| DISCOURS |
SUR LES AVANTAGES
DE L'ENSEIGNEMENT MUTUEL |
Agmine partito fulgent,
paribuffle magistris. |
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VIRG.
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Je ris quand chaque soir│ de l'école voisine |
6+6 |
a |
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Sort et s'échappe en foule│ une troupe enfantine, |
6+6 |
a |
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Quand j'entends sur le seuil│ le sévère Mentor |
6+6 |
b |
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Dont les derniers avis│ les poursuivent encor : |
6+6 |
b |
| 5 |
« Hâtez-vous, il est tard,│ vos mères vous attendent !… » |
6+6 |
a |
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Inutiles clameurs│ que les vents seuls entendent ! |
6+6 |
a |
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Il rentre. Alors la bande,│ avec des cris aigus, |
6+6 |
b |
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Se sépare, oubliant│ les ordres de l'Argus ; |
6+6 |
b |
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Les uns courent sans peur,│ pendant qu'il fait un somme, |
6+6 |
a |
| 10 |
Simuler des assauts│ sur le foin du bon homme ; |
6+6 |
a |
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D'autres, jusqu'en leurs nids,│ surprennent les oiseaux |
6+6 |
b |
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Qui le soir le charmaient,│ errant sous ses berceaux ; |
6+6 |
b |
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Ou, se glissant sans bruit,│ vont voir avec mystère, |
6+6 |
a |
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S'ils ont laissé des noix│ au clôs du presbytère. |
6+6 |
a |
| 15 |
Sans doute vous blâmez│ tous ces jeux dont je ris. |
6+6 |
b |
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Mais Montaigne, en songeant│ qu'il naquit dans Paris, |
6+6 |
b |
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Vantait son air impur,│ la fange de ses rues, |
6+6 |
a |
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Montaigne aimait Paris│ jusque dans ses verrues ; |
6+6 |
a |
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J'ai passé par l'enfance,│ et cet âge chéri |
6+6 |
b |
| 20 |
Plaît, même en ses écarts,│ à mon cœur attendri. |
6+6 |
b |
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Je ne sais : mais pour moi│ sa naïve ignorance |
6+6 |
a |
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Couvre encor ses défauts│ d'un voile d'innocence. |
6+6 |
a |
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Le lierre des rochers│ déguise le contour, |
6+6 |
b |
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Et tout paraît charmant│ aux premiers feux du jour. |
6+6 |
b |
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| 25 |
Âge enchanteur où l'âme,│ étrangère à l'envie, |
6+6 |
a |
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Se prépare en riant│ aux douleurs de la vie, |
6+6 |
a |
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Prend son penchant pour guide,│ et, simple en ses transports, |
6+6 |
b |
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Fait le bien sans orgueil│ et le mal sans remords ! |
6+6 |
b |
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Oh ! si le sort aveugle,│ à tous mes vœux propice, |
6+6 |
a |
| 30 |
M'eût permis d'être heureux│ au gré de mon caprice, |
6+6 |
a |
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Horace, ton ruisseau,│ ton champ, ton petit bois, |
6+6 |
b |
