| LIVRE CINQUIÈME |
| EN MARCHE |
| XXVI |
| Les Malheureux |
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À mes enfants
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Puisque déjà l'épreuve│aux luttes vous convie, |
6+6 |
a |
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O mes enfants ! parlons│un peu de cette vie. |
6+6 |
a |
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Je me souviens qu'un jour,│marchant dans un bois noir |
6+6 |
b |
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Où des ravins creusaient│un farouche entonnoir, |
6+6 |
b |
| 5 |
Dans un de ces endroits│où sous l'herbe et la ronce |
6+6 |
a |
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Le chemin disparaît│et le ruisseau s'enfonce, |
6+6 |
a |
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Je vis, parmi les grès,│les houx, les sauvageons, |
6+6 |
b |
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Fumer un toit bâti│de chaumes et de joncs. |
6+6 |
b |
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La fumée avait peine│à monter dans les branches ; |
6+6 |
a |
| 10 |
Les fenêtres étaient│les crevasses des planches ; |
6+6 |
a |
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On eût dit que les rocs│cachaient avec ennui |
6+6 |
b |
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Ce logis tremblant, triste,│humble ; et que c'était lui |
6+6 |
b |
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Que les petits oiseaux,│sous le hêtre et l'érable, |
6+6 |
a |
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Plaignaient, tant il était│chétif et misérable ! |
6+6 |
a |
| 15 |
Pensif, dans les buissons│j'en cherchais le sentier. |
6+6 |
b |
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Comme je regardais│ce chaume, un muletier |
6+6 |
b |
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Passa, chantant, fouettant│quelques bêtes de somme. |
6+6 |
a |
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« Qui donc demeure là ?│» demandai-je à cet homme. |
6+6 |
a |
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L'homme, tout en chantant,│me dit : « Un malheureux. » |
6+6 |
b |
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| 20 |
J'allai vers la masure│au fond du ravin creux ; |
6+6 |
b |
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Un arbre, de sa branche│où brillait une goutte, |
6+6 |
a |
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Sembla se faire un doigt│pour m'en montrer la route, |
6+6 |
a |
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Et le vent m'en ouvrit│la porte ; et j'y trouvai |
6+6 |
b |
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Un vieux, vêtu de bure,│assis sur un pavé. |
6+6 |
b |
| 25 |
Ce vieillard, près d'un âtre│où séchaient quelques toiles, |
6+6 |
a |
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Dans ce bouge aux passants│ouvert, comme aux étoiles, |
6+6 |
a |
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Vivait, seul jour et nuit,│sans clôture, sans chien, |
6+6 |
b |
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Sans clef ; la pauvreté│garde ceux qui n'ont rien. |
6+6 |
b |
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« — Fils », dit-il doucement,│»allez en plaindre un autre. |
6+6 |
a |
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« Je suis dans ces grands bois│et sous le ciel vermeil, |
6+6 |
b |
| 40 |
« Et je n'ai pas de lit,│fils, mais j'ai le sommeil. |
6+6 |
b |
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« Quand l'aube luit pour moi,│quand je regarde vivre |
6+6 |
a |
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« Toute cette forêt│dont la senteur m'enivre, |
6+6 |
a |
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« Ces sources et ces fleurs,│je n'ai pas de raison |
6+6 |
b |
