| I |
| L'ENTRÉE DANS L'OMBRE |
I
|
Noë rêvait. Le ciel | était plein de nuées. |
6+6 |
a |
|
On entendait au loin | les chants et les huées |
6+6 |
a |
|
Des hommes malheureux | qu'un souffle allait courber. |
6+6 |
b |
|
Un nuage muet | soudain laissa tomber |
6+6 |
b |
| 5 |
Une goutte de pluie | au front du patriarche. |
6+6 |
a |
|
Alors Noë, suivi | des siens, entra dans l'arche, |
6+6 |
a |
|
Et Dieu pensif poussa | du dehors le verrou. |
6+6 |
b |
|
|
Le mal avait filtré | dans les hommes. Par où ? |
6+6 |
b |
|
Par l'idole ; par l'âpre | ouverture que creuse |
6+6 |
a |
| 10 |
Un culte affreux dans l'âme | humaine ténébreuse. |
6+6 |
a |
|
Ces temps noirs adoraient | le spectre Isis-Lilith, |
6+6 |
b |
|
La fille du démon, | que l'Homme eut dans son lit |
6+6 |
b |
|
Avant qu'Ève apparût | sous les astres sans nombre, |
6+6 |
a |
|
Monstre et femme que fit | Satan avec de l'ombre |
6+6 |
a |
| 15 |
Afin qu'Adam reçût | le fiel avant le miel, |
6+6 |
b |
|
Et l'amour de l'enfer | avant l'amour du ciel. |
6+6 |
b |
|
Ève était nue. Isis |-Lilith était voilée. |
6−6 |
a |
|
Les corbeaux l'entouraient | de leur fauve volée ; |
6+6 |
a |
|
Les hommes la nommaient | Sort, Fortune, Ananké ; |
6+6 |
b |
| 20 |
Son temple était muré, | son prêtre était masqué ; |
6+6 |
b |
|
On l'abreuvait de sang | dans le bois solitaire ; |
6+6 |
a |
|
Elle avait des autels | effrayants. Et la terre |
6+6 |
a |
|
Subissait cette abjecte | et double obscurité : |
6+6 |
b |
|
En bas Idolâtrie, | en haut Fatalité. |
6+6 |
b |
|
| 25 |
Aussi depuis longtemps | tout était deuil et crainte. |
6+6 |
a |
|
Le juste — un seul restait — | attendait la mort sainte |
6+6 |
a |
|
Comme un captif attend | qu'on lève son écrou. |
6+6 |
b |
|
Le tigre en sa caverne | et la taupe en son trou |
6+6 |
b |
|
Disaient depuis longtemps : | l'homme commet des crimes. |
6+6 |
a |
| 30 |
Une noire vapeur | montait aux cieux sublimes, |
6+6 |
a |
|
Fumée aux flots épais | des sombres actions. |
6+6 |
b |
|
Depuis longtemps l'azur | perdait ses purs rayons, |
6+6 |
b |
|
Et par instants semblait | plein de hideuses toiles |
6+6 |
a |
|
Où l'araignée humaine | avait pris les étoiles. |
6+6 |
a |
| 35 |
Car dans ces temps lointains, | de ténèbres voilés, |
6+6 |
b |
|
Où la nature et l'homme | étaient encor mêlés, |
6+6 |
b |
|
Les forfaits rayonnaient | dans l'espace, en désastres, |
6+6 |
a |
|
Et les vices allaient | éteindre au ciel les astres. |
6+6 |
a |
|
Le mal sortait de l'homme | et montait jusqu'à Dieu. |
6+6 |
b |
| 40 |
Le char du crime avait | du sang jusqu'à l'essieu ; |
6+6 |
b |
|
Le meurtre, l'attentat, | les luxures livides |
6+6 |
a |
|
Riaient, buvaient, chantaient, | régnaient ; les fils avides |
6+6 |
a |
|
Soufflaient sur les parents | comme sur un flambeau ; |
6+6 |
b |
|
Ce que la mort assise | au seuil noir du tombeau |
6+6 |
b |
| 45 |
Voyait d'horreurs, faisait | parler cette muette. |
