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J'aime les vieux tableaux│de l'école allemande : |
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a |
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Les vierges sur fond d'or│aux doux yeux en amande, |
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a |
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Pâles comme le lis,│blondes comme le miel, |
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b |
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Les genoux sur la terre│et le regard au ciel, |
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b |
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Sainte Agnès, sainte Ursule│et sainte Catherine, |
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a |
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Croisant leurs blanches mains│sur leur blanche poitrine ; |
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a |
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Les chérubins joufflus│au plumage d'azur, |
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b |
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Nageant dans l'outremer│sur un filet d'or pur ; |
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b |
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Les grands anges tenant│la couronne et la palme ; |
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a |
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Tout ce peuple mystique│au front grave, à l'œil calme, |
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a |
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Qui prie incessamment│dans les missels ouverts, |
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b |
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Et rayonne au milieu│des lointains bleus et verts. |
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b |
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Oui, le dessin est sec│et la couleur mauvaise, |
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a |
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Et ce n'est pas ainsi│que peint Paul Véronèse : |
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a |
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Oui, le Sanzio pourrait│plus gracieusement |
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b |
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Arrondir cette forme│et ce linéament ; |
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b |
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Mais il ne mettrait pas│dans un si chaste ovale |
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a |
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Tant de simplicité│pieuse et virginale ; |
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a |
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Mais il ne prendrait pas,│pour peindre ces beaux yeux, |
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b |
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Plus d'amour dans son cœur│et plus d'azur aux cieux ; |
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b |
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Mais il ne ferait pas│sur ces tempes en ondes |
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a |
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Couler plus doucement│l'or de ces tresses blondes. |
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a |
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Ses madones n'ont pas,│empreint sur leur beauté, |
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b |
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Ce cachet de candeur│et de sérénité. |
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b |
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Leur bouche rit souvent│d'un sourire profane, |
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a |
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Et parfois sous la Vierge│on sent la courtisane ; |
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a |
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On sent que Raphaël,│lorsqu'il les dessina, |
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b |
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Avait passé la nuit│chez la Fornarina. |
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b |
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Ces Allemands ont seuls│fait de l'art catholique, |
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a |
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Ils ont parfaitement│compris la basilique : |
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a |
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Rien de grossier en eux,│rien de matériel ; |
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b |
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Leurs tableaux sont vraiment│les purs miroirs du ciel. |
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b |
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Seuls ils ont le secret│de ces divins sourires |
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a |
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Si frais, épanouis│aux lèvres des martyres ; |
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a |
| 35 |
Seuls ils ont su trouver│pour peupler les arceaux, |
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b |
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Pour les faire reluire│aux mailles des vitraux, |
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b |
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Les vrais types chrétiens.│Dépouillant le vieil homme, |
