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Pourtant, ces myrmidons | je les rêve héros. |
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France, j'attends qu'ils soient | au devoir saisissables. |
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Dès que nos fils sont grands, | je les sens responsables ; |
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Je cesse de sourire ; | et je me dis qu'il faut |
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Livrer une bataille | immense à l'échafaud, |
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Au trône, au sceptre, au glaive, | aux Louvres, aux repaires. |
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Je suis tendre aux petits, | mais rude pour les pères. |
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C'est ma façon d'aimer | les hommes faits ; je veux |
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Qu'on pense à la patrie, | empoignée aux cheveux |
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Et par les pieds traînée | autour du camp vandale ; |
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Lorsqu'à Rome, à Berlin, | la bête féodale |
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Renaît et rouvre, affront | pour le soleil levant, |
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Deux gueules qui d'ailleurs | s'entremordent souvent, |
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Je m'indigne. Je sens, | ô suprême souffrance, |
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La diminution | tragique de la France, |
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Et j'accuse quiconque | a la barbe au menton ; |
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Quoi ! ce grand imbécile | a l'âge de Danton ! |
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Quoi ! ce drôle est Jocrisse | et pourrait être Hoche ! |
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Alors l'aube à mes yeux | surgit comme un reproche, |
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Tout s'éclipse, et je suis | de la tombe envieux. |
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Morne, je me souviens | de ce qu'ont fait les vieux ; |
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Je songe à l'océan | assiégeant les falaises, |
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Au vaste écroulement | qui suit les Marseillaises, |
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Aux portes de la nuit, | aux Hydres, aux dragons, |
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A tout ce que ces preux | ont jeté hors des gonds ! |
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Je les revois mêlant | aux éclairs leur bannière ; |
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Je songe à la joyeuse | et farouche manière |
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Dont ils tordaient l'Europe | entre leurs poings d'airain ; |
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Oh ! ces soldats du Nil, | de l'Argonne et du Rhin, |
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Ces lutteurs, ces vengeurs, | je veux qu'on les imite ! |
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Je vous le dis, je suis | un aïeul sans limite ; |
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Après l'ange je veux | l'archange au firmament ; |
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Moi grand-père indulgent, | mais ancêtre inclément, |
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Aussi doux d'un côté | que sévère de l'autre, |
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J'aime la gloire énorme | et je veux qu'on s'y vautre |
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Quand cette gloire est sainte | et sauve mon pays ! |
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Dans les Herculanums | et dans les Pompéïs |
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Je ne veux pas qu'on puisse | un jour compter nos villes ; |
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Je ne vois pas pourquoi | les âmes seraient viles ; |
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Je ne vois pas pourquoi | l'on n'égalerait pas |
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Dans l'audace, l'effort, | l'espoir, dans le trépas, |
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Les hommes d'Iéna, | d'Ulm et des Pyramides ; |
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Les vaillants ont-ils donc | engendré les timides ? |
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Non, vous avez du sang | aux veines, jeunes gens ! |
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Nos aïeux ont été | des héros outrageants |
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Pour le vieux monde infâme ; | il reste de la place |
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Dans l'avenir ; soyez | peuple et non populace ; |
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Soyez comme eux géants ! | Je n'ai pas de raisons |
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Pour ne point souhaiter | les mêmes horizons, |
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Les mêmes nations | en chantant délivrées, |
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Le même arrachement | des fers et des livrées, |
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Et la même grandeur | sans tache et sans remords |
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À nos enfants vivants | qu'à nos ancêtres morts ! |
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