| XLIV |
| SAGESSE |
| À MADEMOISELLE LOUISE B. |
| I |
|
— Ainsi donc rien de grand,│rien de saint, rien de pur, |
6+6 |
a |
|
Rien qui soit digne, ô ciel !│de ton regret d'azur ! |
6+6 |
a |
|
Rien qui puisse anoblir│le vil siècle où nous sommes, |
6+6 |
b |
|
Ne sortira du cœur│de l'homme enfant des hommes ! |
6+6 |
b |
| 5 |
Homme ! esprit enfoui│sous les besoins du corps ! |
6+6 |
a |
|
Ainsi, jouir ; descendre│à tâtons chez les morts ; |
6+6 |
a |
|
Être à tout ce qui rampe,│à tout ce qui s'envole, |
6+6 |
b |
|
À l'intérêt sordide,│à la vanité folle ; |
6+6 |
b |
|
Ne rien savoir — qu'emplir,│sans souci du devoir, |
6+6 |
a |
| 10 |
Une charte de mots│ou d'écus un comptoir ; |
6+6 |
a |
|
Ne jamais regarder│les voûtes étoilées ; |
6+6 |
b |
|
Rire du dévouement│et des vertus voilées ; |
6+6 |
b |
|
Voilà ta vie, hélas !│et tu n'as, nuit et jour, |
6+6 |
a |
|
Pour espoir et pour but,│pour culte et pour amour, |
6+6 |
a |
| 15 |
Qu'une immonde monnaie│aux carrefours traînée |
6+6 |
b |
|
Et qui te laisse aux mains│sa rouille empoissonnée ! |
6+6 |
b |
|
Et tu ne comprends pas│que ton destin, à toi, |
6+6 |
a |
|
C'est de penser ! c'est d'être│un mage et d'être un roi ; |
6+6 |
a |
|
C'est d'être un alchimiste│alimentant la flamme |
6+6 |
b |
| 20 |
Sous ce sombre alambic│que tu nommes ton âme, |
6+6 |
b |
|
Et de faire passer│par ce creuset de feu |
6+6 |
a |
|
La nature et le monde,│et d'en extraire Dieu ! |
6+6 |
a |
|
Quoi ! la brute a sa sphère│et l'éléments sa règle ! |
6+6 |
b |
|
L'onde est au cormoran│et la neige est à l'aigle. |
6+6 |
b |
| 25 |
Tout a sa région,│sa fonction, son but. |
6+6 |
a |
|
L'écume de la mer│n'est pas un vain rebut ; |
6+6 |
a |
|
Le flot sait ce qu'il fait ;│le vent sait qui le pousse ; |
6+6 |
b |
|
Comme un temple où toujours│veille une clarté douce, |
6+6 |
b |
|
L'étoile obéissante│éclaire le ciel bleu ; |
6+6 |
a |
| 30 |
Le lys s'épanouit│pour la gloire de Dieu ; |
6+6 |
a |
|
Chaque matin, vibrant│comme une sainte lyre, |
6+6 |
b |
|
L'oiseau chante ce nom│que l'aube nous fait lire. |
6+6 |
b |
|
Quoi ! l'être est plein d'amour,│le monde est plein de foi |
6+6 |
a |
|
Toute chose ici-bas│suit gravement sa loi, |
6+6 |
a |
| 35 |
Et ne sait obéir,│dans sa fierté divine, |
6+6 |
b |
|
L'oiseau qu'à son instinct,│l'arbre qu'à sa racine ! |
6+6 |
b |
|
Quoi ! l'énorme océan│qui monte vers son bord, |
6+6 |
a |
|
Quoi ! l'hirondelle au sud│et l'aimant vers le nord |
6+6 |
a |
|
La graine ailée allant│au loin choisir sa place, |
6+6 |
b |
| 40 |
Le nuage entassé│sur les îles de glace, |
6+6 |
b |
|
Qui, des cieux tout à coup│traversant la hauteur, |
6+6 |
a |
|
Croule au souffle d'avril│du pôle à l'équateur, |
6+6 |
a |
|
Le glacier qui descend│du haut des cimes blanches, |
