| I |
| LA VIE EXTÉRIEURE |
| LES LOIS — LES CULTES — LES FORMES |
| LES CULTES |
| LE BEAUPRÉ |
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À JOSEPH CARRIÈS
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Au large, dans un cercle absolu de mer libre, |
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Berçant sous le plein ciel son puissant équilibre, |
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Tranquille, arrondissant l’ampleur de ses flancs creux, |
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Un navire, bardé de fer comme les preux, |
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Cinglait royalement vers des guerres lointaines. |
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Ses mâts bruns, ses haubans, ses drisses, ses antennes |
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Tailladaient de traits fins les ors chauds du couchant. |
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En le léchant, les eaux d’argent brisaient leur chant |
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Sur le tranchant penchant de sa proue, et les brises |
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Sifflaient et zézayaient autour des cordes grises… |
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Le vent baisait les pieds et le col empourpré |
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D’un pendu qui tordait son hart sous le beaupré. |
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L’homme se balançait, maigre, dans sa vareuse, |
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Avec un rictus bleu sur sa lèvre glaireuse, |
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Le front crispé, l’œil fou, la langue entre les dents : |
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Et le roulis faisait danser ses bras pendants… |
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Les oiseaux avaient fui les terreurs de son râle ; |
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Les requins, alentour, glissant leur ventre pâle, |
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Guettaient ; et les flots verts montaient pour l’engloutir. |
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Quel crime avait-il donc commis, ce long martyr |
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Qui, la face gonflée et les prunelles vides, |
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Ouvrait de désespoir ses paupières avides |
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Vers des pays perdus et chers, vers des là-bas ?… |
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— Punir ! Un droit que Dieu lui-même n’aurait pas ! |
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