LE THERMODON |
I |
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J'ai, dans mon cabinet, une bataille énorme |
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a |
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Qui s'agite et se tord comme un serpent difforme, |
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a |
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Et dont l'étrange aspect arrête l'œil surpris ; |
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b |
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On dirait qu'on entend, avec un sourd murmure, |
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c |
5 |
La gravure sonner comme une vieille armure, |
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c |
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Et le papier muet semble jeter des cris. |
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b |
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Un pont par où se rue une foule en démence, |
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a |
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Arc-en-ciel de carnage, ouvre sa courbe immense, |
6+6 |
a |
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Et d'un cadre de pierre entoure le tableau ; |
6+6 |
b |
10 |
A travers l'arche on voit une ville enflammée, |
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c |
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D'où montent, en tournant, de longs flots de fumée |
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c |
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Dont le rouge reflet brille et tremble sur l'eau. |
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b |
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Une barque, pareille à la barque des ombres, |
6+6 |
a |
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Glisse sinistrement au dos des vagues sombres, |
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a |
15 |
Portant, triste fardeau, des vaincus et des morts ; |
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b |
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Une averse de sang pleut des têtes coupées ; |
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c |
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Des mains par l'agonie éperdument crispées, |
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c |
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Avec leurs doigts noueux s'accrochent à ses bords. |
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b |
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Pour recevoir le corps, mort ou vivant, qui tombe, |
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a |
20 |
Le grand fleuve a toujours toute prête une tombe ; |
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a |
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Il le berce un moment, et puis il l'engloutit ; |
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b |
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Les flots toujours béants, de leurs gueules voraces, |
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c |
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Dévorent cavaliers, chevaux, casques, cuirasses, |
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c |
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Tout ce que le combat jette à leur appétit. |
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b |
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25 |
Ici c'est un cheval qui s'effare et se cabre, |
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a |
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Et se fait, dans sa chute, une blessure, au sabre |
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a |
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Qu'un mourant tient encor dans son poing fracassé ; |
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b |
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Plus loin, c'est un carquois plein de flèches, qui verse |
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c |
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Ses dards en pluie aiguë, et dont chaque trait perce |
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c |
30 |
Un cadavre déjà de cent coups traversé. |
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b |
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C'est un rude combat ! chevelures, crinières, |
6+6 |
a |
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Panaches et cimiers, enseignes et bannières, |
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a |
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Au souffle des clairons volent échevelés ; |
6+6 |
b |
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Les lances, ces épis de la moisson sanglante, |
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c |
35 |
S'inclinent à leur vent en tranche étincelante, |
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c |
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Comme sous une pluie on voit pencher des blés. |
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b |
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Les glaives dentelés font d'affreuses morsures ; |
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a |
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Le poignard altéré, plongeant dans les blessures, |
6+6 |
a |
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Comme dans une coupe, y boit à flots le sang ; |
6+6 |
b |
40 |
Et les épieux, rompant les armes les plus fortes, |
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c |
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Pour le ciel ou l'enfer ouvrent de larges portes |
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c |
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Aux âmes qui des corps sortent en rugissant. |
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b |
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Quelle férocité de dessin et de touche ! |
6+6 |
a |
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Quelle sauvagerie et quelle ardeur farouche ! |
6+6 |
a |
45 |
Qui signa ce poëme étrange et véhément ? |
6+6 |
b |