6+6 |
a |
|
La nuit du cœur humain | effrayait la chouette ; |
6+6 |
a |
|
L'ignorance indignait | l'âne ; les guet-apens, |
6+6 |
b |
|
Les dols, les trahisons | faisaient honte aux serpents ; |
6+6 |
b |
|
Si bien que l'homme ayant | rempli son âme immonde |
6+6 |
a |
| 50 |
D'abîmes, Dieu put dire | au gouffre : Emplis le monde. |
6+6 |
a |
|
L'urne du gouffre alors | se pencha. Le jour fuit ; |
6+6 |
b |
|
Et tout ce qui vivait | et marchait devint nuit. |
6+6 |
b |
|
Ève joignit les mains | dans sa tombe profonde. |
6+6 |
a |
|
|
II
|
Tout avait disparu. | L'onde montait sur l'onde. |
6+6 |
a |
| 55 |
Dieu lisait dans son livre | et tout était détruit. |
6+6 |
b |
|
Dans le ciel par moments | on entendait le bruit |
6+6 |
b |
|
Que font en se tournant | les pages d'un registre. |
6+6 |
a |
|
L'abîme seul savait, | dans sa brume sinistre, |
6+6 |
a |
|
Ce qu'étaient devenus | l'homme, les voix, les monts. |
6+6 |
b |
| 60 |
Les cèdres se mêlaient | sous l'onde aux goémons ; |
6+6 |
b |
|
La vague fouillait l'antre | où la bête se vautre. |
6+6 |
a |
|
Les oiseaux fatigués | tombaient l'un après l'autre. |
6+6 |
a |
|
Sous cette mer roulant | sur tous les horizons |
6+6 |
b |
|
On avait quelque temps | distingué des maisons, |
6+6 |
b |
| 65 |
Des villes, des palais | difformes, des fantômes |
6+6 |
a |
|
De temples dont les flots | faisaient trembler les dômes ; |
6+6 |
a |
|
Puis l'angle des frontons | et la blancheur des fûts |
6+6 |
b |
|
S'étaient mêlés au fond | de l'onde aux plis confus ; |
6+6 |
b |
|
Tout s'était effacé | dans l'horreur de l'eau sombre. |
6+6 |
a |
| 70 |
Le gouffre d'eau montait | sous une voûte d'ombre ; |
6+6 |
a |
|
Par moments, sous la grêle, | au loin, on pouvait voir |
6+6 |
b |
|
Sur le blême horizon | passer un coffre noir ; |
6+6 |
b |
|
On eût dit qu'un cercueil | flottait dans cette tombe. |
6+6 |
a |
|
Les tourbillons hurlants | roulaient l'écume en trombe. |
6+6 |
a |
| 75 |
Des lueurs frissonnaient | sur la rondeur des flots. |
6+6 |
b |
|
Ce n'était ni le jour, | ni la nuit. Des sanglots, |
6+6 |
b |
|
Et l'ombre. L'orient | ne faisait rien éclore. |
6+6 |
a |
|
Il semblait que l'abîme | eût englouti l'aurore. |
6+6 |
a |
|
Dans les cieux, transformés | en gouffres inouïs, |
6+6 |
b |
| 80 |
La lune et le soleil | s'étaient évanouis ; |
6+6 |
b |
|
L'affreuse immensité | n'était plus qu'une bouche |
6+6 |
a |
|
Noire et soufflant la pluie | avec un bruit farouche. |
6+6 |
a |
|
La nuée et le vent | passaient en se tordant. |
6+6 |
b |
|
On eût dit qu'au milieu | de ce gouffre grondant |
6+6 |
b |
| 85 |
On entendait les cris | de l'horreur éternelle. |
6+6 |
a |
|
Soudain le bruit cessa. | Le vent ploya son aile. |
6+6 |
a |
|
Sur le plus haut sommet | où l'on pouvait monter |
6+6 |
b |
|
La vague énorme enfin | venait de s'arrêter, |
6+6 |
b |
|
Car l'élément connaît | son mystère et sa règle. |
6+6 |
a |
| 90 |