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a |
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Seuls ils ont abjuré│les idoles de Rome. |
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a |
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Auprès d'Albert Dürer│Raphaël est païen : |
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b |
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C'est la beauté du corps,│c'est l'art italien, |
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b |
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Cet enfant de l'art grec,│sensuel et plastique, |
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a |
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Qui met entre les bras│de la Vénus antique, |
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a |
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Au lieu de Cupidon,│le divin Bambino ; |
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b |
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Aucun d'eux n'est chrétien,│ni Domenichino, |
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b |
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Ni le Buonarotti,│ni Corrége, ni Guide ; |
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a |
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L'antiquité profane│est le fil qui les guide : |
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a |
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Apollon sert de type│à l'ange saint Michel ; |
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b |
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Le Jupiter tonnant│devient Père éternel ; |
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b |
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La tunique latine│est taillée en étole, |
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a |
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Et l'on fait une église│avec le Capitole. |
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a |
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J'en excepte pourtant│Cimabuë, Giotto, |
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b |
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Et les maîtres pisans│du vieux Campo-Santo. |
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b |
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Ceux-là ne peignaient pas│en beaux pourpoints de soie, |
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a |
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Entre des cardinaux│et des filles de joie ; |
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a |
| 55 |
Dans des villas de marbre,│aux chansons des castrats, |
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b |
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Ceux-là n'épousaient point│des nièces de prélats. |
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b |
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C'étaient des ouvriers│qui faisaient leur ouvrage |
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a |
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Du matin jusqu'au soir,│avec force et courage ; |
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a |
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C'étaient des gens pieux│et pleins d'austérité, |
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b |
| 60 |
Sachant bien qu'ici-bas│tout n'est que vanité ; |
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b |
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Leur atelier à tous│était le cimetière, |
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a |
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Ils peignaient, près des morts│passant leur vie entière. |
6+6 |
a |
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Puis, quand leurs doigts roidis│laissaient choir les pinceaux, |
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b |
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On leur dressait un lit│sous les sombres arceaux. |
6+6 |
b |
| 65 |
Ils dormaient là, couchés│auprès de leur peinture, |
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a |
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Les mains jointes, tout droits,│dans la même posture |
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a |
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De contemplation│extatique où sont peints |
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b |
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Sur les fresques du mur│leurs anges et leurs saints. |
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b |
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Ceux-là ne faisaient pas│de l'art une débauche, |
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a |
| 70 |
Et leur œuvre toujours,│quoique barbare et gauche, |
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a |
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Même à nos yeux savants│reluit d'une beauté |
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b |
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Toute jeune de charme│et de naïveté. |
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b |
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Sur tous ces fronts pâlis,│sous cet air de souffrance |
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a |
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Brille ineffablement│quelque haute espérance ; |
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a |
| 75 |
L'on voit que tout ce peuple│agenouillé n'attend |
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b |
