| A L'EUROPE |
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Le voilà donc enfin | couché sur la poussière, |
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Le lutteur hasardeux | dont l'existence entière |
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Ne fut qu'un long combat, | sans trève, sans repos ! |
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Vous qui, quand il était | vigoureux et dispos, |
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N'osiez le regarder, | et qui, suivant l'usage, |
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Depuis qu'il est vaincu | lui crachez au visage, |
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Approchez, maintenant : |la chose est sans danger ; |
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Garrotté, tout saignant, | il ne saurait bouger ! |
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Sur la poitrine, il a | le pied de l'adversaire, |
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Dont une main crispée | à la gorge le serre, |
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Tandis que l'autre, en l'air, | brandit un long couteau ! |
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Menacé par le fer, | étranglé par l'étau, |
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Il ne saurait plus rien | tenter pour sa défense. |
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Venez donc l'accabler | de la suprême offense ! |
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Oui ! si d'un coup de pied | quelqu'un veut l'achever, |
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Qu'il ne se gêne pas : | chacun peut le braver ! |
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Car ces muscles d'acier, | dont jadis avec crainte, |
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Au temps de sa vigueur, | vous évitiez l'étreinte, |
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Maintenant comprimés | sous ce poids étouffant, |
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Ne pourraient plus, hélas ! | renverser un enfant ! |
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Ah ! pour le préserver | de l'affreuse agonie. |
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Pendant ces sombres jours | de sang, d'ignominie, |
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Il fut un court moment, | un moment précieux : |
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Quand, les bras enchaînés, | un bandeau sur les yeux, |
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Conduit à cette lutte | inégale, stupide, |
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Par ceux qu'il honorait | dans son cœur intrépide, |
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Au bord du précipice | ouvert devant ses pas |
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Il s'arrêta soudain… | Vous savez, n'est-ce pas, |
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Comme il jeta son guide | infâme sur la terre, |
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Comme il sacrifia | son renom militaire, |
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Et, faisant bon marché | de tout respect humain, |
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Tendit à l'adversaire, | une loyale main ; |
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Comme, pour racheter | une sœur asservie, |
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Son passé glorieux, | son or, son pain, sa vie, |
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Il offrit tout… pourvu | qu'on lui laissât l'honneur ! |
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C'était l'instant propice ! | Alors, si par bonheur, |
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A défaut de pitié | pour la grande victime, |
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Le soin le plus vulgaire | et le plus légitime |
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Pour votre sûreté, | dans un proche avenir, |
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En face du péril | avait pu vous venir, |
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Il fallait empêcher | par un effort rapide |
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Le Germain d'enlever, | comme le Juif cupide, |
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Au blême débiteur | un lambeau de sa chair ! |
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Vous ne l'avez pas fait… | mais vous le paierez cher ! |
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Je ne vous parle pas | de la reconnaissance ! |
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Et cependant, naguère, | au temps de sa puissance, |
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Quand le Russe lança | contre les Ottomans |
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Le formidable essaim | de ses noirs régiments, |
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Qui donc a préservé | l'oublieuse Angleterre |
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De lui voir conquérir | ce centre de la terre, |
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D'où ses flottes pouvaient | sans peine dominer |
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La route qui vers l'Inde | allait bientôt mener ? |
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Qui donc, au prix du sang | d'une vaillante armée, |
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Occupa dix-huit mois | les steppes de Crimée, |
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Refoula des Kalmouks | le rugissant troupeau, |
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Et sur Sébastopol | arbora son drapeau ? |
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Plus tard, quand l'Autrichien | à la tunique blanche |
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Sur le petit Piémont | roulait son avalanche, |
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Et s'en allait broyer | sous son rude talon |
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L’œuf où couvait un règne | et son royal aiglon, |
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Qui donc l'arrêta net | dans sa rage guerrière, |
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Le fit, à Magenta, | retourner en, arrière, |
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Près de Solferino | l'acheva, de façon |
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Qu'il rendit et Venise | et Milan pour rançon ? |
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Enfin, à Sadowa, | quand l'Autriche brisée |
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S'offrait à l'Aigle noir | comme une proie aisée, |
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Quand Vienne, en s'éveillant, | de ses brillants faubourgs, |
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Entendait du Prussien | résonner les tambours, |
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Qui donc s'interposa | dans cette heure fatale ? |
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Qui donc a préservé | la molle capitale |
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Devoir ce drapeau noir | et blanc, sombre coup d’œil, |
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S'étaler dans ses murs | comme un crêpe de deuil ? |
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Mais passons ! Toutefois, | à la France affaiblie, |
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Que gagnez-vous, Autriche, | Angleterre, Italie ? |
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Je cherche ; j'examine, | et je ne trouve rien ! |
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Les deux géants du Nord, | le Russe et le Prussien, |
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Libres de tout souci, | forts de notre détresse, |
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Vont unir contre vous | leur main rude et traîtresse ; |
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Bientôt vous apprendrez | quel est le juste fruit |
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De cette indifférence | aux misères d'autrui ! |
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Déjà, je sens venir | du côté du Bosphore |
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Je ne sais quelle odeur | de soufre et de phosphore ! |
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Un orage, là-bas, | est suspendu dans fair : |
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Attendez-vous, bientôt, | à voir briller l'éclair ! |
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Si le Russe, enjambant | les riches Dardanelles, |
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Qu'il couve sans repos | de ses fauves prunelles, |
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Dérobe un jour, avec | le canal de Suez, |
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Tant d'or et de sueurs | que d'autres ont sués, |
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Et s'ouvre par la mer | la route du Bengale, |
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Si ses hordes, qu'en nombre | ici-bas rien n'égale, ' |
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Du Thibet franchissant | les sables, les marais, |
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Vont par terre enserrer | Calcutta, Benarès ; |
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Si bientôt le Prussien, | ce vorace vampire, |
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Jaloux de compléter | son colossal empire, |
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Vient réclamer, le fer | et là flamme à la main, |
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Ce qui reste à l'Autriche, | encor, de sang germain ; |
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Si l'Italie, enfin, | dans la secousse immense |
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Voit sa grande unité, | dont le règne commence, |
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Édifice qu'un jour | cimenta notre sang, |
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Sur le sol ébranlé | crouler en gémissant, |
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Alors, peut-être, Autriche, | Italie, Angleterre, |
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Vers le brave lutteur | étendu sur la terre |
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Dans votre désespoir | vous tournerez. les yeux, |
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Vous rappelant combien | il était-soucieux |
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Des intérêts sacrés | des peuples qu'on opprime, |
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Combien de la conquête | il détestait le crime. |
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Et comme il prodiguait | ses vaillantes sueurs |
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Pour arracher leur hache | aux illustres tueurs ! |
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Mais alors, haletant | sur l'arène rougie, |
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Il ne pourra lever | ce bras, dont l'énergie |
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Souvent se fit sentir | aux plus fiers combattants ; |
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Et vous regretterez… | il ne sera plus temps ! |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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