LIVRE CINQUIÈME |
EN MARCHE |
XXVI |
Les Malheureux |
À mes enfants
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Puisque déjà l'épreuve│ aux luttes vous convie, |
6+6 |
a |
|
O mes enfants ! parlons│ un peu de cette vie. |
6+6 |
a |
|
Je me souviens qu'un jour,│ marchant dans un bois noir |
6+6 |
b |
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Où des ravins creusaient│ un farouche entonnoir, |
6+6 |
b |
5 |
Dans un de ces endroits│ où sous l'herbe et la ronce |
6+6 |
a |
|
Le chemin disparaît│ et le ruisseau s'enfonce, |
6+6 |
a |
|
Je vis, parmi les grès,│ les houx, les sauvageons, |
6+6 |
b |
|
Fumer un toit bâti│ de chaumes et de joncs. |
6+6 |
b |
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La fumée avait peine│ à monter dans les branches ; |
6+6 |
a |
10 |
Les fenêtres étaient│ les crevasses des planches ; |
6+6 |
a |
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On eût dit que les rocs│ cachaient avec ennui |
6+6 |
b |
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Ce logis tremblant, triste,│ humble ; et que c'était lui |
6+6 |
b |
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Que les petits oiseaux,│ sous le hêtre et l'érable, |
6+6 |
a |
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Plaignaient, tant il était│ chétif et misérable ! |
6+6 |
a |
15 |
Pensif, dans les buissons│ j'en cherchais le sentier. |
6+6 |
b |
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Comme je regardais│ ce chaume, un muletier |
6+6 |
b |
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Passa, chantant, fouettant│ quelques bêtes de somme. |
6+6 |
a |
|
« Qui donc demeure là ?│ » demandai-je à cet homme. |
6+6 |
a |
|
L'homme, tout en chantant,│ me dit : « Un malheureux. » |
6+6 |
b |
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20 |
J'allai vers la masure│ au fond du ravin creux ; |
6+6 |
b |
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Un arbre, de sa branche│ où brillait une goutte, |
6+6 |
a |
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Sembla se faire un doigt│ pour m'en montrer la route, |
6+6 |
a |
|
Et le vent m'en ouvrit│ la porte ; et j'y trouvai |
6+6 |
b |
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Un vieux, vêtu de bure,│ assis sur un pavé. |
6+6 |
b |
25 |
Ce vieillard, près d'un âtre│ où séchaient quelques toiles, |
6+6 |
a |
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Dans ce bouge aux passants│ ouvert, comme aux étoiles, |
6+6 |
a |
|
Vivait, seul jour et nuit,│ sans clôture, sans chien, |
6+6 |
b |
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Sans clef ; la pauvreté│ garde ceux qui n'ont rien. |
6+6 |
b |
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|
J'entrai ; le vieux soupait│ d'un peu d'eau, d'une pomme ; |
6+6 |
a |
30 |
Sans pain ; et je me mis│ à plaindre ce pauvre homme. |
6+6 |
a |
|
— Comment pouvait-il vivre│ ainsi ? Qu'il était dur |
6+6 |
b |
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De n'avoir même pas│ un volet à son mur ; |
6+6 |
b |
|
L'hiver doit être affreux│ dans ce lieu solitaire ; |
6+6 |
a |
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Et pas même un grabat !│ il couchait donc à terre ? |
6+6 |
a |
35 |