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Ne m'auraient point suffi│ pour être égal aux rois ; |
6+6 |
b |
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J'aurais encor voulu,│ près de mon toit agreste, |
6+6 |
a |
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Ouvrir aux fils du pauvre│ une école modeste, |
6+6 |
a |
| 35 |
Et, parmi ces enfants,│ tous soumis à ma loi, |
6+6 |
b |
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J'aurais rêvé des jours│ qui ne sont plus pour moi. |
6+6 |
b |
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Enfants, rassurez-vous :│ mon front n'est point sévère, |
6+6 |
a |
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Je veux surtout qu'on m'aime│ et peu qu'on nie révère ; |
6+6 |
a |
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Je n'aurais pas été│ ce magister jaloux, |
6+6 |
b |
| 40 |
Pédant gonflé de morgue│ et bouffi de courroux, |
6+6 |
b |
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Qui semble, en ses sermons│ toujours tristes et graves, |
6+6 |
a |
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Le Vieux de la Montagne│ instruisant ses esclaves. |
6+6 |
a |
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La peur préside seule│ à ses vaines leçons, |
6+6 |
b |
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Il gronde sur un mot,│ punit sur des soupçons, |
6+6 |
b |
| 45 |
Et souvent, à mentir│ vous contraignant d'avance, |
6+6 |
a |
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Détruit votre candeur│ et non votre ignorance. |
6+6 |
a |
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Loin de moi ce vieux fou,│ despote triomphant, |
6+6 |
b |
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Qui ne se souvient plus│ qu'il fut jadis enfant, |
6+6 |
b |
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Et, foulant sous son joug│ la jeunesse asservie, |
6+6 |
a |
| 50 |
Flétrit d'un souffle impur│ les roses de la vie ! |
6+6 |
a |
|
|
Enfants, vous en riez :│ mais vos pleurs chaque soir |
6+6 |
b |
|
Par leur trace récente│ attestent son pouvoir. |
6+6 |
b |
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Pour moi, j'aurais voulu,│ troupe aimable et joyeuse, |
6+6 |
a |
|
Vous faire un doux plaisir│ d'une étude ennuyeuse, |
6+6 |
a |
| 55 |
J'aurais, d'un nouvel art│ empruntant le secours, |
6+6 |
b |
|
Su rendre vos travaux│ moins tristes et plus courts ; |
6+6 |
b |
|
Je vous aurais laissé│ le soin de vous instruire, |
6+6 |
a |
|
Et ma classe eût offert│ l'image d'un empire. |
6+6 |
a |
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Roi, j'aurais dispensé│ les rangs et les emplois, |
6+6 |
b |
| 60 |
J'aurais dit à chacun :│ cherche à fixer mon choix, |
6+6 |
b |
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Parmi tes compagnons│ hâte-toi de paraître, |
6+6 |
a |
|
Sois d'abord leur vainqueur,│ tu deviendras leur maître. |
6+6 |
a |
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|
Alors j'aurais pu voir│ tous ces jeunes rivaux |
6+6 |
b |
|
Disputer sous mes yeux│ de zèle et de travaux. |
6+6 |
b |
| 65 |
Fier d'un titre conquis,│ tantôt le plus habile |
6+6 |
a |
|
Guide des moins savants│ la phalange docile ; |
6+6 |
a |
|
Et tantôt l'ignorant,│ par un juste retour, |
6+6 |
b |
|
Grâce à lui, prend sa place│ et l'instruit à son tour. |
6+6 |
b |
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Ainsi ce roi fameux,│ vengeur des Scandinaves, |
6+6 |
a |
| 70 |
Don Quichotte du nord│ et neveu des Gustaves, |
6+6 |