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Pour revoler aux cieux│que le suprême instant. |
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b |
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Dans ces tableaux, partout│l'âme glorifiée |
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a |
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Foule d'un pied vainqueur│la chair mortifiée ; |
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a |
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L'ombre remplit le bas,│le haut rayonne seul, |
6+6 |
b |
| 80 |
Et chaque draperie│a l'aspect d'un linceul. |
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b |
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C'est que la vie alors│de croyance était pleine, |
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a |
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C'est qu'on sentait passer│dans l'air du soir l'haleine |
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a |
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De quelque ange attardé│s'en retournant au ciel ; |
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b |
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C'est que le sang du Christ│teignait vraiment l'autel ; |
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b |
| 85 |
C'est qu'on était au temps│de saint François d'Assise, |
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a |
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Et que sur chaque roche│une cellule assise |
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a |
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Cachait un fou sublime,│insensé de la Croix ; |
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b |
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Le désert se peuplait│de lueurs et de voix ; |
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b |
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Dans toute obscurité│rayonnait un mystère ; |
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a |
| 90 |
On aimait, et le ciel│descendait sur la terre. |
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a |
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Gothique Albert Dürer,│oh ! que profondément |
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b |
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Tu comprenais cela│dans ton cœur d'Allemand ! |
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b |
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Que de virginité,│que d'onction divine |
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a |
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Dans ces pâles yeux bleus,│où le ciel se devine ! |
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a |
| 95 |
Comme on sent que la chair│n'est qu'un voile à l'esprit ! |
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b |
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Comme sur tous ces fronts│quelque chose est écrit, |
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b |
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Que nos peintres sans foi│ne sauraient pas y mettre, |
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a |
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Et qui se lit partout│dans ton œuvre, ô grand maître ! |
6+6 |
a |
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C'est que tu n'avais pas,│lui faisant double part, |
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b |
| 100 |
D'autre amour dans le cœur│que celui de ton art ; |
6+6 |
b |
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C'est que l'on ne dit pas,│voyant aux galeries |
6+6 |
a |
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L'ovale gracieux│de tes belles Maries, |
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a |
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O mon chaste poëte !│ô mon peintre chrétien ! |
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b |
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Comme de Raphaël│et comme de Titien : |
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b |
| 105 |
Voici la Fornarine,│ou bien la Muranèse. |
6+6 |
a |
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Tout terrestre désir│devant elle s'apaise, |
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a |
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Car tu ne t'en vas point,│tout rempli de ton Dieu, |
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b |
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Emprunter ta madone│à quelque mauvais lieu. |
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b |
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Tu ne t'accoudes pas│sur les nappes rougies, |
6+6 |
a |
| 110 |
Et tu n'enivres pas│dans de sales orgies |
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a |
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L'art, cet enfant du ciel│sur le monde jeté |
6+6 |
b |
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Pour que l'on crut encore│à la sainte beauté. |
6+6 |
b |
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Tu n'avais ni chevaux,│ni meute, ni maîtresse ; |
6+6 |
a |
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Mais, le cœur inondé│d'une austère tristesse, |
6+6 |
a |
| 115 |
Tu vivais pauvrement│à l'ombre de la Croix, |
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b |
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En Allemand naïf,│en honnête bourgeois, |
6+6 |
b |
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Tapi comme un grillon│dans l'âtre domestique ; |
6+6 |
a |
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Et ton talent caché,│comme une fleur mystique, |
6+6 |
a |
