| I |
| LE LIVRE SATIRIQUE |
| — LE SIÈCLE — |
| XVI |
| LE BOUT DE L'OREILLE |
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J’ai ri d’abord. J’étais│dans mon champ plein de roses. |
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J’errais. Âme attentive│au clair-obscur des choses, |
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a |
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Je vois au fond de tout│luire un vague flambeau. |
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C’était le matin, l’heure│où le bois se fait beau, |
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b |
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Où la nature semble│une immense prunelle |
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a |
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Éblouie, ayant Dieu│presque visible en elle. |
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a |
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Pour faire fête à l’aube,│au bord des flots dormants, |
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b |
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Les ronces se couvraient│d’un tas de diamants ; |
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b |
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Les brins d’herbe coquets│mettaient toutes leurs perles ; |
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a |
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La mer chantait ; les geais│causaient avec les merles ; |
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a |
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Les papillons volaient│du cytise au myrtil. |
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b |
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Entre un ami. « Bonjour.│Savez-vous ? Me dit-il, |
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b |
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On vient de vous brûler│sur la place publique. |
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— Où ça ? ― Dans un pays│honnête et catholique. |
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a |
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— Je le suppose. ― Peste !│Ils vous ont pris vivant |
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b |
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Dans un livre où l’on voit│le bagne et le couvent, |
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b |
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Vous ont brûlé, vous diable│et juif, avec esclandre, |
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a |
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Ensuite ils ont au vent│fait jeter votre cendre. |
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a |
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— Il serait peu décent│qu’il en fût autrement. |
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b |
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Mais quand ça ? ― L’autre jour.│En Espagne. — Vraiment. |
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b |
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— Ils ont fait cuire au bout│de leur grande pincette |
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Myriel, Jean ValJean,│Marius et Cosette, |
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Vos Misérables, vous,│toute votre âme enfin. |
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Vos êtes un de ceux│dont Escobar a faim. |
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b |
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Vous voilà quelque peu│grillé comme Voltaire. |
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— Donc j’ai chaud en Espagne│et froid en Angleterre. |
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a |
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Tel est mon sort. ― La chose│est dans tous les journaux. |
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Ah ! Si vous n’étiez pas│chez ces bons huguenots ! |
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b |
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L’ennui, c’est qu’on ne peut│jusqu’ici vous poursuivre. |
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a |
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Ne pouvant rôtir l’homme,│on a flambé le livre. |
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a |
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— C’est le moins. ― Vous voyez│d’ici tous les détails. |
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b |
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De gros bonshommes noirs│devant de grands portails, |
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b |
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Un feu, de quoi brûler│une bibliothèque. |
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a |
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— Un évêque m’a fait│cet honneur ! ― Un évêque ? |
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a |
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Morbleu ! Pour vous damner│ils se sont assemblés, |
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b |
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Et ce n’est pas un seul,│c’est tous. ― Vous me comblez. » |
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b |
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Et nous rions. |
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Ils en sont là. Du temps│de Vénus Aphrodite, |
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a |
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Parfois, seule, écoutant│on ne sait quelles voix, |
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La déesse errait nue│et blanche au fond des bois ; |
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b |
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Elle marchait tranquille,│et sa beauté sans voiles, |
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a |
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Ses cheveux faits d’écume│et ses yeux faits d’étoiles, |
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a |
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Étaient dans la forêt│comme une vision ; |
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Cependant, retenant│leur respiration, |
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b |
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Voyant au loin passer│cette clarté, les faunes |
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a |
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S’approchaient ; l’ægipan,│le satyre aux yeux jaunes, |
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a |
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Se glissaient en arrière│ivres d’un vil désir, |
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b |
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Et brusquement tendaient│le bras pour la saisir, |
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b |
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Et le bois frissonnait,│et la surnaturelle, |
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a |
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Pâle, se retournait│sentant leur main sur elle. |
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a |
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Ainsi, dans notre siècle│aux mirages trompeurs, |
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b |
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La conscience humaine│a d’étranges stupeurs ; |
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b |
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Lumineuse, elle marche│en notre crépuscule, |