6+6 |
b |
|
La sève qui s'épand│dans les fibres des branches, |
6+6 |
b |
| 45 |
Tous les objets créés,│vers un but sérieux, |
6+6 |
a |
|
Les rayons dans les airs,│les globes dans les cieux, |
6+6 |
a |
|
Les fleuves à travers│les rochers et les herbes, |
6+6 |
b |
|
Vont sans se détourner│de leurs chemins superbes ! |
6+6 |
b |
|
L'homme a seul dévié !│– Quoi ! tout dans l'univers, |
6+6 |
a |
| 50 |
Tous les êtres, les monts,│les forêts, les prés verts, |
6+6 |
a |
|
Le jour dorant le ciel,│l'eau lavant les ravines, |
6+6 |
b |
|
Ont encor, comme au jour│où de ses mains divines |
6+6 |
b |
|
Jéhova sur Adam│imprima sa grandeur, |
6+6 |
a |
|
Toute leur innocence│et toute leur candeur ! |
6+6 |
a |
| 55 |
L'homme seul est tombé !│– Fait dans l'auguste empire |
6+6 |
b |
|
Pour être le meilleur,│il en devient le pire, |
6+6 |
b |
|
Lui qui devait fleurir│comme l'arbre choisi, |
6+6 |
a |
|
Il n'est plus qu'un tronc vil│au branchage noirci, |
6+6 |
a |
|
Que l'âge déracine│et que le vice effeuille, |
6+6 |
b |
| 60 |
Dont les rameaux n'ont pas│de fruit que Dieu recueille, |
6+6 |
b |
|
Où jamais sans péril│nous ne nous appuyons, |
6+6 |
a |
|
Où la société│greffe les passions ! |
6+6 |
a |
|
Chute immense ! il ignore│et nie, ô providence ! |
6+6 |
b |
|
Tandis qu'autour de lui│la création pense ! |
6+6 |
b |
| 65 |
Ô honte ! en proie aux sens│dont le joug l'asservit, |
6+6 |
a |
|
L'homme végète auprès│de la chose qui vit ! |
6+6 |
a |
|
|
| II |
|
|
— L'humanité se lève,│elle chancelle encore, |
6+6 |
b |
|
Et, le front baigné d'ombre,│elle va vers l'aurore. |
6+6 |
b |
|
Tout l'homme sur la terre│a deux faces, le bien |
6+6 |
a |
|
Et le mal. Blâmer tout,│c'est ne comprendre rien. |
6+6 |
a |
| 75 |
Les âmes des humains│d'or et de plomb sont faites. |
6+6 |
b |
|
L'esprit du sage est grave,│et sur toutes les têtes |
6+6 |
b |
|
Ne jette pas sa foudre│au hasard en éclats. |
6+6 |
a |
|
Pour le siècle où l'on vit —│comme on y souffre, hélas ! — |
6+6 |
a |
|
On est toujours injuste,│et tout y paraît crime. |
6+6 |
b |
| 80 |
Notre époque insultée│a son côté sublime. |
6+6 |
b |
|
Vous l'avez dit vous-même,│ô poète irrité ! — |
6+6 |
a |
|
|
|
L'accent de la raison,│auguste et pacifique, |
6+6 |
b |
|
L'équité, la pitié,│la bonté séraphique, |
6+6 |
b |
|
L'oubli des torts d'autrui,│cet oubli vertueux |
6+6 |
a |
| 90 |
Qui rend à leur insu│les fronts majestueux, |
6+6 |
a |
|
Donnaient à vos discours,│pleins de clartés si belles, |
6+6 |
b |
|
La tranquille grandeur│des choses naturelles, |
6+6 |
b |
|
Et par moments semblaient│mêler à votre voix |
6+6 |
a |
|
Ce chant doux et voilé│qu'on entend dans les bois. |
6+6 |
a |
|
|
| III |
| 95 |
Pourquoi devant mes yeux│revenez-vous sans cesse, |