a |
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Qui troubla la Vistule,│ épouvanta Revel, |
6+6 |
b |
|
Et, grâce au vieux Voltaire,│ est sûr d'être immortel, |
6+6 |
b |
|
Charle, au plus grand des Czars,│ son rival dans l'histoire, |
6+6 |
a |
|
À force de le vaincre,│ enseigna la victoire. |
6+6 |
a |
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| 75 |
Répondez, mes amis :│ il doit vous être doux |
6+6 |
b |
|
D'avoir pour seuls mentors│ des enfants comme vous ; |
6+6 |
b |
|
Leur âge, leur humeur,│ leurs plaisirs sont les vôtres ; |
6+6 |
a |
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Et ces vainqueurs d'un jour,│ demain vaincus par d'autres, |
6+6 |
a |
|
Sont, tour à tour parés│ de modestes rubans, |
6+6 |
b |
| 80 |
Vos égaux dans vos jeux,│ vos maîtres sur les bancs. |
6+6 |
b |
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Muets, les yeux fixés│ sur vos heureux émules, |
6+6 |
a |
|
Vous n'êtes point distraits│ par la peur des férules ; |
6+6 |
a |
|
Jamais un fouet vengeur,│ effrayant vos esprits, |
6+6 |
b |
|
Ne vous fait oublier│ ce qu'ils vous ont appris ; |
6+6 |
b |
| 85 |
J'écoute mal un sot│ qui veut que je le craigne, |
6+6 |
a |
|
Et je sais beaucoup mieux│ ce qu'un ami m'enseigne. |
6+6 |
a |
|
Ainsi, charmante Églé,│ par toi souvent instruit, |
6+6 |
b |
|
De tes douces leçons│ je recueille le fruit ; |
6+6 |
b |
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Tantôt, quand le printemps│ rend aux bosquets leurs ombres, |
6+6 |
a |
| 90 |
Nous parcourons tous deux│ tes jardins déjà sombres ; |
6+6 |
a |
|
Là, botaniste aimable,│ en me montrant tes fleurs, |
6+6 |
b |
|
Tu m'apprends leurs vertus,│ leurs races, leurs couleurs, |
6+6 |
b |
|
Et mon cœur, attentif│ à des leçons si chères, |
6+6 |
a |
|
Retient surtout les noms│ des fleurs que tu préfères ; |
6+6 |
a |
|
| 95 |
Tantôt, domptant d'un mot│ mon orgueil aux abois, |
6+6 |
b |
|
Ta main d'un fil léger│ embarrasse mes doigts, |
6+6 |
b |
|
Tu m'apprends à parer│ la gaze transparente |
6+6 |
a |
|
De ces dessins, tracés│ par l'aiguille savante, |
6+6 |
a |
|
Et souvent tu souris,│ quand j'ai, tant bien que mal, |
6+6 |
b |
| 100 |
Enrichi d'un feston│ ton voile virginal. |
6+6 |
b |
|
Mais aussi quelquefois,│ si la mélancolie |
6+6 |
a |
|
Remplace dans ton cœur│ l'attrayante folie, |
6+6 |
a |
|
Tu t'assieds près de moi│ sous des bocages verts, |
6+6 |
b |
|
Et ton tendre regard│ me demande des vers. |
6+6 |
b |
| 105 |
Alors, ô mon Églé,│ si je saisis ma lyre, |
6+6 |
a |
|
Mon ardeur te transporte│ et ma verve t'inspire ; |
6+6 |
a |
|
Tu chantes, et j'admire,│ à mon tour étonné, |
6+6 |
b |
|
Un talent qui me manque│ et que je t'ai donné. |
6+6 |
b |
|
|
Ô force de l'exemple,│ invincible magie ! |
6+6 |
a |
| 110 |
Voyez ce Czar, fameux│ par sa mâle énergie, |
6+6 |
a |
|
Pierre, pour éclairer│ ses peuples ignorants, |
6+6 |
b |
|
Descendre à leur niveau,│ se mêler dans leurs rangs. |
6+6 |
b |
|
D'abord, peu soucieux│ de sa grandeur suprême, |
6+6 |
a |
|
Dans les arts qu'il leur montre│ il s'est instruit lui-même ; |
6+6 |
a |
| 115 |
On l'a vu, tour à tour│ despote et charpentier, |
6+6 |
b |
|
En sortant d'un palais│ entrer dans un chantier, |
6+6 |
b |
|
Boire avec un marin,│ serrer la main des princes, |
6+6 |
a |
|
Et des arts de l'Europe│ enrichir ses provinces. |
6+6 |
a |
|
Jaloux de tant de rois│ dominateurs des mers, |
6+6 |
b |
| 120 |
Le Czar avec douleur│ a vu ses ports déserts, |
6+6 |
b |
|
Il lui faut des vaisseaux :│ lui-même il les commence, |
