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Pourtant, ces myrmidons│je les rêve héros. |
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France, j'attends qu'ils soient│au devoir saisissables. |
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Dès que nos fils sont grands,│je les sens responsables ; |
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Je cesse de sourire ;│et je me dis qu'il faut |
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Livrer une bataille│immense à l'échafaud, |
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Au trône, au sceptre, au glaive,│aux Louvres, aux repaires. |
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Je suis tendre aux petits,│mais rude pour les pères. |
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C'est ma façon d'aimer│les hommes faits ; je veux |
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Qu'on pense à la patrie,│empoignée aux cheveux |
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Et par les pieds traînée│autour du camp vandale ; |
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Lorsqu'à Rome, à Berlin,│la bête féodale |
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Renaît et rouvre, affront│pour le soleil levant, |
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Deux gueules qui d'ailleurs│s'entremordent souvent, |
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Je m'indigne. Je sens,│ô suprême souffrance, |
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La diminution│tragique de la France, |
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Et j'accuse quiconque│a la barbe au menton ; |
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Quoi ! ce grand imbécile│a l'âge de Danton ! |
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Quoi ! ce drôle est Jocrisse│et pourrait être Hoche ! |
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Alors l'aube à mes yeux│surgit comme un reproche, |
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Tout s'éclipse, et je suis│de la tombe envieux. |
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Morne, je me souviens│de ce qu'ont fait les vieux ; |
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Je songe à l'océan│assiégeant les falaises, |
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Au vaste écroulement│qui suit les Marseillaises, |
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Aux portes de la nuit,│aux Hydres, aux dragons, |
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A tout ce que ces preux│ont jeté hors des gonds ! |
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Je les revois mêlant│aux éclairs leur bannière ; |
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Je songe à la joyeuse│et farouche manière |
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Dont ils tordaient l'Europe│entre leurs poings d'airain ; |
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Oh ! ces soldats du Nil,│de l'Argonne et du Rhin, |
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Ces lutteurs, ces vengeurs,│je veux qu'on les imite ! |
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Je vous le dis, je suis│un aïeul sans limite ; |
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Après l'ange je veux│l'archange au firmament ; |
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Moi grand-père indulgent,│mais ancêtre inclément, |
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Aussi doux d'un côté│que sévère de l'autre, |
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J'aime la gloire énorme│et je veux qu'on s'y vautre |
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Quand cette gloire est sainte│et sauve mon pays ! |
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Dans les Herculanums│et dans les Pompéïs |
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Je ne veux pas qu'on puisse│un jour compter nos villes ; |
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Je ne vois pas pourquoi│les âmes seraient viles ; |
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Je ne vois pas pourquoi│l'on n'égalerait pas |
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Dans l'audace, l'effort,│l'espoir, dans le trépas, |
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Les hommes d'Iéna,│d'Ulm et des Pyramides ; |
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Les vaillants ont-ils donc│engendré les timides ? |
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Non, vous avez du sang│aux veines, jeunes gens ! |
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Nos aïeux ont été│des héros outrageants |
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Pour le vieux monde infâme ;│il reste de la place |
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Dans l'avenir ; soyez│peuple et non populace ; |
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Soyez comme eux géants !│Je n'ai pas de raisons |
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Pour ne point souhaiter│les mêmes horizons, |
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Les mêmes nations│en chantant délivrées, |
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Le même arrachement│des fers et des livrées, |
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Et la même grandeur│sans tache et sans remords |
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À nos enfants vivants│qu'à nos ancêtres morts ! |
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