LIVRE VII |
LES SAUVEURS SE SAUVERONT |
VII |
LA CARAVANE |
I |
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Sur la terre, tantôt⎟ sable, tantôt savane, |
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a |
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L'un à l'autre liés⎟ en longue caravane, |
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a |
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Échangeant leur pensée⎟ en confuses rumeurs, |
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b |
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Emmenant avec eux⎟ les lois, les faits, les mœurs, |
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b |
5 |
Les esprits, voyageurs⎟ éternels, sont en marche. |
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a |
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L'un porte le drapeau,⎟ les autres portent l'arche ; |
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a |
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Ce saint voyage a nom⎟ Progrès. De temps en temps, |
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b |
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Ils s'arrêtent, rêveurs,⎟ attentifs, haletants, |
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b |
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Puis repartent. En route !⎟ ils s'appellent, ils s'aident, |
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a |
10 |
Ils vont ! Les horizons⎟ aux horizons succèdent, |
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a |
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Les plateaux aux plateaux,⎟ les sommets aux sommets. |
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b |
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On avance toujours,⎟ on n'arrive jamais. |
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b |
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À chaque étape un guide⎟ accourt à leur rencontre ; |
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a |
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Quand Jean Huss disparaît,⎟ Luther pensif se montre ; |
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a |
15 |
Luther s'en va, Voltaire⎟ alors prend le flambeau ; |
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b |
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Quand Voltaire s'arrête,⎟ arrive Mirabeau. |
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b |
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Ils sondent, pleins d'espoir,⎟ une terre inconnue. |
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a |
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À chaque pas qu'on fait,⎟ la brume diminue ; |
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a |
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Ils marchent, sans quitter⎟ des yeux un seul instant |
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b |
20 |
Le terme du voyage⎟ et l'asile où l'on tend, |
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b |
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Point lumineux au fond⎟ d'une profonde plaine, |
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a |
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La Liberté sacrée,⎟ éclatante et lointaine, |
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a |
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La Paix dans le travail,⎟ l'universel Hymen, |
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b |
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L'Idéal, ce grand but,⎟ Mecque du genre humain. |
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b |
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25 |
Plus ils vont, plus la Foi⎟ les pousse et les exalte. |
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a |
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Pourtant, à de certains⎟ moments, lorsqu'on fait halte, |
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a |
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Que la fatigue vient,⎟ qu'on voit le jour blêmir, |
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b |
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Et qu'on a tant marché⎟ qu'il faut enfin dormir, |
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b |
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C'est l'instant où le Mal,⎟ prenant toutes les formes, |
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a |
30 |
Morne oiseau, vil reptile⎟ ou monstre aux bonds énormes, |
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a |
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Chimère, préjugé,⎟ mensonge ténébreux, |
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b |
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C'est l'heure où le Passé,⎟ qu'ils laissent derrière eux, |
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b |
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Voyant dans chacun d'eux⎟ une proie échappée, |
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a |
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Surprend la caravane⎟ assoupie et campée, |
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a |
35 |
Et, sortant hors de l'ombre⎟ et du néant profond, |
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b |
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Tâche de ressaisir⎟ ces esprits qui s'en vont. |
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b |
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II |
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Le jour baisse ; on atteint⎟ quelque colline chauve |
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a |
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Que l'âpre solitude⎟ entoure, immense et fauve, |
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a |
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Et dont pas même un arbre,⎟ une roche, un buisson, |
6+6 |
b |
40 |
Ne coupe l'immobile⎟ et lugubre horizon ; |
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b |
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Les tchaouchs, aux lueurs⎟ des premières étoiles, |
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a |
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Piquent des pieux en terre⎟ et déroulent les toiles ; |
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a |
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En cercle autour du camp⎟ les feux sont allumés ; |
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b |
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Il est nuit. Gloire à Dieu !⎟ voyageurs las, dormez. |
6+6 |
b |
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45 |
Non, veillez ! car autour⎟ de vous tout se réveille. |
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a |
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Écoutez ! écoutez !⎟ debout ! prêtez l'oreille ! |
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a |