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« De me plaindre, je suis│le fils de la maison. |
6+6 |
b |
| 45 |
« Je n'ai point fait de mal.│Calme, avec l'indigence |
6+6 |
a |
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« Et les haillons, je vis│en bonne intelligence, |
6+6 |
a |
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« Et je fais bon ménage│avec Dieu mon voisin. |
6+6 |
b |
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« Je le sens près de moi│dans le nid, dans l'essaim, |
6+6 |
b |
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« Dans les arbres profonds│où parle une voix douce, |
6+6 |
a |
| 50 |
« Dans l'azur où la vie│à chaque instant nous pousse, |
6+6 |
a |
|
« Et dans cette ombre vaste│et sainte où je suis né. |
6+6 |
b |
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« Je ne demande à Dieu│rien de trop, car je n'ai |
6+6 |
b |
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« Pas grande ambition,│et, pourvu que j'atteigne |
6+6 |
a |
|
« Jusqu'à la branche où pend│la mûre ou la châtaigne, |
6+6 |
a |
| 55 |
« Il est content de moi,│je suis content de lui. |
6+6 |
b |
|
« Je suis heureux. » |
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| * |
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« Je suis heureux. » J'étais│jadis, comme aujourd'hui, |
6+6 |
b |
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Le passant qui regarde│en bas, l'homme des songes. |
6+6 |
a |
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Mes enfants, à travers│les brumes, les mensonges, |
6+6 |
a |
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Les lueurs des tombeaux,│les spectres des chevets, |
6+6 |
b |
| 60 |
Les apparences d'ombre│et de clarté, je vais |
6+6 |
b |
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Méditant, et toujours│un instinct me ramène |
6+6 |
a |
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À connaître le fond│de la souffrance humaine. |
6+6 |
a |
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L'abîme des douleurs│m'attire. D'autres sont |
6+6 |
b |
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Les sondeurs frémissants│de l'océan profond ; |
6+6 |
b |
| 65 |
Ils fouillent ; vent des cieux,│l'onde que tu balaies ; |
6+6 |
a |
|
Ils plongent dans les mers ;│je plonge dans les plaies. |
6+6 |
a |
|
Leur gouffre est effrayant,│mais pas plus que le mien. |
6+6 |
b |
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Je descends plus bas qu'eux,│ne leur enviant rien, |
6+6 |
b |
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Sachant qu'à tout chercheur│Dieu garde une largesse, |
6+6 |
a |
| 70 |
Content s'ils ont la perle│et si j'ai la sagesse. |
6+6 |
a |
|
|
| * |
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J'ai souvent, à genoux│que je suis sur les tombes, |
6+6 |
a |
| 75 |
La grande vision│du sort ; et par moment |
6+6 |
b |
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Le destin m'apparaît,│ainsi qu'un firmament |
6+6 |
b |
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Où l'on verrait, au lieu│des étoiles, des âmes. |
6+6 |
a |
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Tout ce qu'on nomme angoisse,│adversité, les flammes, |
6+6 |
a |
|
Les brasiers, les billots,│bien souvent tout cela |
6+6 |
b |
| 80 |
Dans mon noir crépuscule,│enfants, étincela. |
6+6 |
b |
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J'ai vu, dans cette obscure│et morne transparence, |
6+6 |
a |
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Passer l'homme de Rome│et l'homme de Florence, |
6+6 |
a |
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Caton au manteau blanc,│et Dante au fier sourcil, |
6+6 |
b |
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L'un ayant le poignard│au flanc, l'autre l'exil ; |
6+6 |
b |
| 85 |
Caton était joyeux│et Dante était tranquille. |
6+6 |
a |
