| XXXII |
| POUR LES PAUVRES |
| Qui donne au pauvre prête à Dieu. |
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V. H.
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Dans vos fêtes d'hiver, riches, heureux du monde, |
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Quand le bal tournoyant de ses feux vous inonde, |
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Quand partout à l'entour de vos pas vous voyez |
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Briller et rayonner cristaux, miroirs, balustres, |
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Candélabres ardents, cercle étoilé des lustres, |
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Et la danse, et la joie au front des conviés ; |
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Tandis qu'un timbre d'or sonnant dans vos demeures |
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Vous change en joyeux chant la voix grave des heures, |
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Oh ! songez-vous parfois que, de faim dévoré, |
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Peut-être un indigent dans les carrefours sombres |
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S'arrête, et voit danser vos lumineuses ombres |
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Aux vitres du salon doré ; |
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Songez-vous qu'il est là sous le givre et la neige, |
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Ce père sans travail que la famine assiège ? |
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Et qu'il se dit tout bas : « Pour un seul que de biens ! |
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À son large festin que d'amis se récrient ! |
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Ce riche est bien heureux, ses enfants lui sourient ! |
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Rien que dans leurs jouets que de pain pour les miens ! » |
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Et puis à votre fête il compare en son âme |
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Son foyer où jamais ne rayonne une flamme, |
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Ses enfants affamés, et leur mère en lambeau, |
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Et, sur un peu de paille, étendue et muette, |
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L'aïeule, que l'hiver, hélas ! a déjà faite |
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Assez froide pour le tombeau ! |
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Car Dieu mit ces degrés aux fortunes humaines. |
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Les uns vont tout courbés sous le fardeau des peines ; |
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Au banquet du bonheur bien peu sont conviés. |
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Tous n'y sont point assis également à l'aise. |
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Une loi, qui d'en bas semble injuste et mauvaise, |
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Dit aux uns : JOUISSEZ ! aux autres : ENVIEZ ! |
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Cette pensée est sombre, amère, inexorable, |
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Et fermente en silence au cœur du misérable. |
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Riches, heureux du jour, qu'endort la volupté, |
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Que ce ne soit pas lui qui des mains vous arrache |
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Tous ces biens superflus où son regard s'attache ; — |
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Oh ! que ce soit la charité ! |
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L'ardente charité, que le pauvre idolâtre ! |
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Mère de ceux pour qui la fortune est marâtre, |
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Qui relève et soutient ceux qu'on foule en passant, |
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Qui, lorsqu'il le faudra, se sacrifiant toute, |
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Comme le Dieu martyr dont elle suit la route, |
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Dira : « Buvez ! mangez ! c'est ma chair et mon sang. » |
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Que ce soit elle, oh ! oui, riches ! que ce soit elle |
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Qui, bijoux, diamants, rubans, hochets, dentelle, |
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Perles, saphirs, joyaux toujours faux, toujours vains, |
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Pour nourrir l'indigent et pour sauver vos âmes, |
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Des bras de vos enfants et du sein de vos femmes |
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Arrache tout à pleines mains ! |
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Donnez, riches ! L'aumône est sœur de la prière. |
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Hélas ! quand un vieillard, sur votre seuil de pierre, |
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Tout roidi par l'hiver, en vain tombe à genoux ; |
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Quand les petits enfants, les mains de froid rougies, |
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Ramassent sous vos pieds les miettes des orgies, |
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La face du Seigneur se détourne de vous. |
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Donnez ! afin que Dieu, qui dote les familles, |
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Donne à vos fils la force, et la grâce à vos filles ; |
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Afin que votre vigne ait toujours un doux fruit ; |
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Afin qu'un blé plus mûr fasse plier vos granges ; |
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Afin d'être meilleurs ; afin de voir les anges |
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Passer dans vos rêves la nuit ! |
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Donnez ! il vient un jour où la terre nous laisse. |
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Vos aumônes là-haut vous font une richesse. |
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Donnez ! afin qu'on dise : « Il a pitié de nous ! » |
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Afin que l'indigent que glacent les tempêtes, |
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Que le pauvre qui souffre à côté de vos fêtes, |
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Au seuil de vos palais fixe un œil moins jaloux. |
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Donnez ! pour être aimés du Dieu qui se fit homme, |
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Pour que le méchant même en s'inclinant vous nomme, |
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Pour que votre foyer soit calme et fraternel ; |
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Donnez ! afin qu'un jour à votre heure dernière, |
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Contre tous vos péchés vous ayez la prière |
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D'un mendiant puissant au ciel ! |
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Janvier 1830.
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