Le dernier flot avait | noyé le dernier aigle. |
6+6 |
a |
|
On n'apercevait plus | dans l'espace aplani |
6+6 |
b |
|
Que l'eau qui se taisait | dans l'ombre, ayant fini. |
6+6 |
b |
|
Le silence emplissait | la lugubre étendue. |
6+6 |
a |
|
La terre, sphère d'eau | dans le ciel suspendue, |
6+6 |
a |
| 95 |
Sans cri, sans mouvement, | sans voix, sans jour, sans bruit, |
6+6 |
b |
|
N'était plus qu'une larme | immense dans la nuit. |
6+6 |
b |
|
|
III
|
Dans ce moment-là, tout | étant dans l'insondable, |
6+6 |
a |
|
Un fantôme apparut | sur l'onde formidable. |
6+6 |
a |
|
Ce géant était trombe, | ouragan et torrent. |
6+6 |
b |
| 100 |
Des hydres se tordaient | dans son œil transparent ; |
6+6 |
b |
|
Il semblait encor plein | de la tempête enfuie ; |
6+6 |
a |
|
Sa face d'eau tremblait | sous ses cheveux de pluie ; |
6+6 |
a |
|
Et voici ce que l'ombre | effarée entendit : |
6+6 |
b |
|
|
Le géant se tourna | vers le gouffre maudit, |
6+6 |
b |
| 105 |
Fit trois pas, et cria : | — Chaos, reprends ce monde ! |
6+6 |
a |
|
|
Une tête sortit | de la brume profonde ; |
6+6 |
a |
|
Aveugle, énorme, horrible, | à l'autre bout des cieux ; |
6+6 |
b |
|
Ayant deux gouffres noirs | à la place des yeux ; |
6+6 |
b |
|
Se dressa, pâle, et dit : | — Je ne veux pas, déluge ! |
6+6 |
a |
|
|
IV
|
|
| LE DÉLUGE |
|
Reprends-le. Non. Il est | rejeté. |
|
|
|
|
| LE CHAOS |
| 110 |
Reprends-le. Non. Il est rejeté. Par quel juge ? |
6+6 |
a |
|
|
|
|
| LE DÉLUGE |
|
Par Lui. Pourquoi ? Le ver | s'est glissé dans le fruit. |
6+6 |
b |
|
Le condamné d'en bas | a soufflé dans la nuit |
6+6 |
b |
|
Le mal au cœur de l'homme | à travers la nature ; |
6+6 |
a |
|
L'homme, ouvert à l'erreur, | au piège, à l'imposture, |
6+6 |
a |
| 115 |
Jusqu'au crime de vice | en vice descendu, |
6+6 |
b |
|
Est devenu vipère, | et sa bouche a mordu ; |
6+6 |
b |
|
Le talon du Seigneur | a senti la piqûre ; |
6+6 |
a |
|
Et voilà ce qu'a fait, | du fond de l'ombre obscure, |
6+6 |
a |
|
L'être qui vit sous terre | au Dieu qui vit au ciel. |
6+6 |
b |
| 120 |
Ce monde était méchant | et noir, l'être éternel |
6+6 |
b |
|
Le laisse tomber, monstre, | et tu peux le reprendre. |
6+6 |
a |
|
|
| LE CHAOS |
|
Pourquoi me l'a-t-il pris, | si c'est pour me le rendre ? |
6+6 |
a |
|
|
| LE DÉLUGE |
|
J'ai roulé sur les monts | le flot sombre et tonnant. |
6+6 |
b |
|
Tout est mort. J'ai fini ; | c'est à toi maintenant. |
6+6 |
b |
| 125 |
Reçois ce monde au fond | de l'abîme où nous sommes. |
6+6 |
a |
|
|
| LE CHAOS |
|
J'ai déjà les dragons, | je ne veux pas des hommes. |
6+6 |
a |
|
|
|
V
|
L'éclair cria : — Silence | aux pieds d'Adonaï ! — |
6+6 |
b |
|
Et le chaos se tut | dans le gouffre ébloui. |
6+6 |
b |
|
|
Et l'archange qui veille | entre les deux pilastres |
6+6 |
a |
| 130 |
Du seuil mystérieux | plein d'yeux qui sont les astres, |
6+6 |
a |
|
Se courba sous l'azur | sans oser faire un pas |
6+6 |
b |
|