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J'ai vu Jeanne au poteau│qu'on brûlait dans la ville, |
6+6 |
a |
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Et j'ai dit : Jeanne d'Arc,│ton noir bûcher fumant |
6+6 |
b |
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À moins de flamboiement│que de rayonnement. |
6+6 |
b |
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J'ai vu Campanella│songer dans la torture, |
6+6 |
a |
| 90 |
Et faire à sa pensée│une âpre nourriture |
6+6 |
a |
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Des chevalets, des crocs,│des pinces, des réchauds, |
6+6 |
b |
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Et de l'horreur qui flotte│au plafond des cachots. |
6+6 |
b |
|
J'ai vu Thomas Morus,│Lavoisier, Loiserolle, |
6+6 |
a |
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Jane Grey, bouche ouverte│ainsi qu'une corolle, |
6+6 |
a |
| 95 |
Toi, Charlotte Corday,│vous, madame Roland, |
6+6 |
b |
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Camille Desmoulins,│saignant et contemplant, |
6+6 |
b |
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Robespierre à l'œil froid,│Danton aux cris superbes ; |
6+6 |
a |
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J'ai vu Jean qui parlait│au désert, Malesherbes, |
6+6 |
a |
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Egmont, André Chénier,│rêveur des purs sommets ; |
6+6 |
b |
| 100 |
Et mes yeux resteront│éblouis à jamais |
6+6 |
b |
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Du sourire serein│de ces têtes coupées. |
6+6 |
a |
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Coligny, sous l'éclair│farouche des épées, |
6+6 |
a |
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Resplendissait devant│mon regard éperdu. |
6+6 |
b |
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Livide et radieux,│Socrate m'a tendu |
6+6 |
b |
| 105 |
Sa coupe en me disant :│— As-tu soif ? bois la vie. |
6+6 |
a |
|
Huss, me voyant pleurer,│m'a dit : — Est-ce d'envie ? |
6+6 |
a |
|
Et Thraséas, s'ouvrant│les veines dans son bain, |
6+6 |
b |
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Chantait : — Rome est le fruit│du vieux rameau sabin ; |
6+6 |
b |
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Le soleil est le fruit│de ces branches funèbres |
6+6 |
a |
| 110 |
Que la nuit sur nous croise│et qu'on nomme ténèbres, |
6+6 |
a |
|
Et la joie est le fruit│du grand arbre douleur. — |
6+6 |
b |
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Colomb, l'envahisseur│des vagues, l'oiseleur |
6+6 |
b |
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Du sombre aigle Amérique,│et l'homme que Dieu mène, |
6+6 |
a |
|
Celui qui donne un monde│et reçoit une chaîne, |
6+6 |
a |
| 115 |
Colomb aux fers criait :│— Tout est bien. En avant ! |
6+6 |
b |
|
Saint-Just sanglant m'a dit :│— Je suis libre et vivant. |
6+6 |
b |
|
Phocion m'a jeté,│mourant, cette parole : |
6+6 |
a |
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— Je crois, et je rends grâce│aux Dieux ! — Savonarole, |
6+6 |
a |
|
Comme je m'approchais│du brasier d'où sa main |
6+6 |
b |
| 120 |
Sortait, brûlée et noire│et montrant le chemin, |
6+6 |
b |
|
M'a dit, en faisant signe│aux flammes de se taire : |
6+6 |
a |
|
— Ne crains pas de mourir.│Qu'est-ce que cette terre ? |
6+6 |
a |
|
Est-ce ton corps qui fait│ta joie et qui t'est cher ? |
6+6 |
b |
|
La véritable vie│est où n'est plus la chair. |
6+6 |
b |
| 125 |
Ne crains pas de mourir.│Créature plaintive, |
6+6 |
a |
|
Ne sens-tu pas en toi│comme une aile captive ? |
6+6 |
a |
|
Sous ton crâne, caveau│muré, ne sens-tu pas |
6+6 |
b |
|
Comme un ange enfermé│qui sanglote tout bas ? |
6+6 |
b |
|
Qui meurt, grandit. Le corps,│époux impur de l'âme, |
6+6 |
a |
| 130 |
Plein des vils appétits│d'où naît le vice infâme, |
6+6 |
a |
|
Pesant, fétide, abject,│malade à tous moments, |