Là ! sur ce tas de paille,│ et dans ce coin étroit ! |
6+6 |
b |
|
Vous devez être mal,│ vous devez avoir froid, |
6+6 |
b |
|
Bon père, et c'est un sort│ bien triste que le vôtre ! |
6+6 |
a |
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|
« — Fils », dit-il doucement,│ »allez en plaindre un autre. |
6+6 |
a |
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« Je suis dans ces grands bois│ et sous le ciel vermeil, |
6+6 |
b |
40 |
« Et je n'ai pas de lit,│ fils, mais j'ai le sommeil. |
6+6 |
b |
|
« Quand l'aube luit pour moi,│ quand je regarde vivre |
6+6 |
a |
|
« Toute cette forêt│ dont la senteur m'enivre, |
6+6 |
a |
|
« Ces sources et ces fleurs,│ je n'ai pas de raison |
6+6 |
b |
|
« De me plaindre, je suis│ le fils de la maison. |
6+6 |
b |
45 |
« Je n'ai point fait de mal.│ Calme, avec l'indigence |
6+6 |
a |
|
« Et les haillons, je vis│ en bonne intelligence, |
6+6 |
a |
|
« Et je fais bon ménage│ avec Dieu mon voisin. |
6+6 |
b |
|
« Je le sens près de moi│ dans le nid, dans l'essaim, |
6+6 |
b |
|
« Dans les arbres profonds│ où parle une voix douce, |
6+6 |
a |
50 |
« Dans l'azur où la vie│ à chaque instant nous pousse, |
6+6 |
a |
|
« Et dans cette ombre vaste│ et sainte où je suis né. |
6+6 |
b |
|
« Je ne demande à Dieu│ rien de trop, car je n'ai |
6+6 |
b |
|
« Pas grande ambition,│ et, pourvu que j'atteigne |
6+6 |
a |
|
« Jusqu'à la branche où pend│ la mûre ou la châtaigne, |
6+6 |
a |
55 |
« Il est content de moi,│ je suis content de lui. |
6+6 |
b |
|
« Je suis heureux. » |
|
|
|
* |
|
« Je suis heureux. » J'étais│ jadis, comme aujourd'hui, |
6+6 |
b |
|
Le passant qui regarde│ en bas, l'homme des songes. |
6+6 |
a |
|
Mes enfants, à travers│ les brumes, les mensonges, |
6+6 |
a |
|
Les lueurs des tombeaux,│ les spectres des chevets, |
6+6 |
b |
60 |
Les apparences d'ombre│ et de clarté, je vais |
6+6 |
b |
|
Méditant, et toujours│ un instinct me ramène |
6+6 |
a |
|
À connaître le fond│ de la souffrance humaine. |
6+6 |
a |
|
L'abîme des douleurs│ m'attire. D'autres sont |
6+6 |
b |
|
Les sondeurs frémissants│ de l'océan profond ; |
6+6 |
b |
65 |
Ils fouillent ; vent des cieux,│ l'onde que tu balaies ; |
6+6 |
a |
|
Ils plongent dans les mers ;│ je plonge dans les plaies. |
6+6 |
a |
|
Leur gouffre est effrayant,│ mais pas plus que le mien. |
6+6 |
b |
|
Je descends plus bas qu'eux,│ ne leur enviant rien, |
6+6 |
b |
|
Sachant qu'à tout chercheur│ Dieu garde une largesse, |
6+6 |
a |
70 |
Content s'ils ont la perle│ et si j'ai la sagesse. |
6+6 |
a |
|
|
Or, il semble, à qui voit│ tout ce gouffre en rêvant, |
6+6 |
b |
|
Que les justes, parmi│ la nuée et le vent, |
6+6 |
b |
|
Sont un vol frissonnant│ d'aigles et de colombes. |
6+6 |
a |
|
* |
|
J'ai souvent, à genoux│ que je suis sur les tombes, |
6+6 |
a |
75 |
La grande vision│ du sort ; et par moment |
6+6 |
b |
|
Le destin m'apparaît,│ ainsi qu'un firmament |
6+6 |
b |
|
Où l'on verrait, au lieu│ des étoiles, des âmes. |
6+6 |
a |
|
Tout ce qu'on nomme angoisse,│ adversité, les flammes, |
6+6 |
a |
|
Les brasiers, les billots,│ bien souvent tout cela |
6+6 |
b |
80 |
Dans mon noir crépuscule,│ enfants, étincela. |
6+6 |
b |
|
J'ai vu, dans cette obscure│ et morne transparence, |