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Sous les regards de Dieu,│qui seul le connaissait, |
6+6 |
b |
| 120 |
Répandait ses parfums│et s'épanouissait. |
6+6 |
b |
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Il me semble te voir│au coin de ta fenêtre |
6+6 |
a |
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Étroite, à vitraux peints,│dans ton fauteuil d'ancêtre. |
6+6 |
a |
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L'ogive encadre un front│bleuissant d'outremer, |
6+6 |
b |
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Comme dans tes tableaux,│ô vieil Albert Dürer ! |
6+6 |
b |
| 125 |
Nuremberg sur le ciel│dresse ses mille flèches, |
6+6 |
a |
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Et découpe ses toits│aux silhouettes sèches ; |
6+6 |
a |
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Toi, le coude au genou,│le menton dans la main, |
6+6 |
b |
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Tu rêves tristement│au pauvre sort humain : |
6+6 |
b |
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Que pour durer si peu│la vie est bien amère, |
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a |
| 130 |
Que la science est vaine│et que l'art est chimère, |
6+6 |
a |
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Que le Christ à l'éponge│a laissé bien du fiel, |
6+6 |
b |
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Et que tout n'est pas fleurs│dans le chemin du ciel. |
6+6 |
b |
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Et, l'âme d'amertume│et de dégoût remplie, |
6+6 |
a |
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Tu t'es peint, ô Dürer !│dans ta Mélancolie, |
6+6 |
a |
| 135 |
Et ton génie en pleurs,│te prenant en pitié, |
6+6 |
b |
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Dans sa création│t'a personnifié. |
6+6 |
b |
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Je ne sais rien qui soit│plus admirable au monde, |
6+6 |
a |
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Plus plein de rêverie│et de douleur profonde, |
6+6 |
a |
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Que ce grand ange assis,│l'aile ployée au dos, |
6+6 |
b |
| 140 |
Dans l'immobilité│du plus complet repos. |
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b |
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Son vêtement, drapé│d'une façon austère, |
6+6 |
a |
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Jusqu'au bout de son pied│s'allonge avec mystère, |
6+6 |
a |
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Son front est couronné│d'ache et de nénufar ; |
6+6 |
b |
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Le sang n'anime pas│son visage blafard ; |
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b |
| 145 |
Pas un muscle ne bouge :│on dirait que la vie |
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a |
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Dont on vit en ce monde│à ce corps est ravie, |
6+6 |
a |
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Et pourtant l'on voit bien│que ce n'est pas un mort. |
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b |
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Comme un serpent blessé│son noir sourcil se tord, |
6+6 |
b |
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Son regard dans son œil│brille comme une lampe, |
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a |
| 150 |
Et convulsivement│sa main presse sa tempe. |
6+6 |
a |
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Sans ordre autour de lui│mille objets sont épars, |
6+6 |
b |
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Ce sont des attributs│de sciences et d'arts ; |
6+6 |
b |
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La règle et le marteau,│le cercle emblématique, |
6+6 |
a |
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Le sablier, la cloche│et la table mystique, |
6+6 |
a |
| 155 |
Un mobilier de Faust,│plein de choses sans nom ; |
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b |
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Cependant c'est un ange│et non pas un démon. |
6+6 |
b |
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Ce gros trousseau de clefs│qui pend à sa ceinture |
6+6 |
a |
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Lui sert à crocheter│les secrets de nature. |
6+6 |
a |
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Il a touché le fond│de tout savoir humain ; |
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b |
| 160 |
Mais comme il a toujours,│au bout de tout chemin, |
6+6 |
b |
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Trouvé les mêmes yeux│qui flamboyaient dans l'ombre, |
6+6 |
a |
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Qu'il a monté l'échelle│aux échelons sans nombre, |
6+6 |
a |
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Il est triste ; et son chien,│de le suivre lassé, |
6+6 |
b |
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Dort à côté de lui,│tout vieux et tout cassé. |
6+6 |
b |
| 165 |
Dans le fond du tableau,│sur l'horizon sans borne, |
6+6 |
a |
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Le vieux père Océan│lève sa face morne, |
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a |
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Et dans le bleu cristal│de son profond miroir |
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b |
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Réfléchit les rayons│d'un grand soleil tout noir. |
6+6 |
b |
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Une chauve-souris,│qui d'un donjon s'envole, |
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a |
| 170 |
Porte écrit dans son aile│ouverte en banderole : |
