| XVIII |
QUE LES PETITS LIRONT
QUAND ILS SERONT GRANDS |
| IV |
| FRATERNITÉ |
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Je rêve l'équité, | la vérité profonde, |
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a |
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L'amour qui veut, l'espoir | qui luit, la foi qui fonde, |
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a |
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Et le peuple éclairé | plutôt que châtié. |
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b |
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Je rêve la douceur, | la bonté, la pitié, |
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b |
| 5 |
Et le vaste pardon. | De là ma solitude. |
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a |
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| ※ |
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La vieille barbarie | humaine a l'habitude |
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a |
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De s'absoudre, et de croire, | hélas, que ce qu'on veut, |
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b |
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Prêtre ou juge, on a droit | de le faire, et qu'on peut |
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b |
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Ôter sa conscience | en mettant une robe. |
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a |
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Elle prend l'équité | céleste, elle y dérobe |
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a |
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Ce qui la gêne, y met | ce qui lui plaît ; biffant |
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b |
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Tout ce qu'on doit au faible, | à la femme, à l'enfant, |
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b |
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Elle change le chiffre, | elle change la somme, |
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a |
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Et du droit selon Dieu | fait la loi selon l'homme. |
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a |
| 15 |
De là les hommes-dieux, | de là les rois-soleils ; |
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b |
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De là sur les pavés | tant de ruisseaux vermeils ; |
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b |
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De là les Laffemas, | les Vouglans, les Bâvilles ; |
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a |
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De là l'effroi des champs | et la terreur des villes, |
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a |
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Les lapidations, | les deuils, les cruautés, |
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b |
| 20 |
Et le front sérieux | des sages insultés. |
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b |
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| ※ |
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Jésus paraît ; qui donc | s'écrie : Il faut qu'il meure ! |
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a |
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C'est le prêtre. Ô douleur ! | À jamais, à demeure, |
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a |
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Et quoi que nous disions, | et quoi que nous songions, |
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Les euménides sont | dans les religions ; |
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b |
| 25 |
Mégère est catholique ; | Alecton est chrétienne ; |
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a |
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Clotho, nonne sanglante, | accompagnait l'antienne |
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a |
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D'Arbuez, et l'on entend | dans l'église sa voix ; |
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b |
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Ces bacchantes du meurtre | encourageaient Louvois ; |
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b |
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Et les monts étaient pleins | du cri de ces ménades |
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a |
| 30 |
Quand Bossuet poussait | Boufflers aux dragonnades. |
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a |
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| ※ |
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Ne vous figurez pas, | si Dieu lui-même accourt, |
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b |
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Que l'antique fureur | de l'homme reste court, |
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b |
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Et recule devant | la lumière céleste. |
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a |
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Au plus pur vent d'en haut | elle mêle sa peste, |
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a |
| 35 |
Elle mêle sa rage | aux plus doux chants d'amour, |
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b |
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S'enfuit avec la nuit, | mais rentre avec le jour. |
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b |
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Le progrès le plus vrai, | le plus beau, le plus sage, |
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a |
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Le plus juste, subit | son monstrueux passage. |
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a |
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L'aube ne peut chasser | l'affreux spectre importun. |
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b |
| 40 |
Cromwell frappe un tyran, | Charles ; il en reste un, |
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b |
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Cromwell. L'atroce meurt, | l'atrocité subsiste. |
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a |
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Le bon sens, souriant | et sévère exorciste, |
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a |
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Attaque ce vampire | et n'en a pas raison. |
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Comme une sombre aïeule | habitant la maison, |
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b |
| 45 |
La barbarie a fait | de nos cœurs ses repaires, |
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a |
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Et tient les fils après | avoir tenu les pères. |
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a |
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L'idéal un jour naît | sur l'ancien continent, |
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Tout un peuple ébloui | se lève rayonnant, |
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b |
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Le quatorze juillet | jette au vent les bastilles, |
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a |
| 50 |
Les révolutions, | ô Liberté, tes filles, |
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a |
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Se dressent sur les monts | et sur les océans, |
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b |
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Et gagnent la bataille | énorme des géants, |
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b |
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Toute la terre assiste | à la fuite inouïe |
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a |
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Du passé, néant, nuit, | larve, ombre évanouie ! |
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a |
| 55 |
L'inepte barbarie | attente à ce laurier, |
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b |
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Et perd Torquemada, | mais retrouve Carrier. |
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b |
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Elle se trouble peu | de toute cette aurore. |
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La vaste ruche humaine, | éveillée et sonore, |
