XIII |
L'ÉPOPÉE DU LION |
I |
LE PALADIN |
|
Un lion avait pris│ un enfant dans sa gueule, |
6+6 |
a |
|
Et, sans lui faire mal,│ dans la forêt, aïeule |
6+6 |
a |
|
Des sources et des nids,│ il l'avait emporté. |
6+6 |
b |
|
Il l'avait, comme on cueille│ une fleur en été, |
6+6 |
b |
5 |
Saisi sans trop savoir│ pourquoi, n'ayant pas même |
6+6 |
a |
|
Mordu dedans, mépris│ fier ou pardon suprême ; |
6+6 |
a |
|
Les lions sont ainsi,│ sombres et généreux. |
6+6 |
b |
|
Le pauvre petit prince│ était fort malheureux ; |
6+6 |
b |
|
Dans l'antre, qu'emplissait│ la grande voix bourrue, |
6+6 |
a |
10 |
Blotti, tremblant, nourri│ d'herbe et de viande crue. |
6+6 |
a |
|
Il vivait, presque mort│ et d'horreur hébété. |
6+6 |
b |
|
C'était un frais garçon,│ fils du roi d'à côté ; |
6+6 |
b |
|
Tout jeune, ayant dix ans,│ âge tendre où l'œil brille ; |
6+6 |
a |
|
Et le roi n'avait plus│ qu'une petite fille |
6+6 |
a |
15 |
Nouvelle-née, ayant│ deux ans à peine ; aussi |
6+6 |
b |
|
Le roi qui vieillissait│ n'avait-il qu'un souci, |
6+6 |
b |
|
Son héritier en proie│ au monstre ; et la province |
6+6 |
a |
|
Qui craignait le lion│ plus encor que le prince |
6+6 |
a |
|
Était fort effarée.│ |
|
|
|
|
Était fort effarée. Un héros qui passait |
6+6 |
b |
20 |
Dans le pays fit halte,│ et dit : Qu'est-ce que c'est ? |
6+6 |
b |
|
On lui dit l'aventure ;│ il s'en alla vers l'antre. |
6+6 |
a |
|
※ |
|
Un creux où le soleil│ lui-même est pâle, et n'entre |
6+6 |
a |
|
Qu'avec précaution,│ c'était l'antre où vivait |
6+6 |
b |
|
L'énorme bête, ayant│ le rocher pour chevet. |
6+6 |
b |
|
25 |
Le bois avait, dans l'ombre│ et sur un marécage, |
6+6 |
a |
|
Plus de rameaux que n'a│ de barreaux une cage ; |
6+6 |
a |
|
Cette forêt était│ digne de ce consul ; |
6+6 |
b |
|
Un menhir s'y dressait│ en l'honneur d'Irmensul ; |
6+6 |
b |
|
La forêt ressemblait│ aux halliers de Bretagne ; |
6+6 |
a |
30 |
Elle avait pour limite│ une rude montagne, |
6+6 |
a |
|
Un de ces durs sommets│ où l'horizon finit ; |
6+6 |
b |
|
Et la caverne était│ taillée en plein granit, |
6+6 |
b |
|
Avec un entourage│ orageux de grands chênes ; |
6+6 |
a |
|
Les antres, aux cités│ rendant haines pour haines, |
6+6 |
a |
35 |
Contiennent on ne sait│ quel sombre talion. |
6+6 |
b |
|
Les chênes murmuraient :│ Respectez le lion ! |
6+6 |
b |
|
※ |
|
Le héros pénétra│ dans ce palais sauvage ; |
6+6 |
a |
|
L'antre avait ce grand air│ de meurtre et de ravage |
6+6 |
a |
|
Qui sied à la maison│ des puissants, de l'effroi, |
6+6 |
b |
40 |
De l'ombre, et l'on sentait│ qu'on était chez un roi ; |
6+6 |
b |
|
Des ossements à terre│ indiquaient que le maître |
6+6 |
a |
|
Ne se laissait manquer│ de rien ; une fenêtre |
6+6 |
a |
|
Faite par quelque coup│ de tonnerre au plafond |
6+6 |
b |
|
L'éclairait ; une brume│ où la lueur se fond, |
6+6 |
b |
45 |
Qui semble aurore à l'aigle│ et nuit à la chouette, |
