| LE THERMODON |
| I |
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J'ai, dans mon cabinet, | une bataille énorme |
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a |
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Qui s'agite et se tord | comme un serpent difforme, |
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a |
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Et dont l'étrange aspect | arrête l'œil surpris ; |
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b |
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On dirait qu'on entend, | avec un sourd murmure, |
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c |
| 5 |
La gravure sonner | comme une vieille armure, |
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c |
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Et le papier muet | semble jeter des cris. |
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b |
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Un pont par où se rue | une foule en démence, |
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a |
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Arc-en-ciel de carnage, | ouvre sa courbe immense, |
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a |
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Et d'un cadre de pierre | entoure le tableau ; |
6+6 |
b |
| 10 |
A travers l'arche on voit | une ville enflammée, |
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c |
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D'où montent, en tournant, | de longs flots de fumée |
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c |
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Dont le rouge reflet | brille et tremble sur l'eau. |
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b |
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Une barque, pareille | à la barque des ombres, |
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a |
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Glisse sinistrement | au dos des vagues sombres, |
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a |
| 15 |
Portant, triste fardeau, | des vaincus et des morts ; |
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b |
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Une averse de sang | pleut des têtes coupées ; |
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c |
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Des mains par l'agonie | éperdument crispées, |
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c |
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Avec leurs doigts noueux | s'accrochent à ses bords. |
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b |
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Pour recevoir le corps, | mort ou vivant, qui tombe, |
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a |
| 20 |
Le grand fleuve a toujours | toute prête une tombe ; |
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a |
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Il le berce un moment, | et puis il l'engloutit ; |
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b |
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Les flots toujours béants, | de leurs gueules voraces, |
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c |
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Dévorent cavaliers, | chevaux, casques, cuirasses, |
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c |
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Tout ce que le combat | jette à leur appétit. |
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b |
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| 25 |
Ici c'est un cheval | qui s'effare et se cabre, |
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a |
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Et se fait, dans sa chute, | une blessure, au sabre |
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a |
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Qu'un mourant tient encor | dans son poing fracassé ; |
6+6 |
b |
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Plus loin, c'est un carquois | plein de flèches, qui verse |
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c |
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Ses dards en pluie aiguë, | et dont chaque trait perce |
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c |
| 30 |
Un cadavre déjà | de cent coups traversé. |
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b |
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C'est un rude combat ! | chevelures, crinières, |
6+6 |
a |
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Panaches et cimiers, | enseignes et bannières, |
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a |
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Au souffle des clairons | volent échevelés ; |
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b |
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Les lances, ces épis | de la moisson sanglante, |
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c |
| 35 |
S'inclinent à leur vent | en tranche étincelante, |
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c |
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Comme sous une pluie | on voit pencher des blés. |
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b |
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Les glaives dentelés | font d'affreuses morsures ; |
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a |
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Le poignard altéré, | plongeant dans les blessures, |
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a |
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Comme dans une coupe, | y boit à flots le sang ; |
6+6 |
b |
| 40 |
Et les épieux, rompant | les armes les plus fortes, |
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c |
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Pour le ciel ou l'enfer | ouvrent de larges portes |
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c |
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Aux âmes qui des corps | sortent en rugissant. |
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b |
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Quelle férocité | de dessin et de touche ! |
6+6 |
a |
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Quelle sauvagerie | et quelle ardeur farouche ! |
6+6 |
a |
| 45 |
Qui signa ce poëme | étrange et véhément ? |