6+6 |
b |
|
Ô jours de mon enfance│et de mon allégresse ? |
6+6 |
b |
|
Qui donc toujours vous rouvre│en nos cœurs presque éteints |
6+6 |
a |
|
Ô lumineuse fleur│des souvenirs lointains ? |
6+6 |
a |
|
Oh ! que j'étais heureux !│oh ! que j'étais candide ! |
6+6 |
b |
| 100 |
En classe, un banc de chêne,│usé, lustré, splendide, |
6+6 |
b |
|
Une table, un pupitre,│un lourd encrier noir, |
6+6 |
a |
|
Une lampe, humble sœur│de l'étoile du soir, |
6+6 |
a |
|
M'accueillaient gravement│et doucement. Mon maître, |
6+6 |
b |
|
Comme je vous l'ai dit│souvent, était un prêtre |
6+6 |
b |
| 105 |
À l'accent calme et bon,│au regard réchauffant, |
6+6 |
a |
|
Naïf comme un savant,│malin comme un enfant, |
6+6 |
a |
|
Qui m'embrassait, disant,│car un éloge excite : |
6+6 |
b |
|
— Quoiqu'il n'ait que neuf ans,│il explique Tacite. — |
6+6 |
b |
|
Puis près d'Eugène, esprit│qu'hélas ! Dieu submergea, |
6+6 |
a |
| 110 |
Je travaillais dans l'ombre,│— et je songeais déjà. |
6+6 |
a |
|
Tandis que j'écrivais,│— sans peur, mais sans système, |
6+6 |
b |
|
Versant le barbarisme│à grands flots sur le thème, |
6+6 |
b |
|
Inventant les auteurs│de sens inattendus, |
6+6 |
a |
|
Le dos courbé, le front│touchant presque au Gradus, — |
6+6 |
a |
| 115 |
Je croyais, car toujours│l'esprit de l'enfant veille, |
6+6 |
b |
|
Ouïr confusément,│tout près de mon oreille, |
6+6 |
b |
|
Les mots grecs et latins,│bavards et familiers, |
6+6 |
a |
|
Barbouillés d'encre, et gais│comme des écoliers, |
6+6 |
a |
|
Chuchoter, comme font│les oiseaux dans une aire, |
6+6 |
b |
| 120 |
Entre les noirs feuillets│du lourd dictionnaire. |
6+6 |
b |
|
Bruits plus doux que le bruit│d'un essaim qui s'enfuit, |
6+6 |
a |
|
Souffles plus étouffés│qu'un soupir de la nuit, |
6+6 |
a |
|
Qui faisaient par instants,│sous les fermoirs de cuivre, |
6+6 |
b |
|
Frissonner vaguement│les pages du vieux livre ! |
6+6 |
b |
|
| 125 |
Le devoir fait, légers│comme de jeunes daims, |
6+6 |
a |
|
Nous fuyions à travers│les immenses jardins, |
6+6 |
a |
|
Éclatant à la fois│en cent propos contraires. |
6+6 |
b |
|
Moi, d'un pas inégal│je suivais mes grands frères ; |
6+6 |
b |
|
Et les astres sereins│s'allumaient dans les cieux, |
6+6 |
a |
| 130 |
Et les mouches volaient│dans l'air silencieux, |
6+6 |
a |
|
Et le doux rossignol,│chantant dans l'ombre obscure, |
6+6 |
b |
|
Enseignait la musique│à toute la nature, |
6+6 |
b |
|
Tandis qu'enfant jaseur│aux gestes étourdis, |
6+6 |
a |
|
Jetant partout mes yeux│ingénus et hardis |
6+6 |
a |
| 135 |
D'où jaillissait la joie│en vives étincelles, |
6+6 |
b |
|
Je portais sous mon bras,│noués par trois ficelles, |
6+6 |
b |
|
Horace et les festins,│Virgile et les forêts, |
6+6 |
a |
|
