| HORS DE LA TERRE I |
| ET NOX FACTA EST |
| I |
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Il n'avait pas encor│pu saisir une cime, |
6+6 |
a |
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Ni lever une fois│son front démesuré. |
6+6 |
b |
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Il s'enfonçait dans l'ombre│et la brume, effaré, |
6+6 |
b |
| 5 |
Seul, et derrière lui,│dans les nuits éternelles, |
6+6 |
a |
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Tombaient plus lentement│les plumes de ses ailes. |
6+6 |
a |
|
Il tombait foudroyé,│morne silencieux, |
6+6 |
b |
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Triste, la bouche ouverte│et les pieds vers les cieux, |
6+6 |
b |
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L'horreur du gouffre empreinte│à sa face livide. |
6+6 |
a |
| 10 |
Il cria : — Mort ! — les poings│tendus vers l'ombre vide. |
6+6 |
a |
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Ce mot plus tard fut homme│et s'appela Caïn. |
6+6 |
b |
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Il tombait. Tout à coup│un roc heurta sa main ; |
6+6 |
b |
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Il l'étreignit, ainsi│qu'un mort étreint sa tombe, |
6+6 |
a |
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Et s'arrêta. |
|
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Et s'arrêta. Quelqu'un,│d'en haut, lui cria : — Tombe ! |
6+6 |
a |
| 15 |
Les soleils s'éteindront│autour de toi, maudit ! — |
6+6 |
b |
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Et la voix dans l'horreur│immense se perdit. |
6+6 |
b |
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Et, pâle, il regarda│vers l'éternelle aurore. |
6+6 |
a |
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Les soleils étaient loin,│mais ils brillaient encore. |
6+6 |
a |
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Satan dressa la tête│et dit, levant le bras : |
6+6 |
b |
| 20 |
— Tu mens ! — Ce mot plus tard│fut l'âme de Judas. |
6+6 |
b |
|
Pareil aux dieux d'airain│debout sur leurs pilastres, |
6+6 |
a |
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Il attendit mille ans,│l'œil fixé sur les astres. |
6+6 |
a |
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Les soleils étaient loin,│mais ils brillaient toujours. |
6+6 |
b |
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La foudre alors gronda│dans les cieux froids et sourds. |
6+6 |
b |
| 25 |
Satan rit, et cracha│du côté du tonnerre. |
6+6 |
a |
|
L'immensité, qu'emplit│l'ombre visionnaire, |
6+6 |
a |
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Frissonna. Ce crachat│fut plus tard Barabbas. |
6+6 |
b |
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Un souffle qui passait│le fit tomber plus bas. |
6+6 |
b |
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| II |
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La chute du damné│recommença. — Terrible, |
6+6 |
a |
| 30 |
Sombre, et piqué de trous│lumineux comme un crible, |
6+6 |
a |
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Le ciel plein de soleils│s'éloignait, la clarté |
6+6 |
b |
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Tremblait, et dans la nuit│le grand précipité, |
6+6 |
b |
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Nu, sinistre, et tiré│par le poids de son crime, |
6+6 |
a |
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Tombait, et, comme un coin,│sa tête ouvrait l'abîme. |