Et dit au Dieu vivant : | Le chaos n'en veut pas. |
6+6 |
b |
|
Et Dieu dit : Je consens | que ce monde revive. |
6+6 |
a |
|
|
|
| II |
| LA SORTIE DE L'OMBRE |
I
|
L'eau baissa, comme un flux | qui s'en va d'une rive, |
6+6 |
a |
| 135 |
Et les flots monstrueux, | décroissant par degrés, |
6+6 |
b |
|
Descendirent du haut | des monts démesurés. |
6+6 |
b |
|
Au-dessus de la terre | une voix dit : Clémence ! |
6+6 |
a |
|
Le crâne décharné | de la noyée immense |
6+6 |
a |
|
Apparut, et l'horreur | éclaira sous les cieux |
6+6 |
b |
| 140 |
Ce cadavre sans souffle | et sans forme et sans yeux, |
6+6 |
b |
|
Les rochers, les vallons, | et les forêts mouillées |
6+6 |
a |
|
Qui pendaient à son front | de marbre, échevelées. |
6+6 |
a |
|
L'antre, où les noirs arrêts | dans l'ombre étaient écrits, |
6+6 |
b |
|
Semblait la bouche ouverte | encor pleine de cris ; |
6+6 |
b |
| 145 |
Les monts sortaient de l'eau | comme une épaule nue. |
6+6 |
a |
|
Comme l'onde qui bout | dans l'airain diminue, |
6+6 |
a |
|
L'océan s'en allait, | laissant des lacs amers. |
6+6 |
b |
|
Ces quelques flaques d'eau | sont aujourd'hui nos mers. |
6+6 |
b |
|
Tout ce que le flot perd, | la nature le gagne. |
6+6 |
a |
| 150 |
L'île s'élargissant | se changeait en montagne ; |
6+6 |
a |
|
Les archipels grandis | devenaient continents. |
6+6 |
b |
|
De son dos monstrueux | poussant leurs gonds tournants, |
6+6 |
b |
|
Le déluge fermait | ses invisibles portes. |
6+6 |
a |
|
Les ténèbres dormaient | sur les profondeurs mortes, |
6+6 |
a |
| 155 |
Et laissaient distinguer | à peine l'ossement |
6+6 |
b |
|
Du monde, que les eaux | découvraient lentement. |
6+6 |
b |
|
Soudain, réverbérée | au vague front des cimes, |
6+6 |
a |
|
Une lueur de sang | glissa sur les abîmes ; |
6+6 |
a |
|
On vit à l'horizon | lugubrement vermeil |
6+6 |
b |
| 160 |
Poindre une lune rouge, | et c'était le soleil. |
6+6 |
b |
|
|
Pendant quarante jours | et quarante nuits sombres, |
6+6 |
a |
|
La mer, laissant à nu | d'effroyables décombres, |
6+6 |
a |
|
Recula, posant l'arche | aux monts près d'Hénocha, |
6+6 |
b |
|
Puis ce lion, rentré | dans l'antre, se coucha. |
6+6 |
b |
|
|
II
| 165 |
Dieu permit au soleil | de jeter l'étincelle. |
6+6 |
a |
|
Alors un bruit sortit | de l'ombre universelle, |
6+6 |
a |
|
Le jour se leva, prit | son flambeau qui blêmit, |
6+6 |
b |
|
Et vint ; le vent, clairon | de l'aube, se remit |
6+6 |
b |
|
A souffler ; un frisson | courut de plaine en plaine ; |
6+6 |
a |
| 170 |
L'immensité frémit | de sentir une haleine, |
6+6 |
a |
|
La montagne sourit, | l'espace s'éveilla, |
6+6 |
b |
|
Et le brin d'herbe au bord | des eaux, dit : Me voilà ! |
6+6 |
b |
|
Mais tout était hagard, | morne et sinistre encore, |
6+6 |
a |
|
Et c'est dans un tombeau | que se levait l'aurore. |
6+6 |
a |
|
|
III
| 175 |
Derrière ces grands monts | où plus tard l'aube a lui |
6+6 |
b |
|
