sage une étincelle│et du juste une flamme, |
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b |
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Se penche le malheur,│lapidaire de l’âme. |
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b |
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Oui, tel est le poète│aujourd’hui. Grands, petits, |
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a |
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Tous dans Pan effaré│nous sommes engloutis. |
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a |
| 135 |
Et ces secrets surpris,│ces splendeurs contemplées, |
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b |
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Ces pages de la nuit│et du jour épelées, |
6+6 |
b |
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Ce qu’affirme Newton,│ce qu’aperçoit Mesmer, |
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a |
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La grande liberté│des souffles sur la mer, |
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a |
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La forêt qui craint Dieu│dans l’ombre et qui le nomme, |
6+6 |
b |
| 140 |
Les eaux, les fleurs, les champs,│font naître en nous un homme |
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b |
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Mystérieux, semblable│aux profondeurs qu’il voit. |
6+6 |
a |
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La nature aux songeurs│montre les cieux du doigt. |
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a |
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Le cèdre au torse énorme,│athlète des tempêtes, |
6+6 |
b |
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Sur le fauve Liban│conseillait les prophètes, |
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b |
| 145 |
Et ce fut son exemple│austère qui poussa |
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a |
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Nahum contre Ninive,│Amos contre Gaza. |
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a |
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Les sphères en roulant│nous jettent la justice. |
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b |
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Oui, l’âme monte au bien│comme l’astre au solstice ; |
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b |
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Et le monde équilibre│a fait l’homme devoir. |
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a |
| 150 |
Quand l’âme voit mal Dieu,│l’aube le fait mieux voir. |
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a |
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La nuit, quand Aquilon│sonne de la trompette, |
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b |
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Ce qu’il dit, notre cœur│frémissant le répète. |
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b |
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Nous vivons libres, fiers,│tressaillants, prosternés, |
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a |
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Éblouis du grand Dieu│formidable ; et, tournés |
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a |
| 155 |
Vers tous les idéals│et vers tous les possibles, |
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b |
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Nous cueillons dans l’azur│les roses invisibles. |
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b |
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L’ombre est notre palais.│Nous sommes commensaux |
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a |
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De l’abeille, du jonc│nourri par les ruisseaux, |
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a |
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Du papillon qui boit│dans la fleur arrosée. |
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b |
| 160 |
Nos âmes aux oiseaux│disputent la rosée. |
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b |
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Laissant le passé mort│dans les siècles défunts, |
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a |
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Nous vivons de rayons,│de soupirs, de parfums, |
6+6 |
a |
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Et nous nous abreuvons│de l’immense ambroisie |
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b |
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Qu’Homère appelle amour│et Platon poésie. |
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b |
| 165 |
Sous les branchages noirs│du destin, nous errons, |
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a |
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Purs et graves, avec│les souffles sur nos fronts. |
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a |
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Notre adoration,│notre autel, notre Louvre, |
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b |
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C’est la vertu qui saigne│ou le matin qui s’ouvre ; |
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b |
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Les grands levers auxquels│nous ne manquons jamais, |
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a |
| 170 |
C’est Vénus des monts noirs│blanchissant les sommets ; |
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a |
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C’est le lys fleurissant,│chaste, charmant, sévère ; |
6+6 |
b |
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C’est Jésus se dressant,│pâle, sur le calvaire. |
6+6 |
b |
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22 novembre 1854.
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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