6+6 |
a |
| 35 |
Plus bas ! plus bas ! toujours│plus bas ! Tout à présent |
6+6 |
b |
|
Le fuyait ; pas d'obstacle│à saisir en passant, |
6+6 |
b |
|
Pas un mont, pas un roc│croulant, pas une pierre, |
6+6 |
a |
|
Rien, l'ombre, et d'épouvante│il ferma sa paupière. |
6+6 |
a |
|
|
|
| III |
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Alors l'être effrayant│qui s'appelle Jamais |
6+6 |
b |
| 45 |
Songea. Son front tomba│dans ses mains criminelles. |
6+6 |
a |
|
Les trois soleils, de loin,│ainsi que trois prunelles, |
6+6 |
a |
|
Le regardaient, et lui│ne les regardait pas. |
6−6 |
b |
|
L'espace ressemblait│aux plaines d'ici-bas, |
6+6 |
b |
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Le soir, quand l'horizon│qui tressaille et recule, |
6+6 |
a |
| 50 |
Noircit sous les yeux blancs│du spectre crépuscule. |
6+6 |
a |
|
De longs rayons rampaient│aux pieds du grand banni. |
6+6 |
b |
|
Derrière lui son ombre│emplissait l'infini. |
6+6 |
b |
|
Les cimes du chaos│se confondaient entre elles. |
6+6 |
a |
|
Tout à coup il se vit│pousser d'horribles ailes ; |
6+6 |
a |
| 55 |
Il se vit devenir│monstre, et que l'ange en lui |
6+6 |
b |
|
Mourait, et le rebelle│en sentit quelque ennui. |
6+6 |
b |
|
Il laissa son épaule,│autrefois lumineuse, |
6+6 |
a |
|
Frémir au froid hideux│de l'aile membraneuse, |
6+6 |
a |
|
Et croisant ses deux bras,│et relevant son front, |
6+6 |
b |
| 60 |
Ce bandit, comme s'il│grandissait sous l'affront, |
6+6 |
b |
|
Seul dans ces profondeurs│que la ruine encombre, |
6+6 |
a |
|
Regarda fixement│la caverne de l'ombre. |
6+6 |
a |
|
Les ténèbres sans bruit│croissaient dans le néant. |
6+6 |
b |
|
L'opaque obscurité│fermait le ciel béant ; |
6+6 |
b |
| 65 |
Et, faisant, au-delà│du dernier promontoire, |
6+6 |
a |
|
Une triple fêlure│à cette vitre noire, |
6+6 |
a |
|
Les trois soleils mêlaient│leurs trois rayonnements. |
6+6 |
b |
|
Après quelque combat│dans les hauts firmaments, |
6+6 |
b |
|
D'un char de feu brisé│l'on eût dit les trois roues. |
6+6 |
a |
| 70 |
Les monts hors du brouillard│sortaient comme des proues. |
6+6 |
a |
|
Eh bien, cria Satan,│soit ! Je puis encor voir ! |
6+6 |
b |
|
Il aura le ciel bleu,│moi j'aurai le ciel noir. |
6+6 |
b |
|
Croit-il pas que j'irai│sangloter à sa porte ? |
6+6 |
a |
|
Je le hais. Trois soleils│suffisent. Que m'importe ! |
6+6 |
a |
| 75 |
Je hais le jour, l'azur,│le rayon, le parfum ! — |
6+6 |
b |
|
|
|
|
| V |
| 90 |
Et tout disparaissait│par degrés sous un voile. |
6+6 |
a |
|
L'archange alors frémit ;│Satan eut le frisson. |
6+6 |
b |
|
Vers l'astre qui tremblait,│livide, à l'horizon, |
6+6 |
b |
|
Il s'élança, sautant│d'un faîte à l'autre faîte. |
6+6 |
a |
|
Puis, quoiqu'il eût horreur│des ailes de la bête, |
6+6 |
a |
| 95 |
Quoique ce fût pour lui│l'habit de la prison, |
6+6 |
b |
|
Comme un oiseau qui va│de buisson en buisson, |
6+6 |
b |
|
Hideux, il prit son vol│de montagne en montagne, |
6+6 |
a |
|
Et ce forçat se mit│à courir dans ce bagne. |
6+6 |
a |
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|
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|
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|
|
VI |
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Comme entre deux créneaux│se penche sur le mur |
6+6 |
b |
|
L'archer qu'en son donjon│le crépuscule gagne, |
6+6 |
a |
|
Farouche, il se pencha│du haut de la montagne, |
6+6 |
a |
| 115 |
Et sur l'astre, espérant│le faire étinceler, |
6+6 |
b |
|