Et que nous appelons | les Alpes aujourd'hui, |
6+6 |
b |
|
Un marais descendait | vers l'océan sans borne. |
6+6 |
a |
|
Dans ce désert vaste, âpre, | impénétrable et morne, |
6+6 |
a |
|
Comme un ver qui se glisse | à travers les roseaux, |
6+6 |
b |
| 180 |
Un fleuve, né d'hier, | traînait ses pâles eaux, |
6+6 |
b |
|
Et découpait une île | au pied d'un coteau sombre, |
6+6 |
a |
|
Sans savoir qu'en ces joncs, | pleins de souffles sans nombre, |
6+6 |
a |
|
Germait, fœtus géant, | la plus grande des Tyrs. |
6+6 |
b |
|
Le coteau, qui plus tard | fut le mont des martyrs, |
6+6 |
b |
| 185 |
Lugubre, se dressait | sur l'île et sur le fleuve. |
6+6 |
a |
|
L'oiseau, l'être qui va, | la bête qui s'abreuve, |
6+6 |
a |
|
Étaient absents ; l'espace | était vide et muet, |
6+6 |
b |
|
Et le vent dans les cieux | lentement remuait |
6+6 |
b |
|
Les sombres profondeurs | par les rayons trouées. |
6+6 |
a |
| 190 |
Dans la fange expiraient | des hydres échouées. |
6+6 |
a |
|
|
C'est dans cet endroit-là, | tout étant mort, pendant |
6+6 |
b |
|
Que les nuages gris | croulaient sur l'occident |
6+6 |
b |
|
Comme de grands vaisseaux | qui dans la nuit chavirent, |
6+6 |
a |
|
C'est là que les forêts | et les collines virent |
6+6 |
a |
| 195 |
Soudain, tout se taisant | dans l'univers détruit, |
6+6 |
b |
|
Un voile blanc marcher | droit dans l'ombre et sans bruit ; |
6+6 |
b |
|
Et l'ombre eut peur ; et l'arbre, | et la vague, et l'étoile, |
6+6 |
a |
|
Et les joncs, frissonnaient | de voir passer ce voile. |
6+6 |
a |
|
|
Il allait, comme si | quelqu'un était dessous. |
6+6 |
b |
| 200 |
Les êtres du passé, | dans la vase dissous, |
6+6 |
b |
|
Semblaient, cherchant encore | à tordre leurs vertèbres, |
6+6 |
a |
|
Rouvrir quand il passait | leurs yeux pleins de ténèbres. |
6+6 |
a |
|
Le ciel qui s'entr'ouvrait | referma son azur. |
6+6 |
b |
|
Tout à coup une voix | sortit du voile obscur ; |
6+6 |
b |
| 205 |
Le flot, qui sous le vent | redevenait sonore, |
6+6 |
a |
|
Se tut, et quatre fois | cette voix vers l'aurore, |
6+6 |
a |
|
Vers le sud, vers le triste | occident, vers le nord, |
6+6 |
b |
|
Cria : Je suis Isis, | l'âme du monde mort ! |
6+6 |
b |
|
|
IV
|
Un long frisson émut | le cadavre ; la fange, |
6+6 |
a |
| 210 |
Pleine de monstres morts, | fit une plainte étrange ; |
6+6 |
a |
|
Et le spectre se mit | à parler dans les vents : |
6+6 |
b |
|
Il a pu noyer l'homme | et les êtres vivants, |
6+6 |
b |
|
Mais il n'a pu tuer | l'airain, le bois, la pierre. |
6+6 |
a |
|
Or, nature qui viens | de fermer la paupière, |
6+6 |
a |
| 215 |
Écoute, écoutez-moi, | flots, rochers, vents du ciel, |
6+6 |
b |
|
Car, ô témoins pensifs | du deuil universel, |
6+6 |
b |
|
Il faut que vous sachiez | ces sombres aventures : |
6+6 |
a |
|
Lorsque Caïn, l'aïeul | des noires créatures, |
6+6 |
a |
|
Eut terrassé son frère, | Abel au front serein, |
6+6 |
b |
| 220 |
Il le frappa d'abord | avec un clou d'airain, |