6+6 |
a |
|
Passer l'homme de Rome│ et l'homme de Florence, |
6+6 |
a |
|
Caton au manteau blanc,│ et Dante au fier sourcil, |
6+6 |
b |
|
L'un ayant le poignard│ au flanc, l'autre l'exil ; |
6+6 |
b |
85 |
Caton était joyeux│ et Dante était tranquille. |
6+6 |
a |
|
J'ai vu Jeanne au poteau│ qu'on brûlait dans la ville, |
6+6 |
a |
|
Et j'ai dit : Jeanne d'Arc,│ ton noir bûcher fumant |
6+6 |
b |
|
À moins de flamboiement│ que de rayonnement. |
6+6 |
b |
|
J'ai vu Campanella│ songer dans la torture, |
6+6 |
a |
90 |
Et faire à sa pensée│ une âpre nourriture |
6+6 |
a |
|
Des chevalets, des crocs,│ des pinces, des réchauds, |
6+6 |
b |
|
Et de l'horreur qui flotte│ au plafond des cachots. |
6+6 |
b |
|
J'ai vu Thomas Morus,│ Lavoisier, Loiserolle, |
6+6 |
a |
|
Jane Grey, bouche ouverte│ ainsi qu'une corolle, |
6+6 |
a |
95 |
Toi, Charlotte Corday,│ vous, madame Roland, |
6+6 |
b |
|
Camille Desmoulins,│ saignant et contemplant, |
6+6 |
b |
|
Robespierre à l'œil froid,│ Danton aux cris superbes ; |
6+6 |
a |
|
J'ai vu Jean qui parlait│ au désert, Malesherbes, |
6+6 |
a |
|
Egmont, André Chénier,│ rêveur des purs sommets ; |
6+6 |
b |
100 |
Et mes yeux resteront│ éblouis à jamais |
6+6 |
b |
|
Du sourire serein│ de ces têtes coupées. |
6+6 |
a |
|
Coligny, sous l'éclair│ farouche des épées, |
6+6 |
a |
|
Resplendissait devant│ mon regard éperdu. |
6+6 |
b |
|
Livide et radieux,│ Socrate m'a tendu |
6+6 |
b |
105 |
Sa coupe en me disant :│ — As-tu soif ? bois la vie. |
6+6 |
a |
|
Huss, me voyant pleurer,│ m'a dit : — Est-ce d'envie ? |
6+6 |
a |
|
Et Thraséas, s'ouvrant│ les veines dans son bain, |
6+6 |
b |
|
Chantait : — Rome est le fruit│ du vieux rameau sabin ; |
6+6 |
b |
|
Le soleil est le fruit│ de ces branches funèbres |
6+6 |
a |
110 |
Que la nuit sur nous croise│ et qu'on nomme ténèbres, |
6+6 |
a |
|
Et la joie est le fruit│ du grand arbre douleur. — |
6+6 |
b |
|
Colomb, l'envahisseur│ des vagues, l'oiseleur |
6+6 |
b |
|
Du sombre aigle Amérique,│ et l'homme que Dieu mène, |
6+6 |
a |
|
Celui qui donne un monde│ et reçoit une chaîne, |
6+6 |
a |
115 |
Colomb aux fers criait :│ — Tout est bien. En avant ! |
6+6 |
b |
|
Saint-Just sanglant m'a dit :│ — Je suis libre et vivant. |
6+6 |
b |
|
Phocion m'a jeté,│ mourant, cette parole : |
6+6 |
a |
|
— Je crois, et je rends grâce│ aux Dieux ! — Savonarole, |
6+6 |
a |
|
Comme je m'approchais│ du brasier d'où sa main |
6+6 |
b |
120 |
Sortait, brûlée et noire│ et montrant le chemin, |
6+6 |
b |
|
M'a dit, en faisant signe│ aux flammes de se taire : |
6+6 |
a |
|
— Ne crains pas de mourir.│ Qu'est-ce que cette terre ? |
6+6 |
a |
|
Est-ce ton corps qui fait│ ta joie et qui t'est cher ? |
6+6 |
b |
|
La véritable vie│ est où n'est plus la chair. |
6+6 |
b |
125 |
Ne crains pas de mourir.│ Créature plaintive, |
6+6 |
a |
|
Ne sens-tu pas en toi│ comme une aile captive ? |
6+6 |
a |
|
Sous ton crâne, caveau│ muré, ne sens-tu pas |
6+6 |
b |
|
Comme un ange enfermé│ qui sanglote tout bas ? |
6+6 |
b |
|
Qui meurt, grandit. Le corps,│ époux impur de l'âme, |
6+6 |
a |
130 |
Plein des vils appétits│ d'où naît le vice infâme, |
6+6 |
a |
|
Pesant, fétide, abject,│ malade à tous moments, |
6+6 |
b |
|