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C'est toi, maître suprême, à la main turbulente, |
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c |
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Peintre au nom rouge, roi de la couleur brûlante, |
6+6 |
c |
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Divin Néerlandais, Michel-Ange flamand ! |
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b |
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C'est toi, Rubens, c'est toi dont la rage sublime |
6+6 |
a |
50 |
Pencha cette bataille au bord de cet abîme, |
6+6 |
a |
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Qui joignis ses deux bouts comme un bracelet d'or, |
6+6 |
b |
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Et lui mis pour camée un beau groupe de femmes |
6+6 |
c |
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Si blanches, que le fleuve aux triomphantes lames |
6+6 |
c |
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S'apaise et n'ose pas les submerger encor ! |
6+6 |
b |
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II |
55 |
Car ce sont, ô pitié ! des femmes, des guerrières |
6+6 |
a |
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Que la mêlée étreint de ses mains meurtrières. |
6+6 |
a |
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Sous l'armure une gorge bat ; |
8 |
b |
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Les écailles d'airain couvrent des seins d'ivoire, |
6+6 |
c |
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Où, nourrisson cruel, la mort pâle vient boire |
6+6 |
c |
60 |
Le lait empourpré du combat. |
8 |
b |
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Regardez ! regardez ! les chevelures blondes |
6+6 |
a |
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Coulent en ruisseaux d'or se mêler sous les ondes |
6+6 |
a |
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Aux cheveux glauques des roseaux. |
8 |
b |
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Voyez ces belles chairs, plus pures que l'albâtre, |
6+6 |
c |
65 |
Où, dans la blancheur mate, une veine bleuâtre |
6+6 |
c |
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Circule en transparents réseaux. |
8 |
b |
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Hélas ! sur tous ces corps à la teinte nacrée, |
6+6 |
a |
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La mort a déjà mis sa pâleur azurée ; |
6+6 |
a |
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Ils n'ont de rose que le sang. |
8 |
b |
70 |
Leurs bras abandonnés trempent, les mains ouvertes, |
6+6 |
c |
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Dans la vase du fleuve, entre les algues vertes, |
6+6 |
c |
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Où l'eau les soulève en passant. |
8 |
b |
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Le cheval de bataille à la croupe tigrée, |
6+6 |
a |
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Secouant dans les cieux sa crinière effarée, |
6+6 |
a |
75 |
Les foule avec ses durs sabots ; |
8 |
b |
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Et le lâche vainqueur, dans sa rage brutale, |
6+6 |
c |
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Sur leur ventre appuyant sa poudreuse sandale, |
6+6 |
c |
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Tire à lui leurs derniers lambeaux. |
8 |
b |
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Bientôt du haut des monts les vautours au col chauve, |
6+6 |
a |
80 |
Les corbeaux vernissés, les aigles à l'œil fauve, |
6+6 |
a |
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L'orfraie au regard clandestin, |
8 |
b |
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Les loups se balançant sur leurs échines maigres, |
6+6 |
c |
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Les renards, les chakals, accourront, tout allègres, |
6+6 |
c |
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Prendre leur part au grand festin. |
8 |
b |
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85 |
Ce splendide banquet réparera leurs jeûnes. |
6+6 |
a |
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O misère ! ô douleur ! tous ces corps frais et jeunes, |
6+6 |
a |
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Ces beaux seins d'un si pur contour, |
8 |
b |
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Faits pour les chauds baisers d'une amoureuse bouche, |
6+6 |
c |
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Fouillés par le museau de l'hyène farouche, |
6+6 |
c |
90 |
Piqués par le bec du vautour ! |
8 |
b |
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Cessez de vains efforts, ô braves amazones ! |
6+6 |
a |
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A quoi vous sert d'avoir, ainsi que des Bellones, |
6+6 |
a |
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Le casque grec empanaché, |
8 |
b |
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La cuirasse de fer, de clous d'or étoilée, |
6+6 |
c |
95 |
Si votre main trop faible, au fort de la mêlée, |
6+6 |
c |
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Lâche votre glaive ébréché ? |
8 |
b |
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Votre armure faussée, entre ces bras robustes, |
6+6 |
a |
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Comme un mince carton s'aplatit sur ces bustes |
6+6 |
a |
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Où le poil pousse en plein terrain ; |
8 |
b |
100 |
Avec ces forts lutteurs, les plus puissantes armes, |
6+6 |
c |
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O guerrières ! seraient les appas et les charmes |
6+6 |
c |
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Cachés sous vos corsets d'airain. |
8 |
b |
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S'ils n'étaient repoussés par les rudes écailles, |
6+6 |
a |
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Par les mailles d'acier qui hérissent vos tailles, |
6+6 |
a |
105 |
Les bras se suspendraient autour ; |
8 |
b |
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Si vous aviez voulu, douce et modeste gloire, |
6+6 |
c |
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Vous auriez sans combat remporté la victoire, |
6+6 |
c |
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Car la force cède à l'amour. |