6+6 |
a |
|
C'est toute la clarté│ qu'un conquérant souhaite ; |
6+6 |
a |
|
Du reste c'était haut│ et fier ; on comprenait |
6+6 |
b |
|
Que l'être altier couchait│ sur un lit de genêt |
6+6 |
b |
|
Et n'avait pas besoin│ de rideaux de guipure, |
6+6 |
a |
50 |
Et qu'il buvait du sang,│ mais aussi de l'eau pure, |
6+6 |
a |
|
Simplement, sans valet,│ sans coupe et sans hanap. |
6+6 |
b |
|
Le chevalier était│ armé de pied en cap. |
6+6 |
b |
|
Il entra. |
|
|
|
※ |
|
Il entra. Tout de suite│ il vit dans la tanière |
6+6 |
a |
|
Un des plus grands seigneurs│ couronnés de crinière |
6+6 |
a |
55 |
Qu'on pût voir, et c'était│ la bête ; elle pensait ; |
6+6 |
b |
|
Et son regard était│ profond, car nul ne sait |
6+6 |
b |
|
Si les monstres des bois│ n'en sont pas les pontifes ; |
6+6 |
a |
|
Et ce lion était│ un maître aux larges griffes, |
6+6 |
a |
|
Sinistre, point facile│ à décontenancer. |
6+6 |
b |
60 |
Le héros approcha,│ mais sans trop avancer. |
6+6 |
b |
|
Son pas était sonore,│ et sa plume était rouge. |
6+6 |
a |
|
Il ne fit remuer│ rien dans l'auguste bouge. |
6+6 |
a |
|
La bête était plongée│ en ses réflexions. |
6+6 |
b |
|
Thésée entrant au gouffre│ où sont les Ixions |
6+6 |
b |
65 |
Et les Sisyphes nus│ et les flots de l'Averne, |
6+6 |
a |
|
Vit à peu près la même│ implacable caverne. |
6+6 |
a |
|
Le paladin, à qui│ le devoir disait : va ! |
6+6 |
b |
|
Tira l'épée. Alors│ le lion souleva |
6+6 |
b |
|
Sa tête doucement│ d'une façon terrible. |
6+6 |
a |
|
70 |
Et le chevalier dit :│ — Salut, ô bête horrible ! |
6+6 |
a |
|
Tu caches dans les trous│ de ton antre un enfant ; |
6+6 |
b |
|
J'ai beau fouiller des yeux│ ton repaire étouffant, |
6+6 |
b |
|
Je ne l'aperçois pas.│ Or, je viens le reprendre. |
6+6 |
a |
|
Nous serons bons amis│ si tu veux me le rendre ; |
6+6 |
a |
75 |
Sinon, je suis lion│ aussi, moi, tu mourras ; |
6+6 |
b |
|
Et le père étreindra│ son enfant dans ses bras, |
6+6 |
b |
|
Pendant qu'ici ton sang│ fumera, tiède encore ; |
6+6 |
a |
|
Et c'est ce que verra│ demain la blonde aurore. |
6+6 |
a |
|
|
Et le lion pensif│ lui dit : — Je ne crois pas. |
6+6 |
b |
|
※ |
80 |
Sur quoi le chevalier│ farouche fit un pas, |
6+6 |
b |
|
Brandit sa grande épée,│ et dit : Prends garde, sire ! |
6+6 |
a |
|
On vit le lion, chose│ effrayante, sourire. |
6+6 |
a |
|
Ne faites pas sourire│ un lion. Le duel |
6+6 |
b |
|
S'engagea, comme il sied│ entre géants, cruel, |
6+6 |
b |
85 |
Tel que ceux qui de l'Inde│ ensanglantent les jungles. |
6+6 |
a |
|
L'homme allongea son glaive│ et la bête ses ongles ; |
6+6 |
a |
|
On se prit corps à corps,│ et le monstre écumant |
6+6 |
b |
|
Se mit à manier│ l'homme effroyablement ; |
6+6 |
b |
|
L'un était le vaillant│ et l'autre le vorace ; |
6+6 |
a |
90 |
Le lion étreignit│ la chair sous la cuirasse, |
6+6 |
a |
|
Et, fauve, et sous sa griffe│ ardente pétrissant |
6+6 |
b |