Branlant sur sa charpente│ affreuse d'ossements, |
6+6 |
b |
|
Gonflé d'humeurs, couvert│ d'une peau qui se ride, |
6+6 |
a |
|
Souffrant le froid, le chaud,│ la faim, la soif aride, |
6+6 |
a |
135 |
Traîne un ventre hideux,│ s'assouvit, mange et dort. |
6+6 |
b |
|
Mais il vieillit enfin,│ et, lorsque vient la mort, |
6+6 |
b |
|
L'âme, vers la lumière│ éclatante et dorée, |
6+6 |
a |
|
S'envole, de ce monstre│ horrible délivrée. — |
6+6 |
a |
|
|
Une nuit que j'avais,│ devant mes yeux obscurs, |
6+6 |
b |
140 |
Un fantôme de ville│ et des spectres de murs, |
6+6 |
b |
|
J'ai, comme au fond d'un rêve│ où rien n'a plus de forme, |
6+6 |
a |
|
Entendu, près des tours│ d'un temple au dôme énorme, |
6+6 |
a |
|
Une voix qui sortait│ de dessous un monceau |
6+6 |
b |
|
De blocs noirs d'où le sang│ coulait en long ruisseau ; |
6+6 |
b |
145 |
Cette voix murmurait│ des chants et des prières. |
6+6 |
a |
|
C'était le lapidé│ qui bénissait les pierres ; |
6+6 |
a |
|
Étienne le martyr,│ qui disait : — O mon front, |
6+6 |
b |
|
Rayonne ! Désormais│ les hommes s'aimeront ; |
6+6 |
b |
|
Jésus règne. O mon Dieu,│ récompensez les hommes ! |
6+6 |
a |
150 |
Ce sont eux qui nous font│ les élus que nous sommes. |
6+6 |
a |
|
Joie ! amour ! pierre à pierre,│ ô Dieu, je vous le dis, |
6+6 |
b |
|
Mes frères m'ont jeté│ le seuil du paradis ! — |
6+6 |
b |
|
* |
|
Elle était là debout,│ la mère douloureuse. |
6+6 |
a |
|
L'obscurité farouche,│ aveugle, sourde, affreuse, |
6+6 |
a |
155 |
Pleurait de toutes parts│ autour du Golgotha. |
6+6 |
b |
|
Christ, le jour devint noir│ quand on vous en ôta, |
6+6 |
b |
|
Et votre dernier souffle│ emporta la lumière. |
6+6 |
a |
|
Elle était là debout│ près du gibet, la mère ! |
6+6 |
a |
|
Et je me dis : Voilà│ la douleur ! et je vins. |
6+6 |
b |
160 |
— Qu'avez-vous donc, lui dis-je,│ entre vos doigts divins ? |
6+6 |
b |
|
Alors, aux pieds du fils│ saignant du coup de lance, |
6+6 |
a |
|
Elle leva sa droite│ et l'ouvrit en silence, |
6+6 |
a |
|
Et je vis dans sa main│ l'étoile du matin. |
6+6 |
b |
|
|
Quoi ! ce deuil-là, Seigneur,│ n'est pas même certain ! |
6+6 |
b |
165 |
Et la mère, qui râle│ au bas de la croix sombre, |
6+6 |
a |
|
Est consolée, ayant│ les soleils dans son ombre, |
6+6 |
a |
|
Et, tandis que ses yeux│ hagards pleurent du sang, |
6+6 |
b |
|
Elle sent une joie│ immense en se disant : |
6+6 |
b |
|
— Mon fils est Dieu ! mon fils│ sauve la vie au monde ! — |
6+6 |
a |
170 |
Et pourtant où trouver│ plus d'épouvante immonde, |
6+6 |
a |
|
Plus d'effroi ; plus d'angoisse│ et plus de désespoir |
6+6 |
b |
|
Que dans ce temps lugubre│ où le genre humain noir, |
6+6 |
b |
|
Frissonnant du banquet│ autant que du martyre, |
6+6 |
a |
|
Entend pleurer Marie│ et Trimalcion rire ! |
6+6 |
a |
|
* |
175 |
Mais la foule s'écrie :│ — Oui, sans doute, c'est beau, |
6+6 |
b |
|
Le martyre, la mort,│ quand c'est un grand tombeau ! |
6+6 |
b |
|
Quand on est un Socrate,│ un Jean Huss, un Messie ! |
6+6 |
a |
|
Quand on s'appelle vie,│ avenir, prophétie ! |
6+6 |
a |
|
Quand l'encensoir s'allume│ au feu qui vous brûla, |
6+6 |
b |
180 |
Quand les siècles, les temps│ et les peuples sont là |
6+6 |
b |
|
Qui vous dressent, parmi│ leurs brumes et leurs voiles, |