8 |
b |
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Penchez-vous sur le col de vos promptes cavales, |
6+6 |
a |
110 |
Qui volent, de la brise et de l'éclair rivales ; |
6+6 |
a |
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Fuyez sans vous tourner pour voir, |
8 |
b |
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Et ne vous arrêtez qu'en des retraites sûres |
6+6 |
c |
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Où se trouve un flot clair pour laver vos blessures, |
6+6 |
c |
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Et du gazon pour vous asseoir ! |
8 |
b |
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III |
115 |
C'est la nécessité ! c'est la règle fatale ! |
6+6 |
a |
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Toujours l'esprit le cède à la force brutale ; |
6+6 |
a |
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Et quand la passion, aux beaux élans divins, |
6+6 |
b |
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Avec le positif veut en venir aux mains, |
6+6 |
b |
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Ardente, et n'écoutant que le feu qui l'anime, |
6+6 |
a |
120 |
Engage le combat sur le pont de l'abîme, |
6+6 |
a |
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Elle ne peut tenir avec ses mains d'enfant |
6+6 |
b |
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Contre ces grands chevaux à forme d'éléphant, |
6+6 |
b |
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Cabrés et renversés sur leurs énormes croupes, |
6+6 |
a |
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Contre ces forts guerriers et ces robustes troupes |
6+6 |
a |
125 |
Aux bras durs et noueux comme des chênes verts, |
6+6 |
b |
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Aux musculeux poitrails de buffle recouverts ; |
6+6 |
b |
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Toujours le pied lui manque, et, de flèches criblée, |
6+6 |
a |
|
Elle tombe en hurlant dans l'onde flagellée, |
6+6 |
a |
|
Où son corps va trouver les caïmans du fond. |
6+6 |
b |
130 |
Cependant les vainqueurs, sur la crête du pont, |
6+6 |
b |
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Sans donner une plainte aux victimes noyées, |
6+6 |
a |
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Passent, tambours battants, enseignes déployées. |
6+6 |
a |
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Cette planche, gravée en six cartons divers |
6+6 |
b |
|
Par Lucas Vostermann, d'après Rubens d'Anvers, |
6+6 |
b |
135 |
Femmes au cœur hautain, pâles cariatides, |
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a |
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Qui ployez à regret des têtes moins timides |
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a |
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Sous le fronton pesant des devoirs et des lois, |
6+6 |
b |
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Et qui vous refusez à porter votre croix, |
6+6 |
b |
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De votre destinée est l'effrayant symbole, |
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a |
140 |
Et je l'y vois écrite en sombre parabole. |
6+6 |
a |
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Comme vous autrefois, folles de liberté, |
6+6 |
b |
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Des femmes au grand cœur, à la mâle beauté, |
6+6 |
b |
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Se brûlèrent un sein, et mirent à la place |
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a |
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La Méduse sculptée au cœur de la cuirasse ; |
6+6 |
a |
145 |
Elles laissèrent là l'aiguille et les fuseaux, |
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b |
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La navette qui court à travers les réseaux, |
6+6 |
b |
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Les travaux de la femme et les soins du ménage, |
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a |
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Pour la lance et l'épée, instruments de carnage ; |
6+6 |
a |
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Négligeant la parure, et n'ayant pour se voir |
6+6 |
b |
150 |
Qu'un bouclier d'airain, fauve et louche miroir, |
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b |
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Au Thermodon, qu'enjambe un pont d'une seule arche, |
6+6 |
a |
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Leur troupe rencontra la grande armée en marche, |
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a |
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Ce fut un choc terrible, et sur le pont, longtemps, |
6+6 |
b |
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Incertaine marée, on vit les combattants, |
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b |
155 |
Les chevelures d'or ou bien les têtes brunes, |
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a |
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Femmes, soldats, suivant leurs diverses fortunes, |
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a |
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Pousser et repousser leur flux et leur reflux, |
6+6 |
b |
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Et longtemps la victoire aux pieds irrésolus, |
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b |
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Mesurant le terrain et supputant les pertes, |
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a |
160 |
Erra d'un camp à l'autre avec ses palmes vertes. |
6+6 |
a |
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De fatigue à la fin, les bras frêles et blancs |
6+6 |
b |
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Laissèrent, tout meurtris, choir leurs glaives sanglants, |
6+6 |
b |
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Trop faibles ouvriers pour de si fortes âmes, |
6+6 |
a |
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Et dans l'eau, jusqu'au soir, il plut des corps de femmes ! |
6+6 |
a |
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mètre |
profils métriques : 8, 6+6
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