6+6 |
a |
|
Et sur un frêle esquif│ fonde une flotte immense*. |
6+6 |
a |
|
Il ne peut, méprisé│ des autres potentats, |
6+6 |
b |
|
D'un rempart de guerriers│ entourer ses états ; |
6+6 |
b |
| 125 |
Ses Calmoucks, ses Baskirs,│ phalanges voyageuses, |
6+6 |
a |
|
Ne quittent qu'à regret│ leurs cavernes fangeuses, |
6+6 |
a |
|
Et, marchant en désordre,│ et sans chefs et sans lois, |
6+6 |
b |
|
Fuiraient au seul aspect│ d'un grenadier hongrois. |
6+6 |
b |
|
Le Czar veut se créer│ une invincible armée, |
6+6 |
a |
| 130 |
Ce grand projet domine│ en son âme enflammée, |
6+6 |
a |
|
Rien ne lui coûte, et, loin│ des pompes de sa cour, |
6+6 |
b |
|
Pour former ses soldats,│ le Czar se fait tambour. |
6+6 |
b |
|
C'est ainsi que, chassant│ l'ignorance endurcie, |
6+6 |
a |
|
L'exemple d'un seul homme│ éveilla la Russie. |
6+6 |
a |
|
| 135 |
Le dirai-je ? à Canton,│ fameux par son savoir, |
6+6 |
b |
|
Un Chinois de l'exemple│ a connu le pouvoir. |
6+6 |
b |
|
Ce sage, méprisant│ tous nos arts inutiles, |
6+6 |
a |
|
De la mode et du goût│ colifichets futiles, |
6+6 |
a |
|
Crut devoir réserver│ aux plus augustes mains |
6+6 |
b |
| 140 |
L'art, dédaigné chez nous,│ qui nourrit les humains. |
6+6 |
b |
|
Dès qu'un prince nouveau│ va monter sur le trône, |
6+6 |
a |
|
Le Sénat le conduit│ aux bords du Fleuve Jaune ; |
6+6 |
a |
|
Là, pressant deux taureaux│ d'un royal aiguillon, |
6+6 |
b |
|
L'empereur dans la terre│ ouvre un large sillon, |
6+6 |
b |
| 145 |
Et, sous les yeux ravis│ de la foule accourue, |
6+6 |
a |
|
Unit d'un nœud sacré│ le sceptre et la charrue. |
6+6 |
a |
|
|
Mais, du bon Yorick│ imitant les écarts, |
6+6 |
b |
|
Vais-je chanter la Chine│ et l'empire des Czars ? |
6+6 |
b |
|
Oh ! non reviens, ma muse,│ admirer mon école. |
6+6 |
a |
| 150 |
Là, j'ai mis de Jésus│ le sublime symbole, |
6+6 |
a |
|
J'ai rempli ses désirs,│ car sa touchante loi |
6+6 |
b |
|
Dit : « Laissez les enfants│ approcher jusqu'à moi. » |
6+6 |
b |
|
Au-dessous est ma table,│ et plus loin sont placées |
6+6 |
a |
|
De mes jeunes sujets│ les banquettes pressées ; |
6+6 |
a |
| 155 |
Ces cartes, ces tableaux│ dont les murs sont couverts |
6+6 |
b |
|
Portent des premiers mots│ les mélanges divers, |
6+6 |
b |
|
Et l'enfant, qui les voit,│ aisément s'initie |
6+6 |
a |
|
Aux arts que nous légua│ l'antique Phénicie. |
6+6 |
a |
|
Mais l'instant est venu :│ tu vas voir sous tes yeux, |
6+6 |
b |
| 160 |
Au temple de l'étude│ entrer l'essaim joyeux. |
6+6 |
b |
|
Leur chef marche à leur tête│ en marquant la cadence, |
6+6 |
a |
|
Et chacun sur son banc│ vient s'asseoir en silence. |
6+6 |
a |
|
Tout se tait ; mais bientôt│ leur voix s'élève en chœur, |
6+6 |
b |
|
Leur douce voix demande│ à ce Dieu protecteur, |
6+6 |
b |
| 165 |
Qui parmi les Vertus│ compte l'humble Espérance, |
6+6 |
a |
|
De longs jours pour le roi,│ de beaux jours pour la France. |
6+6 |
a |
|
La prière a cessé ;│ chacun avec ardeur |
6+6 |
b |
|
Recommence un travail│ qu'il quitta sans tiédeur ; |
6+6 |
b |
|
D'abord le maître dicte,│ et leur main exercée |
6+6 |
a |
| 170 |
Sur l'ardoise fragile│ a transcrit sa pensée. |
6+6 |
a |
|
Le plus faible au combat│ provoque les plus forts ; |
6+6 |
b |
|
Souvent son jeune chef,│ couronnant ses efforts, |
6+6 |
b |
|
Compare les essais,│ sourit, et lui désigne |
6+6 |
a |
|
Le rang plus glorieux│ dont il s'est rendu digne. |
6+6 |
a |
| 175 |
Mon tour vient : je dispense,│ en mon dernier coup d'œil, |
6+6 |
b |
|