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a |
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S'envole dans l'azur, | travaille aux jours meilleurs, |
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b |
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Chante, et fait tous les miels | avec toutes les fleurs ; |
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b |
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La vieille âme du vieux | Caïn, l'antique Haine |
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a |
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Est là, voit notre éden | et songe à sa géhenne, |
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a |
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Ne veut pas s'interrompre | et ne veut pas finir, |
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Rattache au vil passé | l'éclatant avenir, |
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b |
| 65 |
Et remplace, s'il manque | un chaînon à sa chaîne, |
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a |
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Le père Letellier | par le Père Duchêne ; |
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a |
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De sorte que Satan | peut, avec les maudits, |
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b |
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Rire de notre essai | manqué de paradis. |
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b |
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Eh bien, moi, je dis : Non ! | tu n'es pas en démence, |
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a |
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Mon cœur, pour vouloir l'homme | indulgent, bon, immense ; |
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a |
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Pour crier : Sois clément ! | sois clément ! sois clément ! |
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b |
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Et parce que ta voix | n'a pas d'autre enrouement ! |
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b |
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| ※ |
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Tu n'es pas furieux | parce que tu souhaites |
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a |
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Plus d'aube au cygne et moins | de nuit pour les chouettes ; |
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a |
| 75 |
Parce que tu gémis | sur tous les opprimés ; |
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b |
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Non, ce n'est pas un fou | celui qui dit : Aimez ! |
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b |
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Non, ce n'est pas errer | et rêver que de croire |
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a |
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Que l'homme ne naît point | avec une âme noire, |
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a |
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Que le bon est latent | dans le pire, et qu'au fond |
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b |
| 80 |
Peu de fautes vraiment | sont de ceux qui les font. |
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b |
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L'homme est au mal ce qu'est | à l'air le baromètre ; |
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a |
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Il marque les degrés | du froid, sans rien omettre, |
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a |
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Mais sans rien ajouter, | et, s'il monte ou descend, |
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b |
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Hélas ! la faute en est | au vent, ce noir passant. |
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b |
| 85 |
L'homme est le vain drapeau | d'un sinistre édifice ; |
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a |
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Tout souffle qui frémit, | flotte, serpente, glisse |
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a |
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Et passe, il le subit, | et le pardon est dû |
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b |
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À ce haillon vivant | dans les cieux éperdu. |
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b |
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Hommes, pardonnez-vous. | Ô mes frères, vous êtes |
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a |
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Dans le vent, dans le gouffre | obscur, dans les tempêtes ; |
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a |
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Pardonnez-vous. Les cœurs | saignent, les ans sont courts ; |
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b |
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Ah ! donnez-vous les uns | aux autres ce secours ! |
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b |
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Oui, même quand j'ai fait | le mal, quand je trébuche |
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a |
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Et tombe, l'ombre étant | la cause de l'embûche, |
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a |
| 95 |
La nuit faisant l'erreur, | l'hiver faisant le froid, |
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b |
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Être absous, pardonné, | plaint, aimé, c'est mon droit. |
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b |
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Un jour, je vis passer | une femme inconnue. |
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a |
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Cette femme semblait | descendre de la nue ; |
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a |
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Elle avait sur le dos | des ailes, et du miel |
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b |
| 100 |
Sur sa bouche entr'ouverte, | et dans ses yeux le ciel. |
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b |
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À des voyageurs las, | à des errants sans nombre, |
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a |
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Elle montrait du doigt | une route dans l'ombre, |
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a |
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Et semblait dire : On peut | se tromper de chemin. |
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b |
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Son regard faisait grâce | à tout le genre humain ; |
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b |
| 105 |
Elle était radieuse | et douce ; et, derrière elle, |
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a |
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Des monstres attendris | venaient, baisant son aile, |
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a |
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Des lions graciés, | des tigres repentants, |
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b |
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Nemrod sauvé, Néron | en pleurs ; et par instants |
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b |
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À force d'être bonne | elle paraissait folle. |
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a |
| 110 |
Et, tombant à genoux, | sans dire une parole, |
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a |
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Je l'adorai, croyant | deviner qui c'était. |
6+6 |
b |
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Mais elle, — devant l'ange | en vain l'homme se tait, — |
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b |
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Vit ma pensée, et dit : | Faut-il qu'on t'avertisse ? |
6+6 |
a |
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Tu me crois la pitié ; | fils, je suis la justice. |
6+6 |
a |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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