| DISCOURS |
SUR LES AVANTAGES
DE L'ENSEIGNEMENT MUTUEL |
Agmine partito fulgent,
paribuffle magistris. |
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VIRG.
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Je ris quand chaque soir│de l'école voisine |
6+6 |
a |
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Sort et s'échappe en foule│une troupe enfantine, |
6+6 |
a |
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Quand j'entends sur le seuil│le sévère Mentor |
6+6 |
b |
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Dont les derniers avis│les poursuivent encor : |
6+6 |
b |
| 5 |
« Hâtez-vous, il est tard,│vos mères vous attendent !… » |
6+6 |
a |
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Inutiles clameurs│que les vents seuls entendent ! |
6+6 |
a |
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Il rentre. Alors la bande,│avec des cris aigus, |
6+6 |
b |
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Se sépare, oubliant│les ordres de l'Argus ; |
6+6 |
b |
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Les uns courent sans peur,│pendant qu'il fait un somme, |
6+6 |
a |
| 10 |
Simuler des assauts│sur le foin du bon homme ; |
6+6 |
a |
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D'autres, jusqu'en leurs nids,│surprennent les oiseaux |
6+6 |
b |
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Qui le soir le charmaient,│errant sous ses berceaux ; |
6+6 |
b |
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Ou, se glissant sans bruit,│vont voir avec mystère, |
6+6 |
a |
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S'ils ont laissé des noix│au clôs du presbytère. |
6+6 |
a |
| 15 |
Sans doute vous blâmez│tous ces jeux dont je ris. |
6+6 |
b |
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Mais Montaigne, en songeant│qu'il naquit dans Paris, |
6+6 |
b |
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Vantait son air impur,│la fange de ses rues, |
6+6 |
a |
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Montaigne aimait Paris│jusque dans ses verrues ; |
6+6 |
a |
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J'ai passé par l'enfance,│et cet âge chéri |
6+6 |
b |
| 20 |
Plaît, même en ses écarts,│à mon cœur attendri. |
6+6 |
b |
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Je ne sais : mais pour moi│sa naïve ignorance |
6+6 |
a |
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Couvre encor ses défauts│d'un voile d'innocence. |
6+6 |
a |
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Le lierre des rochers│déguise le contour, |
6+6 |
b |
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Et tout paraît charmant│aux premiers feux du jour. |
6+6 |
b |
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Oh ! si le sort aveugle,│à tous mes vœux propice, |
6+6 |
a |
| 30 |
M'eût permis d'être heureux│au gré de mon caprice, |
6+6 |
a |
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Horace, ton ruisseau,│ton champ, ton petit bois, |
6+6 |
b |
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Ne m'auraient point suffi│pour être égal aux rois ; |
6+6 |
b |
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J'aurais encor voulu,│près de mon toit agreste, |
6+6 |
a |
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Ouvrir aux fils du pauvre│une école modeste, |
6+6 |
a |
| 35 |
Et, parmi ces enfants,│tous soumis à ma loi, |
6+6 |
b |
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J'aurais rêvé des jours│qui ne sont plus pour moi. |
6+6 |
b |
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Enfants, rassurez-vous :│mon front n'est point sévère, |
6+6 |
a |