|
Ce fer et cet acier,│ il fit jaillir le sang |
6+6 |
b |
|
Du sombre écrasement│ de toute cette armure, |
6+6 |
a |
|
Comme un enfant rougit│ ses doigts dans une mûre ; |
6+6 |
a |
95 |
Et puis l'un après l'autre│ il ôta les morceaux |
6+6 |
b |
|
Du casque et des brassards,│ et mit à nu les os. |
6+6 |
b |
|
Et le grand chevalier│ n'était plus qu'une espèce |
6+6 |
a |
|
De boue et de limon│ sous la cuirasse épaisse ; |
6+6 |
a |
|
Et le lion mangea│ le héros. Puis il mit |
6+6 |
b |
100 |
Sa tête sur le roc│ sinistre et s'endormit. |
6+6 |
b |
|
|
II |
L'ERMITE |
|
|
Alors vint un ermite. Il s'avança vers l'antre ; |
6+6 |
a |
|
Grave et tremblant, sa croix│ au poing, sa corde au ventre, |
6+6 |
a |
|
Il entra. Le héros│ tout rongé gisait là |
6+6 |
b |
|
Informe, et le lion,│ se réveillant, bâilla. |
6+6 |
b |
105 |
Le monstre ouvrit les yeux,│ entendit une haleine, |
6+6 |
a |
|
Et, voyant une corde│ autour d'un froc de laine, |
6+6 |
a |
|
Un grand capuchon noir,│ un homme là dedans, |
6+6 |
b |
|
Acheva de bâiller,│ montrant toutes ses dents ; |
6+6 |
b |
|
Puis, auguste, et parlant│ comme une porte grince, |
6+6 |
a |
110 |
Il dit : — Que veux-tu, toi ?│ — Mon roi. — Quel roi ? — Mon prince. |
6+6 |
a |
|
— Qui ? — L'enfant. — C'est cela│ que tu nommes un roi ! |
6+6 |
b |
|
L'ermite salua│ le lion. — Roi, pourquoi |
6+6 |
b |
|
As-tu pris cet enfant ?│ — Parce que je m'ennuie. |
6+6 |
a |
|
Il me tient compagnie│ ici les jours de pluie. |
6+6 |
a |
115 |
— Rends-le-moi. — Non. Je l'ai.│ — Qu'en veux-tu faire enfin ? |
6+6 |
b |
|
Le veux-tu donc manger ?│ — Dame ! si j'avais faim ! |
6+6 |
b |
|
— Songe au père, à son deuil,│ à sa douleur amère. |
6+6 |
a |
|
— Les hommes m'ont tué│ la lionne, ma mère. |
6+6 |
a |
|
— Le père est roi, seigneur,│ comme toi. — Pas autant. |
6+6 |
b |
120 |
S'il parle, c'est un homme,│ et moi, quand on m'entend, |
6+6 |
b |
|
C'est le lion. — S'il perd│ ce fils… — Il a sa fille. |
6+6 |
a |
|
— Une fille, c'est peu│ pour un roi. — Ma famille |
6+6 |
a |
|
A moi, c'est l'âpre roche│ et la fauve forêt, |
6+6 |
b |
|
Et l'éclair qui parfois│ sur ma tête apparaît ; |
6+6 |
b |
125 |
Je m'en contente. — Sois│ clément pour une altesse. |
6+6 |
a |
|
— La clémence n'est pas ;│ tout est de la tristesse. |
6+6 |
a |
|
— Veux-tu le paradis ?│ Je t'offre le blanc-seing |
6+6 |
b |
|
Du bon Dieu. — Va-t'en, vieil│ imbécile de saint ! |
6+6 |
b |
|
|
|
III |
LA CHASSE ET LA NUIT |
|
L'ermite s'en alla. Le lion solitaire, |
6+6 |
a |
130 |
Plein de l'immense oubli│ qu'ont les monstres sur terre, |
6+6 |
a |
|
Se rendormit, laissant│ l'intègre nuit venir. |
6+6 |
b |
|
La lune parut, fit│ un spectre du menhir, |
6+6 |
b |
|
De l'étang un linceul,│ du sentier un mensonge, |
6+6 |
a |
|
Et du noir paysage│ inexprimable un songe ; |
6+6 |
a |
135 |
Et rien ne bougea plus│ dans la grotte, et, pendant |
6+6 |
b |
|
