| XII |
| À CANARIS |
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D'où vient que ma pensée│encor revole à toi, |
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Grec illustre à qui nul│ne songe, excepté moi ? |
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D'où vient que me voilà,│seul et dans la nuit noire, |
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Grave et triste, essayant│de redorer ta gloire ? |
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Tandis que là, dehors,│cent rhéteurs furieux |
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Grimpent sur des tréteaux│pour attirer les yeux, |
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D'où vient que c'est vers toi│que mon esprit retourne, |
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Vers toi sur qui l'oubli│s'enracine et séjourne ? |
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b |
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C'est que tu fus tranquille│et grand sous les lauriers. |
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a |
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Nous autres qui chantons,│nous aimons les guerriers, |
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Comme sans doute aussi│vous aimez les poëtes. |
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Car ce que nous chantons│vient de ce que vous faites ! |
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Car le héros est fort│et le poëte est saint ! |
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Les poëtes profonds│qu'aucun souffle n'éteint |
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Sont pareils au volcan│de la Sicile blonde |
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Que tes regards sans doute│ont vu fumer sur l'onde ; |
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Comme le haut Etna,│flamboyant et fécond, |
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Ils ont la lave au cœur│et l'épi sur le front ! |
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Va, ne regrette rien.│Ta part est la meilleure. |
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b |
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Vieillir dans ce Paris│qui querelle et qui pleure |
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Et qui chante ébloui│par mille visions |
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Comme une courtisane│aux folles passions ; |
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Rouler sur cet amas│de têtes sans idées |
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Pleines chaque matin│et chaque soir vidées ; |
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Croître, fruit ignoré,│dans ces rameaux touffus ; |
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Être admiré deux jours│par tous ces yeux confus ; |
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a |
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Écouter dans ce gouffre│où tout ruisseau s'écoule |
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Le bruit que fait un nom│en tombant sur la foule ; |
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b |
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Si des mœurs du passé│quelque reste est debout, |
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Se répandre en torrents,│comme une onde qui bout, |
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Sur cette forteresse│autrefois glorieuse |
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Par la brèche qu'y fait│la presse furieuse ; |
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b |
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Contempler jour et nuit│ces flots et leur rumeur, |
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Et s'y mêler soi-même,│inutile rameur ; |
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Voir de près, haletants│sous la main qui les pique, |
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Les ministres traîner│la machine publique, |
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Charrue embarrassée│en des sillons bourbeux |
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Dont nous sommes le soc│et dont ils sont les bœufs ; |
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Tirer sur le théâtre,│en de funèbres drames, |
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Du choc des passions│l'étincelle des âmes, |
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Et comme avec la main│tordre et presser les cœurs |
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Pour en faire sortir│goutte à goutte les pleurs ; |
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Emplir de son fracas│la tribune aux harangues, |
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Babel où de nouveau│se confondent les langues ; |
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Harceler les pouvoirs ;│jeter sur ce qu'ils font |
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L'écume d'un discours│au flot sombre et profond ; |
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Être un gond de la porte,│une clef de la voûte ; |
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Si l'on est grand et fort,│chaque jour dans sa route |
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b |
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Écraser des serpents│tout gonflés de venins ; |
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Être arbuste dans l'herbe│et géant chez les nains ; |
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Tout cela ne vaut pas,│ô noble enfant de l'onde, |
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Le bonheur de flotter│sur cette mer féconde |
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Qui vit partir Argo,│qui vit naître Colomb, |
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a |
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D'y jeter par endroits│la sonde aux pieds de plomb, |
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Et de voir, à travers│la vapeur du cigare, |
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Décroître à l'horizon│Mantinée ou Mégare ! |
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b |
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Que si tu nous voyais,│ô fils de l'Archipel, |
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a |
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Quand la presse a battu│l'unanime rappel, |
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a |
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Créneler à la hâte│un droit qu'on veut détruire, |
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Ou, foule dévouée│à qui veut nous conduire, |
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b |
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Contre un pouvoir pygmée│agitant son beffroi, |
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a |
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Nous ruer pêle-mêle│à l'assaut d'une loi, |
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a |
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Sur ces combats d'enfants,│sur ces frêles trophées, |
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Oh ! que tu jetterais│le dédain par bouffées, |
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Toi qui brises tes fers│rien qu'en les secouant, |
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a |
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Toi dont le bras, la nuit,│envoie en se jouant, |
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a |
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Avec leurs icoglans,│leurs noirs, leurs femmes nues, |
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b |
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Les capitans-pachas│s'éveiller dans les nues! |
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b |
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Va, que te fait l'oubli│de ceux dont tu rirais |
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a |
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Si tu voyais leurs mains│et leurs âmes de près ? |
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a |
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Que t'importe ces cœurs│faits de cire ou de pierre, |
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b |
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Ces mémoires en qui│tout est cendre et poussière, |
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b |
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Ce traitant qui, du peuple│infructueux fardeau, |
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a |
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N'est bon qu'à s'emplir d'or│comme l'éponge d'eau, |
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Ce marchand accoudé│sur son comptoir avide, |
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b |
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Et ce jeune énervé,│face imbécile et vide, |
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b |
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Eunuque par le cœur,│qui n'admire à Paris |
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a |
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Que les femmes de race│et les chevaux de prix ! |
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a |
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Que t'importe le bruit│de l'Europe où tout roule, |
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b |
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L'homme et l'événement,│sous les pieds de la foule ! |
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b |
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De Paris qui s'éveille│et s'endort tour-à-tour, |
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a |
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Et fait un mauvais rêve│en attendant le jour! |
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De Londre où l'hôpital│ne vaut pas l'hippodrome ! |
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b |
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De Rome qui n'est plus│que l'écaille de Rome ! |
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b |
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Et de ceux qui sont rois│ou tribuns, et de ceux |
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a |
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Qui tiennent ton Hellé│sous leur joug paresseux, |
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a |
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Vandales vernissés,│blonds et pâles barbares, |
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Qui viennent au pays│des rudes Palikares, |
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b |
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Tout restaurer, mœurs, peuple│et monuments, hélas ! |
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Civiliser la Grèce│et gratter Phidias |
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a |
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Et puis, qui sait — candeur│que j'admire et que j'aime ! — |
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b |
| 100 |
Si tu n'as pas fini│par t'oublier toi-même ! |
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b |
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Que t'importe ! tandis│que, debout sur le port, |
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Tu vends à quelque Anglais│un passage à ton bord ; |
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Ou que tu fais rouler│et ranger sur la grève |
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Des ballots que long-temps│le marchand vit en rêve ; |
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b |
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Ou que ton joyeux rire│accueille tes égaux, |
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a |
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Tes amis, les patrons│de Corinthe et d'Argos ; |
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a |
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Peut-être en ce moment│quelque femme de Grèce, |
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b |
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Dont un bandeau païen│serre la noire tresse, |
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b |
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Mère féconde ou fille│avec de vieux parents, |
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a |
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Tourne sur toi ses yeux│fixes et transparents, |
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a |
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Se souvient de Psara,│de Chio, de Nauplie, |
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b |
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Et de toute la mer│de Canaris remplie, |
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b |
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Et t'admirant de loin│comme on admire un roi, |
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a |
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Sans oser te parler,│passe en priant pour toi ! |
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a |
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Septembre 1835.
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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