Le blâme avec regret,│ l'éloge avec orgueil. |
6+6 |
b |
|
|
On se lève… entends-tu│ la crécelle sonore |
6+6 |
a |
|
À de nouveaux combats│ les appeler encore ? |
6+6 |
a |
|
Regarde. Ils vont s'apprendre,│ en d'aimables leçons, |
6+6 |
b |
| 180 |
Ces signes variés│ qui peignent tous les sons. |
6+6 |
b |
|
Au milieu d'eux se place,│ en sa chaire mobile, |
6+6 |
a |
|
Leur Aristarque, armé│ de son sceptre fragile ; |
6+6 |
a |
|
Vois-les, près d'un tableau,│ sans dégoûts, sans ennuis, |
6+6 |
b |
|
Corrigés l'un par l'autre,│ et l'un par l'autre instruits ; |
6+6 |
b |
| 185 |
Vois de quel air chacun,│ bouillant d'impatience, |
6+6 |
a |
|
Quand son rival s'égare,│ étale sa science ; |
6+6 |
a |
|
Ce soir il s'ornera│ d'un ruban bien acquis, |
6+6 |
b |
|
Et son regard dira :│ c'est moi qui l'ai conquis. |
6+6 |
b |
|
|
Êtres intéressants,│ meilleurs que nous ne sommes, |
6+6 |
a |
| 190 |
Enfants, pourquoi faut-il│ que vous deveniez hommes ? |
6+6 |
a |
|
Pourquoi faut-il qu'un jour│ vous soyez, comme nous, |
6+6 |
b |
|
Esclaves ou tyrans,│ enviés ou jaloux ? |
6+6 |
b |
|
|
Vous qui, les yeux fixés│ sur un gros caractère, |
6+6 |
a |
|
L'imitez vainement│ sur l'arène légère, |
6+6 |
a |
| 195 |
Et voyez chaque fois,│ malgré vos soins nouveaux, |
6+6 |
b |
|
Le cylindre fatal│ effacer vos travaux, |
6+6 |
b |
|
Ce triste passe-temps,│ mes enfants, c'est la vie. |
6+6 |
a |
|
Un jour, vers le bonheur│ tournant un œil d'envie, — |
6+6 |
a |
|
Vous ferez comme moi,│ sur ce modèle heureux, |
6+6 |
b |
| 200 |
Bien des projets charmants,│ bien des plans généreux ; |
6+6 |
b |
|
Et puis viendra le sort│ dont la main inquiète |
6+6 |
a |
|
Détruira dans un jour│ votre ébauche imparfaite. |
6+6 |
a |
|
Croissez pourtant, croissez :│ — que l'ardeur des succès |
6+6 |
b |
|
Vous montre de bonne heure│ à devenir français. |
6+6 |
b |
| 205 |
Enfants, instruisez-vous ;│ le savoir' vous honore. |
6+6 |
a |
|
L'art que je vous enseigne│ est peu de chose encore ; |
6+6 |
a |
|
Mais pour dissiper l'ombre│ il suffit d'un éclair, |
6+6 |
b |
|
Et le sable grossier│ peut dérouiller le fer. |
6+6 |
b |
|
Apprenez à penser ;│ votre noble industrie, |
6+6 |
a |
| 210 |
Des dons que je vous fais│ doit compte à la patrie ; |
6+6 |
a |
|
Ah ! faites-lui puiser,│ séchant ses pleurs sanglants, |
6+6 |
b |
|
La paix dans vos vertus,│ la gloire en vos talents. |
6+6 |
b |
|
|
Écoutez : autrefois│ les nations rivales |
6+6 |
a |
|
Disaient : « Dans les beaux arts│ la France est sans égales ; |
6+6 |
a |
| 215 |
» Mais, seules, nous brûlons│ de ce feu créateur |
6+6 |
b |
|
» Des secrets d'Uranie│ immortel inventeur ; |
6+6 |
b |
|
» Fust, Newton, n'étaient point│ de ces têtes légères… » |
6+6 |
a |
|
Savez-vous, mes amis,│ comment ont fait nos frères ? |
6+6 |
a |
|
L'un sut, d'un air subtil,│ gonfler le vaste sein |
6+6 |
b |
| 220 |
D'un globe, compagnon│ de son hardi dessein ; |
6+6 |
b |
|
Et dans le ciel ouvert│ planant avec audace, |
6+6 |
a |
|
Conquit, Titan nouveau,│ l'empire de l'espace ; |
6+6 |
a |
|
Et quand l'Europe encor,│ de jeu frivole et vain |
6+6 |
b |
|
Osa, dans son dépit,│ taxer cet art divin, |
6+6 |
b |
| 225 |
La France, en attendant│ que l'avenir prononce, |
6+6 |
a |
|
Aux plaines de Fleurus│ confia sa réponse. |
6+6 |
a |
|
|
Un autre, à la vapeur│ ouvrant d'étroits canaux, |
6+6 |
b |
|
Comprima ses élans│ dans d'énormes fourneaux, |
6+6 |
b |
|
Et, fixant à leurs flancs│ deux orbes tutélaires, |
6+6 |
a |
| 230 |
Fit marcher sur les flots│ nos flottantes galères. |
6+6 |
