| LIVRE TROISIÈME |
| LES LUTTES ET LES RÊVES |
| XVII |
| Chose vue un jour de printemps |
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Un crime en cette chambre│avait été commis. |
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Ce crime, le voici :│— Sous le ciel qui rayonne, |
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Une femme est candide,│intelligente, bonne ; |
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Dieu, qui la suit d'en haut│d'un regard attendri, |
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La fit pour être heureuse.│Humble, elle a pour mari |
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Un ouvrier ; tous deux,│sans aigreur, sans envie, |
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Tirent d'un pas égal│le licou de la vie. |
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Le choléra lui prend│son mari ; la voilà |
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| 20 |
Veuve avec la misère│et quatre enfants qu'elle a. |
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Alors, elle se met│au labeur comme un homme. |
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Elle est active, propre,│attentive, économe ; |
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Pas de drap à son lit,│pas d'âtre à son foyer ; |
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Elle ne se plaint pas,│sert qui veut l'employer, |
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Ravaude de vieux bas,│fait des nattes de paille, |
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Tricote, file, coud,│passe les nuits, travaille |
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Pour nourrir ses enfants ;│elle est honnête enfin. |
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Un jour, on va chez elle,│elle est morte de faim. |
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b |
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Oui, les buissons étaient│remplis de rouges-gorges, |
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Les lourds marteaux sonnaient│dans la lueur des forges, |
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Les masques abondaient│dans les bals, et partout |
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Les baisers soulevaient│la dentelle du loup ; |
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Tout vivait ; les marchands│comptaient de grosses sommes ; |
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On entendait rouler│les chars, rire les hommes ; |
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Les wagons ébranlaient│les plaines ; le steamer |
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Secouait son panache│au-dessus de la mer ; |
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Et, dans cette rumeur│de joie et de lumière, |
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Cette femme étant seule│au fond de sa chaumière, |
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La faim, goule effarée│aux hurlements plaintifs, |
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Maigre et féroce, était│entrée à pas furtifs, |
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Sans bruit, et l'avait prise│à la gorge, et tuée. |
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La faim, c'est le regard│de la prostituée, |
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C'est le bâton ferré│du bandit, c'est la main |
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Du pâle enfant volant│un pain sur le chemin, |
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b |
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C'est la fièvre du pauvre│oublié, c'est le râle |
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Du grabat naufragé│dans l'ombre sépulcrale. |
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O Dieu ! la sève abonde,│et, dans ses flancs troublés, |
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La terre est pleine d'herbe│et de fruits et de blés, |
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b |
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Dès que l'arbre a fini,│le sillon recommence ; |
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Et, pendant que tout vit,│ô Dieu, dans ta clémence, |
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Que la mouche connaît│la feuille du sureau, |
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Pendant que l'étang donne│à boire au passereau, |
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b |
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Pendant que le tombeau│nourrit les vautours chauves, |
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Pendant que la nature,│en ses profondeurs fauves, |
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Fait manger le chacal,│l'once et le basilic, |
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L'homme expire ! — Oh ! la faim,│c'est le crime public ; |
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b |
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C'est l'immense assassin│qui sort de nos ténèbres. |
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a |
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Avril 1840.
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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