6+6 |
a |
|
Un cénotaphe énorme│ au milieu des étoiles, |
6+6 |
a |
|
Si bien que la nuit semble│ être le drap du deuil, |
6+6 |
b |
|
Et que les astres sont│ les cierges du cercueil ! |
6+6 |
b |
185 |
Le billot tenterait│ même le plus timide |
6+6 |
a |
|
Si sa bière dormait│ sous une pyramide. |
6+6 |
a |
|
Quand on marche à la mort,│ recueillant en chemin |
6+6 |
b |
|
La bénédiction│ de tout le genre humain, |
6+6 |
b |
|
Quand des groupes en pleurs│ baisent vos traces fières, |
6+6 |
a |
190 |
Quand on s'entend crier│ par les murs, par les pierres, |
6+6 |
a |
|
Et jusque par les gonds│ du seuil de sa prison : |
6+6 |
b |
|
« Tu vas de ta mémoire│ éclairer l'horizon ; |
6+6 |
b |
|
« Fantôme éblouissant,│ tu vas dorer l'histoire, |
6+6 |
a |
|
« Et, vêtu de ta mort│ comme d'une victoire, |
6+6 |
a |
195 |
« T'asseoir au fronton bleu│ des hommes immortels ! » |
6+6 |
b |
|
Lorsque les échafauds│ ont des aspects d'autels, |
6+6 |
b |
|
Qu'on se sent admiré│ du bourreau qui vous tue, |
6+6 |
a |
|
Que le cadavre va│ se relever statue, |
6+6 |
a |
|
Mourant plein de clarté,│ d'aube, de firmament, |
6+6 |
b |
200 |
D'éclat, d'honneur, de gloire,│ on meurt facilement ! |
6+6 |
b |
|
L'homme est si vaniteux,│ qu'il rit à la torture |
6+6 |
a |
|
Quand c'est une royale│ et tragique aventure, |
6+6 |
a |
|
Quand c'est une tenaille│ immense qui le mord. |
6+6 |
b |
|
Quand les durs instruments│ d'agonie et de mort |
6+6 |
b |
205 |
Sortent de quelque forge│ inouïe et géante, |
6+6 |
a |
|
Notre orgueil, oubliant│ la blessure béante, |
6+6 |
a |
|
Se console des clous│ en voyant le marteau. |
6+6 |
b |
|
Avoir une montagne│ auguste pour poteau, |
6+6 |
b |
|
Être battu des flots│ ou battu des nuées, |
6+6 |
a |
210 |
Entendre l'univers│ plein de vagues huées |
6+6 |
a |
|
Murmurer : — Regardez│ ce colosse ! les nœuds, |
6+6 |
b |
|
Les fers et les carcans│ le font plus lumineux ! |
6+6 |
b |
|
C'est le vaincu Rayon,│ le damné Météore ! |
6+6 |
a |
|
Il a volé la foudre│ et dérobé l'aurore ! — |
6+6 |
a |
215 |
Être un supplicié│ du gouffre illimité, |
6+6 |
b |
|
Être un titan cloué│ sur une énormité, |
6+6 |
b |
|
Cela plaît. On veut bien│ des maux qui sont sublimes ; |
6+6 |
a |
|
Et l'on se dit : Souffrons,│ mais souffrons sur les cimes ! |
6+6 |
a |
|
|
Eh bien, non ! — Le sublime│ est en bas. Le grand choix, |
6+6 |
b |
220 |
C'est de choisir l'affront.│ De même que parfois |
6+6 |
b |
|
La pourpre est déshonneur,│ souvent la fange est lustre. |
6+6 |
a |
|
La boue imméritée│ atteignant l'âme illustre, |
6+6 |
a |
|
L'opprobre, ce cachot│ d'où l'auréole sort, |
6+6 |
b |
|
Le cul de basse-fosse│ où nous jette le sort, |
6+6 |
b |
225 |
Le fond noir de l'épreuve│ où le malheur nous traîne, |
6+6 |
a |
|
Sont le comble éclatant│ de la grandeur sereine. |
6+6 |
a |
|
Et, quand, dans le supplice│ où nous devons lutter, |
6+6 |
b |
|
Le lâche destin va│ jusqu'à nous insulter, |
6+6 |
b |
|
Quand sur nous il entasse│ outrage, rire, blâme, |
6+6 |
a |
230 |
Et tant de contre-sens│ entre le sort et l'âme |
6+6 |
a |
|
Que notre vie arrive│ à la difformité, |
6+6 |
b |
|
La laideur de l'épreuve│ en devient la beauté. |
6+6 |
b |
|
C'est Samson à Gaza,│ c'est Épictète à Rome ; |
