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Ô France, ton malheur│m'indigne et m'est sacré. |
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Je l'ai dit, et jamais│je ne me lasserai |
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De le redire, et c'est│le grand cri de mon âme, |
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Quiconque fait du mal│à ma mère est infâme. |
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En quelque lieu qu'il soit│caché, tous mes souhaits |
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Le menacent ; sur terre│ou là-haut, je le hais. |
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César, je le flétris ;│destin, je le secoue. |
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Je questionne l'ombre│et je fouille la boue ; |
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L'empereur, ce brigand,│le hasard, ce bandit, |
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Éveillent ma colère ;│et ma strophe maudit |
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Avec des pleurs sanglants,│avec des cris funèbres, |
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Le sort, ce mauvais drôle│errant dans les ténèbres ; |
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Je rappelle la nuit,│le gouffre, le ciel noir, |
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Et les événements│farouches, au devoir. |
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Je n'admets pas qu'il soit│permis aux sombres causes |
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Qui mêlent aux droits vrais│l'aveuglement des choses |
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De faire rebrousser│chemin à la raison ; |
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Je dénonce un revers│qui vient par trahison ; |
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Quand la gloire et l'honneur│tombent dans une embûche, |
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J'affirme que c'est Dieu│lui-même qui trébuche ; |
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J'interpelle les faits│tortueux et rampants, |
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La victoire, l'hiver,│l'ombre et ses guet-apens ; |
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Je dis à ces passants│quelconques de l'abîme |
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Que je les vois, qu'ils sont│en train de faire un crime, |
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Que nous ne sommes point│des femmes à genoux, |
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Que nous réfléchissons,│qu'ils prennent garde à nous, |
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Que ce n'est pas ainsi│qu'on doit traiter la France, |
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Et que, même tombée│au fond de la souffrance, |
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Même dans le sépulcre,│elle a l'étoile au front. |
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Je voudrais bien savoir│ce qu'ils me répondront. |
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Je suis un curieux,│et je gênerai, certe, |
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Le destin qu'un regard│sévère déconcerte, |
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Car on est responsable│au ciel plus qu'on ne croit. |
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Quand le progrès devient│boiteux, quand Dieu décroît |
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En apparence, ayant│sur lui la nuit barbare, |
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Quand l'homme est un esquif│dont Satan prend la barre, |
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Il est certain que l'âme│humaine est au cachot, |
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Et qu'on a dérangé│quelque chose là-haut. |
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C'est pourquoi je demande│à l'ombre la parole. |
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Je ne suis pas de ceux│dont la fierté s'envole, |
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Et qui, pour avoir vu│régner des ruffians |
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Et des gueux, cessent d'être│à leur droit confiants ; |
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Je lave ma sandale│et je poursuis ma route ; |
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Personne n'a jamais│vu mon âme en déroute ; |
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Je ne me trouble point│parce qu'en ses reflux |
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Le vil destin sur nous│jette un Rosbach de plus ; |
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La défaite me fait│songer à la victoire ; |
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J'ai l'obstination│de l'altière mémoire ; |
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Notre linceul toujours│eut la vie en ses plis ; |
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Quand je lis Waterloo,│je prononce Austerlitz. |
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Le deuil donne un peu plus│de hauteur à ma tête. |
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Mais ce n'est pas assez,│je veux qu'on soit honnête |
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Là-haut, et je veux voir│ce que les destins font |
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Chez eux, dans la forêt│du mystère profond, |
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Car ce qu'ils font chez eux,│c'est chez nous qu'on le souffre. |
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Je prétends regarder│face à face le gouffre. |
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b |
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Je sais que l'ombre doit│rendre compte aux esprits. |
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Je désire savoir│pourquoi l'on nous a pris |
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Nos villes, notre armée,│et notre force utile ; |
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Et pourquoi l'on filoute│et pourquoi l'on mutile |
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b |
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L'immense peuple aimant│d'où sortent les clartés ; |
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Je veux savoir le fond│de nos calamités, |
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Voir le dedans du sort│misérable, et connaître |
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Ces recoins où trop peu│de lumière pénètre ; |
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Pourquoi l'assassinat│du Midi par le Nord, |
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Pourquoi Paris vivant│vaincu par Berlin mort, |
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Pourquoi le bagne à l'ange│et le trône au squelette ; |
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Ô France, je prétends│mettre sur la sellette |
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La guerre, les combats,│nos affronts, nos malheurs, |
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Et je ferai vider│leur poche à ces voleurs, |
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Car juger le hasard,│c'est le droit du prophète. |
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J'affirme que la loi│morale n'est pas faite |
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Pour qu'on souffle dessus│là-haut, dans la hauteur, |
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Et qu'un événement│peut être un malfaiteur. |
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J'avertis l'inconnu│que je perds patience ; |
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Et c'est là la grandeur│de notre conscience |
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b |
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Que, seule et triste, ayant│pour appui le berceau, |
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L'innocence, le droit│des faibles, le roseau, |
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Elle est terrible ; elle a,│par ce seul mot : Justice, |
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Entrée au ciel ; et, si│la comète au solstice |
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S'égare, elle pourrait│lui montrer son chemin ; |
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Elle requiert Dieu même│au nom du genre humain ; |
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Elle est la vérité,│blanche, pâle, immortelle ; |
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Pas une force n'est│la force devant elle ; |
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Les lois qu'on ne voit pas│penchent de son côté ; |
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Oui, c'est là la puissance│et c'est là la beauté |
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De notre conscience,│— écoute ceci, prêtre, — |
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Qu'elle ne comprend pas│qu'un attentat puisse être |
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b |
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Par quelqu'un qui serait│juste, prémédité ; |
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Oui, sans armes, n'ayant│que cette nudité, |
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Le vrai, quand un éclair│tombe mal sur la terre, |
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b |
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Quand un des coups obscurs│qui sortent du mystère |
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b |
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Frappe à tâtons, et met│les peuples en danger, |
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a |
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S'il lui plaisait d'aller│là-haut l'interroger |
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a |
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Au milieu de cette ombre│énorme qu'on vénère, |
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b |
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Tranquille, elle ferait│bégayer le tonnerre. |
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b |