Que les astres sacrés│ marchaient vers l'occident |
6+6 |
b |
|
Et que l'herbe abritait│ la taupe et la cigale, |
6+6 |
a |
|
La respiration│ du grand lion, égale |
6+6 |
a |
|
Et calme, rassurait│ les bêtes dans les bois. |
6+6 |
b |
|
140 |
Tout à coup des clameurs,│ des cors et des abois. |
6+6 |
b |
|
Un de ces bruits de meute│ et d'hommes et de cuivres, |
6+6 |
a |
|
Qui font que brusquement│ les forêts semblent ivres, |
6+6 |
a |
|
Et que la nymphe écoute│ en tremblant dans son lit, |
6+6 |
b |
|
La rumeur d'une chasse│ épouvantable emplit |
6+6 |
b |
145 |
Toute cette ombre, lac,│ montagne, bois, prairie, |
6+6 |
a |
|
Et troubla cette vaste│ et fauve rêverie. |
6+6 |
a |
|
Le hallier s'empourpra│ de tous les sombres jeux |
6+6 |
b |
|
D'une lueur mêlée│ à des cris orageux. |
6+6 |
b |
|
On entendait hurler│ les chiens chercheurs de proies ; |
6+6 |
a |
150 |
Et des ombres couraient│ parmi les claires-voies. |
6+6 |
a |
|
Cette altière rumeur│ d'avance triomphait. |
6+6 |
b |
|
On eût dit une armée ;│ et c'était en effet |
6+6 |
b |
|
Des soldats envoyés│ par le roi, par le père, |
6+6 |
a |
|
Pour délivrer le prince│ et forcer le repaire, |
6+6 |
a |
155 |
Et rapporter la peau│ sanglante du lion. |
6+6 |
b |
|
De quel côté de l'ombre│ est la rébellion, |
6+6 |
b |
|
Du côté de la bête│ ou du côté de l'homme ? |
6+6 |
a |
|
Dieu seul le sait ; tout est│ le chiffre, il est la somme. |
6+6 |
a |
|
|
Les soldats avaient fait│ un repas copieux, |
6+6 |
b |
160 |
Étaient en bon état,│ armés d'arcs et d'épieux, |
6+6 |
b |
|
En grand nombre, et conduits│ par un fier capitaine. |
6+6 |
a |
|
Quelques-uns revenaient│ d'une guerre lointaine, |
6+6 |
a |
|
Et tous étaient des gens│ éprouvés et vaillants. |
6+6 |
b |
|
Le lion entendait│ tous ces bruits malveillants, |
6+6 |
b |
165 |
Car il avait ouvert│ sa tragique paupière ; |
6+6 |
a |
|
Mais sa tête restait│ paisible sur la pierre, |
6+6 |
a |
|
Et seulement sa queue│ énorme remuait. |
6+6 |
b |
|
※ |
|
Au dehors, tout autour│ du grand antre muet, |
6+6 |
b |
|
Hurlait le brouhaha│ de la foule indignée ; |
6+6 |
a |
170 |
Comme un essaim bourdonne│ autour d'une araignée, |
6+6 |
a |
|
Comme une ruche autour│ d'un ours pris au lacet, |
6+6 |
b |
|
Toute la légion│ des chasseurs frémissait ; |
6+6 |
b |
|
Elle s'était rangée│ en ordre de bataille. |
6+6 |
a |
|
On savait que le monstre│ était de haute taille, |
6+6 |
a |
175 |
Qu'il mangeait un héros│ comme un singe une noix, |
6+6 |
b |
|
Qu'il était plus hautain│ qu'un tigre n'est sournois, |
6+6 |
b |
|
Que son regard faisait│ baisser les yeux à l'aigle ; |
6+6 |
a |
|
Aussi lui faisait-on│ l'honneur d'un siège en règle. |
6+6 |
a |
|
La troupe à coups de hache│ abattait les fourrés ; |
6+6 |
b |
180 |
Les soldats avançaient│ l'un sur l'autre serrés, |
6+6 |
b |
|
Et les arbres tendaient│ sur la corde les flèches. |
6+6 |
a |
|