6+6 |
a |
|
L'abjection du sort│ fait la gloire de l'homme. |
6+6 |
a |
235 |
Plus de brume ne fait│ que couvrir plus d'azur. |
6+6 |
b |
|
Ce que l'homme ici-bas│ peut avoir de plus pur, |
6+6 |
b |
|
De plus beau, de plus noble│ en ce monde où l'on pleure, |
6+6 |
a |
|
C'est chute, abaissement,│ misère extérieure, |
6+6 |
a |
|
Acceptés pour garder│ la grandeur du dedans. |
6+6 |
b |
240 |
Oui, tous les chiens de l'ombre│ autour de vous grondants, |
6+6 |
b |
|
Le blâme ingrat, la haine│ aux fureurs coutumière ; |
6+6 |
a |
|
Oui, tomber dans la nuit│ quand c'est pour la lumière, |
6+6 |
a |
|
Faire horreur, n'être plus│ qu'un ulcère, indigner |
6+6 |
b |
|
L'homme heureux, et qu'on raille│ en vous voyant saigner, |
6+6 |
b |
245 |
Et qu'on marche sur vous,│ qu'on vous crache au visage, |
6+6 |
a |
|
Quand c'est pour la vertu,│ pour le vrai, pour le sage, |
6+6 |
a |
|
Pour le bien, pour l'honneur,│ il n'est rien de plus doux. |
6+6 |
b |
|
Quelle splendeur qu'un juste│ abandonné de tous, |
6+6 |
b |
|
N'ayant plus qu'un haillon│ dans le mal qui le mine, |
6+6 |
a |
250 |
Et jetant aux dédains,│ au deuil, à la vermine, |
6+6 |
a |
|
À sa plaie, aux douleurs,│ de tranquilles défis ! |
6+6 |
b |
|
Même quand Prométhée│ est là, Job, tu suffis |
6+6 |
b |
|
Pour faire le fumier│ plus haut que le Caucase. |
6+6 |
a |
|
|
Le juste, méprisé│ comme un ver qu'on écrase, |
6+6 |
a |
255 |
M'éblouit d'autant plus│ que nous le blasphémons. |
6+6 |
b |
|
Ce que les froids bourreaux│ à faces de démons |
6+6 |
b |
|
Mêlent avec leur main│ monstrueuse et servile |
6+6 |
a |
|
À l'exécution│ pour la rendre plus vile, |
6+6 |
a |
|
Grandit le patient│ au regard de l'esprit. |
6+6 |
b |
260 |
O croix ! les deux voleurs│ sont deux rayons du Christ ! |
6+6 |
b |
|
* |
|
Ainsi, tous les souffrants│ m'ont apparu splendides, |
6+6 |
a |
|
Satisfaits, radieux,│ doux, souverains, candides, |
6+6 |
a |
|
Heureux, la plaie au sein,│ la joie au cœur ; les uns |
6+6 |
b |
|
Jetés dans la fournaise│ et devenant parfums, |
6+6 |
b |
265 |
Ceux-là jetés aux nuits│ et devenant aurores ; |
6+6 |
a |
|
Les croyants, dévorés│ dans les cirques sonores, |
6+6 |
a |
|
Râlaient un chant, aux pieds│ des bêtes étouffés ; |
6+6 |
b |
|
Les penseurs souriaient│ aux noirs autodafés, |
6+6 |
b |
|
Aux glaives, aux carcans,│ aux chemises de soufre ; |
6+6 |
a |
270 |
Et je me suis alors│ écrié : Qui donc souffre ? |
6+6 |
a |
|
Pour qui donc, si le sort,│ ô Dieu, n'est pas moqueur, |
6+6 |
b |
|
Toute cette pitié│ que tu m'as mise au cœur ? |
6+6 |
b |
|
Qu'en dois-je faire ? à qui│ faut-il que je la garde ? |
6+6 |
a |
|
Où sont les malheureux ?│ — et Dieu m'a dit : — Regarde. |
6+6 |
a |
|
* |
275 |
Et j'ai vu des palais,│ des fêtes, des festins, |
6+6 |
b |
|
Des femmes qui mêlaient│ leurs blancheurs aux satins, |
6+6 |
b |
|
Des murs hautains ayant│ des jaspes pour écorces, |
6+6 |
a |
|
Des serpents d'or roulés│ dans des colonnes torses, |
6+6 |
a |
|
Avec de vastes dais│ pendant aux grands plafonds ; |
6+6 |
b |
280 |
Et j'entendais chanter :│ — Jouissons ! triomphons ! — |
6+6 |
b |
|
Et les lyres, les luths,│ les clairons dont le cuivre |
6+6 |
a |
|
A l'air de se dissoudre│ en fanfare et de vivre, |