6+6 |
b |
|
Puis avec un bâton, | puis avec une pierre ; |
6+6 |
a |
|
Puis il cacha ses trois | complices sous la terre |
6+6 |
a |
|
Où ma main qui s'ouvrait | dans l'ombre les a pris. |
6+6 |
b |
|
Je les ai. Sachez donc | ceci, vents, flots, esprits, |
6+6 |
b |
| 225 |
Tant qu'il me restera | dans les mains ces trois armes, |
6+6 |
a |
|
Je vaincrai Dieu ; matin, | tu verseras des larmes ! |
6+6 |
a |
|
L'être qui vit sous terre | et moi, nous lutterons. |
6+6 |
b |
|
Si Dieu veut sous les eaux | engloutir les affronts, |
6+6 |
b |
|
Les haines, les forfaits, | le meurtre, la démence, |
6+6 |
a |
| 230 |
Les fureurs, il faudra | toujours qu'il recommence. |
6+6 |
a |
|
Oui, les déluges noirs, | pareils aux chiens grondants |
6+6 |
b |
|
Qui veulent qu'on les lâche | et qui montrent les dents, |
6+6 |
b |
|
Tant que le vieux Caïn | vivra sous ces trois formes, |
6+6 |
a |
|
Pourront à l'horizon | gonfler leurs flots énormes. |
6+6 |
a |
|
|
V
| 235 |
Le voile en s'écartant | laissa voir dans deux mains |
6+6 |
b |
|
Un bâton, une pierre | arrachée aux chemins, |
6+6 |
b |
|
Puis un long clou, semblable | au verrou d'une porte ; |
6+6 |
a |
|
Et si, dans ce tombeau | de la nature morte, |
6+6 |
a |
|
Quelque œil vivant eût pu | rester dans l'ombre ouvert, |
6+6 |
b |
| 240 |
Sur le clou, sur le bois | noueux et jadis vert, |
6+6 |
b |
|
Et sur l'affreux caillou | pareil aux crânes vides, |
6+6 |
a |
|
Cet œil eût distingué | trois souillures livides ; |
6+6 |
a |
|
Et le spectre montra | ces trois taches au ciel, |
6+6 |
b |
|
Et cria : Cieux profonds ! | Voici du sang d'Abel ! |
6+6 |
b |
|
| 245 |
Alors une lueur | sortit, sinistre et sombre, |
6+6 |
a |
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De ces trois noirs témoins | des temps qui sont dans l'ombre ; |
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L'être toujours voilé, | blanc et marchant sans bruit, |
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Se pencha vers la terre | et cria dans la nuit, |
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Et comme s'il parlait | à quelqu'un sous l'abîme : |
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— O père ! J'ai sauvé | les trois germes du crime ! |
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Sous la terre profonde | un bruit sourd répondit. |
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Il reprit : — Clou d'airain | qui servis au bandit, |
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Tu t'appelleras Glaive | et tu seras la guerre ; |
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Toi, bois hideux, ton nom | sera Gibet ; toi, pierre, |
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Vis, creuse-toi, grandis, | monte sur l'horizon, |
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Et le pâle avenir | te nommera prison. |
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