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Et tout à coup, devant│le faune, elle recule. |
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a |
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Tartuffe est là, nouveau│Satan d’un autre éden. |
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b |
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Nous constatons dans l’ombre,│à chaque instant, soudain, |
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b |
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Le vague allongement│de quelque griffe infâme |
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Et l’essai ténébreux│de nous prendre notre âme. |
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L’esprit humain se sent│tâté par un bourreau. |
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b |
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Mais doucement. On jette│au noir quemadero |
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b |
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Ce qu’on peut, mais plus tard│on fera mieux peut-être, |
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Et votre meurtrier│est timide ; il est prêtre. |
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a |
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Il vous demanderait│presque permission. |
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b |
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Il allume un brasier,│fait sa procession, |
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b |
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Met des bûches au feu,│du bitume au cilice, |
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a |
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Soit ; mais si gentiment│qu’après votre supplice |
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Vous riez. |
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Eh bien, riez. C’est bon.│Attendez, imbéciles ! |
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a |
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Lui qui porte en ses yeux│l’âme des noirs Basiles, |
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a |
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Il rit de vous voir rire.│Il est Vichnou, Mithra, |
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b |
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Teutatès, et ce feu│pour rire grandira. |
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Ah ! Vous criez : bravo !│Ta rage est ma servante. |
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Brûle mes livres. Bien,│très bien ! Pousse à la vente ! |
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a |
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Et lui songe. Il se dit :│— La chose a réussi. |
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b |
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Quand le livre est brûlé,│l’écrivain est roussi. |
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b |
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La suite à demain. — Vous,│vous raillez. Il partage |
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a |
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Votre joie, avec l’air│d’un prêtre de Carthage. |
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a |
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Il dit : leur cécité│toujours me protégea. |
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b |
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Sa mâchoire, qui rit│encor, vous mord déjà. |
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N’est-ce pas ? Ce brûleur│avec bonté nous traite, |
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a |
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Et son autodafé│n’est qu’une chaufferette ! |
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a |
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Ah ! Les vrais tourbillons│de flamme auront leur tour. |
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b |
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En elle, comme un œuf│contient le grand vautour, |
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b |
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La petite étincelle│a l’incendie énorme. |
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a |
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Attendez seulement│que la France s’endorme, |
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a |
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Et vous verrez. |
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Et vous verrez. Peut-on│calculer le chemin |
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Que ferait pas à pas,│hier, aujourd’hui, demain, |
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b |
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L’effroyable tortue│avec ses pieds fossiles ? |
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a |
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Qui sait ? Bientôt peut-être│on aura des conciles ! |
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a |
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On entendra, qui sait ?│Un homme dire à Dieu : |
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b |
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— L’infaillible, c’est moi.│Place ! Recule un peu. ― |
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b |
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Quoi ! Recommence-t-on ?│Ciel ! Serait-il possible |
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a |
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Que l’homme redevînt│pâture, proie et cible ! |
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a |
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Et qu’on revît les temps│difformes ! Qu’on revît |
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b |
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Le double joug qui tue│autant qu’il asservit ! |
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b |
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Qu’on revît se dresser│sur le globe, vil bouge, |
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a |
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Près du sceptre d’airain│la houlette en fer rouge ! |
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a |
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Nos pères l’ont subi,│ce double pouvoir-là ! |
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b |
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Nuit ! Mort ! Melchisédech│compliqué d’Attila ! |
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b |
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Ils ont vu sur leurs fronts,│eux parias sans nombre, |
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a |
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Le côte à côte affreux│des deux sceptres dans l’ombre ; |
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a |
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Ils entendaient leur foudre│au fond du firmament, |
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b |
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Moins effrayante encor│que leur chuchotement. |
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b |
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— Prends les peuples, César.│― Toi, Pierre, prends les âmes. |
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a |
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— Prends la pourpre, César.│― Mais toi, qu’as-tu ? ― Les flammes. |