Tout l'Olympe, Thésée,│Hercule, et toi Cérès, |
6+6 |
a |
|
La cruelle Junon,│Lerne et l'hydre enflammée, |
6+6 |
b |
| 140 |
Et le vaste lion│de la roche Némée. |
6+6 |
b |
|
|
Mais, lorsque j'arrivais│chez ma mère, souvent, |
6+6 |
a |
|
Grâce au hasard taquin│qui joue avec l'enfant, |
6+6 |
a |
|
J'avais de grands chagrins│et de grandes colères. |
6+6 |
b |
|
Je ne retrouvais plus,│près des ifs séculaires, |
6+6 |
b |
| 145 |
Le beau petit jardin│par moi-même arrangé. |
6+6 |
a |
|
Un gros chien en passant│avait tout ravagé. |
6+6 |
a |
|
Ou quelqu'un dans ma chambre│avait ouvert mes cages, |
6+6 |
b |
|
Et mes oiseaux étaient│partis pour les bocages, |
6+6 |
b |
|
Et, joyeux, s'en étaient│allés de fleur en fleur |
6+6 |
a |
| 150 |
Chercher la liberté│bien loin, — ou l'oiseleur. |
6+6 |
a |
|
Ciel ! alors j'accourais,│rouge, éperdu, rapide, |
6+6 |
b |
|
Maudissant le grand chien,│le jardinier stupide, |
6+6 |
b |
|
Et l'infâme oiseleur│et son hideux lacet, |
6+6 |
a |
|
Furieux ! — D'un regard│ma mère m'apaisait. |
6+6 |
a |
|
|
| IV |
| 155 |
Aujourd'hui, ce n'est pas│pour une cage vide, |
6+6 |
b |
|
Pour des oiseaux jetés│à l'oiseleur avide, |
6+6 |
b |
|
Pour un dogue aboyant│lâché parmi les fleurs, |
6+6 |
a |
|
Que mon courroux s'émeut.│Non, les petits malheurs |
6+6 |
a |
|
Exaspèrent l'enfant ;│mais, comme en une église, |
6+6 |
b |
| 160 |
Dans les grandes douleurs│l'homme se tranquillise. |
6+6 |
b |
|
Après l'ardent chagrin,│au jour brûlant pareil, |
6+6 |
a |
|
Le repos vient au cœur│comme aux yeux le sommeil. |
6+6 |
a |
|
De nos maux, chiffres noirs,│la sagesse est la somme. |
6+6 |
b |
|
En l'éprouvant toujours,│Dieu semble dire à l'homme : |
6+6 |
b |
| 165 |
— Fais passer ton esprit│à travers le malheur ; |
6+6 |
a |
|
Comme le grain du crible,│il sortira meilleur. — |
6+6 |
a |
|
J'ai vécu, j'ai souffert,│je juge et je m'apaise. |
6+6 |
b |
|
Ou si parfois encor│la colère mauvaise |
6+6 |
b |
|
Fait pencher dans mon âme│avec son doigt vainqueur |
6+6 |
a |
| 170 |
La balance où je pèse│et le monde et mon cœur ; |
6+6 |
a |
|
Si, n'ouvrant qu'un seul œil,│je condamne et je blâme, |
6+6 |
b |
|
Avec quelques mots purs,│vous, sainte et noble femme, |
6+6 |
b |
|
Vous ramenez ma voix│qui s'irrite et s'aigrit |
6+6 |
a |
|
Au calme sur lequel│j'ai posé mon esprit ; |
6+6 |
a |
| 175 |
Je sens sous vos rayons│mes tempêtes se taire ; |
6+6 |
b |
|
Et vous faites pour l'homme│incliné, triste, austère, |
6+6 |
b |
|
Ce que faisait jadis│pour l'enfant doux et beau |
6+6 |
a |
|
Ma mère, ce grand cœur│qui dort dans le tombeau ! |
6+6 |
a |
|
|
| V |
|
Écoutez à présent.│— Dans ma raison qui tremble, |
6+6 |
b |
| 180 |
Parfois l'une après l'autre│et quelquefois ensemble, |
6+6 |
b |
|