6+6 |
b |
|
Branlant sur sa charpente│affreuse d'ossements, |
6+6 |
b |
|
Gonflé d'humeurs, couvert│d'une peau qui se ride, |
6+6 |
a |
|
Souffrant le froid, le chaud,│la faim, la soif aride, |
6+6 |
a |
| 135 |
Traîne un ventre hideux,│s'assouvit, mange et dort. |
6+6 |
b |
|
Mais il vieillit enfin,│et, lorsque vient la mort, |
6+6 |
b |
|
L'âme, vers la lumière│éclatante et dorée, |
6+6 |
a |
|
S'envole, de ce monstre│horrible délivrée. — |
6+6 |
a |
|
|
Une nuit que j'avais,│devant mes yeux obscurs, |
6+6 |
b |
| 140 |
Un fantôme de ville│et des spectres de murs, |
6+6 |
b |
|
J'ai, comme au fond d'un rêve│où rien n'a plus de forme, |
6+6 |
a |
|
Entendu, près des tours│d'un temple au dôme énorme, |
6+6 |
a |
|
Une voix qui sortait│de dessous un monceau |
6+6 |
b |
|
De blocs noirs d'où le sang│coulait en long ruisseau ; |
6+6 |
b |
| 145 |
Cette voix murmurait│des chants et des prières. |
6+6 |
a |
|
C'était le lapidé│qui bénissait les pierres ; |
6+6 |
a |
|
Étienne le martyr,│qui disait : — O mon front, |
6+6 |
b |
|
Rayonne ! Désormais│les hommes s'aimeront ; |
6+6 |
b |
|
Jésus règne. O mon Dieu,│récompensez les hommes ! |
6+6 |
a |
| 150 |
Ce sont eux qui nous font│les élus que nous sommes. |
6+6 |
a |
|
Joie ! amour ! pierre à pierre,│ô Dieu, je vous le dis, |
6+6 |
b |
|
Mes frères m'ont jeté│le seuil du paradis ! — |
6+6 |
b |
|
| * |
|
Elle était là debout,│la mère douloureuse. |
6+6 |
a |
|
L'obscurité farouche,│aveugle, sourde, affreuse, |
6+6 |
a |
| 155 |
Pleurait de toutes parts│autour du Golgotha. |
6+6 |
b |
|
Christ, le jour devint noir│quand on vous en ôta, |
6+6 |
b |
|
Et votre dernier souffle│emporta la lumière. |
6+6 |
a |
|
Elle était là debout│près du gibet, la mère ! |
6+6 |
a |
|
Et je me dis : Voilà│la douleur ! et je vins. |
6+6 |
b |
| 160 |
— Qu'avez-vous donc, lui dis-je,│entre vos doigts divins ? |
6+6 |
b |
|
Alors, aux pieds du fils│saignant du coup de lance, |
6+6 |
a |
|
Elle leva sa droite│et l'ouvrit en silence, |
6+6 |
a |
|
Et je vis dans sa main│l'étoile du matin. |
6+6 |
b |
|
|
Quoi ! ce deuil-là, Seigneur,│n'est pas même certain ! |
6+6 |
b |
| 165 |
Et la mère, qui râle│au bas de la croix sombre, |
6+6 |
a |
|
Est consolée, ayant│les soleils dans son ombre, |
6+6 |
a |
|
Et, tandis que ses yeux│hagards pleurent du sang, |
6+6 |
b |
|
Elle sent une joie│immense en se disant : |
6+6 |
b |
|
— Mon fils est Dieu ! mon fils│sauve la vie au monde ! — |
6+6 |
a |
| 170 |
Et pourtant où trouver│plus d'épouvante immonde, |
6+6 |
a |
|
Plus d'effroi ; plus d'angoisse│et plus de désespoir |
6+6 |
b |
|
Que dans ce temps lugubre│où le genre humain noir, |
6+6 |
b |
|
Frissonnant du banquet│autant que du martyre, |
6+6 |
a |
|
Entend pleurer Marie│et Trimalcion rire ! |
6+6 |
a |
|
| * |
| 175 |
Mais la foule s'écrie :│— Oui, sans doute, c'est beau, |
6+6 |
b |
|
Le martyre, la mort,│quand c'est un grand tombeau ! |
6+6 |
b |
|
Quand on est un Socrate,│un Jean Huss, un Messie ! |
6+6 |
a |
|
Quand on s'appelle vie,│avenir, prophétie ! |
6+6 |
a |
|
Quand l'encensoir s'allume│au feu qui vous brûla, |
6+6 |
b |
| 180 |
Quand les siècles, les temps│et les peuples sont là |
6+6 |
b |
|
Qui vous dressent, parmi│leurs brumes et leurs voiles, |
6+6 |
a |
|
Un cénotaphe énorme│au milieu des étoiles, |
6+6 |
a |
|
Si bien que la nuit semble│être le drap du deuil, |
6+6 |
b |
|
Et que les astres sont│les cierges du cercueil ! |
6+6 |
b |
| 185 |
Le billot tenterait│même le plus timide |
6+6 |
a |
|
Si sa bière dormait│sous une pyramide. |
6+6 |
a |
|
Quand on marche à la mort,│recueillant en chemin |
6+6 |
b |
|
La bénédiction│de tout le genre humain, |
6+6 |
b |
|
Quand des groupes en pleurs│baisent vos traces fières, |
6+6 |
a |
| 190 |
Quand on s'entend crier│par les murs, par les pierres, |
6+6 |
a |
|
Et jusque par les gonds│du seuil de sa prison : |
6+6 |
b |