Comme sur une braise│il se mit à souffler, |
6+6 |
b |
|
Et l'angoisse gonfla│sa féroce narine. |
6+6 |
a |
|
Le souffle qui sortit│alors de sa poitrine |
6+6 |
a |
|
Est aujourd'hui sur terre│et s'appelle ouragan. |
6+6 |
b |
| 120 |
A ce souffle, un grand bruit│troubla l'ombre, océan |
6+6 |
b |
|
Qu'aucun être n'habite│et qu'aucuns feux n'éclairent, |
6+6 |
a |
|
Les monts qui se trouvaient│près de là s'envolèrent, |
6+6 |
a |
|
Le chaos monstrueux│plein d'effroi se leva |
6+6 |
b |
|
Et se mit à hurler :│Jéhova ! Jéhova ! |
6+6 |
b |
| 125 |
L'infini s'entr'ouvrit,│fendu comme une toile, |
6+6 |
a |
|
Mais rien ne remua│dans la lugubre étoile ; |
6+6 |
a |
|
Et le damné criant :│— Ne t'éteins pas ! j'irai ! |
6+6 |
b |
|
J'arriverai ! — reprit│son vol désespéré. |
6+6 |
b |
|
|
Et les volcans mêlés│aux nuits qui leur ressemblent |
6+6 |
a |
| 130 |
Se renversaient ainsi│que des bêtes qui tremblent, |
6+6 |
a |
|
Et les noirs tourbillons│et les gouffres hideux |
6+6 |
b |
|
Se courbaient éperdus│pendant qu'au-dessus d'eux, |
6+6 |
b |
|
Volant vers l'astre ainsi│qu'une flèche à la cible, |
6+6 |
a |
|
Passait, fauve et hagard,│ce suppliant terrible. |
6+6 |
a |
| 135 |
Et depuis qu'il a vu│ce passage effrayant, |
6+6 |
b |
|
L'âpre abîme, effaré│comme un homme fuyant, |
6+6 |
b |
|
Garde à jamais un air│d'horreur et de démence, |
6+6 |
a |
|
Tant ce fut monstrueux│de voir, dans l'ombre immense, |
6+6 |
a |
|
Voler, ouvrant son aile│affreuse loin du ciel, |
6+6 |
b |
| 140 |
Cette chauve-souris│du cachot éternel ! |
6+6 |
b |
|
|
| VII |
|
Il vola dix mille ans.│Pendant dix mille années, |
6+6 |
a |
|
Tendant son cou farouche│et ses mains forcenées, |
6+6 |
a |
|
Il vola sans trouver│un mont où se poser. |
6+6 |
b |
|
L'astre parfois semblait│s'éteindre et s'éclipser, |
6+6 |
b |
| 145 |
Et l'horreur du tombeau│faisait frissonner l'ange ; |
6+6 |
a |
|
Puis une clarté pâle,│obscure, vague, étrange, |
6+6 |
a |
|
Reparaissait, et l'ange│alors disait : Allons. |
6+6 |
b |
|
Autour de lui planaient│les oiseaux aquilons. |
6+6 |
b |
|
Il volait. L'infini│sans cesse recommence. |
6+6 |
a |
| 150 |
Son vol dans cette mer│faisait un cercle immense. |
6+6 |
a |
|
La nuit regardait fuir│ses horribles talons. |
6+6 |
b |
|
Comme un nuage sent│tomber ses tourbillons, |
6+6 |
b |
|
Il sentait s'écrouler│ses forces dans le gouffre. |
6+6 |
a |
|
L'hiver murmurait : tremble !│et l'ombre disait : souffre ! |
6+6 |
a |
| 155 |
Enfin il aperçut│au loin un noir sommet |
6+6 |
b |
|
Que dans l'ombre un reflet│formidable enflammait. |
6+6 |
b |
|
Satan, comme un nageur│fait un effort suprême, |
6+6 |
a |
|
Tendit son aile onglée│et chauve, et, spectre blême, |
6+6 |
a |
|
Haletant, brisé, las,│et, de sueur fumant, |
6+6 |
b |
| 160 |
Il s'abattit au bord│de l'âpre escarpement. |
6+6 |
b |
|
|
| VIII |
|
|
L'astre, au fond du brouillard,│sans vent qui le ranime |
6+6 |
a |
|
Se refroidissait, morne│et lentement détruit. |
6+6 |
b |
|
On voyait sa rondeur│sinistre dans la nuit ; |
6+6 |
b |
| 165 |
Et l'on voyait décroître,│en ce silence sombre, |
6+6 |
a |
|
Ses ulcères de feu│sous une lèpre d'ombre. |
6+6 |
a |
|
Charbon d'un monde éteint !│flambeau soufflé par Dieu ! |
6+6 |
b |
|
Ses crevasses montraient│encore un peu de feu |
6+6 |
b |
|
Comme si par les trous│du crâne on voyait l'âme. |
6+6 |
a |
| 170 |
Au centre palpitait│et rampait une flamme |
6+6 |
a |
|
Qui par instants léchait│les bords extérieurs, |
6+6 |
b |
|