Trois voix, trois grandes voix│murmurent. |
|
|
|
Trois voix, trois grandes voix murmurent. L'une dit : |
6+6 |
a |
|
— « Courrouce-toi, poète.│Oui, l'enfer applaudit |
6+6 |
a |
|
Tout ce que cette époque│ébauche, crée ou tente. |
6+6 |
b |
|
Reste indigné. Ce siècle│est une impure tente |
6+6 |
b |
| 185 |
Où l'homme appelle à lui,│voyant le soir venu, |
6+6 |
a |
|
La volupté, la chair,│le vice infâme et nu. |
6+6 |
a |
|
La vérité, qui fit│jadis resplendir Rome, |
6+6 |
b |
|
Est toujours dans le ciel ;│l'amour n'est plus dans l'homme. |
6+6 |
b |
|
Tout rayon jaillissant│trouve tout œil fermé. |
6+6 |
a |
| 190 |
Oh ! ne repousse pas│la muse au bras armé |
6+6 |
a |
|
Qui visitait jadis│comme une austère amie, |
6+6 |
b |
|
Ces deux sombres géants,│Amos et Jérémie ! |
6+6 |
b |
|
Les hommes sont ingrats,│méchants, menteurs, jaloux. |
6+6 |
a |
|
Le crime est dans plusieurs,│la vanité dans tous ; |
6+6 |
a |
| 195 |
Car, selon le rameau│dont ils ont bu la sève, |
6+6 |
b |
|
Ils tiennent, quelques-uns│de Caïn, et tous d'Ève. |
6+6 |
b |
|
|
|
L'autre voix dit : — « Pardonne !│aime ! Dieu qu'on révère, |
6+6 |
b |
|
Dieu pour l'homme indulgent│ne sera point sévère. |
6+6 |
b |
|
Respecte la fourmi│non moins que le lion. |
6+6 |
a |
| 210 |
Rêveur ! rien n'est petit│dans la création. |
6+6 |
a |
|
De l'être universel│l'atome se compose ; |
6+6 |
b |
|
Dieu vit un peu dans tout,│et rien n'est peu de chose. |
6+6 |
b |
|
Cultive en toi l'amour,│la pitié, les regrets. |
6+6 |
a |
|
Si le sort te contraint│d'examiner de près |
6+6 |
a |
| 215 |
L'homme souvent frivole,│aveugle et téméraire, |
6+6 |
b |
|
Tempère l'œil du juge│avec les pleurs du frère. |
6+6 |
b |
|
Et que tout ici-bas,│l'air, la fleur, le gazon ; |
6+6 |
a |
|
Le groupe heureux qui joue│au seuil de ta maison ; |
6+6 |
a |
|
Un mendiant assis│à côté d'une gerbe ; |
6+6 |
b |
| 220 |
Un oiseau qui regarde│une mouche dans l'herbe ; |
6+6 |
b |
|
Les vieux livres du quai,│feuilletés par le vent, |
6+6 |
a |
|
D'où l'esprit des anciens,│subtil, libre et vivant, |
6+6 |
a |
|
S'envole, et, souffle errant,│se mêle à tes pensées ; |
6+6 |
b |
|
La contemplation│de ces femmes froissées |
6+6 |
b |
| 225 |
Qui vivent dans les pleurs│comme l'algue dans l'eau ; |
6+6 |
a |
|
L'homme, ce spectateur ;│le monde, ce tableau ; |
6+6 |
a |
|
Que cet ensemble auguste│où l'insensé se blase |
6+6 |
b |
|
Tourne de plus en plus│ta vie et ton extase |
6+6 |
b |
|
Vers l'œil mystérieux│qui nous regarde tous, |
6+6 |
a |
| 230 |
Invisible veilleur !│témoin intime et doux ! |
6+6 |
a |
|
Principe ! but ! milieu !│clarté ! chaleur ! dictame ! |
6+6 |
b |
|
Secret de toute chose│entrevu par toute âme ! |
6+6 |
b |
|
|
|
La troisième voix dit :│— « Aimer ? haïr ? qu'importe ! |