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Je veux surtout qu'on m'aime│et peu qu'on nie révère ; |
6+6 |
a |
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Je n'aurais pas été│ce magister jaloux, |
6+6 |
b |
| 40 |
Pédant gonflé de morgue│et bouffi de courroux, |
6+6 |
b |
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Qui semble, en ses sermons│toujours tristes et graves, |
6+6 |
a |
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Le Vieux de la Montagne│instruisant ses esclaves. |
6+6 |
a |
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La peur préside seule│à ses vaines leçons, |
6+6 |
b |
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Il gronde sur un mot,│punit sur des soupçons, |
6+6 |
b |
| 45 |
Et souvent, à mentir│vous contraignant d'avance, |
6+6 |
a |
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Détruit votre candeur│et non votre ignorance. |
6+6 |
a |
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Loin de moi ce vieux fou,│despote triomphant, |
6+6 |
b |
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Qui ne se souvient plus│qu'il fut jadis enfant, |
6+6 |
b |
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Et, foulant sous son joug│la jeunesse asservie, |
6+6 |
a |
| 50 |
Flétrit d'un souffle impur│les roses de la vie ! |
6+6 |
a |
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|
Enfants, vous en riez :│mais vos pleurs chaque soir |
6+6 |
b |
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Par leur trace récente│attestent son pouvoir. |
6+6 |
b |
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Pour moi, j'aurais voulu,│troupe aimable et joyeuse, |
6+6 |
a |
|
Vous faire un doux plaisir│d'une étude ennuyeuse, |
6+6 |
a |
| 55 |
J'aurais, d'un nouvel art│empruntant le secours, |
6+6 |
b |
|
Su rendre vos travaux│moins tristes et plus courts ; |
6+6 |
b |
|
Je vous aurais laissé│le soin de vous instruire, |
6+6 |
a |
|
Et ma classe eût offert│l'image d'un empire. |
6+6 |
a |
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Roi, j'aurais dispensé│les rangs et les emplois, |
6+6 |
b |
| 60 |
J'aurais dit à chacun :│cherche à fixer mon choix, |
6+6 |
b |
|
Parmi tes compagnons│hâte-toi de paraître, |
6+6 |
a |
|
Sois d'abord leur vainqueur,│tu deviendras leur maître. |
6+6 |
a |
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Ainsi ce roi fameux,│vengeur des Scandinaves, |
6+6 |
a |
| 70 |
Don Quichotte du nord│et neveu des Gustaves, |
6+6 |
a |
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Qui troubla la Vistule,│épouvanta Revel, |
6+6 |
b |
|
Et, grâce au vieux Voltaire,│est sûr d'être immortel, |
6+6 |
b |
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Charle, au plus grand des Czars,│son rival dans l'histoire, |
6+6 |
a |
|
À force de le vaincre,│enseigna la victoire. |
6+6 |
a |
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| 75 |
Répondez, mes amis :│il doit vous être doux |
6+6 |
b |
|
D'avoir pour seuls mentors│des enfants comme vous ; |
6+6 |
b |
|
Leur âge, leur humeur,│leurs plaisirs sont les vôtres ; |
6+6 |
a |
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Et ces vainqueurs d'un jour,│demain vaincus par d'autres, |
6+6 |
a |
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Sont, tour à tour parés│de modestes rubans, |
6+6 |
b |
| 80 |
Vos égaux dans vos jeux,│vos maîtres sur les bancs. |
6+6 |
b |
|
Muets, les yeux fixés│sur vos heureux émules, |
6+6 |
a |
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Vous n'êtes point distraits│par la peur des férules ; |
6+6 |
a |
|
Jamais un fouet vengeur,│effrayant vos esprits, |
6+6 |
b |
|
Ne vous fait oublier│ce qu'ils vous ont appris ; |
6+6 |
b |
| 85 |