Et de chaque cratère,│il sortait des lueurs |
6+6 |
b |
|
Qui frissonnaient ainsi│que de flamboyants glaives, |
6+6 |
a |
|
Et s'évanouissaient│sans bruit comme des rêves. |
6+6 |
a |
| 175 |
L'astre était presque noir.│L'archange était si las |
6+6 |
b |
|
Qu'il n'avait plus de voix│et plus de souffle, hélas ! |
6+6 |
b |
|
Et l'astre agonisait│sous ses regards farouches. |
6+6 |
a |
|
Il mourait, il luttait.│Avec ses sombres bouches |
6+6 |
a |
|
Dans l'obscurité froide│il lançait par moments |
6+6 |
b |
| 180 |
Des flots ardents, des blocs│rougis, des monts fumants, |
6+6 |
b |
|
Des rocs tout écumants│de sa clarté première : |
6+6 |
a |
|
Comme si ce volcan│de vie et de lumière, |
6+6 |
a |
|
Englouti par la brume│où tout s'évanouit, |
6+6 |
b |
|
N'eût point voulu mourir│sans insulter la nuit |
6+6 |
b |
| 185 |
Et sans cracher sa lave│à la face de l'ombre. |
6+6 |
a |
|
Autour de lui le temps│et l'espace et le nombre |
6+6 |
a |
|
Et la forme et le bruit│expiraient, en créant |
6+6 |
b |
|
L'unité formidable│et noire du néant. |
6+6 |
b |
|
Le spectre Rien levait│sa tête hors du gouffre. |
6+6 |
a |
| 190 |
Soudain, du cœur de l'astre,│un âpre jet de soufre, |
6+6 |
a |
|
Pareil à la clameur│du mourant éperdu, |
6+6 |
b |
|
Sortit, clair, éclatant,│splendide, inattendu, |
6+6 |
b |
|
Et, découpant au loin│mille formes funèbres, |
6+6 |
a |
|
Énorme, illumina,│jusqu'au fond des ténèbres, |
6+6 |
a |
| 195 |
Les porches monstrueux│de l'infini profond. |
6+6 |
b |
|
Les angles que la nuit│et l'immensité font |
6+6 |
b |
|
Apparurent. Satan,│égaré, sans haleine, |
6+6 |
a |
|
La prunelle éblouie│et de ce rayon pleine, |
6+6 |
a |
|
Battit de l'aile, ouvrit│les mains, puis tressaillit |
6+6 |
b |
| 200 |
Et cria : — Désespoir !│le voilà qui pâlit ! — |
6+6 |
b |
|
|
|
| IX |
| 205 |
Or, près des cieux, au bord│du gouffre où rien ne change, |
6+6 |
a |
|
Une plume échappée│à l'aile de l'archange |
6+6 |
a |
|
Était restée, et pure│et blanche, frissonnait. |
6+6 |
b |
|
L'ange au front de qui l'aube│éblouissante naît, |
6+6 |
b |
|
La vit, la prit, et dit,│l'œil, sur le ciel sublime : |
6+6 |
a |
| 210 |
— Seigneur, faut-il qu'elle aille,│elle aussi, dans l'abîme ? — |
6+6 |
a |
|
Il leva la main, Lui│par la vie absorbé, |
6+6 |
b |
|
Et dit : — Ne jetez pas│ce qui n'est pas tombé. |
6+6 |
b |
|
| ※ |
|
Antres noirs du passé,│porches de la durée |
6+6 |
a |
|
Sans dates, sans rayons,│sombre et démesurée, |
6+6 |
a |
| 215 |
Cycles antérieurs│à l'homme, chaos, cieux, |
6+6 |
b |
|
Monde terrible et plein│d'êtres mystérieux, |
6+6 |
b |
|
O brume épouvantable│où les préadamites |
6+6 |
a |
|
Apparaissent, debout│dans l'ombre sans limites, |
6+6 |
a |
|
Qui pourrait vous sonder,│gouffres, temps inconnus ! |
6+6 |
b |
| 220 |
Le penseur qui, pareil│aux pauvres, va pieds nus |
6+6 |
b |
|
Par respect pour Celui│qu'on ne voit pas, le mage, |
6+6 |
a |
|
Fouille la profondeur│et l'origine et l'âge, |
6+6 |
a |
|
Creuse et cherche au-delà│des colosses, plus loin |
6+6 |
b |
|
Que les faits dont le ciel│d'à présent est témoin, |
6+6 |
b |
| 225 |
Arrive en pâlissant│aux choses soupçonnées, |
6+6 |
a |
|
Et trouve, en soulevant│des ténèbres d'années, |
6+6 |
a |
|
Et des couches de jours,│de mondes, de néants, |
6+6 |
b |
|
Les siècles monstres morts│sous les siècles géants. |
6+6 |
b |
|
Et c'est ainsi que songe│au fond des nuits le sage |
6+6 |
a |
| 230 |
Dont un reflet d'abîme│éclaire le visage. |
6+6 |
a |
|
|
| mètre |
profil métrique : 6−6
|
|
