| XXXII |
| POUR LES PAUVRES |
| Qui donne au pauvre prête à Dieu. |
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V. H.
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Dans vos fêtes d'hiver, | riches, heureux du monde, |
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Quand le bal tournoyant | de ses feux vous inonde, |
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a |
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Quand partout à l'entour | de vos pas vous voyez |
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Briller et rayonner | cristaux, miroirs, balustres, |
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c |
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Candélabres ardents, | cercle étoilé des lustres, |
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Et la danse, et la joie | au front des conviés ; |
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b |
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Tandis qu'un timbre d'or | sonnant dans vos demeures |
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a |
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Vous change en joyeux chant | la voix grave des heures, |
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Oh ! songez-vous parfois | que, de faim dévoré, |
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Peut-être un indigent | dans les carrefours sombres |
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S'arrête, et voit danser | vos lumineuses ombres |
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Aux vitres du salon doré ; |
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b |
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Songez-vous qu'il est là | sous le givre et la neige, |
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a |
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Ce père sans travail | que la famine assiège ? |
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a |
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Et qu'il se dit tout bas : | « Pour un seul que de biens ! |
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À son large festin | que d'amis se récrient ! |
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Ce riche est bien heureux, | ses enfants lui sourient ! |
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Rien que dans leurs jouets | que de pain pour les miens ! » |
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Et puis à votre fête | il compare en son âme |
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a |
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Son foyer où jamais | ne rayonne une flamme, |
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Ses enfants affamés, | et leur mère en lambeau, |
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Et, sur un peu de paille, | étendue et muette, |
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L'aïeule, que l'hiver, | hélas ! a déjà faite |
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Assez froide pour le tombeau ! |
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Car Dieu mit ces degrés | aux fortunes humaines. |
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Les uns vont tout courbés | sous le fardeau des peines ; |
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Au banquet du bonheur | bien peu sont conviés. |
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Tous n'y sont point assis | également à l'aise. |
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Une loi, qui d'en bas | semble injuste et mauvaise, |
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Dit aux uns : JOUISSEZ ! | aux autres : ENVIEZ ! |
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Cette pensée est sombre, | amère, inexorable, |
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Et fermente en silence | au cœur du misérable. |
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Riches, heureux du jour, | qu'endort la volupté, |
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Que ce ne soit pas lui | qui des mains vous arrache |
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Tous ces biens superflus | où son regard s'attache ; — |
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Oh ! que ce soit la charité ! |
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L'ardente charité, | que le pauvre idolâtre ! |
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Mère de ceux pour qui | la fortune est marâtre, |
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Qui relève et soutient | ceux qu'on foule en passant, |
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Qui, lorsqu'il le faudra, | se sacrifiant toute, |
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Comme le Dieu martyr | dont elle suit la route, |
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c |
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Dira : « Buvez ! mangez ! | c'est ma chair et mon sang. » |
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Que ce soit elle, oh ! oui, | riches ! que ce soit elle |
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Qui, bijoux, diamants, | rubans, hochets, dentelle, |
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a |
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Perles, saphirs, joyaux | toujours faux, toujours vains, |
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Pour nourrir l'indigent | et pour sauver vos âmes, |
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Des bras de vos enfants | et du sein de vos femmes |
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Arrache tout à pleines mains ! |
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Donnez, riches ! L'aumône | est sœur de la prière. |
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Hélas ! quand un vieillard, | sur votre seuil de pierre, |
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Tout roidi par l'hiver, | en vain tombe à genoux ; |
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Quand les petits enfants, | les mains de froid rougies, |
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Ramassent sous vos pieds | les miettes des orgies, |
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La face du Seigneur | se détourne de vous. |
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Donnez ! afin que Dieu, | qui dote les familles, |
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Donne à vos fils la force, | et la grâce à vos filles ; |
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Afin que votre vigne | ait toujours un doux fruit ; |
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Afin qu'un blé plus mûr | fasse plier vos granges ; |
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Afin d'être meilleurs ; | afin de voir les anges |
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Passer dans vos rêves la nuit ! |
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b |
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Donnez ! il vient un jour | où la terre nous laisse. |
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a |
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Vos aumônes là-haut | vous font une richesse. |
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Donnez ! afin qu'on dise : | « Il a pitié de nous ! » |
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Afin que l'indigent | que glacent les tempêtes, |
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Que le pauvre qui souffre | à côté de vos fêtes, |
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Au seuil de vos palais | fixe un œil moins jaloux. |
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Donnez ! pour être aimés | du Dieu qui se fit homme, |
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Pour que le méchant même | en s'inclinant vous nomme, |
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a |
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Pour que votre foyer | soit calme et fraternel ; |
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b |
| 70 |
Donnez ! afin qu'un jour | à votre heure dernière, |
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c |
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Contre tous vos péchés | vous ayez la prière |
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c |
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D'un mendiant puissant au ciel ! |
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b |
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Janvier 1830.
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| mètre |
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