6+6 |
b |
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C'est toi, maître suprême, | à la main turbulente, |
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c |
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Peintre au nom rouge, roi | de la couleur brûlante, |
6+6 |
c |
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Divin Néerlandais, | Michel-Ange flamand ! |
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b |
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C'est toi, Rubens, c'est toi | dont la rage sublime |
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a |
| 50 |
Pencha cette bataille | au bord de cet abîme, |
6+6 |
a |
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Qui joignis ses deux bouts | comme un bracelet d'or, |
6+6 |
b |
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Et lui mis pour camée | un beau groupe de femmes |
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c |
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Si blanches, que le fleuve | aux triomphantes lames |
6+6 |
c |
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S'apaise et n'ose pas | les submerger encor ! |
6+6 |
b |
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| II |
| 55 |
Car ce sont, ô pitié ! | des femmes, des guerrières |
6+6 |
a |
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Que la mêlée étreint | de ses mains meurtrières. |
6+6 |
a |
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Sous l'armure une gorge bat ; |
8 |
b |
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Les écailles d'airain | couvrent des seins d'ivoire, |
6+6 |
c |
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Où, nourrisson cruel, | la mort pâle vient boire |
6+6 |
c |
| 60 |
Le lait empourpré du combat. |
8 |
b |
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Regardez ! regardez ! | les chevelures blondes |
6+6 |
a |
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Coulent en ruisseaux d'or | se mêler sous les ondes |
6+6 |
a |
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Aux cheveux glauques des roseaux. |
8 |
b |
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Voyez ces belles chairs, | plus pures que l'albâtre, |
6+6 |
c |
| 65 |
Où, dans la blancheur mate, | une veine bleuâtre |
6+6 |
c |
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Circule en transparents réseaux. |
8 |
b |
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Hélas ! sur tous ces corps | à la teinte nacrée, |
6+6 |
a |
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La mort a déjà mis | sa pâleur azurée ; |
6+6 |
a |
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Ils n'ont de rose que le sang. |
8 |
b |
| 70 |
Leurs bras abandonnés | trempent, les mains ouvertes, |
6+6 |
c |
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Dans la vase du fleuve, | entre les algues vertes, |
6+6 |
c |
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Où l'eau les soulève en passant. |
8 |
b |
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Le cheval de bataille | à la croupe tigrée, |
6+6 |
a |
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Secouant dans les cieux | sa crinière effarée, |
6+6 |
a |
| 75 |
Les foule avec ses durs sabots ; |
8 |
b |
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Et le lâche vainqueur, | dans sa rage brutale, |
6+6 |
c |
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Sur leur ventre appuyant | sa poudreuse sandale, |
6+6 |
c |
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Tire à lui leurs derniers lambeaux. |
8 |
b |
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Bientôt du haut des monts | les vautours au col chauve, |
6+6 |
a |
| 80 |
Les corbeaux vernissés, | les aigles à l'œil fauve, |
6+6 |
a |
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L'orfraie au regard clandestin, |
8 |
b |
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Les loups se balançant | sur leurs échines maigres, |
6+6 |
c |
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Les renards, les chakals, | accourront, tout allègres, |
6+6 |
c |
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Prendre leur part au grand festin. |
8 |
b |
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| 85 |
Ce splendide banquet | réparera leurs jeûnes. |
6+6 |
a |
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O misère ! ô douleur ! | tous ces corps frais et jeunes, |
6+6 |
a |
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Ces beaux seins d'un si pur contour, |
8 |
b |
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Faits pour les chauds baisers | d'une amoureuse bouche, |
6+6 |
c |
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Fouillés par le museau | de l'hyène farouche, |
6+6 |
c |
| 90 |
Piqués par le bec du vautour ! |
8 |
b |
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Cessez de vains efforts, | ô braves amazones ! |
6+6 |
a |
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A quoi vous sert d'avoir, | ainsi que des Bellones, |
6+6 |
a |
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Le casque grec empanaché, |
8 |
b |
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La cuirasse de fer, | de clous d'or étoilée, |
6+6 |
c |
| 95 |
Si votre main trop faible, | au fort de la mêlée, |
6+6 |
c |
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Lâche votre glaive ébréché ? |
8 |
b |
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Votre armure faussée, | entre ces bras robustes, |
6+6 |
a |
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Comme un mince carton | s'aplatit sur ces bustes |
6+6 |
a |
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Où le poil pousse en plein terrain ; |
8 |
b |
| 100 |
Avec ces forts lutteurs, | les plus puissantes armes, |
6+6 |
c |
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O guerrières ! seraient | les appas et les charmes |
6+6 |
c |
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Cachés sous vos corsets d'airain. |
8 |
b |
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S'ils n'étaient repoussés | par les rudes écailles, |
6+6 |
a |
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Par les mailles d'acier | qui hérissent vos tailles, |
6+6 |
a |
| 105 |
Les bras se suspendraient autour ; |
8 |
b |
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Si vous aviez voulu, | douce et modeste gloire, |
6+6 |
c |
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Vous auriez sans combat | remporté la victoire, |
6+6 |
c |