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a |
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Mélancolie. Au bas,│sur une meule assis, |
6+6 |
b |
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Est un enfant dont l'œil,│voilé sous de longs cils, |
6+6 |
b |
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Laisse le spectateur│dans le doute s'il veille, |
6+6 |
a |
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Ou si, bercé d'un rêve,│en lui-même il sommeille. |
6+6 |
a |
| 175 |
Voilà comme Dürer,│le grand maître allemand, |
6+6 |
b |
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Philosophiquement│et symboliquement, |
6+6 |
b |
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Nous a représenté,│dans ce dessin étrange, |
6+6 |
a |
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Le rêve de son cœur│sous une forme d'ange. |
6+6 |
a |
|
Notre Mélancolie,│à nous, n'est pas ainsi ; |
6+6 |
b |
| 180 |
Et nos peintres la font│autrement. La voici : |
6+6 |
b |
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— C'est une jeune fille│et frêle et maladive, |
6+6 |
a |
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Penchant ses beaux yeux bleus│au bord de quelque rive, |
6+6 |
a |
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Comme un vergiss-mein-nicht│que le vent a courbé ; |
6+6 |
b |
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Sa coiffure est défaite,│et son peigne est tombé, |
6+6 |
b |
| 185 |
Ses blonds cheveux épars│coulent sur son épaule, |
6+6 |
a |
|
Et se mêlent dans l'onde│aux verts cheveux du saule ; |
6+6 |
a |
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Les larmes de ses yeux│vont grossir le ruisseau, |
6+6 |
b |
|
Et troublent, en tombant,│sa figure dans l'eau. |
6+6 |
b |
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La brise à plis légers│fait voler son écharpe, |
6+6 |
a |
| 190 |
Et vibrer en passant│les cordes de sa harpe ; |
6+6 |
a |
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Un album, un roman,│près d'elle sont ouverts : |
6+6 |
b |
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Car la mode la suit│jusque dans ses déserts. |
6+6 |
b |
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Notre Mélancolie│est petite-maîtresse, |
6+6 |
a |
|
Elle prend des grands airs,│elle fait la princesse ; |
6+6 |
a |
| 195 |
Elle met des gants blancs│et des chapeaux d'Herbault ; |
6+6 |
b |
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Elle est née, et ne voit│que des gens comme il faut ; |
6+6 |
b |
|
Son groom ne pèse pas│plus de soixante livres ; |
6+6 |
a |
|
C'est une Philaminte,│elle lit tous les livres, |
6+6 |
a |
|
Cause fort bien musique,│et peinture pas mal ; |
6+6 |
b |
| 200 |
Elle suit l'Opéra,│ne manque pas un bal ; |
6+6 |
b |
|
Poitrinaire tout juste│assez pour être artiste, |
6+6 |
a |
|
Elle a toujours en main│un mouchoir de batiste. |
6+6 |
a |
|
On ne la verra pas│enterrer tristement |
6+6 |
b |
|
Dans quelque sierra│son teint pâle et charmant, |
6+6 |
b |
| 205 |
Ses grâces de malade│et ses petites mines, |
6+6 |
a |
|
Ni sous les noirs arceaux│d'un couvent en ruines |
6+6 |
a |
|
Promener loin du bruit│ses méditations : |
6+6 |
b |
|
Il faut à ses douleurs│la rampe et les lampions, |
6+6 |
b |
|
Il faut que les journaux│en puissent rendre compte ; |
6+6 |
a |
| 210 |
Chaque pleur de ses yeux│se cristallise en conte ; |
6+6 |
a |
|
Avec chaque soupir│elle souffle un roman ; |
6+6 |
b |
|
Elle meurt, mais ce n'est│que littérairement. |
6+6 |
b |
|
Un frais cottage anglais,│voilà sa Thébaïde ; |
6+6 |
a |
|
Et si son front de nacre│est coupé d'une ride, |
6+6 |
a |
| 215 |
Ce n'est pas, croyez-moi,│qu'elle songe à la mort : |
6+6 |
b |
|
Pour craindre quelque chose│elle est trop esprit fort. |
6+6 |
b |
|
Mais c'est que de Paris│une robe attendue |
6+6 |
a |
|
Arrive chiffonnée│et de taches perdue. |
6+6 |
a |
|
Ah ! quelle différence,│et que près de ces vieux |
6+6 |
b |
| 220 |
Nous paraissons mesquins !│Le sang de nos aïeux, |
6+6 |
b |
|
Comme un vin qui s'aigrit,│s'est tourné dans nos veines. |
6+6 |
a |
|
Rien ne vit plus en nous :│nos amours et nos haines |
6+6 |
a |
|
Sont de pâles vieillards│sans force et sans vigueur, |
6+6 |
b |
|
Chez qui la tête semble│avoir pompé le cœur. |
6+6 |
b |
| 225 |
La passion est morte│avec la foi ; la terre |
6+6 |
a |
|
Accomplit dans le ciel│sa ronde solitaire, |
6+6 |
a |
|
Et se suspend encore│aux lèvres du soleil ; |
6+6 |
b |
|
Mais le soleil vieillit,│son baiser moins vermeil |
6+6 |
b |
|
Glisse sans les chauffer│sur nos fronts, et ses flammes |
6+6 |
a |
| 230 |
Comme sur les glaciers,│s'éteignent sur nos âmes. |
6+6 |
a |
|
D'en bas, le mont Gemmi│vous paraît tout en feu, |
6+6 |
b |
|
Il fume, il étincelle,│il est rouge, il est bleu. |
6+6 |
b |
|
Montez, vous trouverez│la neige froide et blanche, |
6+6 |
a |
|
Et l'hiver grelottant│qui pousse l'avalanche. |
6+6 |
a |
| 235 |
Nous sommes le Gemmi ;│le reflet du passé |
6+6 |
b |
|
Brille encor sur nos fronts.│Ce reflet effacé, |
6+6 |
b |
|
Il ne restera plus│qu'une neige incolore ; |
6+6 |
a |
|
Demain, sur le Gemmi,│se lèvera l'aurore, |
6+6 |
a |
|
Les glaciers de nouveau│se mettront à fumer, |
6+6 |
b |
| 240 |
Et l'incendie éteint│pourra se rallumer ; |
6+6 |
b |
|
Mais, hélas ! il n'est pas│pour nous d'aube nouvelle, |
6+6 |
a |
|
Et la nuit qui nous vient│est la nuit éternelle. |
6+6 |
a |
|
De nos cieux dépeuplés│il ne descendra pas |
6+6 |
b |
|
Un ange aux ailes d'or│pour nous prendre en ses bras, |
6+6 |
b |
| 245 |
Et le siècle futur,│s'asseyant sur la pierre |
6+6 |
a |
|
De notre siècle, à nous,│et la voyant entière, |
6+6 |
a |
|
Joyeux, ne dira pas :│Il est ressuscité, |
6+6 |
b |
|
Et dans sa gloire au ciel│comme Christ remonté. |
6+6 |
b |