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Voici qu'à la clarté⎟ du jour zodiacal, |
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b |
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L'épervier gris, le singe⎟ obscène, le chacal, |
6+6 |
b |
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Les rats abjects et noirs,⎟ les belettes, les fouines, |
6+6 |
a |
50 |
Nocturnes visiteurs⎟ des tentes bédouines, |
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a |
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L'hyène au pas boiteux⎟ qui menace et qui fuit, |
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b |
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Le tigre au crâne plat,⎟ où nul instinct ne luit, |
6+6 |
b |
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Dont la férocité⎟ ressemble à de la joie, |
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a |
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Tous, les oiseaux de deuil⎟ et les bêtes de proie, |
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a |
55 |
Vers le feu rayonnant⎟ poussant d'étranges voix, |
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b |
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De tous les points de l'ombre⎟ arrivent à la fois. |
6+6 |
b |
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Dans la brume, pareils⎟ aux brigands qui maraudent, |
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a |
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Bandits de la nature,⎟ ils sont tous là qui rôdent. |
6+6 |
a |
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Le foyer se reflète⎟ aux yeux des léopards. |
6+6 |
b |
60 |
Fourmillement terrible !⎟ on voit de toutes parts |
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b |
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Des prunelles de braise⎟ errer dans les ténèbres. |
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a |
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La solitude éclate⎟ en hurlements funèbres. |
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a |
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Des pierres, des fossés,⎟ des ravins tortueux, |
6+6 |
b |
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De partout, sort un bruit⎟ farouche et monstrueux. |
6+6 |
b |
65 |
Car lorsqu'un pas humain⎟ pénètre dans ces plaines, |
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a |
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Toujours, à l'heure où l'ombre⎟ épanche ses haleines, |
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a |
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Où la création⎟ commence son concert, |
6+6 |
b |
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Le peuple épouvantable⎟ et rauque du désert, |
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b |
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Horrible et bondissant⎟ sous les pâles nuées, |
6+6 |
a |
70 |
Accueille l'homme avec⎟ des cris et des huées. |
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a |
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Bruit lugubre ! chaos⎟ des forts et des petits |
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b |
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Cherchant leur proie avec⎟ d'immondes appétits ! |
6+6 |
b |
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L'un glapit, l'autre rit,⎟ miaule, aboie, ou gronde, |
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a |
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Le voyageur invoque⎟ en son horreur profonde |
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a |
75 |
Ou son saint musulman⎟ ou son patron chrétien. |
6+6 |
b |
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Soudain tout fait silence⎟ et l'on n'entend plus rien. |
6+6 |
b |
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Le tumulte effrayant⎟ cesse, râles et plaintes |
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a |
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Meurent, comme des voix⎟ par l'agonie éteintes, |
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a |
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Comme si, par miracle⎟ et par enchantement, |
6+6 |
b |
80 |
Dieu même avait dans l'ombre⎟ emporté brusquement |
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b |
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Renards, singes, vautours,⎟ le tigre, la panthère, |
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a |
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Tous ces monstres hideux⎟ qui sont sur notre terre |
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a |
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Ce que sont les démons⎟ dans le monde inconnu. |
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b |
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Tout se tait. |
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Tout se tait. Le désert⎟ est muet, vaste et nu. |
6+6 |
b |
85 |
L'œil ne voit sous les cieux⎟ que l'espace sans borne. |
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a |
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Tout à coup, au milieu⎟ de ce silence morne |
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a |
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Qui monte et qui s'accroît⎟ de moment en moment, |
6+6 |
b |
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S'élève un formidable⎟ et long rugissement ! |
6+6 |
b |
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III |
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C'est le lion. Il vient,⎟ il surgit où vous êtes, |
6+6 |
a |
90 |
Le roi sauvage et roux⎟ des profondeurs muettes ! |
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a |
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Il vient de s'éveiller⎟ comme le soir tombait, |
6+6 |
b |
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Non, comme le loup triste,⎟ à l'odeur du gibet, |
6+6 |
b |
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Non, comme le jaguar,⎟ pour aller dans les havres |
6+6 |
a |
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Flairer si la tempête⎟ a jeté des cadavres, |
6+6 |
a |
95 |
Non, comme le chacal⎟ furtif et hasardeux, |
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b |
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Pour déterrer la nuit⎟ les morts, spectres hideux, |
6+6 |
b |
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Dans quelque champ qui vit⎟ la guerre et ses désastres ; |
6+6 |
a |
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Mais pour marcher dans l'ombre⎟ à la clarté des astres, |
6+6 |
a |
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Car l'azur constellé⎟ plaît à son œil vermeil ; |
6+6 |
b |
100 |
Car Dieu fait contempler⎟ par l'aigle le soleil, |
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b |
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Et fait par le lion⎟ regarder les étoiles. |