J'écoute mal un sot│qui veut que je le craigne, |
6+6 |
a |
|
Et je sais beaucoup mieux│ce qu'un ami m'enseigne. |
6+6 |
a |
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Ainsi, charmante Églé,│par toi souvent instruit, |
6+6 |
b |
|
De tes douces leçons│je recueille le fruit ; |
6+6 |
b |
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Tantôt, quand le printemps│rend aux bosquets leurs ombres, |
6+6 |
a |
| 90 |
Nous parcourons tous deux│tes jardins déjà sombres ; |
6+6 |
a |
|
Là, botaniste aimable,│en me montrant tes fleurs, |
6+6 |
b |
|
Tu m'apprends leurs vertus,│leurs races, leurs couleurs, |
6+6 |
b |
|
Et mon cœur, attentif│à des leçons si chères, |
6+6 |
a |
|
Retient surtout les noms│des fleurs que tu préfères ; |
6+6 |
a |
|
| 95 |
Tantôt, domptant d'un mot│mon orgueil aux abois, |
6+6 |
b |
|
Ta main d'un fil léger│embarrasse mes doigts, |
6+6 |
b |
|
Tu m'apprends à parer│la gaze transparente |
6+6 |
a |
|
De ces dessins, tracés│par l'aiguille savante, |
6+6 |
a |
|
Et souvent tu souris,│quand j'ai, tant bien que mal, |
6+6 |
b |
| 100 |
Enrichi d'un feston│ton voile virginal. |
6+6 |
b |
|
Mais aussi quelquefois,│si la mélancolie |
6+6 |
a |
|
Remplace dans ton cœur│l'attrayante folie, |
6+6 |
a |
|
Tu t'assieds près de moi│sous des bocages verts, |
6+6 |
b |
|
Et ton tendre regard│me demande des vers. |
6+6 |
b |
| 105 |
Alors, ô mon Églé,│si je saisis ma lyre, |
6+6 |
a |
|
Mon ardeur te transporte│et ma verve t'inspire ; |
6+6 |
a |
|
Tu chantes, et j'admire,│à mon tour étonné, |
6+6 |
b |
|
Un talent qui me manque│et que je t'ai donné. |
6+6 |
b |
|
|
Ô force de l'exemple,│invincible magie ! |
6+6 |
a |
| 110 |
Voyez ce Czar, fameux│par sa mâle énergie, |
6+6 |
a |
|
Pierre, pour éclairer│ses peuples ignorants, |
6+6 |
b |
|
Descendre à leur niveau,│se mêler dans leurs rangs. |
6+6 |
b |
|
D'abord, peu soucieux│de sa grandeur suprême, |
6+6 |
a |
|
Dans les arts qu'il leur montre│il s'est instruit lui-même ; |
6+6 |
a |
| 115 |
On l'a vu, tour à tour│despote et charpentier, |
6+6 |
b |
|
En sortant d'un palais│entrer dans un chantier, |
6+6 |
b |
|
Boire avec un marin,│serrer la main des princes, |
6+6 |
a |
|
Et des arts de l'Europe│enrichir ses provinces. |
6+6 |
a |
|
Jaloux de tant de rois│dominateurs des mers, |
6+6 |
b |
| 120 |
Le Czar avec douleur│a vu ses ports déserts, |
6+6 |
b |
|
Il lui faut des vaisseaux :│lui-même il les commence, |
6+6 |
a |
|
Et sur un frêle esquif│fonde une flotte immense*. |
6+6 |
a |
|
Il ne peut, méprisé│des autres potentats, |
6+6 |
b |
|
D'un rempart de guerriers│entourer ses états ; |
6+6 |
b |
| 125 |
Ses Calmoucks, ses Baskirs,│phalanges voyageuses, |
6+6 |
a |
|
Ne quittent qu'à regret│leurs cavernes fangeuses, |
6+6 |
a |
|
Et, marchant en désordre,│et sans chefs et sans lois, |
6+6 |
b |
|
Fuiraient au seul aspect│d'un grenadier hongrois. |
6+6 |
b |
|
Le Czar veut se créer│une invincible armée, |
6+6 |
a |
| 130 |
Ce grand projet domine│en son âme enflammée, |
6+6 |
a |
|
Rien ne lui coûte, et, loin│des pompes de sa cour, |
6+6 |
b |
|
Pour former ses soldats,│le Czar se fait tambour. |
6+6 |
b |
|
C'est ainsi que, chassant│l'ignorance endurcie, |
6+6 |
a |
|
L'exemple d'un seul homme│éveilla la Russie. |
6+6 |
a |
|
| 135 |
Le dirai-je ? à Canton,│fameux par son savoir, |
6+6 |
b |
|
Un Chinois de l'exemple│a connu le pouvoir. |
6+6 |
b |
|
Ce sage, méprisant│tous nos arts inutiles, |
6+6 |
a |
|
De la mode et du goût│colifichets futiles, |
6+6 |
a |
|
Crut devoir réserver│aux plus augustes mains |
6+6 |
b |
| 140 |
L'art, dédaigné chez nous,│qui nourrit les humains. |
6+6 |
b |
|
Dès qu'un prince nouveau│va monter sur le trône, |
6+6 |
a |
|
