| I |
| Data fata secutus. |
| DEVISE DES SAINT-JOHN. |
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Ce siècle avait deux ans !│Rome remplaçait Sparte, |
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Déjà Napoléon│perçait sous Bonaparte, |
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Et du premier consul,│déjà, par maint endroit, |
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Le front de l'empereur│brisait le masque étroit. |
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Alors dans Besançon,│vieille ville espagnole, |
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Jeté comme la graine│au gré de l'air qui vole, |
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Naquit d'un sang breton│et lorrain à la fois |
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Un enfant sans couleur,│sans regard et sans voix ; |
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Si débile qu'il fut,│ainsi qu'une chimère, |
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Abandonné de tous,│excepté de sa mère, |
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Et que son cou ployé│comme un frêle roseau |
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Fit faire en même temps│sa bière et son berceau. |
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Cet enfant que la vie│effaçait de son livre, |
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Et qui n'avait pas même│un lendemain à vivre, |
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C'est moi. — |
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Maintenant, jeune encore│et souvent éprouvé, |
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J'ai plus d'un souvenir│profondément gravé, |
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Et l'on peut distinguer│bien des choses passées |
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Dans ces plis de mon front│que creusent mes pensées. |
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Certes, plus d'un vieillard│sans flamme et sans cheveux, |
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Tombé de lassitude│au bout de tous ses vœux, |
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Pâlirait s'il voyait,│comme un gouffre dans l'onde, |
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Mon âme où ma pensée│habite, comme un monde, |
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Tout ce que j'ai souffert,│tout ce que j'ai tenté, |
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Tout ce qui m'a menti│comme un fruit avorté, |
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Mon plus beau temps passé│sans espoir qu'il renaisse, |
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Les amours, les travaux,│les deuils de ma jeunesse, |
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Et quoiqu'encore à l'âge│où l'avenir sourit, |
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Le livre de mon cœur│à toute page écrit ! |
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Si parfois de mon sein│s'envolent mes pensées, |
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Mes chansons par le monde│en lambeaux dispersées ; |
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S'il me plaît de cacher│l'amour et la douleur |
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Dans le coin d'un roman│ironique et railleur ; |
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Si j'ébranle la scène│avec ma fantaisie, |
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Si j'entrechoque aux yeux│d'une foule choisie |
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D'autres hommes comme eux,│vivant tous à la fois |
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De mon souffle et parlant│au peuple avec ma voix ; |
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Si ma tête, fournaise│où mon esprit s'allume, |
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Jette le vers d'airain│qui bouillonne et qui fume |
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Dans le rythme profond,│moule mystérieux |
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D'où sort la strophe ouvrant│ses ailes dans les cieux ; |
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C'est que l'amour, la tombe,│et la gloire, et la vie, |
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L'onde qui fuit, par l'onde│incessamment suivie, |
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Tout souffle, tout rayon,│ou propice ou fatal, |
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Fait reluire et vibrer│mon âme de cristal, |
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Mon âme aux mille voix,│que le Dieu que j'adore |
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Mit au centre de tout│comme un écho sonore ! |
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Juin 1830.
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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