6+6 |
b |
| 240 |
Qu'on chante ou qu'on maudisse,│et qu'on entre ou qu'on sorte, |
6+6 |
b |
|
Le mal, le bien, la mort,│les vices, les faux dieux, |
6+6 |
a |
|
Qu'est-ce que tout cela│fait au ciel radieux ? |
6+6 |
a |
|
La végétation,│vivante, aveugle et sombre, |
6+6 |
b |
|
En couvre-t-elle moins│de feuillages sans nombre, |
6+6 |
b |
| 245 |
D'arbres et de lichens,│d'herbe et de goëmons, |
6+6 |
a |
|
Les prés, les champs, les eaux,│les rochers et les monts ? |
6+6 |
a |
|
L'onde est-elle moins bleue│et le bois moins sonore ? |
6+6 |
b |
|
L'air promène-t-il moins,│dans l'ombre et dans l'aurore, |
6+6 |
b |
|
Sur les clairs horizons,│sur les flots décevants, |
6+6 |
a |
| 250 |
Ces nuages heureux│qui vont aux quatre vents ? |
6+6 |
a |
|
Le soleil qui sourit│aux fleurs dans les campagnes, |
6+6 |
b |
|
Aux rois dans les palais,│aux forçats dans les bagnes, |
6+6 |
b |
|
Perd-il, dans la splendeur│dont il est revêtu, |
6+6 |
a |
|
Un rayon quand la terre│oublie une vertu ? |
6+6 |
a |
| 255 |
Non, Pan n'a pas besoin│qu'on le prie et qu'on l'aime. |
6+6 |
b |
|
Ô sagesse ! esprit pur !│sérénité suprême ! |
6+6 |
b |
|
Zeus ! Irmensul ! Wishnou !│Jupiter ! Jéhova ! |
6+6 |
a |
|
Dieu que cherchait Socrate│et que Jésus trouva ! |
6+6 |
a |
|
Unique Dieu ! vrai Dieu !│seul mystère ! seule âme ! |
6+6 |
b |
| 260 |
Toi qui, laissant tomber│ce que la mort réclame, |
6+6 |
b |
|
Fis les cieux infinis│pour les temps éternels ! |
6+6 |
a |
|
Toi qui mis dans l'éther│plein de bruits solennels, |
6+6 |
a |
|
Tente dont ton haleine│émeut les sombres toiles, |
6+6 |
b |
|
Des millions d'oiseaux,│des millions d'étoiles ! |
6+6 |
b |
| 265 |
Que te font, ô Très-Haut !│les hommes insensés, |
6+6 |
a |
|
Vers la nuit au hasard│l'un par l'autre poussés, |
6+6 |
a |
|
Fantômes dont jamais│tes yeux ne se souviennent, |
6+6 |
b |
|
Devant ta face immense│ombres qui vont et viennent ! » |
6+6 |
b |
|
|
| VI |
|
Dans ma retraite obscure│où, sous mon rideau vert, |
6+6 |
a |
| 270 |
Luit comme un œil ami│maint vieux livre entrouvert, |
6+6 |
a |
|
Où ma bible sourit│dans l'ombre à mon Virgile, |
6+6 |
b |
|
J'écoute ces trois voix.│Si mon cerveau fragile |
6+6 |
b |
|
S'étonne, je persiste ;│et, sans peur, sans effroi, |
6+6 |
a |
|
Je les laisse accomplir│ce qu'elles font en moi. |
6+6 |
a |
| 275 |
Car les hommes, troublés│de ces métamorphoses, |
6+6 |
b |
|
Composent leur sagesse│avec trop peu de choses. |
6+6 |
b |
|
Tous ont la déraison│de voir la Vérité |
6+6 |
a |
|
Chacun de sa fenêtre│et rien que d'un côté, |
6+6 |
a |
|
Sans qu'aucun d'eux, tenté│par ce rocher sublime, |
6+6 |
b |
| 280 |
Aille en faire le tour│et monte sur sa cime. |
6+6 |
b |
|
|
|
|
Avril 1840.
|
| mètre |
profil métrique : 6+6
|
|
