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La face de la bête│est terrible ; on y sent |
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L'Ignoré, l'éternel│problème éblouissant |
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Et ténébreux, que l'homme│appelle la Nature ; |
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On a devant soi l'ombre│informe, l'aventure |
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Et le joug, l'esclavage│et la rébellion, |
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Quand on voit le visage│effrayant du lion ; |
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Le monstre orageux, rauque,│effréné, n'est pas libre, |
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Ô stupeur ! et quel est│cet étrange équilibre |
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Composé de splendeur│et d'horreur, l'univers, |
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Où règne un Jéhovah│dont Satan est l'envers ; |
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Où les astres, essaim│lumineux et livide, |
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Semblent pris dans un bagne,│et fuyant dans le vide, |
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Et jetés au hasard│comme on jette les dés, |
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Et toujours à la chaîne│et toujours évadés ? |
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Quelle est cette merveille│effroyable et divine |
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Où, dans l'éden qu'on voit,│c'est l'enfer qu'on devine, |
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Où s'éclipse, ô terreur,│espoirs évanouis, |
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L'infini des soleils│sous l'infini des nuits, |
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Où, dans la brute, Dieu│disparaît et s'efface ? |
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Quand ils ont devant eux│le monstre face à face, |
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Les mages, les songeurs│vertigineux des bois, |
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Les prophètes blêmis│à qui parlent des voix, |
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Sentent on ne sait quoi│d'énorme dans la bête ; |
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Pour eux l'amer rictus│de cette obscure tête, |
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C'est l'abîme, inquiet│d'être trop regardé, |
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C'est l'éternel secret│qui veut être gardé |
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Et qui ne laisse pas│entrer dans ses mystères |
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La curiosité│des pâles solitaires ; |
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Et ces hommes, à qui│l'ombre fait des aveux, |
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Sentent qu'ici le sphinx│s'irrite, et leurs cheveux |
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Se dressent, et leur sang│dans leurs veines se fige |
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Devant le froncement│de sourcil du prodige. |
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