|
« Tu vas de ta mémoire│éclairer l'horizon ; |
6+6 |
b |
|
« Fantôme éblouissant,│tu vas dorer l'histoire, |
6+6 |
a |
|
« Et, vêtu de ta mort│comme d'une victoire, |
6+6 |
a |
| 195 |
« T'asseoir au fronton bleu│des hommes immortels ! » |
6+6 |
b |
|
Lorsque les échafauds│ont des aspects d'autels, |
6+6 |
b |
|
Qu'on se sent admiré│du bourreau qui vous tue, |
6+6 |
a |
|
Que le cadavre va│se relever statue, |
6+6 |
a |
|
Mourant plein de clarté,│d'aube, de firmament, |
6+6 |
b |
| 200 |
D'éclat, d'honneur, de gloire,│on meurt facilement ! |
6+6 |
b |
|
L'homme est si vaniteux,│qu'il rit à la torture |
6+6 |
a |
|
Quand c'est une royale│et tragique aventure, |
6+6 |
a |
|
Quand c'est une tenaille│immense qui le mord. |
6+6 |
b |
|
Quand les durs instruments│d'agonie et de mort |
6+6 |
b |
| 205 |
Sortent de quelque forge│inouïe et géante, |
6+6 |
a |
|
Notre orgueil, oubliant│la blessure béante, |
6+6 |
a |
|
Se console des clous│en voyant le marteau. |
6+6 |
b |
|
Avoir une montagne│auguste pour poteau, |
6+6 |
b |
|
Être battu des flots│ou battu des nuées, |
6+6 |
a |
| 210 |
Entendre l'univers│plein de vagues huées |
6+6 |
a |
|
Murmurer : — Regardez│ce colosse ! les nœuds, |
6+6 |
b |
|
Les fers et les carcans│le font plus lumineux ! |
6+6 |
b |
|
C'est le vaincu Rayon,│le damné Météore ! |
6+6 |
a |
|
Il a volé la foudre│et dérobé l'aurore ! — |
6+6 |
a |
| 215 |
Être un supplicié│du gouffre illimité, |
6+6 |
b |
|
Être un titan cloué│sur une énormité, |
6+6 |
b |
|
Cela plaît. On veut bien│des maux qui sont sublimes ; |
6+6 |
a |
|
Et l'on se dit : Souffrons,│mais souffrons sur les cimes ! |
6+6 |
a |
|
|
Eh bien, non ! — Le sublime│est en bas. Le grand choix, |
6+6 |
b |
| 220 |
C'est de choisir l'affront.│De même que parfois |
6+6 |
b |
|
La pourpre est déshonneur,│souvent la fange est lustre. |
6+6 |
a |
|
La boue imméritée│atteignant l'âme illustre, |
6+6 |
a |
|
L'opprobre, ce cachot│d'où l'auréole sort, |
6+6 |
b |
|
Le cul de basse-fosse│où nous jette le sort, |
6+6 |
b |
| 225 |
Le fond noir de l'épreuve│où le malheur nous traîne, |
6+6 |
a |
|
Sont le comble éclatant│de la grandeur sereine. |
6+6 |
a |
|
Et, quand, dans le supplice│où nous devons lutter, |
6+6 |
b |
|
Le lâche destin va│jusqu'à nous insulter, |
6+6 |
b |
|
Quand sur nous il entasse│outrage, rire, blâme, |
6+6 |
a |
| 230 |
Et tant de contre-sens│entre le sort et l'âme |
6+6 |
a |
|
Que notre vie arrive│à la difformité, |
6+6 |
b |
|
La laideur de l'épreuve│en devient la beauté. |
6+6 |
b |
|
C'est Samson à Gaza,│c'est Épictète à Rome ; |
6+6 |
a |
|
L'abjection du sort│fait la gloire de l'homme. |
6+6 |
a |
| 235 |
Plus de brume ne fait│que couvrir plus d'azur. |
6+6 |
b |
|
Ce que l'homme ici-bas│peut avoir de plus pur, |
6+6 |
b |
|
De plus beau, de plus noble│en ce monde où l'on pleure, |
6+6 |
a |
|
C'est chute, abaissement,│misère extérieure, |
6+6 |
a |
|
Acceptés pour garder│la grandeur du dedans. |
6+6 |
b |
| 240 |
Oui, tous les chiens de l'ombre│autour de vous grondants, |
6+6 |
b |
|
Le blâme ingrat, la haine│aux fureurs coutumière ; |
6+6 |
a |
|
Oui, tomber dans la nuit│quand c'est pour la lumière, |
6+6 |
a |
|
Faire horreur, n'être plus│qu'un ulcère, indigner |
6+6 |
b |
|
L'homme heureux, et qu'on raille│en vous voyant saigner, |
6+6 |
b |
| 245 |
Et qu'on marche sur vous,│qu'on vous crache au visage, |
6+6 |
a |
|
Quand c'est pour la vertu,│pour le vrai, pour le sage, |
6+6 |
a |
|
Pour le bien, pour l'honneur,│il n'est rien de plus doux. |
6+6 |
b |
|
Quelle splendeur qu'un juste│abandonné de tous, |
6+6 |
b |
|
N'ayant plus qu'un haillon│dans le mal qui le mine, |
6+6 |
a |
| 250 |
Et jetant aux dédains,│au deuil, à la vermine, |
6+6 |
a |
|
À sa plaie, aux douleurs,│de tranquilles défis ! |
6+6 |
b |
|
Même quand Prométhée│est là, Job, tu suffis |
6+6 |
b |
|
Pour faire le fumier│plus haut que le Caucase. |
