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Ô France, ton malheur⎟ m'indigne et m'est sacré. |
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Je l'ai dit, et jamais⎟ je ne me lasserai |
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De le redire, et c'est⎟ le grand cri de mon âme, |
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Quiconque fait du mal⎟ à ma mère est infâme. |
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En quelque lieu qu'il soit⎟ caché, tous mes souhaits |
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Le menacent ; sur terre⎟ ou là-haut, je le hais. |
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César, je le flétris ;⎟ destin, je le secoue. |
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Je questionne l'ombre⎟ et je fouille la boue ; |
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L'empereur, ce brigand,⎟ le hasard, ce bandit, |
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Éveillent ma colère ;⎟ et ma strophe maudit |
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Avec des pleurs sanglants,⎟ avec des cris funèbres, |
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Le sort, ce mauvais drôle⎟ errant dans les ténèbres ; |
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Je rappelle la nuit,⎟ le gouffre, le ciel noir, |
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Et les événements⎟ farouches, au devoir. |
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Je n'admets pas qu'il soit⎟ permis aux sombres causes |
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Qui mêlent aux droits vrais⎟ l'aveuglement des choses |
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De faire rebrousser⎟ chemin à la raison ; |
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Je dénonce un revers⎟ qui vient par trahison ; |
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Quand la gloire et l'honneur⎟ tombent dans une embûche, |
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J'affirme que c'est Dieu⎟ lui-même qui trébuche ; |
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J'interpelle les faits⎟ tortueux et rampants, |
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La victoire, l'hiver,⎟ l'ombre et ses guet-apens ; |
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Je dis à ces passants⎟ quelconques de l'abîme |
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Que je les vois, qu'ils sont⎟ en train de faire un crime, |
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Que nous ne sommes point⎟ des femmes à genoux, |
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Que nous réfléchissons,⎟ qu'ils prennent garde à nous, |
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Que ce n'est pas ainsi⎟ qu'on doit traiter la France, |
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Et que, même tombée⎟ au fond de la souffrance, |
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Même dans le sépulcre,⎟ elle a l'étoile au front. |
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Je voudrais bien savoir⎟ ce qu'ils me répondront. |
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Je suis un curieux,⎟ et je gênerai, certe, |
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Le destin qu'un regard⎟ sévère déconcerte, |
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Car on est responsable⎟ au ciel plus qu'on ne croit. |
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Quand le progrès devient⎟ boiteux, quand Dieu décroît |
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En apparence, ayant⎟ sur lui la nuit barbare, |
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Quand l'homme est un esquif⎟ dont Satan prend la barre, |
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Il est certain que l'âme⎟ humaine est au cachot, |
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Et qu'on a dérangé⎟ quelque chose là-haut. |
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C'est pourquoi je demande⎟ à l'ombre la parole. |
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Je ne suis pas de ceux⎟ dont la fierté s'envole, |
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Et qui, pour avoir vu⎟ régner des ruffians |
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Et des gueux, cessent d'être⎟ à leur droit confiants ; |
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Je lave ma sandale⎟ et je poursuis ma route ; |
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Personne n'a jamais⎟ vu mon âme en déroute ; |
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Je ne me trouble point⎟ parce qu'en ses reflux |
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Le vil destin sur nous⎟ jette un Rosbach de plus ; |
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La défaite me fait⎟ songer à la victoire ; |
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J'ai l'obstination⎟ de l'altière mémoire ; |
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Notre linceul toujours⎟ eut la vie en ses plis ; |
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Quand je lis Waterloo,⎟ je prononce Austerlitz. |
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Le deuil donne un peu plus⎟ de hauteur à ma tête. |
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Mais ce n'est pas assez,⎟ je veux qu'on soit honnête |
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Là-haut, et je veux voir⎟ ce que les destins font |
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Chez eux, dans la forêt⎟ du mystère profond, |
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Car ce qu'ils font chez eux,⎟ c'est chez nous qu'on le souffre. |
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Je prétends regarder⎟ face à face le gouffre. |
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Je sais que l'ombre doit⎟ rendre compte aux esprits. |
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Je désire savoir⎟ pourquoi l'on nous a pris |
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Nos villes, notre armée,⎟ et notre force utile ; |
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Et pourquoi l'on filoute⎟ et pourquoi l'on mutile |
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L'immense peuple aimant⎟ d'où sortent les clartés ; |
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Je veux savoir le fond⎟ de nos calamités, |
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Voir le dedans du sort⎟ misérable, et connaître |
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Ces recoins où trop peu⎟ de lumière pénètre ; |
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Pourquoi l'assassinat⎟ du Midi par le Nord, |
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Pourquoi Paris vivant⎟ vaincu par Berlin mort, |
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Pourquoi le bagne à l'ange⎟ et le trône au squelette ; |
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Ô France, je prétends⎟ mettre sur la sellette |
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La guerre, les combats,⎟ nos affronts, nos malheurs, |
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Et je ferai vider⎟ leur poche à ces voleurs, |
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Car juger le hasard,⎟ c'est le droit du prophète. |
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J'affirme que la loi⎟ morale n'est pas faite |
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Pour qu'on souffle dessus⎟ là-haut, dans la hauteur, |
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Et qu'un événement⎟ peut être un malfaiteur. |
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J'avertis l'inconnu⎟ que je perds patience ; |
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Et c'est là la grandeur⎟ de notre conscience |
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Que, seule et triste, ayant⎟ pour appui le berceau, |
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L'innocence, le droit⎟ des faibles, le roseau, |
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Elle est terrible ; elle a,⎟ par ce seul mot : Justice, |
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Entrée au ciel ; et, si⎟ la comète au solstice |
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S'égare, elle pourrait⎟ lui montrer son chemin ; |
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Elle requiert Dieu même⎟ au nom du genre humain ; |
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Elle est la vérité,⎟ blanche, pâle, immortelle ; |
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Pas une force n'est⎟ la force devant elle ; |
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Les lois qu'on ne voit pas⎟ penchent de son côté ; |
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Oui, c'est là la puissance⎟ et c'est là la beauté |
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De notre conscience,⎟ — écoute ceci, prêtre, — |
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Qu'elle ne comprend pas⎟ qu'un attentat puisse être |
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Par quelqu'un qui serait⎟ juste, prémédité ; |
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Oui, sans armes, n'ayant⎟ que cette nudité, |
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Le vrai, quand un éclair⎟ tombe mal sur la terre, |
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Quand un des coups obscurs⎟ qui sortent du mystère |
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Frappe à tâtons, et met⎟ les peuples en danger, |
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S'il lui plaisait d'aller⎟ là-haut l'interroger |
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Au milieu de cette ombre⎟ énorme qu'on vénère, |
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Tranquille, elle ferait⎟ bégayer le tonnerre. |
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