On fit silence, afin│ que sur les feuilles sèches |
6+6 |
a |
|
On entendît les pas│ du lion, s'il venait. |
6+6 |
b |
|
Et les chiens, qui selon│ le moment où l'on est |
6+6 |
b |
185 |
Savent se taire, allaient│ devant eux, gueule ouverte, |
6+6 |
a |
|
Mais sans bruit. Les flambeaux│ dans la bruyère verte |
6+6 |
a |
|
Rôdaient, et leur lumière│ allongée en avant |
6+6 |
b |
|
Éclairait ce chaos│ d'arbres tremblant au vent ; |
6+6 |
b |
|
C'est ainsi qu'une chasse│ habile se gouverne. |
6+6 |
a |
190 |
On voyait à travers│ les branches la caverne, |
6+6 |
a |
|
Sorte de masse informe│ au fond du bois épais, |
6+6 |
b |
|
Béante, mais muette,│ ayant un air de paix |
6+6 |
b |
|
Et de rêve, et semblant│ ignorer cette armée. |
6+6 |
a |
|
D'un âtre où le feu couve│ il sort de la fumée, |
6+6 |
a |
195 |
D'une ville assiégée│ on entend le beffroi ; |
6+6 |
b |
|
Ici rien de pareil ;│ avec un vague effroi, |
6+6 |
b |
|
Tous observaient, le poing│ sur l'arc ou sur la pique, |
6+6 |
a |
|
Cette tranquillité│ sombre de l'antre épique ; |
6+6 |
a |
|
Les dogues chuchotaient│ entre eux je ne sais quoi ; |
6+6 |
b |
200 |
De l'horreur qui dans l'ombre│ obscure se tient coi, |
6+6 |
b |
|
C'est plus inquiétant│ qu'un fracas de tempête. |
6+6 |
a |
|
Cependant on était│ venu pour cette bête, |
6+6 |
a |
|
On avançait, les yeux│ fixés sur la forêt, |
6+6 |
b |
|
Et non sans redouter│ ce que l'on désirait ; |
6+6 |
b |
205 |
Les éclaireurs guettaient,│ élevant leur lanterne ; |
6+6 |
a |
|
On regardait le seuil│ béant de la caverne ; |
6+6 |
a |
|
Les arbres frissonnaient,│ silencieux témoins ; |
6+6 |
b |
|
On marchait en bon ordre,│ on était mille au moins… |
6+6 |
b |
|
Tout à coup apparut│ la face formidable. |
6+6 |
a |
|
※ |
|
On vit le lion. |
|
|
210 |
On vit le lion. Tout│ devint inabordable |
6+6 |
a |
|
Sur-le-champ, et les bois│ parurent agrandis ; |
6+6 |
b |
|
Ce fut un tremblement│ parmi les plus hardis ; |
6+6 |
b |
|
Mais, fût-ce en frémissant,│ de vaillants archers tirent, |
6+6 |
a |
|
Et sur le grand lion│ les flèches s'abattirent, |
6+6 |
a |
215 |
Un tourbillon de dards│ le cribla. Le lion, |
6+6 |
b |
|
Pas plus que sous l'orage│ Ossa ni Pélion |
6+6 |
b |
|
Ne s'émeuvent, fronça│ son poil, et grave, austère, |
6+6 |
a |
|
Secoua la plupart│ des flèches sur la terre ; |
6+6 |
a |
|
D'autres, sur qui ces dards│ se seraient enfoncés, |
6+6 |
b |
220 |
Auraient certes trouvé│ qu'il en restait assez, |
6+6 |
b |
|
Ou se seraient enfuis ;│ le sang rayait sa croupe ; |
6+6 |
a |
|
Mais il n'y prit point garde,│ et regarda la troupe ; |
6+6 |
a |
|
Et ces hommes, troublés│ d'être en un pareil lieu, |
6+6 |
b |
|
Doutaient s'il était monstre│ ou bien s'il était dieu. |
6+6 |
b |
225 |
Les chiens muets cherchaient│ l'abri des fers de lance. |
6+6 |
a |
|
Alors le fier lion│ poussa, dans ce silence, |
6+6 |
a |
|
A travers les grands bois│ et les marais dormants, |