6+6 |
a |
|
|
| * |
|
Ainsi, tous les souffrants│m'ont apparu splendides, |
6+6 |
a |
|
Satisfaits, radieux,│doux, souverains, candides, |
6+6 |
a |
|
Heureux, la plaie au sein,│la joie au cœur ; les uns |
6+6 |
b |
|
Jetés dans la fournaise│et devenant parfums, |
6+6 |
b |
| 265 |
Ceux-là jetés aux nuits│et devenant aurores ; |
6+6 |
a |
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Les croyants, dévorés│dans les cirques sonores, |
6+6 |
a |
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Râlaient un chant, aux pieds│des bêtes étouffés ; |
6+6 |
b |
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Les penseurs souriaient│aux noirs autodafés, |
6+6 |
b |
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Aux glaives, aux carcans,│aux chemises de soufre ; |
6+6 |
a |
| 270 |
Et je me suis alors│écrié : Qui donc souffre ? |
6+6 |
a |
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Pour qui donc, si le sort,│ô Dieu, n'est pas moqueur, |
6+6 |
b |
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Toute cette pitié│que tu m'as mise au cœur ? |
6+6 |
b |
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Qu'en dois-je faire ? à qui│faut-il que je la garde ? |
6+6 |
a |
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Où sont les malheureux ?│— et Dieu m'a dit : — Regarde. |
6+6 |
a |
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| * |
| 275 |
Et j'ai vu des palais,│des fêtes, des festins, |
6+6 |
b |
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Des femmes qui mêlaient│leurs blancheurs aux satins, |
6+6 |
b |
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Des murs hautains ayant│des jaspes pour écorces, |
6+6 |
a |
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Des serpents d'or roulés│dans des colonnes torses, |
6+6 |
a |
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Avec de vastes dais│pendant aux grands plafonds ; |
6+6 |
b |
| 280 |
Et j'entendais chanter :│— Jouissons ! triomphons ! — |
6+6 |
b |
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Et les lyres, les luths,│les clairons dont le cuivre |
6+6 |
a |
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A l'air de se dissoudre│en fanfare et de vivre, |
6+6 |
a |
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Et l'orgue, devant qui│l'ombre écoute et se tait, |
6+6 |
b |
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Tout un orchestre énorme│et monstrueux chantait ; |
6+6 |
b |
| 285 |
Et ce triomphe était│rempli d'hommes superbes |
6+6 |
a |
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Qui riaient et portaient│toute la terre en gerbes, |
6+6 |
a |
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Et dont les fronts dorés,│brillants, audacieux, |
6+6 |
b |
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Fiers, semblaient s'achever│en astres dans les cieux. |
6+6 |
b |
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Et, pendant qu'autour d'eux│des voix criaient : — Victoire |
6+6 |
a |
| 290 |
A jamais ! à jamais│force, puissance et gloire ! |
6+6 |
a |
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Et fête dans la ville !│et joie à la maison ! — |
6+6 |
b |
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Je voyais, au-dessus│du livide horizon, |
6+6 |
b |
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Trembler le glaive immense│et sombre de l'archange. |
6+6 |
a |
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Ils s'épanouissaient│dans une aurore étrange, |
6+6 |
a |
| 295 |
Ils vivaient dans l'orgueil│comme dans leur cité, |
6+6 |
b |
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Et semblaient ne sentir│que leur félicité. |
6+6 |
b |
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Et Dieu les a tous pris│alors l'un après l'autre, |
6+6 |
a |
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Le puissant, le repu,│l'assouvi qui se vautre, |
