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Lorsque j'étais en France, | et que le peuple en fête |
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Répandait dans Paris | sa grande joie honnête, |
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Si c'était un des jours | glorieux et vainqueurs |
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Où les fiers souvenirs, | désaltérant les cœurs, |
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S'offrent à notre soif | comme de larges coupes, |
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J'allais errer tout seul | parmi les riants groupes, |
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Ne parlant à personne | et pourtant calme et doux, |
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Trouvant ainsi moyen | d'être un et d'être tous, |
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Et d'accorder en moi, | pour une double étude, |
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L'amour du peuple avec | mon goût de solitude. |
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Rêveur, j'étais heureux ; | muet, j'étais présent. |
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Parfois je m'asseyais | un livre en main, lisant. |
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Virgile, Horace, Eschyle, | ou bien Dante, leur frère ; |
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Puis je m'interrompais, | et, me laissant distraire |
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Des poëtes par toi, | poésie, et content, |
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Je savourais l'azur, | le soleil éclatant, |
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Paris, les seuils sacrés, | et la Seine qui coule, |
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Et cette auguste paix | qui sortait de la foule. |
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Dès lors pourtant des voix | murmuraient : Anankè. |
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Je passais ; et partout, | sur le pont, sur le quai, |
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Et jusque dans les champs, | étincelait le rire, |
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Haillon d'or que la joie | en bondissant déchire. |
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Le Panthéon brillait | comme une vision. |
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La gaîté d'une altière | et libre nation |
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Dansait sous le ciel bleu | dans les places publiques ; |
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Un rayon qui semblait | venir des temps bibliques |
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Illuminait Paris | calme et patriarcal ; |
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Ce lion dont l'œil met | en fuite le chacal, |
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Le peuple des faubourgs | se promenait tranquille. |
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Le soir, je revenais ; | et dans toute la ville, |
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Les passants, éclatant | en strophes, en refrains, |
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Ayant leurs doux instincts | de liberté pour freins, |
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Du Louvre au Champ-de-Mars, | de Chaillot à la Grève, |
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Fourmillaient ; et, pendant | que mon esprit, qui rêve |
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Dans la sereine nuit | des penseurs étoilés, |
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Et dresse ses rameaux | à leurs lueurs mêlés, |
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S'ouvrait à tous ces cris | charmants comme l'aurore, |
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À toute cette ivresse | innocente et sonore, |
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Paisibles, se penchant, | noirs et tout semés d'yeux, |
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Sous le ciel constellé, | sur le peuple joyeux, |
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Les grands arbres pensifs | des vieux Champs-Élysées, |
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Pleins d'astres, consentaient | à s'emplir de fusées. |
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Et j'allais, et mon cœur | chantait ; et les enfants |
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Embarrassaient mes pas | de leurs jeux triomphants, |
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Où s'épanouissaient | les mères de famille ; |
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Le frère avec la sœur, | le père avec la fille, |
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Causaient ; je contemplais | tous ces hauts monuments |
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Qui semblent au songeur | rayonnants ou fumants, |
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Et qui font de Paris | la deuxième des Romes ; |
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J'entendais près de moi | rire les jeunes hommes |
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Et les graves vieillards | dire : « Je me souviens. » |
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O patrie ! ô concorde | entre les citoyens ! |
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