6+6 |
b |
|
Un de ces monstrueux│ et noirs rugissements |
6+6 |
b |
|
Qui sont plus effrayants│ que tout ce qu'on vénère, |
6+6 |
a |
230 |
Et qui font qu'à demi│ réveillé, le tonnerre |
6+6 |
a |
|
Dit dans le ciel profond :│ Qui donc tonne là-bas ? |
6+6 |
b |
|
Tout fut fini. La fuite│ emporte les combats |
6+6 |
b |
|
Comme le vent la brume,│ et toute cette armée, |
6+6 |
a |
|
Dissoute, aux quatre coins│ de l'horizon semée, |
6+6 |
a |
235 |
S'évanouit devant│ l'horrible grondement. |
6+6 |
b |
|
Tous, chefs, soldats, ce fut│ l'affaire d'un moment, |
6+6 |
b |
|
Croyant être en des lieux│ surhumains où se forme |
6+6 |
a |
|
On ne sait quel courroux│ de la nature énorme, |
6+6 |
a |
|
Disparurent, tremblants,│ rampants, perdus, cachés. |
6+6 |
b |
240 |
Et le monstre cria :│ — Monts et forêts, sachez |
6+6 |
b |
|
Qu'un lion libre est plus│ que mille hommes esclaves. |
6+6 |
a |
|
※ |
|
Les bêtes ont le cri│ comme un volcan les laves ; |
6+6 |
a |
|
Et cette éruption│ qui monte au firmament |
6+6 |
b |
|
D'ordinaire suffit│ à leur apaisement ; |
6+6 |
b |
245 |
Les lions sont sereins│ plus que les dieux peut-être ; |
6+6 |
a |
|
Jadis, quand l'éclatant│ Olympe était le maître, |
6+6 |
a |
|
Les Hercules disaient :│ — Si nous étranglions |
6+6 |
b |
|
A la fin, une fois│ pour toutes, les lions ? |
6+6 |
b |
|
Et les lions disaient :│ — Faisons grâce aux Hercules. |
6+6 |
a |
|
250 |
Pourtant ce lion-ci,│ fils des noirs crépuscules, |
6+6 |
a |
|
Resta sinistre, obscur,│ sombre ; il était de ceux |
6+6 |
b |
|
Qui sont à se calmer│ rétifs et paresseux, |
6+6 |
b |
|
Et sa colère était│ d'une espèce farouche. |
6+6 |
a |
|
La bête veut dormir│ quand le soleil se couche ; |
6+6 |
a |
255 |
Il lui déplaît d'avoir│ affaire aux chiens rampants ; |
6+6 |
b |
|
Ce lion venait d'être│ en butte aux guet-apens ; |
6+6 |
b |
|
On venait d'insulter│ la forêt magnanime ; |
6+6 |
a |
|
Il monta sur le mont,│ se dressa sur la cime, |
6+6 |
a |
|
Et reprit la parole,│ et, comme le semeur |
6+6 |
b |
260 |
Jette sa graine au loin,│ prolongea sa clameur |
6+6 |
b |
|
De façon que le roi│ l'entendit dans sa ville : |
6+6 |
a |
|
|
— Roi ! tu m'as attaqué│ d'une manière vile ! |
6+6 |
a |
|
Je n'ai point jusqu'ici│ fait mal à ton garçon ; |
6+6 |
b |
|
Mais, roi, je t'avertis,│ par-dessus l'horizon |
6+6 |
b |
265 |
Que j'entrerai demain│ dans ta ville à l'aurore, |
6+6 |
a |
|
Que je t'apporterai│ l'enfant vivant encore, |
6+6 |
a |
|
Que j'invite à me voir│ entrer tous tes valets, |
6+6 |
b |
|
Et que je mangerai│ ton fils dans ton palais. |
6+6 |
b |
|
|
La nuit passa, laissant│ les ruisseaux fuir sous l'herbe |
6+6 |
a |
270 |
Et la nuée errer│ au fond du ciel superbe. |
6+6 |
a |
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|
Le lendemain on vit│ dans la ville ceci : |
6+6 |
b |
|
|
L'aurore ; le désert ;│ des gens criant merci, |
6+6 |