6+6 |
a |
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Le czar dans son Kremlin,│l'iman au bord du Nil, |
6+6 |
b |
| 300 |
Comme on prend les petits│d'un chien dans un chenil, |
6+6 |
b |
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Et, comme il fait le jour│sous les vagues marines, |
6+6 |
a |
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M'ouvrant avec ses mains│ces profondes poitrines, |
6+6 |
a |
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Et, fouillant de son doigt│de rayons pénétré |
6+6 |
b |
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Leurs entrailles, leur foie│et leurs reins, m'a montré |
6+6 |
b |
| 305 |
Des hydres qui rongeaient│le dedans de ces âmes. |
6+6 |
a |
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Et j'ai vu tressaillir│ces hommes et ces femmes ; |
6+6 |
a |
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Leur visage riant│comme un masque est tombé, |
6+6 |
b |
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Et leur pensée, un monstre│effroyable et courbé, |
6+6 |
b |
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Une naine hagarde,│inquiète, bourrue, |
6+6 |
a |
| 310 |
Assise sous leur crâne│affreux, m'est apparue. |
6+6 |
a |
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Alors, tremblant, sentant│chanceler mes genoux, |
6+6 |
b |
|
Je leur ai demandé :│« Mais qui donc êtes-vous ? » |
6+6 |
b |
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Et ces êtres n'ayant│presque plus face d'homme |
6+6 |
a |
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M'ont dit : « Nous sommes ceux│qui font le mal ; et, comme |
6+6 |
a |
| 315 |
C'est nous qui le faisons,│c'est nous qui le souffrons ! » |
6+6 |
b |
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| * |
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Oh ! le nuage vain│des pleurs et des affronts |
6+6 |
b |
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S'envole, et la douleur│passe en criant : Espère ! |
6+6 |
a |
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Vous me l'avez fait voir│et toucher, ô vous, Père, |
6+6 |
a |
|
Juge, vous le grand juste│et vous le grand clément ! |
6+6 |
b |
| 320 |
Le rire du succès│et du triomphe ment ; |
6+6 |
b |
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Un invisible doigt│caressant se promène |
6+6 |
a |
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Sous chacun des chaînons│de la misère humaine ; |
6+6 |
a |
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L'adversité soutient│ceux qu'elle fait lutter ; |
6+6 |
b |
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L'indigence est un bien│pour qui sait la goûter ; |
6+6 |
b |
| 325 |
L'harmonie éternelle│autour du pauvre vibre |
6+6 |
a |
|
Et le berce ; l'esclave,│étant une âme, est libre, |
6+6 |
a |
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Et le mendiant dit :│Je suis riche, ayant Dieu. |
6+6 |
b |
|
L'innocence aux tourments│jette ce cri : C'est peu. |
6+6 |
b |
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La difformité rit│dans Ésope, et la fièvre |
6+6 |
a |
| 330 |
Dans Scarron ; l'agonie│ouvre aux hymnes sa lèvre ; |
6+6 |
a |
|
Quand je dis : « La douleur│est-elle un mal ? » Zénon |
6+6 |
b |
|
Se dresse devant moi,│paisible, et me dit : « Non. » |
6+6 |
b |
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Oh ! le martyre est joie│et transport, le supplice |
6+6 |
a |
|
Est volupté, les feux│du bûcher sont délice, |
6+6 |
a |
| 335 |
La souffrance est plaisir,│la torture est bonheur ; |
6+6 |
b |
|
Il n'est qu'un malheureux :│c'est le méchant, Seigneur. |
6+6 |
b |
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| * |
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Aux premiers jours du monde,│alors que la nuée, |
6+6 |
a |
|
Surprise, contemplait│chaque chose créée, |
