| CACUS |
(Extrait d'une traduction inédite de l'Énéide)
Jam primum saxis suspensam hanc adspice rupem, etc.
(Liv. VIII.) |
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Vois sur ce mont désert | ces rochers entassés, |
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Vois ces blocs suspendus, | ces débris dispersés ; |
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Là, dans un antre immense, | au jour inaccessible, |
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Vivait l'affreux Cacus, | noir géant, monstre horrible. |
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À ses portes pendaient | des crânes entr'ouverts, |
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Pâles, souillés de sang, | et de fange couverts. |
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Ses meurtres, chaque jour, | faisaient fumer la terre. |
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De ce monstre hideux | Vulcain était le père ; |
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Sa gorge vomissait | des tourbillons de feux, |
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Et son énorme masse | épouvantait nos yeux. |
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Enfin, comblant nos vœux | et vengeant ses victimes, |
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De ce géant farouche | un dieu punit les crimes. |
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Heureux et fier vainqueur | du triple Géryon, |
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Arriva sur nos bords | le fils d'Amphytrion ; |
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Ses taureaux, bondissant | dans de vastes prairies, |
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Erraient en liberté | sur ces rives fleuries. |
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Cacus, que rien n'étonne | et qui veut tout oser, |
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Au courroux du héros | craint peu de s'exposer ; |
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Il dérobe à la fois, | par d'obscurs artifices, |
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Quatre taureaux fougueux, | quatre ardentes génisses. |
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Tremblant de voir leurs pas | déceler ses larcins, |
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De leur superbe queue | il saisit les longs crins, |
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Il les traîne en arrière, | espérant que peut-être |
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Leur trace déguisée | abusera leur maître. |
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Mais Hercule s'apprête | à quitter ces beaux lieux. |
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Ses taureaux font mugir | les bois de leurs adieux, |
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Et fuyant pour jamais | ces fertiles campagnes, |
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De leurs regrets plaintifs | remplissent les montagnes. |
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Soudain trompant l'espoir | du monstre qui frémit, |
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Du vaste sein de l'antre | un des taureaux gémit. |
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Le fiel de la fureur | bouillonne au cœur d'Alcide ; |
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Terrible, il court, il prend | sa massue homicide : |
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Pour la première fois | on vit Cacus trembler, |
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Son front hideux pâlir | et ses yeux se troubler. |
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Hercule, au haut du mont, | s'élance plein de rage. |
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Cacus l'évite, et fuit | vers son antre sauvage. |
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Aussi prompt que le vent, | redoutant le trépas, |
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Il s'échappe ; la peur | précipite ses pas. |
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Ce noir géant détache | une roche pesante |
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Dont Vulcain suspendit | la masse menaçante ; |
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Sa main brise le fer, | rompt les chaînes d'airain, |
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Et le roc en tombant | ferme le souterrain. |
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Mais Hercule le voit : | il court, frémit de rage, |
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Et de ses yeux errants | cherche au loin un passage. |
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En vain de la caverne | il tente d'approcher ; |
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Trois fois son bras robuste | ébranle le rocher ; |
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Trois fois, d'un pas rapide, | il parcourt la montagne, |
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Et trois fois fatigué | s'assied dans la campagne. |
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Un roc, triste séjour | des sinistres oiseaux, |
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S'inclinait vers la gauche | et menaçait les eaux, |
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Et ses flancs escarpés | et sa cime orgueilleuse, |
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Couvraient de l'antre obscur | la voûte ténébreuse ; |
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Pour le déraciner | rassemblant ses efforts, |
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Le dieu sur son bras droit | penche son vaste corps, |
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Pèse, l'ébranle enfin ; | la masse qui s'écroule |
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Dans la plaine à grand bruit | tombe, bondit et roule. |
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D'un fracas prolongé | l'air au loin retentit, |
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Dans les flots écumants | la rive s'engloutit, |
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Le fleuve épouvanté | recule… L'antre sombre |
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Par les feux du soleil | voit dissiper son ombre. |
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Si la terre brisait | ses vieux flancs entr'ouverts, |
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Tels s'offriraient à nous | les ténébreux enfers, |
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Le gouffre craint des dieux, | et les pâles fantômes, |
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Tremblant de voir le jour | dans ces tristes royaumes. |
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Le géant dans son antre, | en hurlant de terreur, |
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Loin du jour ennemi | se roule avec fureur ; |
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Mais Alcide le presse, | et, d'un bras implacable, |
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D'arbres et de rochers | à la fois il l'accable. |
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Cacus, n'espérant plus | échapper au danger, |
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Par un dernier effort | veut du moins se venger. |
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Ô prodige ! sa gorge, | en sa caverne obscure, |
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Vomit en tourbillons | une fumée impure ; |
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Le monstre, avec ses feux, | souffle une affreuse nuit, |
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Et se cache aux regards | du dieu qui le poursuit. |
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Parmi des flots épais | et de flamme et de soufre, |
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Alcide impatient | se plonge au sein du gouffre ; |
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Et malgré son courroux, | malgré ses feux vaincus, |
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Dans ses bras vigoureux | saisit le noir Cacus, |
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L'étreint, et, fier de voir | sa vengeance assouvie, |
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Arrête dans sa gorge | et son sang et sa vie. |
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Le dieu brise le seuil | de ce fatal séjour ; |
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Les larcins de Cacus | se découvrent au jour. |
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Le peuple, par les pieds, | traîne son corps difforme, |
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De ses membres hideux | il contemple la forme, |
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Il voit ses yeux sanglants, | ses flancs noirs et velus, |
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Et ses feux expirants, | qu'il ne redoute plus. |
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V. D'AUVERNEY
[Le Conservateur littéraire,
29 janvier 1820].
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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