b |
|
Fuyant, faces d'effroi│ bien vite disparues ; |
6+6 |
a |
|
Et le vaste lion│ qui marchait dans les rues. |
6+6 |
a |
|
|
IV |
L'AURORE |
275 |
Le blême peuple était│ dans les caves épars. |
6+6 |
b |
|
A quoi bon résister ?│ Pas un homme aux remparts ; |
6+6 |
b |
|
Les portes de la ville│ étaient grandes ouvertes. |
6+6 |
a |
|
Ces bêtes à demi│ divines sont couvertes |
6+6 |
a |
|
D'une telle épouvante│ et d'un doute si noir, |
6+6 |
b |
280 |
Leur antre est un si morne│ et si puissant manoir, |
6+6 |
b |
|
Qu'il est décidément│ presque impie et peu sage, |
6+6 |
a |
|
Quand il leur plaît d'errer,│ d'être sur leur passage. |
6+6 |
a |
|
Vers le palais chargé│ d'un dôme d'or massif |
6+6 |
b |
|
Le lion à pas lents│ s'acheminait pensif, |
6+6 |
b |
285 |
Encor tout hérissé│ des flèches dédaignées ; |
6+6 |
a |
|
Une écorce de chêne│ a des coups de cognées, |
6+6 |
a |
|
Mais l'arbre n'en meurt pas ;│ et, sans voir un archer, |
6+6 |
b |
|
Grave, il continuait│ d'aller et de marcher ; |
6+6 |
b |
|
Et le peuple tremblait,│ laissant la bête seule. |
6+6 |
a |
290 |
Le lion avançait,│ tranquille, et dans sa gueule |
6+6 |
a |
|
Effroyable il avait│ l'enfant évanoui. |
6+6 |
b |
|
|
Un petit prince est-il│ un petit homme ? Oui. |
6+6 |
b |
|
Et la sainte pitié│ pleurait dans les ténèbres. |
6+6 |
a |
|
Le doux captif, livide│ entre ces crocs funèbres, |
6+6 |
a |
295 |
Était des deux côtés│ de la gueule pendant, |
6+6 |
b |
|
Pâle, mais n'avait pas│ encore un coup de dent ; |
6+6 |
b |
|
Et, cette proie étant│ un bâillon dans sa bouche, |
6+6 |
a |
|
Le lion ne pouvait│ rugir, ennui farouche |
6+6 |
a |
|
Pour un monstre, et son calme│ était très furieux ; |
6+6 |
b |
300 |
Son silence augmentait│ la flamme de ses yeux ; |
6+6 |
b |
|
Aucun arc ne brillait│ dans aucune embrasure ; |
6+6 |
a |
|
Peut-être craignait-on│ qu'une flèche peu sûre, |
6+6 |
a |
|
Tremblante, mal lancée│ au monstre triomphant, |
6+6 |
b |
|
Ne manquât le lion│ et ne tuât l'enfant. |
6+6 |
b |
|
※ |
305 |
Comme il l'avait promis│ par-dessus la montagne, |
6+6 |
a |
|
Le monstre, méprisant│ la ville comme un bagne, |
6+6 |
a |
|
Alla droit au palais,│ las de voir tout trembler, |
6+6 |
b |
|
Espérant trouver là│ quelqu'un à qui parler, |
6+6 |
b |
|
La porte ouverte, ainsi│ qu'au vent le jonc frissonne, |
6+6 |
a |
310 |
Vacillait. Il entra│ dans le palais. Personne. |
6+6 |
a |
|
|
Tout en pleurant son fils,│ le roi s'était enfui |
6+6 |
b |
|
Et caché comme tous,│ voulant vivre aussi lui, |
6+6 |
b |
|
S'estimant au bonheur│ des peuples nécessaire. |
6+6 |
a |
|
Une bête féroce│ est un être sincère |
6+6 |
a |
315 |
Et n'aime point la peur ;│ le lion se sentit |
6+6 |
b |
|
Honteux d'être si grand,│ l'homme étant si petit ; |
6+6 |
b |
|
Il se dit, dans la nuit│ qu'un lion a pour âme : |
6+6 |
a |
|
— C'est bien, je mangerai│ le fils. Quel père infâme ! — |
6+6 |
a |