6+6 |
a |
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Alors que sur le globe,│où le mal avait crû, |
6+6 |
b |
| 340 |
Flottait une lueur│de l'Éden disparu, |
6+6 |
b |
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Quand tout encor semblait│être rempli d'aurore, |
6+6 |
a |
|
Quand sur l'arbre du temps│les ans venaient d'éclore, |
6+6 |
a |
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Sur la terre, où la chair│avec l'esprit se fond, |
6+6 |
b |
|
Il se faisait le soir│un silence profond, |
6+6 |
b |
| 345 |
Et le désert, les bois,│l'onde aux vastes rivages, |
6+6 |
a |
|
Et les herbes des champs,│et les bêtes sauvages, |
6+6 |
a |
|
Émus, et les rochers,│ces ténébreux cachots, |
6+6 |
b |
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Voyaient, d'un antre obscur│couvert d'arbres si hauts |
6+6 |
b |
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Que nos chênes auprès│sembleraient des arbustes, |
6+6 |
a |
| 350 |
Sortir deux grands vieillards,│nus, sinistres, augustes. |
6+6 |
a |
|
C'étaient Ève aux cheveux│blanchis, et son mari, |
6+6 |
b |
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Le pâle Adam, pensif,│par le travail meurtri, |
6+6 |
b |
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Ayant la vision│de Dieu sous sa paupière. |
6+6 |
a |
|
Ils venaient tous les deux│s'asseoir sur une pierre, |
6+6 |
a |
| 355 |
En présence des monts│fauves et soucieux, |
6+6 |
b |
|
Et de l'éternité│formidable des cieux. |
6+6 |
b |
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Leur œil triste rendait│la nature farouche ; |
6+6 |
a |
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Et là, sans qu'il sortît│un souffle de leur bouche, |
6+6 |
a |
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Les mains sur leurs genoux│et se tournant le dos, |
6+6 |
b |
| 360 |
Accablés comme ceux│qui portent des fardeaux, |
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b |
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Sans autre mouvement│de vie extérieure |
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a |
|
Que de baisser plus bas│la tête d'heure en heure, |
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a |
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Dans une stupeur morne│et fatale absorbés, |
6+6 |
b |
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Froids, livides, hagards,│ils regardaient, courbés |
6+6 |
b |
| 365 |
Sous l'être illimité│sans figure et sans nombre, |
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a |
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L'un, décroître le jour,│et l'autre, grandir l'ombre, |
6+6 |
a |
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Et, tandis que montaient│les constellations, |
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b |
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Et que la première onde│aux premiers alcyons |
6+6 |
b |
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Donnait sous l'infini│le long baiser nocturne, |
6+6 |
a |
| 370 |
Et qu'ainsi que des fleurs│tombant à flots d'une urne, |
6+6 |
a |
|
Les astres fourmillants│emplissaient le ciel noir, |
6+6 |
b |
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Ils songeaient, et, rêveurs,│sans entendre, sans voir, |
6+6 |
b |
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Sourds aux rumeurs des mers│d'où l'ouragan s'élance, |
6+6 |
a |
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Toute la nuit, dans l'ombre,│ils pleuraient en silence ; |
6+6 |
a |
| 375 |
Ils pleuraient tous les deux,│aïeux du genre humain, |
6+6 |
b |
|
Le père sur Abel,│la mère sur Caïn. |
6+6 |
b |
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Marine-Terrace,
septembre 1855.
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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