6+6 |
a |
|
Et l'orgue, devant qui│ l'ombre écoute et se tait, |
6+6 |
b |
|
Tout un orchestre énorme│ et monstrueux chantait ; |
6+6 |
b |
285 |
Et ce triomphe était│ rempli d'hommes superbes |
6+6 |
a |
|
Qui riaient et portaient│ toute la terre en gerbes, |
6+6 |
a |
|
Et dont les fronts dorés,│ brillants, audacieux, |
6+6 |
b |
|
Fiers, semblaient s'achever│ en astres dans les cieux. |
6+6 |
b |
|
Et, pendant qu'autour d'eux│ des voix criaient : — Victoire |
6+6 |
a |
290 |
A jamais ! à jamais│ force, puissance et gloire ! |
6+6 |
a |
|
Et fête dans la ville !│ et joie à la maison ! — |
6+6 |
b |
|
Je voyais, au-dessus│ du livide horizon, |
6+6 |
b |
|
Trembler le glaive immense│ et sombre de l'archange. |
6+6 |
a |
|
|
Ils s'épanouissaient│ dans une aurore étrange, |
6+6 |
a |
295 |
Ils vivaient dans l'orgueil│ comme dans leur cité, |
6+6 |
b |
|
Et semblaient ne sentir│ que leur félicité. |
6+6 |
b |
|
Et Dieu les a tous pris│ alors l'un après l'autre, |
6+6 |
a |
|
Le puissant, le repu,│ l'assouvi qui se vautre, |
6+6 |
a |
|
Le czar dans son Kremlin,│ l'iman au bord du Nil, |
6+6 |
b |
300 |
Comme on prend les petits│ d'un chien dans un chenil, |
6+6 |
b |
|
Et, comme il fait le jour│ sous les vagues marines, |
6+6 |
a |
|
M'ouvrant avec ses mains│ ces profondes poitrines, |
6+6 |
a |
|
Et, fouillant de son doigt│ de rayons pénétré |
6+6 |
b |
|
Leurs entrailles, leur foie│ et leurs reins, m'a montré |
6+6 |
b |
305 |
Des hydres qui rongeaient│ le dedans de ces âmes. |
6+6 |
a |
|
|
Et j'ai vu tressaillir│ ces hommes et ces femmes ; |
6+6 |
a |
|
Leur visage riant│ comme un masque est tombé, |
6+6 |
b |
|
Et leur pensée, un monstre│ effroyable et courbé, |
6+6 |
b |
|
Une naine hagarde,│ inquiète, bourrue, |
6+6 |
a |
310 |
Assise sous leur crâne│ affreux, m'est apparue. |
6+6 |
a |
|
Alors, tremblant, sentant│ chanceler mes genoux, |
6+6 |
b |
|
Je leur ai demandé :│ « Mais qui donc êtes-vous ? » |
6+6 |
b |
|
Et ces êtres n'ayant│ presque plus face d'homme |
6+6 |
a |
|
M'ont dit : « Nous sommes ceux│ qui font le mal ; et, comme |
6+6 |
a |
315 |
C'est nous qui le faisons,│ c'est nous qui le souffrons ! » |
6+6 |
b |
|
* |
|
Oh ! le nuage vain│ des pleurs et des affronts |
6+6 |
b |
|
S'envole, et la douleur│ passe en criant : Espère ! |
6+6 |
a |
|
Vous me l'avez fait voir│ et toucher, ô vous, Père, |
6+6 |
a |
|
Juge, vous le grand juste│ et vous le grand clément ! |
6+6 |
b |
320 |
Le rire du succès│ et du triomphe ment ; |
6+6 |
b |
|
Un invisible doigt│ caressant se promène |
6+6 |
a |
|
Sous chacun des chaînons│ de la misère humaine ; |
6+6 |
a |
|
L'adversité soutient│ ceux qu'elle fait lutter ; |
6+6 |
b |
|
L'indigence est un bien│ pour qui sait la goûter ; |
6+6 |
b |
325 |
L'harmonie éternelle│ autour du pauvre vibre |
6+6 |
a |
|
Et le berce ; l'esclave,│ étant une âme, est libre, |
6+6 |
a |
|
Et le mendiant dit :│ Je suis riche, ayant Dieu. |
6+6 |
b |
|
L'innocence aux tourments│ jette ce cri : C'est peu. |
6+6 |
b |
|
La difformité rit│ dans Ésope, et la fièvre |
6+6 |
a |
330 |
Dans Scarron ; l'agonie│ ouvre aux hymnes sa lèvre ; |
6+6 |
a |
|
Quand je dis : « La douleur│ est-elle un mal ? » Zénon |
6+6 |
b |
|