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Car la force cède à l'amour. |
8 |
b |
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Penchez-vous sur le col | de vos promptes cavales, |
6+6 |
a |
| 110 |
Qui volent, de la brise | et de l'éclair rivales ; |
6+6 |
a |
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Fuyez sans vous tourner pour voir, |
8 |
b |
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Et ne vous arrêtez | qu'en des retraites sûres |
6+6 |
c |
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Où se trouve un flot clair | pour laver vos blessures, |
6+6 |
c |
|
Et du gazon pour vous asseoir ! |
8 |
b |
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| III |
| 115 |
C'est la nécessité ! | c'est la règle fatale ! |
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a |
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Toujours l'esprit le cède | à la force brutale ; |
6+6 |
a |
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Et quand la passion, | aux beaux élans divins, |
6+6 |
b |
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Avec le positif | veut en venir aux mains, |
6+6 |
b |
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Ardente, et n'écoutant | que le feu qui l'anime, |
6+6 |
a |
| 120 |
Engage le combat | sur le pont de l'abîme, |
6+6 |
a |
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Elle ne peut tenir | avec ses mains d'enfant |
6+6 |
b |
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Contre ces grands chevaux | à forme d'éléphant, |
6+6 |
b |
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Cabrés et renversés | sur leurs énormes croupes, |
6+6 |
a |
|
Contre ces forts guerriers | et ces robustes troupes |
6+6 |
a |
| 125 |
Aux bras durs et noueux | comme des chênes verts, |
6+6 |
b |
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Aux musculeux poitrails | de buffle recouverts ; |
6+6 |
b |
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Toujours le pied lui manque, | et, de flèches criblée, |
6+6 |
a |
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Elle tombe en hurlant | dans l'onde flagellée, |
6+6 |
a |
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Où son corps va trouver | les caïmans du fond. |
6+6 |
b |
| 130 |
Cependant les vainqueurs, | sur la crête du pont, |
6+6 |
b |
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Sans donner une plainte | aux victimes noyées, |
6+6 |
a |
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Passent, tambours battants, | enseignes déployées. |
6+6 |
a |
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Cette planche, gravée | en six cartons divers |
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b |
|
Par Lucas Vostermann, | d'après Rubens d'Anvers, |
6+6 |
b |
| 135 |
Femmes au cœur hautain, | pâles cariatides, |
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a |
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Qui ployez à regret | des têtes moins timides |
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a |
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Sous le fronton pesant | des devoirs et des lois, |
6+6 |
b |
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Et qui vous refusez | à porter votre croix, |
6+6 |
b |
|
De votre destinée | est l'effrayant symbole, |
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a |
| 140 |
Et je l'y vois écrite | en sombre parabole. |
6+6 |
a |
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Comme vous autrefois, | folles de liberté, |
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b |
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Des femmes au grand cœur, | à la mâle beauté, |
6+6 |
b |
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Se brûlèrent un sein, | et mirent à la place |
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a |
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La Méduse sculptée | au cœur de la cuirasse ; |
6+6 |
a |
| 145 |
Elles laissèrent là | l'aiguille et les fuseaux, |
6+6 |
b |
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La navette qui court | à travers les réseaux, |
6+6 |
b |
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Les travaux de la femme | et les soins du ménage, |
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a |
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Pour la lance et l'épée, | instruments de carnage ; |
6+6 |
a |
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Négligeant la parure, | et n'ayant pour se voir |
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b |
| 150 |
Qu'un bouclier d'airain, | fauve et louche miroir, |
6+6 |
b |
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Au Thermodon, qu'enjambe | un pont d'une seule arche, |
6+6 |
a |
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Leur troupe rencontra | la grande armée en marche, |
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a |
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Ce fut un choc terrible, | et sur le pont, longtemps, |
6+6 |
b |
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Incertaine marée, | on vit les combattants, |
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b |
| 155 |
Les chevelures d'or | ou bien les têtes brunes, |
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a |
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Femmes, soldats, suivant | leurs diverses fortunes, |
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a |
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Pousser et repousser | leur flux et leur reflux, |
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b |
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Et longtemps la victoire | aux pieds irrésolus, |
6+6 |
b |
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Mesurant le terrain | et supputant les pertes, |
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a |
| 160 |
Erra d'un camp à l'autre | avec ses palmes vertes. |
6+6 |
a |
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De fatigue à la fin, | les bras frêles et blancs |
6+6 |
b |
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Laissèrent, tout meurtris, | choir leurs glaives sanglants, |
6+6 |
b |
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Trop faibles ouvriers | pour de si fortes âmes, |
6+6 |
a |
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Et dans l'eau, jusqu'au soir, | il plut des corps de femmes ! |
6+6 |
a |
|
|
| mètre |
profils métriques : 8, 6+6
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