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Je dis à mon chien noir :│ « Viens, Ponto, viens-nous-en ! » |
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Et je vais dans les bois,│ mis comme un paysan ; |
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Je vais dans les grands bois,│ lisant dans les vieux livres. |
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L'hiver, quand la ramée│ est un écrin de givres, |
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Ou l'été, quand tout rit,│ même l'aurore en pleurs, |
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Quand toute l'herbe n'est│ qu'un triomphe de fleurs, |
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Je prends Froissart, Montluc,│ Tacite, quelque histoire, |
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Et je marche, effaré│ des crimes de la gloire. |
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Hélas ! l'horreur partout,│ même chez les meilleurs ! |
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Toujours l'homme en sa nuit│ trahi par ses veilleurs ! |
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Toutes les grandes mains,│ hélas ! de sang rougies ! |
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Alexandre ivre et fou,│ César perdu d'orgies, |
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Et, le poing sur Didier,│ le pied sur Vitikind, |
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Charlemagne souvent│ semblable à Charles-Quint ; |
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Caton de chair humaine│ engraissant la murène ; |
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Titus crucifiant│ Jérusalem ; Turenne, |
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Héros, comme Bayard│ et comme Catinat, |
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À Nordlingue, bandit│ dans le Palatinat ; |
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Le duel de Jarnac,│ le duel de Carrouge ; |
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Louis Neuf tenaillant│ les langues d'un fer rouge ; |
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Cromwell trompant Milton,│ Calvin brûlant Servet. |
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Que de spectres, ô gloire !│ autour de ton chevet ! |
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O triste humanité,│ je fuis dans la nature ! |
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Et, pendant que je dis :│ « Tout est leurre, imposture, |
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« Mensonge, iniquité,│ mal de splendeur vêtu ! » |
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Mon chien Ponto me suit.│ Le chien, c'est la vertu |
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Qui, ne pouvant se faire│ homme, s'est faite bête. |
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Et Ponto me regarde│ avec son œil honnête. |
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