III |
LE LIVRE LYRIQUE |
— LA DESTINÉE — |
XXIV |
BESTIARIUM |
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Les anges effarés│ viennent voir notre cage, |
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a |
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Et se disent : « — Vois donc│ celui-ci, celui-là, |
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b |
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Voici Tibère, une hydre│ au fond d’un marécage ; |
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a |
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Regarde le Malthus│ auprès de l’Attila. » — |
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5 |
Ils répètent entre eux│ les noms dont on nous nomme, |
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a |
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Mêlés à d’autres noms│ que nous ne savons pas. |
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b |
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Ils disent : « — C’est donc là│ ce qu’on appelle l’homme ! |
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a |
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Une main dans le crime,│ un pied dans le trépas. |
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b |
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« Voici l’orgueil ; voici│ le dol ; voici l’envie ; |
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Ce sont les plus mauvais│ qui sont les plus nombreux. |
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Ils rôdent dans la fosse│ immense de la vie, |
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Et la terre tressaille│ à leur pas ténébreux. |
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« Le faible est sous leurs pieds│ comme un grain sous les meules. |
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a |
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Voyez ! Ils sont l’horreur,│ l’effroi, le mal sans frein ; |
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b |
15 |
Ces cœurs sont des dragons,│ ces esprits ont des gueules, |
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Ces âmes à l’œil fauve│ ont des griffes d’airain. |
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b |
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« Ceci, c’est le Judas ;│ cela, c’est le Zoïle ; |
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Tous deux dans la nuit lâche│ on les voit se glisser ; |
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L’un baise et l’autre mord ;│ et, sanglante, âpre et vile, |
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La dent grince et rugit,│ jalouse du baiser. |
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b |
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« Ce maître foule aux pieds│ la femme sans défense, |
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Ou, limace du cœur,│ bave sur son printemps. |
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Ce vieux, pour s’enrichir,│ lie au travail l’enfance |
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Et rive à ce boulet│ des forçats de huit ans ; |
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25 |
« Il leur fait du labeur│ tourner la sombre roue, |
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Et, gorgé d’or, se vautre│ en tous ses appétits |
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b |
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Pendant qu’en ses poings noirs│ la fatigue secoue |
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Les membres frissonnants│ de ces pauvres petits. |
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b |
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« Ceux-ci, sur les vaincus│ jetant un œil farouche, |
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a |
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Disent : — Percez, frappez,│ tuez jusqu’au dernier ! — |
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b |
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Les chiens de Montfaucon│ viennent lécher leur bouche, |
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a |
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Tant leurs discours sont pleins│ de l’odeur du charnier. |
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b |
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« Ceux-ci dressent sur l’ombre│ une épée enflammée ; |
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Ceux-ci sur les blés d’or│ et les villes en feu |
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b |
35 |
Font vomir les canons│ hideux, dont la fumée |
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Se mêle, haillon noir,│ aux nuages de Dieu. |
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b |
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« Ceux-ci veulent glacer│ et brûler tout ensemble, |
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Et, tourmenteurs qu’on voit│ dans la nuit se pencher, |
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b |
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Soufflent en même temps│ sur la raison qui tremble |
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a |
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Et sur la vieille torche│ horrible du bûcher. |
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« Ceux-ci sont les heureux│ que tous les rayons dorent, |
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a |
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Et que les lâchetés│ servent à deux genoux ; |
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Regardez la beauté│ sans âme qu’ils adorent ; |
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Elle est Vénus pour eux│ et squelette pour nous. |
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b |
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45 |
« Ceux-là sont les bourreaux│ que l’ombre a sous son aile ; |
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L’espérance agonise│ et s’éteint devant eux ; |
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Avec la corde sainte│ où pend l’ancre éternelle |
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Ils font le nœud coulant│ du gibet monstrueux. |
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b |
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« Cette langue est serpent,│ cette idée est tigresse ; |
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Ce juif contre un doublon│ pèse une âme en sa main ; |
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b |
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Ceux-ci, fouettant le nègre│ et fouettant la négresse, |
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Lâchent les chiens hurlants│ sur le bétail humain ; |
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« Ils mettent l’affreux bât│ de la bête de somme |
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À des esprits, comme eux│ pensant, comme eux vivant. |
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b |
55 |
La chair humaine saigne│ entre les mains de l’homme ; |
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Le sauvage la mange│ et le chrétien la vend. |
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b |
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« Écoutez ces grands cris│ qui par moments s’élèvent ; |
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Voyez rire les uns│ et les autres trembler ; |
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b |
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Tous ne sont pas méchants,│ et quelques-uns qui rêvent |
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Ont des ailes dans l’ombre│ et voudraient s’envoler. » |
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b |
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Et les anges, cachés│ sous leurs radieux voiles, |
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Frémissent, l’œil en pleurs│ et le front attristé. |
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b |
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Nous sommes là pensifs,│ regardant les étoiles |
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a |
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À travers les barreaux│ de notre humanité. |
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b |
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mètre |
profil métrique : 6+6
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forme globale |
type : suite périodique
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