Le Sénat le conduit│aux bords du Fleuve Jaune ; |
6+6 |
a |
|
Là, pressant deux taureaux│d'un royal aiguillon, |
6+6 |
b |
|
L'empereur dans la terre│ouvre un large sillon, |
6+6 |
b |
| 145 |
Et, sous les yeux ravis│de la foule accourue, |
6+6 |
a |
|
Unit d'un nœud sacré│le sceptre et la charrue. |
6+6 |
a |
|
|
Mais, du bon Yorick│imitant les écarts, |
6+6 |
b |
|
Vais-je chanter la Chine│et l'empire des Czars ? |
6+6 |
b |
|
Oh ! non reviens, ma muse,│admirer mon école. |
6+6 |
a |
| 150 |
Là, j'ai mis de Jésus│le sublime symbole, |
6+6 |
a |
|
J'ai rempli ses désirs,│car sa touchante loi |
6+6 |
b |
|
Dit : « Laissez les enfants│approcher jusqu'à moi. » |
6+6 |
b |
|
Au-dessous est ma table,│et plus loin sont placées |
6+6 |
a |
|
De mes jeunes sujets│les banquettes pressées ; |
6+6 |
a |
| 155 |
Ces cartes, ces tableaux│dont les murs sont couverts |
6+6 |
b |
|
Portent des premiers mots│les mélanges divers, |
6+6 |
b |
|
Et l'enfant, qui les voit,│aisément s'initie |
6+6 |
a |
|
Aux arts que nous légua│l'antique Phénicie. |
6+6 |
a |
|
Mais l'instant est venu :│tu vas voir sous tes yeux, |
6+6 |
b |
| 160 |
Au temple de l'étude│entrer l'essaim joyeux. |
6+6 |
b |
|
Leur chef marche à leur tête│en marquant la cadence, |
6+6 |
a |
|
Et chacun sur son banc│vient s'asseoir en silence. |
6+6 |
a |
|
Tout se tait ; mais bientôt│leur voix s'élève en chœur, |
6+6 |
b |
|
Leur douce voix demande│à ce Dieu protecteur, |
6+6 |
b |
| 165 |
Qui parmi les Vertus│compte l'humble Espérance, |
6+6 |
a |
|
De longs jours pour le roi,│de beaux jours pour la France. |
6+6 |
a |
|
La prière a cessé ;│chacun avec ardeur |
6+6 |
b |
|
Recommence un travail│qu'il quitta sans tiédeur ; |
6+6 |
b |
|
D'abord le maître dicte,│et leur main exercée |
6+6 |
a |
| 170 |
Sur l'ardoise fragile│a transcrit sa pensée. |
6+6 |
a |
|
Le plus faible au combat│provoque les plus forts ; |
6+6 |
b |
|
Souvent son jeune chef,│couronnant ses efforts, |
6+6 |
b |
|
Compare les essais,│sourit, et lui désigne |
6+6 |
a |
|
Le rang plus glorieux│dont il s'est rendu digne. |
6+6 |
a |
| 175 |
Mon tour vient : je dispense,│en mon dernier coup d'œil, |
6+6 |
b |
|
Le blâme avec regret,│l'éloge avec orgueil. |
6+6 |
b |
|
|
On se lève… entends-tu│la crécelle sonore |
6+6 |
a |
|
À de nouveaux combats│les appeler encore ? |
6+6 |
a |
|
Regarde. Ils vont s'apprendre,│en d'aimables leçons, |
6+6 |
b |
| 180 |
Ces signes variés│qui peignent tous les sons. |
6+6 |
b |
|
Au milieu d'eux se place,│en sa chaire mobile, |
6+6 |
a |
|
Leur Aristarque, armé│de son sceptre fragile ; |
6+6 |
a |
|
Vois-les, près d'un tableau,│sans dégoûts, sans ennuis, |
6+6 |
b |
|
Corrigés l'un par l'autre,│et l'un par l'autre instruits ; |
6+6 |
b |
| 185 |
Vois de quel air chacun,│bouillant d'impatience, |
6+6 |
a |
|
Quand son rival s'égare,│étale sa science ; |
6+6 |
a |
|
Ce soir il s'ornera│d'un ruban bien acquis, |
6+6 |
b |
|
Et son regard dira :│c'est moi qui l'ai conquis. |
6+6 |
b |
|
|
|
Vous qui, les yeux fixés│sur un gros caractère, |
6+6 |
a |
|
L'imitez vainement│sur l'arène légère, |
6+6 |
a |
| 195 |
Et voyez chaque fois,│malgré vos soins nouveaux, |
6+6 |
b |
|
Le cylindre fatal│effacer vos travaux, |
6+6 |
b |
|
Ce triste passe-temps,│mes enfants, c'est la vie. |
6+6 |
a |
|
Un jour, vers le bonheur│tournant un œil d'envie, — |
6+6 |
a |
|
Vous ferez comme moi,│sur ce modèle heureux, |
6+6 |
b |
| 200 |
Bien des projets charmants,│bien des plans généreux ; |
6+6 |
b |
|
Et puis viendra le sort│dont la main inquiète |
6+6 |
a |
|
Détruira dans un jour│votre ébauche imparfaite. |
6+6 |
a |
|
Croissez pourtant, croissez :│— que l'ardeur des succès |
6+6 |
b |
|
Vous montre de bonne heure│à devenir français. |
