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Comme ils s'en allaient tous,│furieux, maugréant, |
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Criant, et regardant│de travers le géant, |
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Un houx noir qui songeait│près d'une tombe, un sage, |
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M'arrêta brusquement│par la manche au passage, |
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Et me dit : — Ces oiseaux│sont dans leur fonction. |
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Laisse-les. Nous avons│besoin de ce rayon. |
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Dieu les envoie. Ils font│vivre le cimetière. |
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Homme, ils sont la gaîté│de la nature entière ; |
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Ils prennent son murmure│au ruisseau, sa clarté |
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À l'astre, son sourire│au matin enchanté ; |
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Partout où rit un sage,│ils lui prennent sa joie, |
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Et nous l'apportent ; l'ombre│en les voyant flamboie ; |
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Ils emplissent leurs becs│des cris des écoliers ; |
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À travers l'homme et l'herbe,│et l'onde, et les halliers, |
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Ils vont pillant la joie│en l'univers immense. |
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Ils ont cette raison│qui te semble démence. |
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Ils ont pitié de nous│qui loin d'eux languissons ; |
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Et, lorsqu'ils sont bien pleins│de jeux et de chansons, |
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D'églogues, de baisers,│de tous les commérages |
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Que les nids en avril│font sous les verts ombrages, |
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Ils accourent, joyeux,│charmants, légers, bruyants, |
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Nous jeter tout cela│dans nos trous effrayants ; |
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Et viennent, des palais,│des bois, de la chaumière, |
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Vider dans notre nuit│toute cette lumière ! |
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Quand mai nous les ramène,│ô songeur, nous disons : |
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« Les voilà ! » tout s'émeut,│pierres, tertres, gazons ; |
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Le moindre arbrisseau parle,│et l'herbe est en extase ; |
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Le saule pleureur chante│en achevant sa phrase ; |
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Ils confessent les ifs,│devenus babillards ; |
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Ils jasent de la vie│avec les corbillards ; |
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Des linceuls trop pompeux│ils décrochent l'agrafe ; |
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Ils se moquent du marbre ;│ils savent l'orthographe ; |
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Et, moi qui suis ici│le vieux chardon boudeur, |
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Devant qui le mensonge│étale sa laideur, |
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Et ne se gêne pas,│me traitant comme un hôte, |
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Je trouve juste, ami,│qu'en lisant à voix haute |
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L'épitaphe où le mort│est toujours bon et beau, |
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Ils fassent éclater│de rire le tombeau. |
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