Se dresse devant moi,│ paisible, et me dit : « Non. » |
6+6 |
b |
|
Oh ! le martyre est joie│ et transport, le supplice |
6+6 |
a |
|
Est volupté, les feux│ du bûcher sont délice, |
6+6 |
a |
335 |
La souffrance est plaisir,│ la torture est bonheur ; |
6+6 |
b |
|
Il n'est qu'un malheureux :│ c'est le méchant, Seigneur. |
6+6 |
b |
|
* |
|
Aux premiers jours du monde,│ alors que la nuée, |
6+6 |
a |
|
Surprise, contemplait│ chaque chose créée, |
6+6 |
a |
|
Alors que sur le globe,│ où le mal avait crû, |
6+6 |
b |
340 |
Flottait une lueur│ de l'Éden disparu, |
6+6 |
b |
|
Quand tout encor semblait│ être rempli d'aurore, |
6+6 |
a |
|
Quand sur l'arbre du temps│ les ans venaient d'éclore, |
6+6 |
a |
|
Sur la terre, où la chair│ avec l'esprit se fond, |
6+6 |
b |
|
Il se faisait le soir│ un silence profond, |
6+6 |
b |
345 |
Et le désert, les bois,│ l'onde aux vastes rivages, |
6+6 |
a |
|
Et les herbes des champs,│ et les bêtes sauvages, |
6+6 |
a |
|
Émus, et les rochers,│ ces ténébreux cachots, |
6+6 |
b |
|
Voyaient, d'un antre obscur│ couvert d'arbres si hauts |
6+6 |
b |
|
Que nos chênes auprès│ sembleraient des arbustes, |
6+6 |
a |
350 |
Sortir deux grands vieillards,│ nus, sinistres, augustes. |
6+6 |
a |
|
C'étaient Ève aux cheveux│ blanchis, et son mari, |
6+6 |
b |
|
Le pâle Adam, pensif,│ par le travail meurtri, |
6+6 |
b |
|
Ayant la vision│ de Dieu sous sa paupière. |
6+6 |
a |
|
Ils venaient tous les deux│ s'asseoir sur une pierre, |
6+6 |
a |
355 |
En présence des monts│ fauves et soucieux, |
6+6 |
b |
|
Et de l'éternité│ formidable des cieux. |
6+6 |
b |
|
Leur œil triste rendait│ la nature farouche ; |
6+6 |
a |
|
Et là, sans qu'il sortît│ un souffle de leur bouche, |
6+6 |
a |
|
Les mains sur leurs genoux│ et se tournant le dos, |
6+6 |
b |
360 |
Accablés comme ceux│ qui portent des fardeaux, |
6+6 |
b |
|
Sans autre mouvement│ de vie extérieure |
6+6 |
a |
|
Que de baisser plus bas│ la tête d'heure en heure, |
6+6 |
a |
|
Dans une stupeur morne│ et fatale absorbés, |
6+6 |
b |
|
Froids, livides, hagards,│ ils regardaient, courbés |
6+6 |
b |
365 |
Sous l'être illimité│ sans figure et sans nombre, |
6+6 |
a |
|
L'un, décroître le jour,│ et l'autre, grandir l'ombre, |
6+6 |
a |
|
Et, tandis que montaient│ les constellations, |
6+6 |
b |
|
Et que la première onde│ aux premiers alcyons |
6+6 |
b |
|
Donnait sous l'infini│ le long baiser nocturne, |
6+6 |
a |
370 |
Et qu'ainsi que des fleurs│ tombant à flots d'une urne, |
6+6 |
a |
|
Les astres fourmillants│ emplissaient le ciel noir, |
6+6 |
b |
|
Ils songeaient, et, rêveurs,│ sans entendre, sans voir, |
6+6 |
b |
|
Sourds aux rumeurs des mers│ d'où l'ouragan s'élance, |
6+6 |
a |
|
Toute la nuit, dans l'ombre,│ ils pleuraient en silence ; |
6+6 |
a |
375 |
Ils pleuraient tous les deux,│ aïeux du genre humain, |
6+6 |
b |
|
Le père sur Abel,│ la mère sur Caïn. |
6+6 |
b |
|
Marine-Terrace,
septembre 1855.
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mètre |
profil métrique : 6+6
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forme globale |
type : suite de distiques
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schéma : 188((aa))
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