6+6 |
b |
| 205 |
Enfants, instruisez-vous ;│le savoir' vous honore. |
6+6 |
a |
|
L'art que je vous enseigne│est peu de chose encore ; |
6+6 |
a |
|
Mais pour dissiper l'ombre│il suffit d'un éclair, |
6+6 |
b |
|
Et le sable grossier│peut dérouiller le fer. |
6+6 |
b |
|
Apprenez à penser ;│votre noble industrie, |
6+6 |
a |
| 210 |
Des dons que je vous fais│doit compte à la patrie ; |
6+6 |
a |
|
Ah ! faites-lui puiser,│séchant ses pleurs sanglants, |
6+6 |
b |
|
La paix dans vos vertus,│la gloire en vos talents. |
6+6 |
b |
|
|
Écoutez : autrefois│les nations rivales |
6+6 |
a |
|
Disaient : « Dans les beaux arts│la France est sans égales ; |
6+6 |
a |
| 215 |
» Mais, seules, nous brûlons│de ce feu créateur |
6+6 |
b |
|
» Des secrets d'Uranie│immortel inventeur ; |
6+6 |
b |
|
» Fust, Newton, n'étaient point│de ces têtes légères… » |
6+6 |
a |
|
Savez-vous, mes amis,│comment ont fait nos frères ? |
6+6 |
a |
|
L'un sut, d'un air subtil,│gonfler le vaste sein |
6+6 |
b |
| 220 |
D'un globe, compagnon│de son hardi dessein ; |
6+6 |
b |
|
Et dans le ciel ouvert│planant avec audace, |
6+6 |
a |
|
Conquit, Titan nouveau,│l'empire de l'espace ; |
6+6 |
a |
|
Et quand l'Europe encor,│de jeu frivole et vain |
6+6 |
b |
|
Osa, dans son dépit,│taxer cet art divin, |
6+6 |
b |
| 225 |
La France, en attendant│que l'avenir prononce, |
6+6 |
a |
|
Aux plaines de Fleurus│confia sa réponse. |
6+6 |
a |
|
|
Un autre, à la vapeur│ouvrant d'étroits canaux, |
6+6 |
b |
|
Comprima ses élans│dans d'énormes fourneaux, |
6+6 |
b |
|
Et, fixant à leurs flancs│deux orbes tutélaires, |
6+6 |
a |
| 230 |
Fit marcher sur les flots│nos flottantes galères. |
6+6 |
a |
|
Grâce à lui, les vaisseaux,│changés en chars mouvants, |
6+6 |
b |
|
Peuvent fuir les écueils│et se jouer des vents. |
6+6 |
b |
|
Sans doute à ce bel art,│qui brave les tempêtes, |
6+6 |
a |
|
Le commerce devra│de nouvelles conquêtes ; |
6+6 |
a |
| 235 |
Pour le rendre parfait│nos savants vont s'unir ; |
6+6 |
b |
|
Et peut-être on verra,│dans les temps à venir, |
6+6 |
b |
|
Voguer dans l'air, courir│sur les mers écumantes, |
6+6 |
a |
|
Nos bataillons volants│et nos flottes fumantes. |
6+6 |
a |
|
|
Imitez, mes amis,│dans vos futurs essais, |
6+6 |
b |
| 240 |
Ces exemples fameux,│vengeurs du nom français. |
6+6 |
b |
|
Il en est parmi vous,│puis-je ne le pas croire ? |
6+6 |
a |
|
Qu'un jour tourmentera│le démon de la gloire, |
6+6 |
a |
|
Qui, nourris dans l'échoppe│ou sortis des hameaux, |
6+6 |
b |
|
A nos anciens lauriers│joindront quelques rameaux, |
6+6 |
b |
| 245 |
Éclairciront leur astre│entouré de ténèbres, |
6+6 |
a |
|
Et, s'ils sont nés obscurs,│sauront mourir célèbres. |
6+6 |
a |
|
Les uns, chantant des rois│les tragiques revers, |
6+6 |
b |
|
Du grand Corneille éteint│nous rendront les beaux vers ; |
6+6 |
b |
|
Les autres, d'un bras sûr,│géants de nos tribunes, |
6+6 |
a |
| 250 |
Pousseront loin de nous│le char des infortunes, |
6+6 |
a |
|
Guideront nos guerriers ;│ou, protégeant les lys, |
6+6 |
b |
|
Pour nos Henris nouveaux│seront d'autres Sullys. |
6+6 |
b |
|
Pour moi, qui, le premier,│dans votre âme ingénue |
6+6 |
a |
|
Éveillai des talents│l'étincelle inconnue, |
6+6 |
a |
| 255 |
En frémissant pour vous│des caprices du sort, |
6+6 |
b |
|
D'un regard étonné│je suivrai votre essor ; |
6+6 |
b |
|
Et, tandis que vos nerfs│braveront le naufrage, |
6+6 |
a |
|
Moi, dans mon humble asile,│à l'abri de l'orage, |
6+6 |
a |
|
J'irai de mes aïeux│retrouver les cercueils, |
6+6 |
b |
| 260 |
Sans avoir fui le port│ni tenté les écueils. |
6+6 |
b |
|
|
|
[Le Conservateur littéraire,
9 septembre 1820.]
|
| mètre |
profil métrique : 6+6
|
|