|
Terrible, après la cour│ prenant le corridor, |
6+6 |
b |
320 |
Il se mit à rôder│ sous les hauts plafonds d'or ; |
6+6 |
b |
|
Il vit le trône, et rien│ dedans ; des chambres vertes, |
6+6 |
a |
|
Jaunes, rouges, aux seuils│ vides, toutes désertes ; |
6+6 |
a |
|
Le monstre allait de salle│ en salle, pas à pas, |
6+6 |
b |
|
Affreux, cherchant un lieu│ commode à son repas ; |
6+6 |
b |
325 |
Il avait faim. Soudain│ l'effrayant marcheur fauve |
6+6 |
a |
|
S'arrêta. |
|
|
|
※ |
|
S'arrêta. Près du parc│ en fleur, dans une alcôve, |
6+6 |
a |
|
Un pauvre être, oublié│ dans la fuite, bercé |
6+6 |
b |
|
Par l'immense humble rêve│ à l'enfance versé, |
6+6 |
b |
|
Inondé de soleil│ à travers la charmille, |
6+6 |
a |
330 |
Se réveillait. C'était│ une petite fille ; |
6+6 |
a |
|
L'autre enfant du roi. Seule│ et nue, elle chantait. |
6+6 |
b |
|
Car l'enfant chante même│ alors que tout se tait. |
6+6 |
b |
|
|
Une ineffable voix,│ plus tendre qu'une lyre, |
6+6 |
a |
|
Une petite bouche│ avec un grand sourire, |
6+6 |
a |
335 |
Un ange dans un tas│ de joujoux, un berceau, |
6+6 |
b |
|
Crèche pour un Jésus│ ou nid pour un oiseau, |
6+6 |
b |
|
Deux profonds yeux bleus, pleins│ de clartés inconnues, |
6+6 |
a |
|
Col nu, pieds nus, bras nus,│ ventre nu, jambes nues, |
6+6 |
a |
|
Une brassière blanche│ allant jusqu'au nombril. |
6+6 |
b |
340 |
Un astre dans l'azur,│ un rayon en avril, |
6+6 |
b |
|
Un lys du ciel daignant│ sur cette terre éclore, |
6+6 |
a |
|
Telle était cette enfant│ plus douce que l'aurore ; |
6+6 |
a |
|
Et le lion venait│ d'apercevoir cela. |
6+6 |
b |
|
|
Il entra dans la chambre,│ et le plancher trembla. |
6+6 |
b |
|
345 |
Par-dessus les jouets│ qui couvraient une table, |
6+6 |
a |
|
Le lion avança│ sa tête épouvantable, |
6+6 |
a |
|
Sombre en sa majesté│ de monstre et d'empereur, |
6+6 |
b |
|
Et sa proie en sa gueule│ augmentait son horreur. |
6+6 |
b |
|
L'enfant le vit, l'enfant│ cria : — Frère ! mon frère ! |
6+6 |
a |
350 |
Ah ! mon frère ! — et debout,│ rose dans la lumière |
6+6 |
a |
|
Qui la divinisait│ et qui la réchauffait, |
6+6 |
b |
|
Regarda ce géant│ des bois, dont l'œil eût fait |
6+6 |
b |
|
Reculer les Typhons│ et fuir les Briarées. |
6+6 |
a |
|
Qui sait ce qui se passe│ en ces têtes sacrées ? |
6+6 |
a |
355 |
Elle se dressa droite│ au bord du lit étroit, |
6+6 |
b |
|
Et menaça le monstre│ avec son petit doigt. |
6+6 |
b |
|
|
Alors, près du berceau│ de soie et de dentelle, |
6+6 |
a |
|
Le grand lion posa│ son frère devant elle, |
6+6 |
a |
|
Comme eût fait une mère│ en abaissant les bras, |
6+6 |
b |
360 |
Et lui dit : — Le voici.│ Là ! ne te fâche pas ! |
6+6 |
b |
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mètre |
profil métrique : 6+6
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forme globale |
type : suite de distiques
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