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a |
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— Et puis ? ― Cela suffit.│― Régnons. |
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— Et puis ? ― Cela suffit. ― Régnons. Âges hideux ! |
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b |
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L’homme blanc, l’homme sombre.│Ils sont un. Ils sont deux. |
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b |
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Là le guerrier, ici│le pontife ; et leurs suites, |
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a |
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Confesseurs, massacreurs,│tueurs, bourreaux, jésuites ! |
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a |
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Ô deuil ! Sur les bûchers│et les sanbenitos |
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b |
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Rome a, quatre cents ans,│braillé son vil pathos, |
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b |
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Jetant sur l’univers│terrifié qui souffre |
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a |
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D’une main l’eau bénite│et de l’autre le soufre. |
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a |
| 115 |
Tous ces prêtres portaient│l’affreux masque aux trous noirs ; |
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b |
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Leurs mitres ressemblaient│dans l’ombre aux éteignoirs ; |
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b |
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Ils ont été la Nuit│dans l’obscur moyen-âge ; |
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a |
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Ils sont tout prêts à faire│encor ce personnage, |
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a |
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Et jusqu’en notre siècle,│à cette heure engourdi, |
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b |
| 120 |
On les verrait, avec│leur torche en plein midi, |
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b |
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Avec leur crosse, avec│leurs bedeaux, populace, |
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a |
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Reparaître et rentrer,│s’ils trouvaient de la place |
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a |
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Pour passer, ô Voltaire,│entre Jean-Jacque et toi ! |
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b |
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Non, non, non ! Reculez,│faux pouvoir, fausse foi ! |
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b |
| 125 |
Oh ! La Rome des frocs !│Oh ! L’Espagne des moines ! |
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a |
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Disparaissez ! Prêcheurs│captant les patrimoines ! |
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a |
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Bonnets carrés ! Camails !│Capuchons ! Clercs ! Abbés ! |
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b |
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Tas d’horribles fronts bas,│tonsurés ou nimbés ! |
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b |
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Ô mornes visions│du tison et du glaive ! |
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a |
| 130 |
Exécrable passé│qui toujours se relève |
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a |
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Et sur l’humanité│se dresse menaçant ! |
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b |
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Saulx-Tavanne, écumant│une écume de sang, |
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b |
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Criant : égorgez tout !│Dieu fera le triage ! |
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a |
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La juive de seize ans│brûlée au mariage |
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a |
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De Charles deux avec│Louise d’Orléans, |
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b |
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Et dans l’autodafé│plein de brasiers béants |
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b |
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Offerte aux fiancés│comme un cierge de noce ; |
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a |
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Campanella brisé│par l’église féroce ; |
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a |
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Jordan Bruno lié│sous un ruisseau de poix |
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b |
| 140 |
Qui ronge par sa flamme│et creuse par son poids ; |
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b |
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D’Albe qui dans l’horreur│des bûchers se promène |
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a |
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Séchant sa main sanglante│à cette braise humaine ; |
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a |
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Galilée abaissant│ses genoux repentants ; |
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b |
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La place d’Abbeville│où Labarre à vingt ans, |
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b |
| 145 |
Pour avoir chansonné│toute cette canaille, |
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a |
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Eut la langue arrachée│avec une tenaille, |
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a |
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Et hurla dans le feu,│tordant ses noirs moignons ; |
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b |
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Le marché de Rouen│dont les sombres pignons |
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b |
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Ont le rouge reflet│de ton supplice, ô Jeanne ! |
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a |
| 150 |
Huss brûlé par Martin,│l’aigle tué par l’âne ; |
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a |
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Farnèse et Charles-Quint,│Grégoire et Sigismond, |
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b |
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Toujours ensemble assis│comme au sommet d’un mont, |
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b |
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À leurs pieds toute l’âme│humaine épouvantée |
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a |
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Sous cet effrayant Dieu│qui fait le monde athée ; |
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a |
| 155 |
Ce passé m’apparaît !│Vous me faites horreur, |
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b |
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Croulez, toi monstre pape,│et toi monstre empereur ! |
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b |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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