6+6 |
a |
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Il vient, du crépuscule⎟ il traverse les voiles, |
6+6 |
a |
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Il médite, il chemine⎟ à pas silencieux, |
6+6 |
b |
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Tranquille et satisfait⎟ sous la splendeur des cieux ; |
6+6 |
b |
105 |
Il aspire l'air pur⎟ qui manquait à son antre ; |
6+6 |
a |
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Sa queue à coups égaux⎟ revient battre son ventre, |
6+6 |
a |
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Et dans l'obscurité⎟ qui le sent approcher, |
6+6 |
b |
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Rien ne le voit venir,⎟ rien ne l'entend marcher. |
6+6 |
b |
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Les palmiers, frissonnant⎟ comme des touffes d'herbe, |
6+6 |
a |
110 |
Frémissent. C'est ainsi⎟ que, paisible et superbe, |
6+6 |
a |
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Il arrive toujours⎟ par le même chemin, |
6+6 |
b |
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Et qu'il venait hier,⎟ et qu'il viendra demain, |
6+6 |
b |
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À cette heure où Vénus⎟ à l'occident décline. |
6+6 |
a |
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Et quand il s'est trouvé⎟ proche de la colline, |
6+6 |
a |
115 |
Marquant ses larges pieds⎟ dans le sable mouvant, |
6+6 |
b |
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Avant même que l'œil⎟ d'aucun être vivant |
6+6 |
b |
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Ait pu, sous l'éternel⎟ et mystérieux dôme, |
6+6 |
a |
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Voir poindre à l'horizon⎟ son vague et noir fantôme, |
6+6 |
a |
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Avant que, dans la plaine,⎟ il se soit avancé, |
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b |
120 |
Il se taisait ; son souffle⎟ a seulement passé, |
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b |
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Et ce souffle a suffi,⎟ flottant à l'aventure, |
6+6 |
a |
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Pour faire tressaillir⎟ la profonde nature, |
6+6 |
a |
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Et pour faire soudain⎟ taire au plus fort du bruit |
6+6 |
b |
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Toutes ces sombres voix⎟ qui hurlent dans la nuit. |
6+6 |
b |
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IV |
125 |
Ainsi, quand, de ton antre⎟ enfin poussant la pierre, |
6+6 |
a |
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Et las du long sommeil⎟ qui pèse à ta paupière, |
6+6 |
a |
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Ô Peuple, ouvrant tes yeux⎟ d'où sort une clarté, |
6+6 |
b |
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Tu te réveilleras⎟ dans ta tranquillité, |
6+6 |
b |
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Le jour où nos pillards,⎟ où nos tyrans sans nombre |
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a |
130 |
Comprendront que quelqu'un⎟ remue au fond de l'ombre, |
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a |
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Et que c'est toi qui viens,⎟ ô lion ! ce jour-là, |
6+6 |
b |
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Ce vil groupe où Falstaff⎟ s'accouple à Loyola, |
6+6 |
b |
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Tous ces gueux devant qui⎟ la probité se cabre, |
6+6 |
a |
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Les traîneurs de soutane⎟ et les traîneurs de sabre, |
6+6 |
a |
135 |
Le général Soufflard,⎟ le juge Barabbas, |
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b |
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Le jésuite au front jaune,⎟ à l'œil féroce et bas, |
6+6 |
b |
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Disant son chapelet⎟ dont les grains sont des balles, |
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a |
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Les Mingrats bénissant⎟ les Héliogabales, |
6+6 |
a |
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Les Veuillots qui naguère,⎟ errant sans feu ni lieu, |
6+6 |
b |
140 |
Avant de prendre en main⎟ la cause du bon Dieu, |
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b |
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Avant d'être des saints,⎟ traînaient dans les ribotes |
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a |
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Les haillons de leur style⎟ et les trous de leurs bottes, |
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a |
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L' archevêque, ouléma⎟ du Christ ou de Mahom, |
6+6 |
b |
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Mâchant avec l'hostie⎟ un sanglant Te Deum, |
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b |
145 |
Les Troplong, les Rouher,⎟ violateurs de chartes, |
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a |
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Grecs qui tiennent les lois⎟ comme ils tiendraient les cartes, |
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a |
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Les beaux fils dont les mains⎟ sont rouges sous leurs gants, |
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b |
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Ces dévots, ces viveurs,⎟ ces bedeaux, ces brigands, |
6+6 |
b |
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Depuis les hommes vils⎟ jusqu'aux hommes sinistres, |
6+6 |
a |
150 |
Tout ce tas monstrueux⎟ de gredins et de cuistres |
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a |
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Qui grincent, l'œil ardent,⎟ le mufle ensanglanté, |
6+6 |
b |
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Autour de la raison⎟ et de la vérité, |
6+6 |
b |
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Tous, du maître au goujat,⎟ du bandit au maroufle, |
6+6 |
a |
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Pâles, rien qu'à sentir⎟ au loin passer ton souffle, |
6+6 |
a |
155 |
Feront silence, ô peuple !⎟ et tous disparaîtront |
6+6 |
b |
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Subitement, l'éclair⎟ ne sera pas plus prompt, |
6+6 |
b |
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Cachés, évanouis,⎟ perdus sous la nuit sombre, |
6+6 |
a |
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Avant même qu'on ait⎟ entendu dans cette ombre |
6+6 |
a |
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Où les justes tremblants⎟ aux méchants sont mêlés, |
6+6 |
b |
160 |
Ta grande voix monter⎟ vers les cieux étoilés ! |
6+6 |
b |
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Jersey.
Juin 1853.
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mètre |
profil métrique : 6+6
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