a |
|
Grâce à lui, les vaisseaux,│ changés en chars mouvants, |
6+6 |
b |
|
Peuvent fuir les écueils│ et se jouer des vents. |
6+6 |
b |
|
Sans doute à ce bel art,│ qui brave les tempêtes, |
6+6 |
a |
|
Le commerce devra│ de nouvelles conquêtes ; |
6+6 |
a |
| 235 |
Pour le rendre parfait│ nos savants vont s'unir ; |
6+6 |
b |
|
Et peut-être on verra,│ dans les temps à venir, |
6+6 |
b |
|
Voguer dans l'air, courir│ sur les mers écumantes, |
6+6 |
a |
|
Nos bataillons volants│ et nos flottes fumantes. |
6+6 |
a |
|
|
Imitez, mes amis,│ dans vos futurs essais, |
6+6 |
b |
| 240 |
Ces exemples fameux,│ vengeurs du nom français. |
6+6 |
b |
|
Il en est parmi vous,│ puis-je ne le pas croire ? |
6+6 |
a |
|
Qu'un jour tourmentera│ le démon de la gloire, |
6+6 |
a |
|
Qui, nourris dans l'échoppe│ ou sortis des hameaux, |
6+6 |
b |
|
A nos anciens lauriers│ joindront quelques rameaux, |
6+6 |
b |
| 245 |
Éclairciront leur astre│ entouré de ténèbres, |
6+6 |
a |
|
Et, s'ils sont nés obscurs,│ sauront mourir célèbres. |
6+6 |
a |
|
Les uns, chantant des rois│ les tragiques revers, |
6+6 |
b |
|
Du grand Corneille éteint│ nous rendront les beaux vers ; |
6+6 |
b |
|
Les autres, d'un bras sûr,│ géants de nos tribunes, |
6+6 |
a |
| 250 |
Pousseront loin de nous│ le char des infortunes, |
6+6 |
a |
|
Guideront nos guerriers ;│ ou, protégeant les lys, |
6+6 |
b |
|
Pour nos Henris nouveaux│ seront d'autres Sullys. |
6+6 |
b |
|
Pour moi, qui, le premier,│ dans votre âme ingénue |
6+6 |
a |
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Éveillai des talents│ l'étincelle inconnue, |
6+6 |
a |
| 255 |
En frémissant pour vous│ des caprices du sort, |
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D'un regard étonné│ je suivrai votre essor ; |
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b |
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Et, tandis que vos nerfs│ braveront le naufrage, |
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Moi, dans mon humble asile,│ à l'abri de l'orage, |
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a |
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J'irai de mes aïeux│ retrouver les cercueils, |
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b |
| 260 |
Sans avoir fui le port│ ni tenté les écueils. |
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b |
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Ainsi, sans le savoir,│ quand la poule fidèle |
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a |
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Couve l'œuf étranger│ de l'humide sarcelle ; |
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a |
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Tendre mère, elle tremble,│ alors qu'à peine éclos, |
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b |
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Ses poussins chancelants│ s'élancent dans les flots ; |
6+6 |
b |
| 265 |
Triste, elle suit de l'œil│ leur troupe inattentive, |
6+6 |
a |
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S'alarme, les admire,│ et reste sur la rive. |
6+6 |
a |
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[Le Conservateur littéraire,
9 septembre 1820.]
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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| forme globale |
type : suite de distiques
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schéma : 133((aa))
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